³ Den bibelbok som berättar mest för oss om Herrens dag är Uppenbarelseboken. Nästan alla profetiorna i denna bok uppfylls under Herrens dag. Men Uppenbarelseboken är bara höjdpunkten på en rad profetiska böcker, som också berättar för oss om den dagen. Bland andra berättar Jesaja, Jeremia, Hesekiel och Daniel om den. Det de säger är ofta till hjälp för oss att bättre förstå profetiorna i Uppenbarelseboken. Låt oss nu se hur framför allt Hesekiels bok kastar ljus över uppfyllelsen av Uppenbarelseboken under Herrens dag.

De fyra ryttarna

4. Vad hände i början av Herrens dag enligt kapitel 6 i Uppenbarelseboken?

⁴ I det sjätte kapitlet i Uppenbarelseboken beskriver aposteln Johannes en dramatisk syn: ”Jag såg, och se, en vit häst; och han som satt på den hade en båge; och en krona gavs åt honom, och han red ut segrande och för att göra sin seger fullständig.” (Uppenbarelseboken 6:2) Vem är denne segerrike ryttare? Ingen annan än Jesus Kristus, insatt som kung i Guds rike och ridande för att besegra sina fiender. (Psalm 45:4—7; 110:2, NW) Jesu triumferande ritt började år 1914, vid själva början av Herrens dag. (Psalm 2:6) Hans allra första seger bestod i att kasta ner Satan och hans demoner till jorden. Och vad blev resultatet för mänskligheten? ”Ve jorden och havet.” — Uppenbarelseboken 12:7—12.

5. Vilka hemska figurer följer ryttaren på den vita hästen, och vilken myndighet har var och en av dessa figurer?

⁵ I synen följer tre hemska figurer: en eldfärgad häst som symboliserar krig, en svart häst som symboliserar hungersnöd och en blek häst, vars ryttare kallas ”Döden”. Om denna fjärde häst läser vi: ”Jag såg, och se, en blek häst; och han som satt på den hade namnet Döden. Och hades följde tätt efter honom. Och det gavs dem myndighet över fjärdedelen av jorden, att döda med ett långt svärd och med hungersnöd och med dödlig hemsökelse och genom vilddjuren på jorden.” — Uppenbarelseboken 6:3—8; Matteus 24:3, 7, 8; Lukas 21:10, 11.

6. Vilken verkan har dessa tre förskräckliga hästar och ryttare haft på jorden?

⁶ Sedan år 1914 har mänskligheten, precis som profetian förutsade, fått lida fruktansvärt genom krig, hungersnöd och sjukdomar. Men den fjärde ryttaren dödar också genom ”vilddjuren på jorden”. Har detta varit ett framträdande drag sedan år 1914? Genom att begrunda en liknande profetia i Hesekiel får vi hjälp att ställa denna sida av profetian i rätt perspektiv.

7. a) Vilken profetia uttalade Hesekiel om Jerusalem? b) Hur uppfylldes den profetian?

⁷ Hesekiel skrev kanske fem år före Jerusalems förstöring år 607 f.v.t. och profeterade om ett hemskt straff som skulle drabba judarna för deras otrohet. Så här skrev han under inspiration: ”Så kommer det också att vara när mina fyra straffdomar som vållar skada kommer — svärd och hungersnöd och skadegörande vilt djur och pest — vilka jag verkligen sänder över Jerusalem, för att avskära från det jordemänniska och husdjur.” (Hesekiel 14:21, NW; 5:17) Uppfylldes detta bokstavligen på den tiden? Jerusalem drabbades utan tvivel av hungersnöd och krig, när dess slut närmade sig. Och hungersnöd vållar vanligtvis sjukdomar. (2 Krönikeboken 36:1—3, 6, 13, 17—21; Jeremia 52:4—7; Klagovisorna 4:9, 10) Plågades man också av bokstavliga vilda djur på den tiden? Det förekom antagligen fall då människor släpades bort eller kanske rentav dödades av djur, eftersom Jeremia också förutsade detta. — 3 Moseboken 26:22—33; Jeremia 15:2, 3.

