1, 2. Vilket stort krig ligger alldeles framför oss, och vilka frågor uppstår? (Se den inledande bilden.)

I TUSENTALS ÅR har vår jord fläckats ner av blodet från krig och konflikter, däribland de blodbad som de två världskrigen på 1900-talet resulterade i. Men det största kriget i mänsklighetens historia ligger alldeles framför oss. Det kriget kommer dock inte att vara bara en mänsklig konflikt, där jordiska nationer strider mot varandra i själviska syften. Nej, det här kommer att vara ”kriget på den allsmäktige Gudens stora dag”. (Upp. 16:14) Detta krig kommer att utlösas av att en förmäten fiende invaderar ett land som är dyrbart för Jehova. Invasionen får den suveräne Herren Jehova att släppa lös sin vrede i den största manifestation av hans tillintetgörande kraft som någonsin skådats på jorden.

² Detta väcker helt naturligt en rad frågor: Vem är fienden? Vilket land kommer han att invadera? När, varför och hur kommer han att göra det? Eftersom de här framtida händelserna i högsta grad berör oss som tillber Jehova på jorden behöver vi få veta svaren på dessa frågor. Vi hittar dem i en spännande profetia i kapitel 38 och 39 i Hesekiels bok.

Fienden – Gog i Magog

3. Återge huvuddragen i Hesekiels profetia om Gog i Magog.

³ Läs Hesekiel 38:1, 2, 8, 18; 39:4, 11. Här är huvuddragen i profetian: ”Under de sista åren” invaderas Guds folks ”land” av en fiende som kallas ”Gog i ... Magog”. Men det här ondskefulla angreppet får Jehovas ”våldsamma vrede” att flamma upp, och han ingriper och besegrar Gog.a Jehova ger sin krossade fiende och alla som står på hans sida ”som mat åt alla slags rovfåglar och åt alla de vilda djuren”. Slutligen ger han Gog ”en gravplats”. För att förstå hur den här profetian ska uppfyllas i en nära framtid behöver vi först och främst identifiera Gog.

4. Vad syftar Gog i Magog på?

⁴ Så vem är då Gog i Magog? Av Hesekiels beskrivning kan vi förstå att Gog är en fiende till dem som tillber Jehova. Är Gog ett annat namn på Satan – den sanna tillbedjans största fiende? I många årtionden var det så det förklarades i vår litteratur. Men en närmare granskning av Hesekiels profetia ledde till en justerad förståelse. I Vakttornet förklarades det att titeln Gog i Magog inte syftar på en osynlig andevarelse, utan på en synlig mänsklig fiende – en sammanslutning av länder som ska gå till angrepp mot ren tillbedjan.b Innan vi går igenom vad som ligger till grund för den slutsatsen ska vi se på två detaljer i Hesekiels profetia som visar att Gog inte kan vara en andevarelse.

5, 6. Vad i Hesekiels profetia visar att Gog i Magog inte är en andevarelse?

⁵ ”Jag ska ge dig som mat åt alla slags rovfåglar.” (Hes. 39:4) I Bibeln används ofta bilden med rovfåglar som äter från ett kadaver som en varning för en dom från Gud. Han gav sådana varningar både till Israel och till andra nationer. (5 Mos. 28:26; Jer. 7:33; Hes. 29:3, 5) Men lägg märke till att han inte gav varningarna till andevarelser, utan till människor av kött och blod. Rovfåglar och vilda djur äter ju kött, inte andevarelser. Så den här varningen i Hesekiels profetia visar att Gog inte kan vara en andevarelse.

⁶ ”Jag [ska] ge Gog en gravplats i Israel.” (Hes. 39:11) I Bibeln sägs det inget om att andevarelser begravs på jorden. Satan och hans demoner kommer i stället att hållas fångna i avgrunden i 1 000 år, och sedan kommer de att slungas i den symboliska eldsjön, som står för evig tillintetgörelse. (Luk. 8:31; Upp. 20:1–3, 10) Att Gog får en gravplats på jorden är även det ett argument för att han inte kan vara en andevarelse.

