17–19. a) Varför begav sig Jeremia ända till Eufrat? b) På vilket sätt kan Jehovas anvisningar ha prövat Jeremias lydnad? c) Varför var det som Jeremia gjorde meningsfullt?

¹⁷ I Jeremias uppdrag ingick att han skulle lyda Jehovas anvisningar. Om du hade varit Jeremia, skulle du då ha följt alla anvisningar du hade fått? En gång sade Jehova till honom att han skulle skaffa sig ett linnebälte och ha det på sig. Därefter befallde han honom att bege sig till floden Eufrat. Om du tittar på en karta kan du se att det här innebar en resa på omkring 50 mil. När Jeremia väl hade kommit dit skulle han gömma bältet i en klyfta i en brant klippa. Sedan skulle han ta sig tillbaka hela vägen till Jerusalem. Efter ett tag befallde Jehova honom att gå tillbaka och hämta bältet. (Läs Jeremia 13:1–9.) Jeremia fick alltså gå sammanlagt omkring 200 mil. Det här har bibelkritiker svårt att tro, eftersom det måste ha tagit månader för honom att gå så här långt.b (Esr. 7:9) Men det var det Gud hade sagt, och det var det Jeremia gjorde.

¹⁸ Kan du se framför dig hur profeten vandrar genom Judas bergstrakt och sedan, beroende på vilken väg han tog, genom en vildmark fram till Eufrat? Allt det här bara för att gömma ett linnebälte! Att han var borta så länge måste ha gjort hans grannar nyfikna. När han återvände hade han inte linnebältet med sig. Sedan uppmanade Gud honom att göra den långa resan igen för att hämta tillbaka bältet, som nu var förstört och inte ”dög ... till något”. Föreställ dig hur lätt han kunde ha tänkt: ”Nej, det här är bara för mycket. Jag förstår inte vitsen med det här.” Men eftersom han hade formats av Gud reagerade han inte så. I stället för att klaga följde han anvisningarna!

¹⁹ Det var först efter den andra resan som Jehova gav Jeremia en förklaring. Det Jeremia hade gjort var en förberedelse inför det kraftfulla budskap som han skulle framföra: ”Detta onda folk, som vägrar att lyda mina ord, som vandrar i sitt hjärtas motspänstighet och som fortsätter att vandra efter andra gudar för att tjäna dem och för att böja sig ner för dem, skall bli som detta bälte, som inte duger till något.” (Jer. 13:10) Vilken effektfull undervisningsmetod Jehova använde här! Det Jeremia gjorde i uppriktig lydnad för Jehova kan först ha verkat meningslöst men visade sig sedan ingå i Jehovas försök att nå folkets hjärta. (Jer. 13:11)