8. Vilken roll har vilddjuren spelat hittills under Herrens dag?

⁸ Hur är det då i våra dagar? I industriländerna är inte vilda djur det problem som de en gång var. Men i andra länder fortsätter vilda djur att kräva sina offer, särskilt om vi inbegriper ormar och krokodiler bland ”vilddjuren på jorden”. Den internationella pressen rapporterar sällan om sådana tragiska dödsfall, men dessa är betydande. Boken Planeten Jorden — översvämningar berättar om många människors ”plågsamma död” i Indien och Pakistan, sedan de blivit ”bitna av giftormar”, när de sökte skydd i höga träd under en svår översvämning. India Today rapporterade om en by i Västbengalen, där man beräknade att 60 kvinnor hade förlorat sina män genom angrepp från tigrar. Sådana tragedier kan komma att bli ännu vanligare i framtiden, när det mänskliga samhället bryter samman och hungersnöden ökar.

9. Vilket annat slags ”djur” har anställt förödelse och vållat lidande bland mänskligheten under detta århundrade?

⁹ Men Hesekiel åsyftade ett annat slags ”djur”, när han sade: ”Det är en konspiration av hennes profeter i hennes mitt, såsom det rytande lejonet, som sliter sönder rov. En själ förtär de verkligen. ... Hennes furstar i hennes mitt är som vargar som sliter sönder rov.” (Hesekiel 22:25, 27, NW) Människor kan således också handla som djur, och hur har inte mänskligheten under vårt århundrade fått lida på grund av sådana rovdjur! Många har dödats av djuriska brottslingar och terrorister. Ja, på mer än ett sätt har döden skördat en rik skörd av offer genom ”vilddjuren på jorden”.

10. Vad hjälper oss Johannes’ uppräkning av sådana dödsorsaker som krig, hungersnöd, sjukdom och vilddjur att inse?

¹⁰ Uppräkningen av krig, hungersnöd, sjukdom och vilddjur i Johannes’ syn hjälper oss att förstå att de svåra plågor, som Jerusalem fick utstå år 607 f.v.t., skulle få sin motsvarighet vid många tillfällen i vår tid. Herrens dag har således redan inneburit lidande för världen, i huvudsak därför att mänsklighetens styresmän har vägrat att underkasta sig den förste ryttaren, den på tronen uppsatte kungen, Jesus Kristus. (Psalm 2:1—3) Men hur är det då med Guds folk? Vad har Herrens dag inneburit för dem?

Mätandet av templet

11. Vad blev Johannes befalld att göra i Uppenbarelseboken 11:1, och vilket tempel gällde detta?

¹¹ I Uppenbarelseboken 11:1 säger aposteln Johannes följande: ”En rörstav lik en mätstång gavs åt mig, och han sade: ’Res dig upp och mät Guds tempelhelgedom och altaret och dem som tillber i den.’” Att Johannes fick mäta templet i synen hade en mycket stor innebörd för Guds folk. Vilken tempelhelgedom mätte Johannes? Inte det bokstavliga judiska templet, där Johannes hade tillbett innan han blev kristen. Det templet hade förkastats av Jehova, och det förstördes år 70 v.t. (Matteus 23:37—24:2) Det var i stället Jehovas stora andliga tempelordning. I detta symboliska tempel tjänar smorda kristna som underpräster i den jordiska förgården. — Hebréerna 9:11, 12, 24; 10:19—22; Uppenbarelseboken 5:10.

12. När blev det templet till, och vad hände med det under det första århundradet?

¹² Det templet blev till år 29 v.t., när Jesus smordes som överstepräst. (Hebréerna 3:1; 10:5) Det skulle ha 144.000 underpräster, och många av dessa utvaldes och försågs med sigill under det första århundradet och dog sedan trogna. (Uppenbarelseboken 7:4; 14:1) Men när dessa kristna under det första århundradet dog, blev de inte omedelbart uppväckta till himmelen, utan de sov i graven. (1 Tessalonikerna 4:15) Efter det första århundradet började dessutom ett stort avfall, och de till präster smorda kristna blev omgivna av frodigt ”ogräs”, avfällingar. (Matteus 13:24—30) Under de århundraden som gått sedan dess skulle man mycket väl ha kunnat fråga: Kommer alla de 144.000 underprästerna någonsin att bli försedda med sigill? Kommer de som har dött trogna någonsin att bli uppväckta för att få tjäna i den himmelska helgedomen? Mätandet av templet i synen visade att svaret på var och en av dessa frågor är ja. Varför det?

13. Vad garanterade Johannes’ mätande av tempelhelgedomen, och vad hände tidigt på Herrens dag?

¹³ Därför att i bibelns profetior anger vanligtvis mätandet av något att Jehovas uppsåt med den saken med säkerhet kommer att bli grundligt genomfört. (2 Kungaboken 21:13; Jeremia 31:39; Klagovisorna 2:8) Johannes’ mätande av tempelhelgedomen i synen var således en garanti för att alla Jehovas uppsåt angående det templet skulle komma att uppfyllas under Herrens dag. Enligt detta och enligt allt bevismaterial började de av de smorda som redan hade dött trogna att år 1918 uppväckas till sin utlovade plats i den himmelska helgedomen. (1 Tessalonikerna 4:16; Uppenbarelseboken 6:9—11) Men hur var det då med resten av de 144.000?

