Blick på världen
Vatikanens syn på homosexualitet
En nytt dokument från katolska kyrkan har gett ökad kraft åt dess tidigare läror angående homosexualitet. För första gången har kyrkan uttryckligen fördömt själva böjelsen för homosexualitet som ”en påtaglig störning”. I tidigare uttalanden har kyrkan koncentrerat sig på syndfullheten i homosexuella handlingar. Även om det inte nämndes direkt i dokumentet, syftade det på aidsepidemin, när det kritiserade den homosexuella rörelsen. I det 14-sidiga dokumentet, som gavs ut av Vatikanens heliga församling för trons läror och sändes till alla katolska biskopar över hela världen, sägs det också att personer som ägnar sig åt homosexuella handlingar begår en ”verklig moralisk synd”. Enligt officiella källor i Vatikanen är en av orsakerna till dessa nya riktlinjer Vatikanens oro över att somliga präster och teologer kan ha en felaktig uppfattning om kyrkans ståndpunkt angående homosexualitet.
Historisk flygning
I december i fjol flög ett lättviktsplan med namnet Voyager in i flygets historia efter att framgångsrikt ha slutfört den första nonstopflygningen runt jorden utan mellanlandning för bränslepåfyllning. Efter nio vådliga dagar i luften och efter en resa som omfattat 40.252 kilometer landade det handgjorda planet, med en man och en kvinna vid spakarna, i Kalifornien. Den här flygningen slog det tidigare världsrekordet i långdistansflygning, som löd på 20.168 kilometer och som sattes år 1962. Denna besynnerliga farkost, som till utseendet liknade en trollslända och som till större delen var gjord av förstyvad papp och plast, bar med sig tre gånger så mycket bränsle som dess egen vikt på 1.216 kilo. Planets konstruktör påpekade att enkelheten var dess största styrka. ”Vi lyckades genom att nedbringa allting till ett minimum”, sade han.
Böner för fred
Andliga ledare från tolv olika trosriktningar som representerade alla större religioner i världen samlades i Assisi i Italien i oktober i fjol på inbjudan av påven Johannes Paulus II. De deltog som delegater vid ”världsdagen av bön för fred”. Deras mål: världsomfattande fred i 24 timmar. Enligt rapporter upphörde stridigheterna tillfälligt i åtminstone elva länder, men på andra platser, som Nordirland och Libanon, fortsatte oroligheterna.
Fastän representanterna var förenade i sitt sökande efter världsomfattande fred, var de söndrade i religiöst avseende. De hade kommit, inte för att be tillsammans, utan, som påven uttryckte det, i syfte att vara ”tillsammans för att be”. De mer än 155 religiösa ledarna delade upp sig i tolv grupper, så att de olika trosriktningarna kunde be var för sig. Några av de ”religiösa familjerna” som fanns representerade var: buddister, hinduer, muslimer, shintoister, zoroastrer, afrikanska animister, judar och amerikanska indianer. Enligt The New York Times gjorde Dalai Lama, en buddistisk ledare, om ”altaret i Peterskyrkan genom att ställa en liten buddastaty ovanpå altarskåpet och placera bönerullar och rökelsebrännare runt omkring det”. Två amerikanska indianer av crowstammen, John och Burton Pretty On Top, ”rökte en fredspipa vid avslutningsceremonin”.
Skrotupplag i rymden
Ända sedan Sputnik 1 banade vägen den 4 oktober 1957 har närmare 3.500 rymdfarkoster skjutits upp i sina banor av människan. En undersökning har avslöjat att 1.619 satelliter och rymdsonder fortfarande kretsade i sina banor i mitten av förra året, medan 1.876 har gått förlorade. Dessutom kretsade många raketsteg och andra rester, däribland hylsor och bultar som följer med när man skjuter upp en satellit i sin bana, fortfarande runt jorden. Enligt den tyska tidskriften Luft- und Raumfahrt fanns det 4.457 registrerade vrakdelar som fortfarande cirklade runt jorden den 30 juni 1986.
Affärsmän måltavla för terrorister
Terrorister ställer nu in siktet på affärsmän som en av sina främsta måltavlor. ”Fyrtioåtta procent av alla kidnappningar som utförts av terrorister har inbegripit affärsmän”, säger Brian M. Jenkins, säkerhetschef för Rand Corporation, i tidskriften Leaders. Terrorister tar personer i ledande ställning inom företag som gisslan för att finansiera sina våldshandlingar. Det har förekommit dubbelt så många terroristattacker mot affärsföretag under 1980-talet som under början av 1970-talet. ”Även om terroristerna inte kommer att utlösa ett Harmageddon med kemiska, biologiska eller också nukleära vapen, vilket en del iakttagare förutspår”, tillägger han, ”så kommer intermezzon med urskillningslösa massmord att öka.”