7, 8. När kommer ”nordens kung” att gå mot sin undergång, och hur påminner det om det som ska hända med Gog i Magog?

⁷ Om Gog inte är en andevarelse, vem eller vad är då den här fienden som ska rikta ett slutligt angrepp mot Guds sanna tillbedjare? Vi ska se på två profetior i Bibeln som hjälper oss att identifiera Gog i Magog.

⁸ ”Nordens kung.” (Läs Daniel 11:40–45.) I sina profetior fick Daniel förutsäga världsväldens uppgång och fall, från hans egen tid och ända fram i vår tid. I en av dessa profetior nämnde han två rivaliserande politiska fiender – ”nordens kung” och ”söderns kung”. De har båda ändrat identitet under århundradenas lopp allteftersom olika nationer har kämpat om herraväldet. Daniel beskrev nordens kungs sista angrepp i ”ändens tid” så här: ”Han ska dra ut i stort raseri för att förgöra och tillintetgöra många.” Hans främsta måltavla är de som tillber Jehova.c Men precis som Gog i Magog kommer nordens kung att ”[gå] sin undergång till mötes” efter att ha misslyckats i sitt angrepp på Guds folk.

9. Hur påminner det som ska hända Gog i Magog om det som ska hända ”kungarna i hela världen”?

⁹ ”Kungarna i hela världen.” (Läs Uppenbarelseboken 16:14, 16; 17:14; 19:19, 20.) I Uppenbarelseboken förutsägs ett angrepp från ”jordens kungar” på ”kungarnas Kung”, Jesus. Men eftersom de inte kan komma åt Jesus i himlen riktar de sitt angrepp mot dem här på jorden som stöder hans regering. Jordens kungar kommer sedan att förlora Harmageddonkriget. Lägg märke till att det är efter deras angrepp på Jehovas folk som de får sitt slut. Även detta påminner om det som sägs om Gog i Magog.d

10. Vilken slutsats kan vi dra om Gog i Magogs identitet?

¹⁰ Vilka slutsatser kan vi med tanke på allt detta dra om Gogs identitet? För det första: Gog är inte en andevarelse. För det andra: Gog står för jordiska nationer som inom kort kommer att angripa Guds folk. Dessa nationer kommer att bilda en sammanslutning, en koalition, och på något sätt agera gemensamt. Varför då? Guds folk är ju spridda över hela jorden, och därför måste nationerna ha ett gemensamt mål och samarbeta för att kunna angripa dem. (Matt. 24:9) Naturligtvis är det Satan som är den ondskefulla hjärnan bakom angreppet. Han har länge påverkat världens nationer till att motarbeta sann tillbedjan. (1 Joh. 5:19; Upp. 12:17) Men Hesekiels profetiska ord om Gog i Magog fokuserar på den roll jordiska nationer spelar i angreppet på Jehovas folk.e

Vad är ”landet”?

11. Hur beskrivs det ”land” som Gog kommer att invadera?

¹¹ Som vi läste i paragraf 3, kommer Gog i Magog att väcka Jehovas våldsamma vrede genom att invadera ett land som är dyrbart för Jehova. Vad är det för land? Låt oss återvända till Hesekiels profetia. (Läs Hesekiel 38:8–12.) Det står att Gog ska invadera ”det land vars folk har återhämtat sig” och ”är återsamlat från nationerna”. Lägg också märke till att invånarna i landet bor ”i trygghet” i städer ”som varken har murar, bommar eller portar” och att de ”samlar rikedom”. Det är i detta land som Jehovas tjänare världen över befinner sig. Hur kan vi identifiera det?