14. Vad hände med de smorda kristna före och under första världskriget?

¹⁴ Redan innan Herrens dag tog sin början började smorda kristna, som hade kommit ut ur den avfälliga kristenheten, att församlas in i en särskild organisation. De hade skaffat sig goda meriter genom att troget förkunna vikten av år 1914, men när första världskriget började det avgörande året, började de få lida förtryck eller bli trampade. Detta nådde sin klimax år 1918, när Sällskapet Vakttornets styrelseledamöter fängslades och det organiserade predikoarbetet nästan helt upphörde. Då var de praktiskt taget ”dödade”. (Uppenbarelseboken 11:2—7) Vad innebar då mätandet av tempelhelgedomen för dessa kristna?

15. Vad betydde mätandet av templet i synen för Guds folk på Hesekiels tid?

¹⁵ År 593 f.v.t., 14 år efter det att Jehovas tempel i Jerusalem hade förstörts, fick Hesekiel se en syn av ett Jehovas hus. Han fick en omfattande rundtur i detta tempel och fick se på när vart och ett av dess grunddrag noggrant mättes. (Hesekiel, kapitel 40—42) Vad betydde detta? Jehova själv förklarade: Mätandet av templet innebar ett prov för Hesekiels folk. Om de ödmjukade sig, ångrade sina missgärningar och rättade sig efter Jehovas lagar, skulle de få reda på templets mått. Detta skulle tydligen uppmuntra dem i deras hopp om att Jehovas folk en dag skulle befrias från Babylon och än en gång få tillbe Jehova i hans bokstavliga tempel. — Hesekiel 43:10, 11.

16. a) Vad försäkrade Johannes’ mätande av templet Guds folk om år 1918? b) Hur uppfylldes detta?

¹⁶ Om de modfällda kristna år 1918 på liknande sätt ödmjukade sig och ångrade alla de missgärningar de hade begått, skulle de också befrias för att få Jehovas välsignelse och ha hel och full andel i hans tempelordning. Och detta är vad som hände. Enligt Uppenbarelseboken 11:11 ”reste” de sig eller blev symboliskt uppväckta. I en besläktad syn i Hesekiel var uppståndelsen en bild av hur judarna skulle återföras till sitt eget land. (Hesekiel 37:1—14) Denna nutida ”uppståndelse” visade sig bli ett återställande av Guds folk från deras modfällda och nästan overksamma tillstånd till ett levande och vibrerande tillstånd, i vilket de kunde ha hel och full andel i Jehovas tjänst. En sådan ”uppståndelse” ägde rum år 1919.

Den lilla skriftrullen

17. a) Beskriv Johannes’ syn i Uppenbarelseboken 10:1. b) Vem var den ängel som Johannes såg, och under vilken dag skulle synen uppfyllas?

¹⁷ I Uppenbarelseboken 10:1 såg Johannes en ”stark ängel komma ner från himmelen, klädd i en molnsky, och en regnbåge var på hans huvud, och hans ansikte var såsom solen, och hans fötter var såsom eldpelare”. Detta påminner lite om de syner från Jehova som både Hesekiel och Johannes tidigare hade fått se. (Hesekiel 8:2; Uppenbarelseboken 4:3) Men Johannes såg här en ängel, inte Jehova. Det måste därför ha varit Jehovas store änglalike Son, Jesus Kristus, som ”är den osynlige Gudens avbild”. (Kolosserna 1:15) Uppenbarelseboken 10:2 beskriver dessutom Jesus som stående i en ställning av stor myndighet, med ”sin högra fot på havet, men sin vänstra på jorden”. Ängeln representerar således Jesus under Herrens dag. — Se Psalm 8:5—9; Hebréerna 2:5—9.

18. a) Vad blev Johannes befalld att äta? b) Vad blev Hesekiel befalld att äta i en liknande syn, och med vilken verkan?