Skonsammare motionsträning
Motionslöpning och aerobisk dans får ett allt större antal anhängare. Men för människor som lider av svaga knän och leder eller dålig rygg kan denna typ av motion vara skadlig för hälsan. ”De flesta människor borde inte ägna sig åt löpning, men de inser inte detta förrän de ställs öga mot öga med fakta”, sade dr James A. Nicholas, en ortopedisk kirurg vid ett institut för behandling av fysiska och psykiska skador i samband med idrott vid ett sjukhus i New York, till The New York Times. En annan läkare, som fungerar som rådgivare i presidentens konsulentgrupp för fysisk kondition, håller med om detta. ”Motionslöpning är påfrestande för kroppen”, säger han. ”Men det är inte lika skadligt som hoppstegen i den tempofyllda aerobiska dansen. Simning, cykling och gång är mycket bättre.” Av dessa skäl vinner skonsammare motionsformer — raska promenader och aerobisk träning med svaga stötande rörelser eller helt utan dessa — popularitet bland människor som är hälsomedvetna.
Giraff går till angrepp
”Jag trodde att giraffen var ett fredligt djur”, sade en besökare i ett av Sydafrikas viltreservat. Hans sällskap, som färdades i en minibuss, fick lov att stanna till därför att en giraff hade ställt sig mitt på vägen och vägrade att flytta på sig. Då gick en av turisterna ur bussen och försökte jaga i väg den. Men giraffen gick till motattack. Turisten satte sig snabbt i säkerhet genom att dyka under minibussen. Djuret fortsatte att attackera, och stående på bakbenen smällde det sina hovar genom vindrutan. De som befann sig inne i bussen undkom med knapp nöd att bli skadade. Till slut bedarrade giraffens vrede, och den vandrade i väg in i buschen. Varför gick den till angrepp på det här viset? Det verkar som om minibussen hade stannat till mellan giraffen och dess partner.
Förtroendet för religionen minskar
Enligt en gallupundersökning som gjordes 1986 har amerikanerna mer förtroende för militären än för den organiserade religionen, rapporterar The New York Times. Av dem som intervjuades gav 63 procent uttryck åt förtroende för militären, men bara 57 procent hade förtroende för religionen. Den senare siffran utgör en 9-procentig minskning från de 66 procent som sade sig ha förtroende för religionen vid en liknande undersökning år 1985. Vad är orsaken till denna plötsliga förändring i fråga om allmänhetens tilltro? The Times rapporterar att Andrew Kohut, chef för gallupföretaget, ”skyllde minskningen på kyrkornas ökade inblandning i kontroversiella tvistefrågor”. Han sade: ”Religiösa personligheter och samfund har i allt högre grad blivit kontroversiella och politiska.”
Ät din havrevälling!
Mamma sade att det var nyttigt för en, så vare sig man tyckte om det eller inte åt man det. Hade hon rätt? Senare tids forskning visar att hon uppenbarligen hade det. Forskare har funnit att personer som måste reglera sitt fettintag kan få uppleva en större minskning av kolesterolhalten genom att tillsätta små mängder finmald havre till sin kost. I en rapport angående resultaten av en studie som inbegripit 208 patienter konstaterade man, enligt Journal of the American Dietetic Association, att kolesterolhalten minskade med 5,2 procent efter sex veckors diet med låg fetthalt. Men när man tillsatte havre till samma sexveckorsdiet, resulterade det i en minskning med ytterligare 2,7 procent hos dem som hade använt sig av havrekli och 3,3 procent hos dem som åt mald havre.
Ovanliga åtgärder
Fruktan för aids har lett till vissa nya och ovanliga åtgärder för att förhindra spridningen av denna dödliga sjukdom i Italien. Den italienska dagstidningen La Tribuna rapporterar att prostituerade kvinnor i Pordenone och Treviso har fått tryckta broschyrer som i tydliga ordalag förklarar hur spridning av aidssmitta genom sexuellt umgänge kan undvikas. Broschyren, som är utgiven av kommittén för de prostituerades medborgerliga rättigheter, riktar sig emellertid inte till dem själva, utan till deras kunder, som kan vara potentiella bärare av denna sjukdom. Broschyren förklarar att det är den prostituerade som fruktar för att ådra sig sjukdomen och som kommer att avvisa kunden, såvida inte lämpliga skyddsåtgärder vidtas. Aidsfallen i Italien har fördubblats för varje åttamånadersperiod.