Blick på världen
Lungcancer hos brittiska kvinnor
”För första gången har lungcancer passerat bröstcancer som dödsorsak bland brittiska kvinnor. Det betyder att lungcancer är den cancer som dödar flest kvinnor”, skriver Londontidningen The Daily Telegraph. De kvinnor som nu dör i sjukdomen är de som började röka för fyrtio år sedan, när rökning framställdes som ett sätt att gå ner i vikt. Enligt en kampanj om cancerforskning i Storbritannien har bröstcancerrelaterade dödsfall bland kvinnor minskat med 5 procent under de senaste 20 åren, medan dödsfall orsakade av lungcancer har ökat med 36 procent. Under samma period har antalet män som dött av lungcancer minskat med 31 procent, vilket tyder på att män röker mindre. Professor Gordon McVie, som ansvarar för kampanjen, konstaterar att trots varningar ”börjar fler unga flickor än pojkar att röka”.
”Sankt” Columbus?
”Vatikanen blir alltmer pressad att helgonförklara Christofer Columbus”, meddelar Londontidningen The Times. Forskare som har undersökt de vatikanska arkiven hävdar att det inte var Spaniens kung Ferdinand och drottning Isabella som finansierade Columbus resor, utan att det var påven Innocentius VIII som sände i väg honom på ett hemligt uppdrag för att skaffa medel till att finansiera korstågen och för att ”vinna över själar till kristendomen”. Ett utdrag ur ett meddelande som påven Pius IX skrev 1851 lyder: ”Det kommer med all säkerhet att bli känt att Columbus fantastiska resa företogs på initiativ av och med hjälp av detta påvliga ämbete.” Pius IX:s efterträdare, Leo XIII, beskrev Columbus som ”en kyrkans man”. Men vid Columbus återkomst till Spanien 1493 tillföll rätten till hans upptäckter den spanska kronan genom den spanske påven Alexander VI Borgias försorg, han som hade efterträtt Innocentius VIII.
Undvik skulder
En grupp som arbetar med konsumentskydd i Storbritannien har ”satt i gång en stor kampanj för att varna människor för farorna med för stora skulder”, meddelas det på webbplatsen www.newstream.com. Enligt OFT, en organisation som verkar till skydd för konsumenterna, har kreditanvändningen bland konsumenter i Storbritannien ökat med mer än 60 procent under de senaste fyra åren. Och medelbritten har nu grovt räknat 37.000 kronor i skulder utan säkerhet. OFT föreslår att man bör göra följande innan man handlar på kredit: För det första: ”Fråga dig själv uppriktigt om du har råd med det.” För det andra: Undersök vilka alternativ som finns. Många försöker hitta de lägsta priserna när de handlar men accepterar utan vidare den räntesats som affären har satt, oavsett hur hög den är. Jämför den effektiva ränta som olika banker och kreditinstitut erbjuder för att se om du kan få billigare kredit. Och för det tredje: Om du blir skuldsatt över öronen, sök hjälp.
Små barn och chockerande musik
Barn så unga som sju och åtta år utsätts för musik där texterna innehåller svordomar, våld och detaljerade anspelningar på sex, uppger tidningen Chicago Tribune. ”Förr om åren lyssnade barn från förskolan och upp i mellanstadiet på musik som riktade sig till barn”, men ”barnen i dagens grundskola lyssnar ofta på samma musik som deras föräldrar och äldre syskon lyssnar på”. Skivbolag i USA är visserligen förpliktade att sätta varningstexter på de skivor som innehåller våldsinriktade eller sexuellt detaljerade texter för att hålla dem borta från barn, men barnen kan ändå lätt få del av sådan musik genom att i musikaffären be att få lyssna på en viss skiva. Diane Levin arbetar vid Wheelock College i Boston i USA som specialist på mediakultur och barn, och hon ger varningen: ”Ju mer extrema förhållandena blir, desto mer avtrubbade blir vi.”
Foster lär och kommer ihåg
”Medan spädbarn är i livmodern gör de inte bara nya erfarenheter, utan de har även ett 10-minuters korttidsminne och ett 24-timmars långtidsminne”, meddelar nyhetsbyrån Reuters. Holländska forskare vid universitetssjukhuset i Maastricht använde vibrationer och ljud för att stimulera ”25 foster som var i mellan 37:e och 40:e veckan”. Forskarna ”studerade deras reaktioner med hjälp av ultraljud”. Efter de inledande testerna upprepades stimulationen med 10-minuters och 24-timmars intervaller. ”Om barnet rörde någon lem inom en sekund efter stimulationen, betraktades det som en reaktion”, meddelar Reuters, men ”när barnet inte reagerade efter fyra på varandra följande stimulationer, indikerade det att barnet kände igen stimulationerna”. Vetenskapsmännen upptäckte att när testerna upprepades, vande sig fostren vid dem och reagerade inte längre på dem, vilket visar att de kom ihåg stimulanserna.
