Blick på världen
Narkomaner i Sovjetunionen
Enligt tidskriften Sowjetunion heute, som utges av ryska ambassaden i Köln i Västtyskland, finns det 46.000 registrerade narkotikamissbrukare i Sovjetunionen. En enkät som gjordes bland narkomaner i Sovjetrepubliken Georgien visade att 91,7 procent var män, 81,9 procent var i åldrarna 20 till 34 år, och 49 procent var gifta. Bland det som bidrog till deras narkotikaberoende nämndes (med viss överlappning) sökandet efter lycka (68,3 procent), en önskan att efterlikna andra (25,3 procent), otillfredsställelse med livet och en önskan att glömma (7,5 procent), nyfikenhet (2,3 procent), svår psykisk påfrestning (2,3 procent) och av läkare ordinerade mediciner som innehåller narkotika (1,3 procent).
Motionsträningens pris
”Det växande intresset för idrott och den ihållande motionsvågen i Schweiz har lett till en ökning av antalet idrottsskador”, skriver den schweiziska dagstidningen Basler Zeitung. Omkring 373.000 schweiziska medborgare skadades i samband med idrottsutövning år 1986. Det representerar mer än 10 procent av alla personer som är aktiva i något slag av idrott. En femtedel av dessa fick lov att läggas in på sjukhus. Bland det som angavs som orsak till skadorna var ”bristande koncentration eller dålig kondition”. Undermålig utrustning nämndes också som en bidragande orsak. I den kampanj som bedrivs för att minska idrottsskadorna läggs stor tonvikt vid vädjan om rent spel.
Djuphavsmeteorologer
Valar som dyker ner i havsdjupen bidrar nu med värdefulla meteorologiska upplysningar, enligt londontidningen The Sunday Times. Djupdykande däggdjur, som grindvalen, gråvalen och knölvalen, utrustas med en 700 gram tung sändare som är av en sopptallriks storlek och som samlar uppgifter om vattentemperaturen på olika djup. Eftersom värme från haven driver jordens vindar och stormar, bidrar denna mätning av vattentemperaturen till mer exakta väderprognoser. Valarna rör sig över stora områden i havet som ofta inte kan nås av båtar, och därför sänds temperaturinformationen vidare till en satellit, efter att valen gått till ytan från djup på en kilometer eller mer.
Farligt skrot i rymden
Forskarna har börjat titta närmare på ett ökande hot mot deras rymdprojekt: rymdskrot som kretsar kring jorden. De beräknar att det redan finns miljontals små spillror och föremål som kretsar kring jorden, bland annat färgflagor från tidigare rymdskepp. Varför bryr man sig om så små föremål? ”Experter säger att ett fragment av en ärtas storlek som rör sig med hög hastighet lätt skulle kunna förstöra en satellit värd 100 miljoner dollar”, påpekar The New York Times. ”En enda söndersplittrad satellit skulle i värsta fall kunna utlösa en hel kedjereaktion av förstörda satelliter.” En del misstänker att sådana olyckor redan har inträffat. Rymdskrot har också varit en mardröm för astronomer. Det stör inte bara teleskopobservationer och fördärvar fotografier av stjärnor, utan har också gett upphov åt ett antal felaktiga astronomiska ”upptäckter”. För närvarande håller man omkring 7.000 föremål, som är av en tennisbolls storlek eller större, under uppsikt.
Oönskad ärlighet
Följande stod att läsa i londontidningen The Times: ”En varning till alla företagsledare som då och då tar till små vita lögner: Innan ni anställer en ny sekreterare, ta reda på vilken religion hon tillhör. En välkänd affärsman här i staden sade till sin tillfälliga sekreterare, när han fick ett telefonsamtal från någon som han inte ville tala med: ’Säg honom att jag är upptagen och att jag ringer upp senare.’ Han kunde knappt tro sina öron när hon helt allvarligt svarade: ’Jag kan inte ljuga — jag är ett Jehovas vittne.’”
Största galaxen
”Astronomer meddelar att de upptäckt att en galax som sedan två årtionden observerats av astronomer är 13 gånger så stor [i diameter] som Vintergatan”, rapporterar The New York Times. ”Det här gör Markarjan 348 till den största kända galaxen.” Den befinner sig 300 miljoner ljusår från jorden i samma riktning som Andromedagalaxen och uppges vara 1,3 miljoner ljusår i diameter. (Ett ljusår motsvarar nära 10 biljoner kilometer.) Vintergatan, som vårt solsystem är en del av, har en diameter på omkring 100.000 ljusår.
