Blick på världen
DNA och Dödahavsrullarna
Arbetet med att dechiffrera Dödahavsrullarna började kort efter det att de hittades i Judas öken år 1947. Hittills har man översatt 15 skriftrullar. Det som återstår är omkring 10.000 fragment, inte större än en tumnagel, av hundratals andra skriftrullar. Att sätta ihop fragmenten har visat sig vara en frustrerande uppgift. Kanterna är så söndervittrade att det är omöjligt att foga ihop fragmenten som bitarna i ett pussel, och eftersom det bara är några få bokstäver på varje fragment, kan man inte passa ihop dem så att de bildar en mening. Enligt International Herald Tribune kommer nu den vetenskapliga tekniken forskarna till hjälp. Hur då? Texten är skriven på djurhudar, och därför kan man med hjälp av DNA-analys fastställa från vilken djurart, vilken hjord och vilket enskilt djur varje fragment kommer. Forskarna hoppas att detta kommer att göra det lättare att klassificera fragmenten och avgöra vilka som hör ihop.
”Lyckliga är Jehovas vittnen”
Italien har nu, som så många andra länder, fått sin egen blodskandal. Man menar att tusentals liter blod har distribuerats utan att ha testats tillräckligt eller utan att man har vidtagit nödvändiga säkerhetsåtgärder. Det betyder att tusentals människor utsatts för risken att ådra sig sjukdomar, till exempel aids och hepatit. Luigi Pintor, redaktör på den italienska tidningen Il Manifesto, kommenterade i en artikel den upprörande situation som uppstått när man låtit profitintressen gå före människors hälsa. Han började sin artikel med orden: ”Lyckliga är Jehovas vittnen, som ... av religiösa skäl vägrar att ta emot blodtransfusioner. När de i dessa dagar läser tidningarna, är de de enda som inte behöver oroa sig över vad som försiggår ... inom blodindustrin och på kliniker där man säljer och ger blod, plasma och besläktade blodderivat till sina medmänniskor.”
Unga krigsoffer
En gång i tiden var krigsoffren huvudsakligen soldater. Så är det inte längre. Under de tio senaste åren har långt fler barn än soldater skadats eller dödats i krig. Omkring två miljoner barn har dött i krig under de tio senaste åren, uppger The State of the World’s Children 1995, en rapport som sammanställts av Förenta nationernas barnfond. Ytterligare 4 till 5 miljoner barn har lemlästats, mer än 5 miljoner har tvingats bo i flyktingläger, och över 12 miljoner har blivit hemlösa. Det sägs i rapporten: ”Den här statistiken är en skam, och den kastar en lång skugga över framtida generationer och deras kamp för stabilitet och social samverkan.”
Hopp för hjärtinfarktpatienter
”Man har tidigare menat att hjärtsvikt var en ofrånkomlig följd av en allvarlig hjärtmuskelskada, men förloppet kan hejdas genom motion”, hävdar dr Peter Liu, chef för avdelningen för hjärtforskning vid Toronto Hospital i Canada. Efter lovande försök med råttor lät man patienter vid sjukhusets klinik för hjärtfysiologi ”ta en daglig promenad och gå en allt längre sträcka varje dag”, rapporteras det i The Globe and Mail. ”De första resultaten visar att den nedåtgående kurvan för hjärtsvikt kan vändas också hos människor, om hjärtpatienterna går minst en kilometer om dagen.” Patienterna bör emellertid gå i relativt rask takt och hållas under uppsikt, säger dr Liu.