¹⁸ I denna storslagna gestaltning i synen har Jesus en liten skriftrulle i sin hand, och Johannes får anvisningar om att ta skriftrullen och äta upp den. (Uppenbarelseboken 10:8, 9) På så sätt får Johannes en erfarenhet som mycket liknar Hesekiels, som i en syn också fick befallning att äta upp en skriftrulle. I Hesekiels fall var det Jehova själv som räckte profeten skriftrullen, och Hesekiel såg att ”det var skrivet i den på framsidan och på baksidan; och i den var det skrivet sorgesånger och jämmer och klagan”. (Hesekiel 2:8—10, NW) Hesekiel rapporterar: ”Jag började äta den, och den blev i min mun som honung vad sötma angår.” (Hesekiel 3:3, NW) Vad innebar ätandet av skriftrullen för Hesekiel?

19. a) Vad symboliserade Hesekiels ätande av skriftrullen? b) Vilka skulle få motta de bittra budskap som Hesekiel fick i uppdrag att predika?

¹⁹ Det är tydligt att skriftrullen innehöll inspirerade profetiska upplysningar. När Hesekiel åt skriftrullen, accepterade han i så hög grad uppdraget att förkunna dessa upplysningar att det blev en del av honom. (Jämför Jeremia 15:16.) Men skriftrullens innehåll var inte sött för andra. Skriftrullen var full av ”sorgesånger och jämmer och klagan” (NW). För vilka var detta bittra budskap avsett? Hesekiel blev i första hand tillsagd: ”Människoson, ge dig av, gå in till Israels hus, och du skall tala till dem med mina ord.” (Hesekiel 3:4, NW) Senare utvidgades Hesekiels budskap till att inbegripa de hedniska nationerna runt omkring. — Hesekiel, kapitel 25—32.

20. Vad hände när Johannes åt den lilla skriftrullen, och vad blev resultatet av att han gjorde detta?

²⁰ Att Johannes åt skriftrullen fick ett liknande resultat. Han rapporterar: ”Jag tog den lilla skriftrullen ur ängelns hand och åt upp den, och i min mun var den söt som honung; men när jag hade ätit upp den, gjordes min mage bitter.” (Uppenbarelseboken 10:10) Ätandet av skriftrullen var sött för Johannes också. Det var hänförande för honom att få Jehovas ord att bli en del av honom själv. Men budskapet hade ändå en bitter ton. Bitter för vilka? Johannes fick höra: ”Du måste på nytt profetera med avseende på folk och nationer och tungomål och många kungar.” — Uppenbarelseboken 10:11.

21. a) Vad gjorde de smorda kristna år 1919, som motsvarar att Johannes åt den lilla skriftrullen, och vilken verkan fick det? b) Vad blev resultatet för kristenheten och för världen i allmänhet?

²¹ Hur har då allt detta uppfyllts under Herrens dag? Enligt historiska fakta antog de trogna kristna år 1919 så fullständigt privilegiet att få tjäna Jehova att det blev en del av dem, och det var verkligen sött. Men deras välsignelse och privilegium visade sig vara bittert för andra — särskilt för kristenhetens prästerskap. Varför det? Därför att dessa trogna smorda kristna modigt förkunnade hela Jehovas budskap för mänskligheten. De predikade inte bara de goda nyheterna om riket, utan de avslöjade också det andligen döda tillståndet i kristenheten och i världen i allmänhet. — Matteus 24:14; Uppenbarelseboken 8:1—9:21; 16:1—21.

22. a) På vilket storslaget sätt har de smorda blivit använda av Jehova hittills under Herrens dag? b) Vad har Herrens dag inneburit för Satans värld och för Guds folk?

²² Denna trogna skara av kristna användes av Jehova till att församla de sista av de 144.000 för att bli försedda med sigill, och de gick också i spetsen för församlandet av den stora skaran, som har ett jordiskt hopp. (Uppenbarelseboken 7:1—4, 9, 10) Denna stora skara spelar en viktig roll i Jehovas uppsåt med den här jorden, och dess framträdande har gett upphov till stor glädje både i himmelen och på jorden. (Uppenbarelseboken 7:11—17; Hesekiel 9:1—7) Denna ”dag framför alla dagar” har således redan inneburit lidande för Satans värld, men rika välsignelser för Jehovas folk. Låt oss nu se hur detta kommer att fortsätta att vara sant, när Herrens dag fortsätter.

Vad kommer Herrens dag att betyda för dig?

”Drag kuvande fram mitt ibland dina fiender.” — PSALM 110:2, NW.

1—3. a) Varför har början av Herrens dag varit en tid av strid, och vad är några av Jesu framgångar? b) Hur skall Jesus ”göra sin seger fullständig”?