Man tänker om när det gäller blodtransfusioner
Den ökande risken för livsfarlig aidssmitta tvingar läkarna att tänka om i sådana länder där man av tradition utfört många blodtransfusioner. Den tyska läkartidningen Ärztliche Praxis, som ges ut av specialister på sjukhushygien vid universitetet i Mainz, ger till exempel vissa rekommendationer i syfte att skydda sjukhuspersonalen när det gäller desinficering av instrument med aidssmitta och hantering av infektiöst material. ”Inom transfusionsmedicinen gäller numera att fullständigt HIV-fritt blod inte längre existerar i dagens läge”, sägs det i läkartidningen med tanke på det virus som försvagar immunsystemet och ger upphov åt aids. ”Att en transfusion verkligen är indicerad måste därför fastställas med stor noggrannhet.”
Massakern på Italiens vägar
”Man stiger upp i gryningen, kör i mer än fyra timmar för att komma till Adriatiska havet, solar och badar, äter en måltid som sannerligen inte lämpar sig för en bilförare, solar ytterligare och låter sig sedan åter stekas i bilen på vägen hem.” Så förlöper många söndagsutflykter i Italien, enligt tidningen Il Corriere della Sera. Under dessa omständigheter försöker bilförarna ta sig hem och komma i säng så snabbt som möjligt för att sedan påbörja en ny arbetsvecka nästa dag. Den dåsighet, den brist på uppmärksamhet och de höga hastigheter som blir följden av detta är enligt Italiens inrikesministerium de främsta orsakerna till trafikolyckorna i landet. Under de 13 första dagarna i juli 1987 inträffade sammanlagt 9.902 trafikolyckor i Italien, 348 människor omkom, och 7.823 skadades.
Finurliga sängar
En firma i Indiana i USA har i en ansträngning att ge sängbundna patienter mesta möjliga omvårdnad och skydd konstruerat en säng som ”spionerar” på den sängliggande. Under lakanen finns särskilda remsor som fungerar som sensorer och som registrerar om en patient tvärtemot anvisningarna försöker smyga sig ur sängen. En signal som larmar ett jourhavande biträde hörs då i ett angränsande rum, och patienten kan omhändertas. Sensorerna bidrar till att skydda patienterna mot skador, eftersom äldre personer och sådana som medicineras kan ramla när de utan hjälp tar sig ur sängen. ”Tack vare de här sängarna kan vi ta hand om patienterna innan de skadar sig”, förklarar Mary Smith, en legitimerad sjuksköterska. Specialsängarna har redan ställts upp i dussintals sjukhus i hela USA, rapporterar tidskriften Health.
Historisk födsel
Den 1 oktober förra året födde en 48-årig sydafrikansk kvinna fram sina egna tre barnbarn. Pat Anthony fungerade som surrogatmamma åt sin 25-åriga dotter, vars livmoder hade opererats bort tre år tidigare. Fyra av dotterns ägg, som i ett laboratorium hade befruktats med sperma från svärsonen, planterades in i Pat Anthonys livmoder. Trillingarna, två pojkar och en flicka, förlöstes med kejsarsnitt vid ett sjukhus i Johannesburg. Det här fallet har inte bara gett ökat bränsle åt den moraliska och rättsliga debatten kring surrogatfödslar, utan det har också medfört ett religiöst dilemma. Eftersom familjen är katolsk och Vatikanen har bannlyst metoden med surrogatföräldrar, frågar man sig om kyrkan kan tillåta att barnen blir döpta.
Blodbristbehandling utan transfusion
Vid Akademiska Sjukhuset i Uppsala har forskare med framgång prövat ett nytt medel mot svår blodbrist, enligt en artikel i Upsala Nya Tidning. Medlet är ett hormon, erytropoietin, som stimulerar kroppens nybildning av röda blodkroppar. Behandlingen sägs innebära att patienter, som har så låga blodvärden att de krävt upprepade blodtransfusioner, helt kunnat upphöra med dem. Medlet har väckt kroppens egen produktion av röda blodkroppar till liv. ”På så sätt har riskerna med långvarig blodtransfusion, t. ex. att alltför mycket järn ansamlas i vävnaderna och att främmande smittoämnen överförs, också försvunnit”, säger docent Björn Wikström. ”Eftersom erytropoietinet som använts är framställt med genteknik och inte ur renat mänskligt blod finns ingen som helst risk för att det skall vara förorenat av HIV eller andra virus”, säger docent Bo G. Danielsson.