12. Vilken återställelse ägde rum i Israel på Bibelns tid?

¹² Det är till hjälp att påminna sig återställelsen i det forntida Israel, där Guds utvalda folk levde, arbetade och tillbad i hundratals år. Eftersom israeliterna svek Jehova förutsade han genom Hesekiel att landet skulle skövlas och lämnas öde. (Hes. 33:27–29) Men Jehova förutsade också att en liten ångerfull skara längre fram skulle återvända från fångenskapen i Babylon och återställa den rena tillbedjan i landet. Med Jehovas välsignelse skulle Israels land förvandlas och blomstra ”som Edens trädgård”. (Hes. 36:34–36) Den återställelsen fick sin början år 537 f.v.t., när judarna återvände till Jerusalem för att återuppta den sanna tillbedjan i sitt älskade hemland.

13, 14. a) Vad är det andliga landet? b) Varför är det landet dyrbart för Jehova?

¹³ I nutid har Guds sanna tillbedjare upplevt en liknande återställelse. Som vi såg i kapitel 9, i den här boken befriades Guds folk 1919 från den långa fångenskapen under det stora Babylon. Det året förde Jehova sitt folk in i ett andligt land. Det här landet är det andliga paradiset – den trygga, andligt blomstrande miljö som vi som aktivt tjänar och tillber den sanne Guden befinner oss i. I detta land känner vi oss trygga och har frid i sinne och hjärta. (Ords. 1:33) Vi njuter av ett överflöd av andlig mat och har mycket att göra i det viktiga arbetet med att förkunna om Guds rike. Vi får verkligen uppleva sanningen i ordspråket: ”Det är Jehovas välsignelse som gör livet rikt, och han tillfogar ingen smärta.” (Ords. 10:22) Oavsett var vi bor rent geografiskt befinner vi oss i detta land, det andliga paradiset, så länge vi aktivt stöder ren tillbedjan i ord och handling.

¹⁴ Detta andliga land är dyrbart i Jehovas ögon. Varför det? Därför att de som bor där är ”dyrbara skatter”, människor från alla nationer som han har dragit till ren tillbedjan. (Hagg. 2:7; Joh. 6:44) De gör sitt bästa för att ta på sig en ny personlighet, en som återspeglar Guds upphöjda egenskaper. (Ef. 4:23, 24; 5:1, 2) De ger ut av sig själva i hans tjänst, och de gör det på ett sätt som ärar honom och som visar hur mycket de älskar honom. (Rom. 12:1, 2; 1 Joh. 5:3) Vi kan bara föreställa oss hur stolt och glad Jehova måste bli när han ser sitt folk arbeta hårt för att försköna det andliga landet. Tänk bara: När du prioriterar ren tillbedjan gör du inte bara det andliga paradiset ännu vackrare, utan du gläder också Jehova! (Ords. 27:11)

När, varför och hur kommer Gog att invadera landet?

15, 16. När kommer Gog i Magog att invadera vårt återställda andliga land?

¹⁵ Tanken att en sammanslutning av nationer snart kommer att invadera vårt dyrbara andliga land fyller oss med allvar. Eftersom vi som tillber Jehova är själva måltavlan för angreppet vill vi naturligtvis veta mer om det. Vi ska därför se på tre viktiga frågor.

¹⁶ När kommer Gog i Magog att invadera vårt återställda andliga land? Profetian svarar: ”Under de sista åren ska du invadera ... detta land.” (Hes. 38:8) Detta tyder på att det handlar om en tidpunkt nära slutet för den här världsordningen. Kom ihåg att den stora prövningen ska börja med att det stora Babylon, dvs. all falsk religion, tillintetgörs. Efter att de falska religiösa organisationerna är borta men före Harmageddon kommer Gog att rikta sitt slutliga totalangrepp mot Guds folk.

17, 18. Hur kommer Jehova att leda händelserna under den stora prövningen?

¹⁷ Varför kommer Gog att invadera vårt återställda land? Hesekiels profetia pekar på två faktorer – Jehovas ledning och Gogs onda motiv.