ÅR 1914 blev Jesus insatt som kung i Guds rike, och Herrens dag började. Den nye kungen mötte omedelbart häftigt motstånd från Satan, djävulen, och hans redskap här på jorden. (Psalm 2:1—6) Dessa första år av Herrens dag har således varit en tid av strid under vilken Jesus har dragit ”kuvande fram mitt ibland sina fiender”. — Psalm 110:2, NW.

² Den nye kungens segrar har varit imponerande. Efter år 1914 försökte Satan ”äta upp” det nyfödda Riket, men i stället blev han nesligen utkastad ur himmelen. (Uppenbarelseboken 12:1—12) Han förde sedan ”krig” mot de kvarvarande av de smorda, men han kunde inte förhindra att de ”reste sig” år 1919 eller att de tog emot ”den lilla skriftrullen” ur Jesu Kristi hand. (Uppenbarelseboken 10:8—11; 11:11, 12; 12:17) Inte heller kunde han förhindra församlandet av de sista av de 144.000 eller den stora skaran (ut ur alla nationer), vars medlemmar ägnar Jehova ”helig tjänst dag och natt i hans tempel”. — Uppenbarelseboken 7:1—3, 9—15.

³ Ja, sedan år 1914 har Jesus ridit ut ”segrande”. Men mycket återstår att göra. Jesus har ännu inte gjort ”sin seger fullständig”. Det återstår fortfarande för honom att avlägsna alla spår av Satans världsomfattande tingens ordning. (Uppenbarelseboken 6:1, 2; 19:11—21) Vad kommer denna viktiga åtgärd att innebära för oss som individer?

Offentlig avklädning av det stora Babylon

4. Hur beskrivs falsk religion i Uppenbarelseboken?

⁴ Slutet för Satans värld börjar med tillintetgörandet av falsk religion. Uppenbarelseboken beskriver hela världsväldet av falsk religion — kristenheten inbegripen — som en prostituerad, det stora Babylon, som har förbindelser med kungarna på jorden och som gör mänskligheten berusad med sin otukt. Hon är också berusad själv — genom något så motbjudande som att dricka blod, Guds tjänares blod. (Uppenbarelseboken 17:1—6) Uppenbarelseboken beskriver också slutet för denna avskyvärda gamla sköka, och vi kan bättre förstå vad detta kommer att innebära, om vi begrundar vad som hände med en annan religiös sköka, som fanns på 600-talet före den vanliga tideräkningen.

5, 6. Varför kallades det otrogna Jerusalem en prostituerad, och vilken dom från Jehovas hand medförde detta för henne?

⁵ Den skökan var staden Jerusalem. Hon antogs vara centrum för Jehovas tillbedjan på jorden, men Gud sade till henne: ”Genom det blod som du har utgjutit har du ådragit dig skuld.” (Hesekiel 22:4) Hon antogs också vara andligen ren, men hon hade prostituerat sig genom att förena sig med nationerna. ”O hur uppfylld av raseri är jag inte mot dig”, sade Jehova till henne, ”då du gör alla dessa ting, en kvinnas, en härsklysten prostituerads, verk!” — Hesekiel 16:30, NW; 23:1—21; Jakob 4:4.

⁶ Begrunda därefter Jehovas dom över denna sköka: ”Se, jag församlar alla [nationerna] som lidelsefullt älskar dig och som du var till behag och alla som du älskade ..., och de skall klä av dig dina kläder och ta dina sköna föremål och lämna dig kvar naken och bar. Och de skall bränna upp dina hus i eld.” (Hesekiel 16:37, 39, 41, NW; 23:25—30) Historien berättar vad som hände. Babylonierna kom år 607 f.v.t. och klädde av Jerusalem in på bara kroppen. Hennes folk och hennes rikedomar fördes bort till Babylon. Staden förstördes, templet brändes upp, och landet lämnades öde. — 2 Krönikeboken 36:17—21.

7. Vad kommer att bli slutet för det stora Babylon?

⁷ Någonting liknande kommer att hända med det stora Babylon. Uppenbarelseboken varnar: ”Dessa [nutida ”kungar” eller härskare med vilka det stora Babylon har begått andlig otukt] skall hata skökan och skall göra henne öde och naken och skall äta köttstyckena av henne och skall bränna upp henne med eld.” (Uppenbarelseboken 17:2, 16) Från exemplet med det forntida Jerusalem vet vi vad detta kommer att innebära. Den falska religionen kommer att förstöras av de nationers regeringar som tidigare älskade henne. Hennes rikedomar kommer att plundras, och hon kommer att brännas upp, fullständigt tillintetgjord. Ett passande slut för en avskyvärd organisation!

