Vem var först med dubbla fokus?
För drygt två hundra år sedan tog amerikanen Benjamin Franklin linserna från två par glasögon, det ena paret för att se på långt håll och det andra paret för att se på nära håll, och delade varje lins horisontellt på mitten. Därefter tog han den ena glasögonbågen och placerade de halva linserna för att se på långt håll ovanför den nedre halvan av linserna för att se på nära håll, och så hade han det första paret av bifokalglasögon, dvs. glasögon med dubbla fokus!
På senare tid har avancerad teknik gjort det möjligt att framställa bifokalglas i ett stycke, med varierande styrka från den övre till den undre delen. Och det finns även bifokalkontaktlinser. Men visste du att det långt innan man inom optiken utvecklade bifokalglasögon fanns en färskvattenfisk som hade ögon med dubbla fokus?
Den här mörtliknande fisken, som kännetecknas av sina utskjutande ögon, finns i vattnen från södra Mexico till norra Sydamerika. Dess vetenskapliga namn är Anableps.
Vid första anblicken verkar denna fisk ha fyra ögon, ett par som ser uppåt och ett par som ser neråt, och detta har fått människor att kalla den ”fyrögonfisk” eller ”dubbelögonfisk”. Men det är bara som det ser ut. Fisken har två stora, runda ögon, men varje öga är horisontellt delat i två sektioner genom ett band av hud. Eftersom den här fisken simmar alldeles under vattenytan, är den övre ögonhalvan som ett periskop som sticker upp ovan vattenytan och spanar upp i luften, medan den undre delen är under vattnet och ser ner i det. På så sätt kan den här fyrögonfisken leta efter föda under vattnet och samtidigt hålla ett öga, eller rättare sagt två ögon, på hungriga sjöfåglar uppe i luften.
Men för att kunna se under vattnet behöver fisken en tjockare lins än den behöver för att titta upp i luften. Hur är det här problemet löst? Jo, med dubbla fokus! Varje öga är utrustat med en oval lins i ett stycke som är tjockare nertill än upptill. Så under vattnet ser den genom den tjockare delen av linsen, och med den planare övre delen ser den upp i luften.
Men fisken kan se klart åt två håll endast så länge som den håller sina linser rena. Hur rengör den då sina linser? När linserna blir torra doppar fisken bara huvudet under vattenytan och kommer upp med skinande linser igen. Dessa blanka linser återspeglar verkligen visheten hos deras Skapare!
[Bildkällor på sidan 31]
Målning av Charles Willson Peale/Dictionary of American Portraits/Dover
©Doktor Paul A. Zahl, The National Audubon Society Collection/PR
©William E. Townsend, j:r, The National Audubon Society Collection/PR