¹⁸ Jehovas ledning. (Läs Hesekiel 38:4, 16.) Lägg märke till vad Jehova säger till Gog: ”Jag ska ... sätta krokar i dina käkar”, och ”jag [ska] föra dig mot mitt land”. Betyder det här att Jehova kommer att tvinga nationerna att angripa hans folk? Naturligtvis inte! Han skulle aldrig orsaka att något ont drabbar dem. (Job 34:12) Men Jehova känner sina fiender – de hatar hans folk och kommer inte att kunna motstå frestelsen att försöka utplåna dem om tillfälle ges. (1 Joh. 3:13) Jehova sätter så att säga krokar i Gogs käkar och leder honom genom att styra händelseutvecklingen enligt sin vilja och sin tidtabell. Vid någon tidpunkt efter det stora Babylons tillintetgörelse kanske Jehova på något sätt kommer att locka nationerna att göra det de själva innerst inne vill. Han kommer alltså att göra scenen klar för den slutliga konfrontation som leder fram till Harmageddon, det största krig som någonsin har utkämpats på jorden. Sedan kommer han att rädda sitt folk, visa sin storhet som universums Suverän och upphöja sitt heliga namn. (Hes. 38:23)

19. Varför kommer Gog att försöka ta det dyrbaraste vi äger?

¹⁹ Gogs onda motiv. Nationerna ska ”smida en ond plan”. De kommer att vilja ge utlopp för det raseri och hat som de så länge känt mot Jehovas tjänare. Dessa kommer att verka sårbara, som om de ”bor i städer som varken har murar, bommar eller portar”. Nationerna kommer också att vilja ”plundra och ta stort byte” från dem som ”samlar rikedom”. (Hes. 38:10–12) Vad är det för ”rikedom”? Andligt sett är Jehovas tjänare mycket rika. Det dyrbaraste vi äger är vår rena tillbedjan, som vi bara ger åt Jehova. Nationerna kommer att försöka ta den rena tillbedjan ifrån oss, inte för att de sätter värde på den, utan för att de hatar den och alla som håller fast vid den.

20. Hur kommer Gog att invadera det andliga landet?

²⁰ Hur kommer Gog att invadera landet, det andliga paradiset? Nationerna kanske försöker sätta käppar i hjulet för oss och hindra oss i vår tillbedjan. Därför kanske de försöker stoppa flödet av den andliga maten, hindra oss från att ha möten, splittra vår enhet och få oss att sluta predika. Allt detta är sådant som ingår i vårt andliga paradis. Drivna av Satan kommer nationerna att försöka utplåna Guds folk, och med dem den rena tillbedjan, från jordens yta.

21. Varför är du tacksam för att Jehova har berättat vad som ligger framför oss?

²¹ Det kommande angreppet från Gog i Magog kommer att påverka alla som tillber Jehova i det andliga landet. Vi är verkligen tacksamma för att Jehova har berättat vad som ligger alldeles framför oss. Medan vi väntar på den stora prövningen vill vi hålla fast vid vår rena tillbedjan och låta den komma först i vårt liv. På så sätt bidrar vi redan nu till att det återställda landet blir ännu vackrare. Och i en nära framtid kan vi få bevittna något helt spektakulärt: att Jehova försvarar sitt folk och sitt heliga namn i Harmageddon! Det kommer nästa kapitel att handla om.

1–3. a) Vad kommer Jehovas våldsamma vrede att resultera i? (Se den inledande bilden.) b) Vad ska vi nu titta närmare på?

EN GRUPP män, kvinnor och barn står och sjunger en rikets sång tillsammans. Sedan ber en äldstebroder en innerlig bön till Jehova om att han ska beskydda dem. Bröderna och systrarna i församlingen vet ju att Jehova kommer att ta hand om dem, men de behöver ändå få stöd och uppmuntran. Utanför dånar ljudet av häftiga strider. Harmageddon har börjat! (Upp. 16:14, 16)

² Under Harmageddonkriget kommer Jehova i sin ”våldsamma vrede” att låta människor dö, men han kommer ändå att ha full kontroll över sin vrede. (Läs Hesekiel 38:18.) Han kommer inte att rikta den mot en viss armé eller mot en viss nation, utan mot oräkneliga individer över hela jorden. De som blir slagna av Jehova den dagen ”ska ligga utspridda från jordens ena ände till den andra”. (Jer. 25:29, 33)

³ Jehova är ju kärlekens Gud och beskrivs som barmhärtig, medkännande och tålmodig. Så vad är det som får honom att ingripa på det här dramatiska sättet? (2 Mos. 34:6; 1 Joh. 4:16) Som vi ska se kan svaret på den frågan uppmuntra oss, göra oss modiga och motivera oss i vårt predikoarbete i dag.