Himlarna förmörkade

8. Vad slags tid kommer den stora vedermödan att bli för mänskligheten?

⁸ I och med tillintetgörandet av det stora Babylon har vi kommit in i den ”stora vedermödan”, som Jesus profeterade om. (Matteus 24:21; Uppenbarelseboken 7:14) Så här heter det i Uppenbarelseboken om den tiden: ”En stor jordbävning inträffade; och solen blev svart såsom säckväv av hår, och hela månen blev såsom blod, och himlens stjärnor föll ner till jorden.” (Uppenbarelseboken 6:12, 13) Denna stora jordbävning är den stora ”jordbävning på Israels jord” (NW) som Hesekiel profeterade om. (Hesekiel 38:18, 19; Joel 3:14—16) Det är det slutliga tillintetgörandet av denna onda tingens ordning. Kommer något att hända med den bokstavliga solen och månen och med de bokstavliga stjärnorna vid den tiden?

9, 10. Vad profeterade Hesekiel om Egypten, och hur uppfylldes detta?

⁹ Så här sade Hesekiel, när han gav underrättelse om den kommande undergången för Israels stora granne i söder, Egypten: ”’Och när du [Farao] blir utsläckt, skall jag övertäcka himlarna och förmörka deras stjärnor. Vad solen beträffar, kommer jag att övertäcka den med moln, och månen, den kommer inte att låta sitt ljus lysa. Alla lysande ljuskällor i himlarna — jag kommer att förmörka dem för din skull, och jag skall låta mörker komma över ditt land’, är den suveräne Herren Jehovas uttalande.” — Hesekiel 32:7, 8, NW.

¹⁰ När Farao och hans härar föll, förmörkades inte de bokstavliga himlarna. Men Egyptens framtid blev mycket mörk. Som bibelkännaren C.F.Keil påpekar: ”Mörkret som följde [efter Faraos fall] är en symbol av ytterst hopplösa förhållanden.” För evigt slut som ett oberoende världsvälde behärskades Egypten av det ena världsväldet efter det andra! Nu styrs det mesta av det forntida faraoniska världsväldets område av en arabisk nation.

11. a) Vad förebildade det som hände med Egypten? b) Hur kommer framtiden att bli fullständigt mörk för Satans värld vid den stora vedermödan?

¹¹ Men Keil såg ytterligare en innebörd i Hesekiels profetia. Han skriver: ”Störtandet av detta världsvälde [Egypten] är ett förebud och en upptakt till störtandet av alla ogudaktiga världsvälden på den yttersta domens dag.” Detta är i huvudsak sant. Vid den stora vedermödan kommer, som Uppenbarelseboken visar, den ogudaktiga mänsklighetens framtidsutsikter att vara lika mörka som Egyptens. Det kommer att vara som om solen inte gav något ljus på dagen och som om natthimlen var utan något varmt sken från månen eller utan några vänligt tindrande stjärnor. När ryttaren på den vita hästen gör sin seger fullständig, kommer de som vägrar att ära Jehovas kung att förgås utan att ens få en hederlig begravning. (Uppenbarelseboken 19:11, 17—21; Hesekiel 39:4, 17—19) Inte underligt att ogudaktiga människor kommer att ropa ”till bergen och till klipporna: ’Fall över oss och göm oss för hans ansikte som sitter på tronen och för Lammets vrede, eftersom deras vredes stora dag har kommit, och vem kan bestå?’” — Uppenbarelseboken 6:16, 17; Matteus 24:30.

Pågående krig!

12. Hur har Satan gett uttryck åt sitt hat mot Jesus Kristus under Herrens dag?

¹² Men hur är det då med de kristna i den här tiden? Jo, de har i hög grad påverkats av den ständiga krigföringen mellan Satan och ryttaren på den vita hästen. Eftersom Satan inte har kunnat komma åt Jesus personligen, har han släppt lös den fulla styrkan av sitt ursinne mot de kvarvarande av de smorda och — på senare tid — också mot den stora skaran av andra får, som har församlats runt dem. Som Jesus varnade har dessa blivit ”föremål för hat från alla nationerna” för hans ”namns skull”. (Matteus 24:9) För att kämpa emot dem har Satan använt alla vapen som han har haft till sitt förfogande, till exempel pöbelangrepp, fängelsestraff, tortyr och mord. — 2 Timoteus 3:12.