Kvinnor och hjärtsjukdomar
”Hjärtsjukdom har traditionellt ansetts vara en manssjukdom, trots att lika många kvinnor som män dör av den orsaken varje år”, kan man läsa i The Toronto Star. Tidningen slår fast att hjärtsjukdom hos kvinnor ofta diagnostiseras för sent. Symtomen på hjärtsjukdom — den största dödsorsaken i Nordamerika — skiljer sig åt mellan män och kvinnor. ”Medan män ofta erfar svåra bröstsmärtor som kan stråla ut i halsen, ryggen och axlarna, får kvinnor i stället ofta ont i käken, får svårt att andas och blir illamående”, skriver tidningen. Symtomen framträder oftast hos kvinnor över 55, när mängden östrogen i kroppen minskar. ”När vi har kommit upp i den ålder då halterna av östrogen är verkligt låga, är det snart lika många kvinnor som män som drabbas av hjärtsjukdom”, säger dr Stephanie Brister, hjärtkirurg vid ett sjukhus i Toronto.
Fräsch mat utan kylskåp
Att hålla matvaror som lätt fördärvas kalla och fräscha utan hjälp av ett eldrivet kylskåp är en utmaning. Men i det regnfattiga norra Nigeria har man löst det på ett enkelt och billigt sätt och uppnått goda resultat. Man placerar ett lerkärl inuti ett annat och fyller sedan tomrummet mellan dem med våt sand. Livsmedlen läggs i det mindre kärlet, som täcks över med en fuktig duk. ”Omgivningens varma luft drar ut fukten till det yttre kärlet, där den avdunstar”, uppger tidskriften New Scientist. ”Vattenångan tar med sig värme, vilket betyder att så länge sanden och duken hålls fuktiga kommer värme hela tiden att ledas bort från kärlets insida.” Med den här metoden kan tomater och pepparfrukter hålla sig fräscha i över tre veckor och auberginer i nästan en månad. Uppfinnaren av ”kylskåpet”, Mohammed Bah Abba, säger att jordbrukare nu kan sälja sina produkter när det är efterfrågan och att deras döttrar, som i vanliga fall har måst stanna hemma varje dag för att sälja matvaror, kan gå i skolan.
Två av världens husdjursraser försvinner varje vecka
Varje vecka försvinner två av världens raser av husdjur. Hela 1.350 raser hotas av utrotning, uppger den italienska tidningen Corriere della Sera. Forskare från FAO (ett FN-organ för livsmedels- och jordbruksfrågor) studerade i tio år 6.500 raser av tamdjur och tamfåglar i 170 länder. Enligt dr Keith Hammond, en hög tjänsteman inom FAO, ”kommer, om inget görs, en tredjedel av de olika raserna av husdjur att försvinna inom de närmaste 20 åren”. I en rapport från nyhetsbyrån Reuters förklaras det att exporten av djur från industriländer har förvärrat problemet. De importerade djuren kan para sig med de inhemska djuren, vilket kan leda till att de inhemska raserna dör ut. ”Problemet är emellertid”, säger dr Hammond, ”att de importerade djuren till största delen är anpassade till förhållandena i sitt hemland. Det är svårt för dem att anpassa sig till de ofta kärva omgivningarna i utvecklingsländerna.”
Fyndig återvinning
Genom att använda engångsflaskor av plast byggde en grupp jordbrukare en 8 kilometer lång vattenledning i närheten av staden Trujillo i norra Peru. Enligt tidningen El Comercio, som ges ut i Lima, köpte 81 jordbrukare ett stycke förtorkad mark och letade upp en vattenkälla. De hade emellertid inte råd att köpa den rörledning som behövdes för att leda vattnet till sina marker. Som en lösning på problemet föreslog en av bönderna en annan metod. De skaffade urdruckna plastflaskor och tillbringade 14 dagar med att skära bort flaskornas ändar och sätta ihop 39.000 flaskor till ett sammanhängande rör. Vattenledningen får göra tjänst tills man har grävt en brunn.