Vad väcker Jehovas ”våldsamma vrede”?

4, 5. Hur skiljer sig Jehovas vrede från ofullkomliga människors vrede?

⁴ Det är viktigt att komma ihåg att Jehovas vrede skiljer sig från ofullkomliga människors vrede. När människor kokar av ilska tappar de ofta självbehärskningen, och det slutar sällan väl. Tänk till exempel på Kain, Adams förstfödde son. När Jehova godkände Abels offer men inte Kains, blev Kain ”utom sig av ilska”. Vad ledde det till? Han mördade sin rättfärdige bror. (1 Mos. 4:3–8; Hebr. 11:4) Vi kan också tänka på David. Bibeln säger att han var en man som gladde Jehovas hjärta. (Apg. 13:22) Ändå var han nära att begå ett hemskt brott när han fick höra att den rike jordägaren Nabal hade skrikit och uttryckt sig respektlöst om honom och hans män. David och hans soldater blev ursinniga, så de spände på sig sina svärd och gick ut för att döda inte bara den otacksamme Nabal, utan också alla män i hans hushåll. Lyckligtvis kunde Nabals hustru, Abigajil, få David och hans män att släppa alla tankar på hämnd. (1 Sam. 25:9–14, 32, 33) Vi förstår varför Jehova inspirerade Jakob att skriva: ”Vrede leder inte till att någon gör det som är rätt i Guds ögon.” (Jak. 1:20)

⁵ I kontrast till hur människor reagerar är Jehovas reaktion alltid kontrollerad och förutsägbar. Till och med när han drivs av våldsam vrede handlar han rättfärdigt. När han angriper sina fiender dödar han aldrig ”de rättfärdiga tillsammans med de onda”. (1 Mos. 18:22–25) Och när Jehovas vrede väcks är det alltid berättigat. Vi ska se på två orsaker till att hans vrede väcks och vad vi kan dra för lärdomar av det.

6. Hur reagerar Jehova när hans namn vanhelgas?

⁶ Orsak: Jehovas namn vanhelgas. De som säger sig representera Jehova men handlar ondskefullt svärtar ner hans rykte och väcker hans rättfärdiga vrede. (Hes. 36:23) Som vi sett i tidigare kapitel i den här boken drog israeliterna stor vanära över Jehovas namn. Man kan förstå att deras attityd och deras handlingar gjorde Jehova arg. Men han överreagerade aldrig. Han straffade sitt folk i den omfattning som behövdes, han gick aldrig längre än så. (Jer. 30:11) Och när hans vrede väl hade tjänat sitt syfte fanns det inte längre någon bitterhet kvar. (Ps. 103:9)

7, 8. Vilka lärdomar kan vi dra av Jehovas handlande med israeliterna?

⁷ Lärdomar: Vi får en allvarlig tankeställare när vi ser hur Jehova handlade med de forntida israeliterna. Precis som de har vi förmånen att få bära Jehovas namn. Vi är Jehovas vittnen. (Jes. 43:10) Det vi säger och gör påverkar andras uppfattning om den Gud vi representerar. Vi skulle aldrig vilja vanära hans namn genom att uppföra oss skamlöst och respektlöst. Ett sådant hyckleri skulle utan tvekan väcka Jehovas vrede, och förr eller senare skulle han agera för att skydda sitt rykte. (Hebr. 3:13, 15; 2 Petr. 2:1, 2)