13. Hur har Satan använt list i sin krigföring mot Guds folk?

¹³ Satan har också skickligt använt list. (Efesierna 6:11) Genom att använda ”rikedomens bedrägliga makt” har han frestat somliga att slå av på takten i sin heliga tjänst eller att rentav upphöra med den. (Matteus 13:22; 1 Timoteus 6:9, 10) Andra har han lockat in i orenhet och omoraliskhet. (1 Korintierna 5:1, 2) Många är under svår press på grund av ”livets bekymmer”, och Satan utnyttjar detta för att försöka tynga ner dem. (Lukas 21:34) I andra fall har han använt personlighetsmotsättningar eller upproriska tendenser för att avleda uppmärksamheten från ”de viktigare tingen”. — Filipperna 1:10; 1 Korintierna 1:11, 12; Jakob 4:1—3.

14, 15. Hur kan vi segra i vår strid mot Satan?

¹⁴ De kristna har följaktligen behövt uppodla uthållighet under Herrens dag. Somliga har misslyckats, och varje misslyckande har varit en liten seger för Satan. (1 Petrus 5:8) Men flertalet har lyssnat till Jesu löfte: ”Den som har hållit ut till slutet, han skall bli frälst.” (Matteus 24:13) Med Jehovas hjälp har de segrat och därigenom glatt hans hjärta. — Ordspråksboken 27:11; 1 Johannes 2:13, 14.

¹⁵ Det är säkert ingen av oss som önskar ge Satan tillfredsställelsen av att få se oss ge upp! Låt oss därför följa Paulus’ råd och väpna oss med sanning, rättfärdighet och tro och predika de goda nyheterna med nit och studera för att bevara vår tro stark. Låt oss också be oupphörligt och hålla oss vakna. Därigenom kommer vi inte att ”utsättas för någon anklagelse på vår Herre Jesu Kristi dag”. (1 Korintierna 1:8; Efesierna 6:10—18; 1 Tessalonikerna 5:17; 1 Petrus 4:7) Herrens dag kommer i stället att bli en källa till rik välsignelse för oss.

Underbara privilegier av tjänst

16. Varför blev Johannes tillsagd att inte skriva ner vad de sju åskdundren sade, och vad innebar detta för de smorda kristna år 1919?

¹⁶ I Uppenbarelseboken 10:3, 4 säger Johannes att han fick höra hur ”de sju åskdundren” lät höra sina röster. Han ville skriva ner vad han hade hört, men han rapporterar: ”Jag hörde en röst från himmelen säga: ’Försegla de ting, som de sju åskdundren har talat, och skriv inte ner dem.’” Tiden var tydligtvis ännu inte inne för sådana upplysningar att bli offentliggjorda. Johannes blev i stället tillsagd att ta den lilla skriftrullen och äta upp den. De sju åskdundren verkar representera ett fullständigt uttryckande av Jehovas olika uppsåt. (Psalm 29:3; Johannes 12:28, 29; Uppenbarelseboken 4:5) År 1919, när de smorda kristna i symbolisk bemärkelse åt den lilla skriftrullen, var det inte tid för dem att få en fullständig förståelse av Jehovas olika uppsåt. (Jämför Daniel 12:8, 9.) Men de kämpade oförskräckt på med den förståelse de hade och visade sig värda att få ytterligare upplysning.

17. Nämn några nya insikter som Jehova har gett sitt folk sedan år 1919.

¹⁷ Under årens lopp fick de sedan en allt klarare förståelse av Jehovas vilja. De kom till exempel att inse att fåren i Jesu liknelse skildes från getterna redan före Harmageddon. (Matteus 25:31—46) De såg att Rikets födelse år 1914 skedde i uppfyllelse av kapitel 12 i Uppenbarelseboken. De fick en djupare förståelse av vikten av Jehovas namn, och de fick veta vilka som egentligen utgjorde den stora skaran i kapitel 7 i Uppenbarelseboken. Vilken förtröstan skänkte inte dessa fortskridande uppenbaranden Guds folk! — Ordspråksboken 4:18; 2 Petrus 1:19.

18. Vilka enastående privilegier av tjänst har Jehovas folk haft under Herrens dag, och vilken medvetenhet skapar detta i våra hjärtan?