⁸ Bör vetskapen om att Gud kan känna sådan vrede avskräcka oss från att närma oss honom? Nej. Vi vet att Jehova är tålmodig och förlåtande. (Jes. 55:7; Rom. 2:4) Men samtidigt inser vi att han inte är sentimental. Vi får en sund respekt för honom när vi tänker på att hans vrede kommer att flamma upp mot dem som med vett och vilja fortsätter att göra det som är ont och att han inte kommer att låta sådana människor vara kvar bland hans folk. (1 Kor. 5:11–13) Jehova är mycket tydlig med vad som väcker hans vrede, och det är upp till oss att undvika attityder och handlingar som gör honom arg. (Joh. 3:36; Rom. 1:26–32; Jak. 4:8)

9, 10. Hur agerar Jehova när hans lojala folk hotas? Ge exempel.

⁹ Orsak: Jehovas trogna folk hotas. Jehovas vrede väcks när hans fiender angriper dem som lojalt söker hans beskydd. Vi kan ta ett exempel. Efter att israeliterna hade lämnat Egypten satte farao och hans mäktiga armé efter dem och närmade sig den till synes hjälplösa folkskaran vid Röda havets strand. Men när den stora militärstyrkan följde efter dem på den torrlagda havsbottnen såg Jehova till att hjulen på deras vagnar lossnade och att hela armén dränktes i havet. ”Inte en enda tilläts överleva.” (2 Mos. 14:25–28) Det var Jehovas ”lojala kärlek” till sitt folk som fick hans vrede att flamma upp mot egyptierna. (Läs 2 Moseboken 15:9–13.)

¹⁰ På liknande sätt var det kärlek som fick Jehova att ingripa för sitt folk på kung Hiskias tid. Assyrien, dåtidens starkaste och mest brutala militärmakt, stod redo att anfalla Jerusalem. Jehovas lojala tjänare hotades av en belägring som skulle innebära en långsam och plågsam död. (2 Kung. 18:27) Men då ingrep Jehova och sände en ängel som ensam dödade 185 000 soldater på en enda natt. (2 Kung. 19:34, 35) Föreställ dig det assyriska lägret morgonen därpå. Spjut, sköldar och svärd ligger orörda. Ingen trumpetsignal väcker männen. Ingen kallar samman trupperna. En kuslig tystnad och stillhet vilar över lägret, och det ligger döda kroppar överallt.

11. Hur påverkas vi när vi läser om hur Jehova har ingripit för sitt folk?

¹¹ Lärdomar: De här exemplen på hur Jehova agerar när hans folk hotas utgör en kraftfull varning till våra fiender: ”Det är fruktansvärt att falla i den levande Gudens händer” när hans vrede har väckts. (Hebr. 10:31) Men själva blir vi uppmuntrade av de här exemplen, och de stärker vårt mod. Vi blir styrkta av att veta att vår främste fiende, Satan, kommer att misslyckas. Snart kommer hans korta tid av herravälde att nå sitt slut. (Upp. 12:12) Till dess tjänar vi modigt Jehova, fullt övertygade om att ingen individ, organisation eller myndighet kan hindra oss från att göra Guds vilja. (Läs Psalm 118:6–9.) Vi känner precis som aposteln Paulus, som blev inspirerad att skriva: ”Om Gud är för oss, vem kan då vara emot oss?” (Rom. 8:31)

12. Vad kommer att få Jehovas vrede att flamma upp under den stora prövningen?

¹² Under den kommande stora prövningen kommer Jehova att ingripa för att beskydda oss, precis som han gjorde när israeliterna var trängda av egyptierna och när judarna i Jerusalem omringades av assyrierna. När våra fiender försöker tillintetgöra oss kommer Jehovas stora kärlek till oss att få hans vrede att flamma upp. De som är oförståndiga nog att attackera oss rör vid hans ögonsten. Han kommer att reagera snabbt och beslutsamt. (Sak. 2:8, 9) Detta kommer att resultera i den högsta dödssiffran i historien. Men Guds fiender kommer egentligen inte att ha någon orsak att bli förvånade när de drabbas av hans vrede. Varför inte?

Vilka varningar har Jehova gett?

13. Vilka varningar har Jehova gett?

¹³ Jehova är ”sen till vrede”, och han har gett många varningar om att han kommer att krossa dem som motarbetar honom och hotar hans folk. (2 Mos. 34:6, 7, noten) Jehova använde profeter som Jeremia, Hesekiel, Daniel, Jesus och apostlarna Petrus, Paulus och Johannes för att varna för ett stort och avgörande krig. (Se rutan ”Jehova varnar för det kommande stora kriget”.)

14, 15. Vilket arbete har Jehova utfört, och varför det?

¹⁴ Jehova såg till att de här varningarna skrevs ner i hans ord. Han har också sett till att Bibeln har blivit den mest översatta och spridda boken i historien. Över hela jorden har han samlat en armé av frivilliga som hjälper andra att få ett gott förhållande till honom och som varnar för ”Jehovas stora dag”. (Sef. 1:14; Ps. 2:10–12; 110:3) Han har dessutom motiverat sitt folk att översätta biblisk litteratur till hundratals språk och att varje år ägna flera hundra miljoner timmar åt att dela med sig av Bibelns löften och varningar.

¹⁵ Jehova har gjort allt detta därför att han ”inte [vill] att någon ska drabbas av förintelse, utan vill att alla ska få möjlighet att ändra sig”. (2 Petr. 3:9) Vilken förmån vi har som får representera vår kärleksfulle, tålmodige Gud och ha en liten del i att sprida hans budskap. Men för dem som inte lyssnar till varningarna håller tiden på att rinna ut.

När kommer Jehovas vrede att ”flamma upp”?

16, 17. Har Jehova bestämt en dag för det slutliga kriget? Förklara.

¹⁶ Jehova har bestämt en dag för det slutliga kriget. Han vet i förväg när angreppet på hans folk kommer att äga rum. (Matt. 24:36) Hur kan han veta när hans fiender kommer att gå till angrepp?

¹⁷ Som vi såg i förra kapitlet säger Jehova till Gog: ”Jag ska ... sätta krokar i dina käkar.” Jehova kommer att leda nationerna in i en avgörande konflikt. (Hes. 38:4) Det här innebär inte att han är den angripande parten i denna konflikt eller att han berövar sina motståndare deras fria vilja. Det visar snarare att han kan läsa hjärtan och vet hur hans fiender kommer att reagera i en viss situation. (Ps. 94:11; Jes. 46:9, 10; Jer. 17:10)

18. Varför kommer människor att börja strida mot den Allsmäktige?

¹⁸ Men om Jehova inte startar konflikten eller tvingar sina fiender till strid, varför kommer då små människor att försätta sig i en situation där de krigar mot den Allsmäktige? En anledning är att de vid det laget förmodligen kommer att vara övertygade om att Gud inte existerar eller att han inte lägger sig i vad människor gör. Kanske tänker de så därför att de precis har tillintetgjort alla falska religiösa organisationer. De menar kanske att om Gud existerade så borde han ha ingripit för att skydda dem som sa sig representera honom. De kommer inte att inse att det var Jehova som gav dem en önskan att utplåna dessa religioner, som har gett en så missvisande bild av honom. (Upp. 17:16, 17)

19. Vad kommer troligtvis att hända efter att falsk religion har tillintetgjorts?

¹⁹ Någon gång efter att falsk religion har tillintetgjorts är det mycket möjligt att Jehova låter sitt folk förkunna ett hårt budskap, ett budskap som i Uppenbarelseboken liknas vid en hagelskur där varje hagelsten väger omkring 20 kilo. (Upp. 16:21, noten) Det här budskapet – kanske ett tillkännagivande om att de politiska och kommersiella systemen närmar sig sitt slut – kommer att plåga människor och få dem att häda Gud. Troligen är det detta budskap som kommer att få nationerna att vända sig emot Guds folk i ett försök att tysta oss en gång för alla. De kommer att tro att vi är försvarslösa och ett lätt byte. Vilket misstag!

Hur kommer Jehova att ge uttryck åt sin vrede?