¹⁸ Samtidigt anförtrodde Jehova enastående tjänsteprivilegier åt sina jordiska tjänare. I en imponerande syn fick Johannes se hur änglar förkunnade eviga goda nyheter för mänskligheten och förkunnade det stora Babylons fall och varnade för att få vilddjurets märke på sig. (Uppenbarelseboken 14:6—10) Även om änglar utan tvivel övervakade denna privilegierade tjänst som Gud har gett, var det i själva verket människor, Jehovas vittnen på jorden, som förkunnade dessa budskap för mänskligheten. Johannes såg också Jesus skörda ”jordens skörd”. (Uppenbarelseboken 14:14—16) Men det har varit genom att Jesu undersåtar på jorden har predikat om Riket och arbetat med att göra lärjungar som han har skördat denna skörd. (Matteus 24:14; 28:19, 20) Vilket privilegium är det inte att tillsammans med änglar och Jesus Kristus själv få ta del i en privilegierad tjänst av sådan livsviktig betydelse! När vi gör detta, känner vi oss verkligen i harmoni med Jehovas stora osynliga himmelska organisation av trogna andeskapelser.

Gudomligt beskydd

19. a) Vad kommer att bli höjdpunkten på Satans fientlighet mot Guds folk? b) Vilka kommer att segra i den slutliga kulminerande striden?

¹⁹ Allteftersom slutet på den här världen närmar sig, kommer Satan att utsätta de kristna för större och större press. Höjdpunkten på hans fientlighet beskrivs i kapitel 38 och 39 i Hesekiel, där han profetiskt kallas Gog i Magog. Enligt denna inspirerade profetia kommer Satan att göra ett totalangrepp för att försöka fördärva Guds folk en gång för alla. Kommer han att lyckas? Uppenbarelseboken svarar att de tio hornen (nutida ”kungar” eller härskare) ”skall drabba samman med Lammet, men eftersom Lammet är herrars herre och kungars kung, skall det besegra dem. Och det skall också de kallade och utvalda och trogna tillsammans med det.” (Uppenbarelseboken 17:12, 14) Trogna kristna kommer med säkerhet att segra, om de förblir trogna mot sin store segrande kung. Gogs styrkor kommer att tillintetgöras fullständigt. — Hesekiel 39:3, 4, 17—19; Uppenbarelseboken 19:17—21.

20. Vilka välsignelser kommer Herrens dag att medföra för de trogna kristna vid den stora vedermödan?

²⁰ Herrens dag betyder således frälsning för Guds folk. De av de smorda som fortfarande är vid liv som människor vid den stora vedermödan kommer att ha sin himmelska ställning garanterad, och de kommer att vara fast beslutna att avsluta sitt levnadslopp i trohet. (Uppenbarelseboken 7:1—3; 2 Timoteus 4:6—8) Den stora skaran kommer också att få överleva, och Jesus ”skall vägleda dem till källor med livets vatten. Och Gud skall torka bort varje tår från deras ögon.” (Uppenbarelseboken 7:14, 17) Vilken fin belöning för trogen uthållighet!

21. Vad kommer att hända på jorden under Herrens dag efter den stora vedermödan?

²¹ Nu träder Herrens dag in i ett underbart skede: Kristi Jesu tusenåriga regering. (Uppenbarelseboken 20:6, 11—15) Floden med livets vatten, som det profeterats om både i Uppenbarelseboken och i Hesekiel, kommer att flyta ner till mänskligheten från Jehovas tron, och de som dricker av den kommer successivt att lyftas upp till mänsklig fullkomlighet. (Hesekiel 47:1—12; Uppenbarelseboken 22:1, 2) Hades kommer att tömmas, och miljarder av dem som har dött kommer också att få tillfälle att dricka av denna flod. — Johannes 5:28, 29.

22. Vilka betydelsefulla händelser väntar mänskligheten vid slutet av Kristi tusenåriga regering?

²² Vid slutet av de tusen åren kommer mänskligheten att ha lyfts upp till fullkomlighet. Vilket passande tillfälle för Satan att göra sitt sista framträdande på den jordiska scenen! Än en gång kommer han att försöka bedra mänskligheten, och till och med då kommer somliga att följa honom. Dessa kallas betecknande nog för ”Gog och Magog”, eftersom de kommer att visa samma onda anda som den som visades av Gogs ”larmande hop” i Hesekiels profetia. Men deras upproriska anda kommer att utplånas för all evighet, när de tillsammans med Satan och hans demoner kastas i den symboliska eldsjön. (Uppenbarelseboken 20:7—10; Hesekiel 39:11) En verkligt välsignad framtid väntar dem som förblir trogna genom det slutliga provet, och därefter kommer det fullkomnade människosläktet att bli ett med Jehovas rättfärdiga universella organisation. Jehova Gud själv kommer då att bli ”allt för var och en”! — 1 Korintierna 15:24, 28; Uppenbarelseboken 20:5.