20, 21. Vem är Gog, och vad kommer att hända med honom?

²⁰ Som vi såg i kapitel 17 i den här boken använder Hesekiel profetiskt titeln ”Gog i landet Magog” om den sammanslutning av länder som kommer att angripa oss. (Hes. 38:2) Men det kommer inte att vara mycket mer än en skör tråd som binder samman de här nationerna. Bakom den tunna fasaden av samarbete gömmer sig samma gamla rivalitet, stolthet och nationalistiska anda som tidigare. Det kommer att bli lätt för Jehova att få dem att rikta sina svärd mot varandra. (Hes. 38:21) Men slutet för nationerna kommer inte att vara ett verk av människor.

²¹ Innan våra fiender tillintetgörs kommer de att få se Människosonens tecken, troligen en övernaturlig demonstration av Jehovas och Jesus makt. (Matt. 24:30) Detta får dem att gripas av ångest. Jesus förutsade: ”Människor kommer att bli lamslagna av fruktan i väntan på det som ska drabba världen.” (Luk. 21:25–27) Skräckslagna kommer de att inse vilket misstag det var att angripa Jehovas folk. De kommer att tvingas lära känna Skaparen i egenskap av militärbefälhavare – arméernas Jehova. (Ps. 46:6–11; Hes. 38:23) Jehova kommer utan tvivel att använda himmelska arméer och naturkrafter på ett sätt som gör att hans lojala tjänare skyddas men hans fiender tillintetgörs. (Läs 2 Petrus 2:9.)

22, 23. Vilka kommer att beskydda Guds folk, och hur tror du att de kommer att känna för sitt uppdrag?

²² Tänk så ivrig Jesus kommer att vara när han får ta ledningen i angreppet på Guds fiender och beskydda dem som älskar och tjänar hans Far. Föreställ dig också hur de smorda kommer att känna det då. Någon gång innan Harmageddon börjar kommer de smorda som finns kvar på jorden att lyftas upp till himmelskt liv så att alla de 144 000 kan strida tillsammans med Jesus. (Upp. 17:12–14) Många av de smorda kommer såklart att ha starka personliga band till medlemmar av de andra fåren som de samarbetat med under de sista dagarna. Nu kommer de smorda att ha både makt och myndighet att försvara dem som så lojalt stöttade dem under deras prövningar. (Matt. 25:31–40)

²³ Jesus himmelska armé kommer även att bestå av änglar. (2 Thess. 1:7; Upp. 19:14) De har redan hjälpt honom att kasta ut Satan och hans demoner från himlen. (Upp. 12:7–9) Och de har varit engagerade i arbetet med att samla in människor som vill tillbe Jehova. (Upp. 14:6, 7) Så det är verkligen passande att Jehova kommer att låta änglarna försvara dessa lojala människor! Framför allt kommer alla i den himmelska armén att känna sig hedrade över att få upphöja och försvara Jehovas namn, eller rykte, genom att vara med och tillintetgöra hans fiender. (Matt. 6:9, 10)

24. Hur kommer den stora skaran av andra får att reagera?

²⁴ Med en så mäktig och starkt motiverad armé bakom sig kommer den stora skaran av andra får inte att ha någon anledning att krypa ihop av rädsla. Tvärtom kommer de att räta på sig och lyfta sina huvuden, eftersom deras ”befrielse närmar sig”. (Luk. 21:28) Det är verkligen viktigt att vi nu, innan Jehovas dag kommer, hjälper så många som möjligt att få ett nära förhållande till vår barmhärtige, beskyddande Far. (Läs Sefanja 2:2, 3.)

25. Vad ska vi se mer på i nästa kapitel?

²⁵ Människors krig resulterar i kaos och misär. I kontrast till det kommer Harmageddon att leda till ordning och lycka. Hur kommer det att bli när Jehovas vrede har lagt sig, när hans soldater har sänkt sina svärd och de sista ljuden av strid har tystnat? I nästa kapitel ska vi se mer på den underbara framtiden.