En kristens tro kommer att prövas

”Tron är inte allas egendom.” — 2 THESSALONIKERNA 3:2.

1. Hur har historien visat att inte alla har sann tro?

DET har historien igenom funnits män, kvinnor och barn med sann tro. Det är lämpligt att tala om ”sann” tro, då ju tron hos miljontals människor mer har liknat lättrogenhet, dvs. en villighet att tro utan att ha välgrundade skäl. Man har trott på falska gudar, eller också har man haft en tillbedjan som har varit i strid med Jehova Gud, den Allsmäktige, och hans uppenbarade ord. Aposteln Paulus skrev därför: ”Tron är inte allas egendom.” — 2 Thessalonikerna 3:2.

2. Varför är det viktigt att vi granskar vår egen tro?

² Men det fanns, som Paulus’ ord antyder, några på den tiden som hade sann tro, och det gör det också i vår tid. En sådan sann tro, som grundar sig på exakt kunskap om Guds sanning, är vad flertalet av den här tidskriftens läsare önskar ha och tillväxa i. (Johannes 18:37; Hebréerna 11:6) Är det vad du önskar? I så fall måste du inse och vara beredd på att din tro kommer att prövas. Varför säger vi det?

3, 4. Varför bör vi betrakta Jesus när det gäller trosprov?

³ Jesus Kristus är, som vi säkert erkänner, av central betydelse för vår tro. På grund av det Jesus sade och gjorde och i synnerhet på grund av de profetior i Bibeln han uppfyllde talar den om honom som vår tros Fullkomnare. Han gav människor en starkare grund att bygga sin tro på. (Hebréerna 12:2; Uppenbarelseboken 1:1, 2) Vi läser dock att Jesus blev ”prövad i alla avseenden liksom vi, men utan synd”. (Hebréerna 4:15) Ja, Jesu tro blev prövad, något som inte bör slå ner modet på oss eller göra oss oroliga, utan i stället trösta oss.

⁴ Jesus ”lärde ... lydnad” genom att bli prövad ända till döden på en påle. (Hebréerna 5:8) Han bevisade att människor kan leva genom sann tro, vilka prövningar som än kan drabba dem. Detta får en särskild innebörd, när vi tänker på vad Jesus sade om sina efterföljare: ”Ha det ord i minnet som jag sade till er: En slav är inte större än sin herre.” (Johannes 15:20) Jesus förutsade faktiskt om sina efterföljare i vår tid: ”Ni skall vara föremål för hat från alla nationerna för mitt namns skull.” — Matteus 24:9.

5. Hur visar Bibeln att vi skall få möta prövningar?

⁵ Tidigt under detta århundrade började domen med Guds hus så som det var förutsagt i Bibeln: ”Den fastställda tiden är inne för domen att börja med Guds hus. Men om den börjar med oss först, vad skall då slutet bli för dem som inte är lydiga mot Guds goda nyheter? ’Och om den rättfärdige blir räddad med svårighet, var skall då den ogudaktige och syndaren visa sig?’” — 1 Petrus 4:17, 18.

Varför prövas tron?

6. Varför är beprövad tro så dyrbar?

⁶ En tro som inte har blivit prövad har i viss bemärkelse inte något bekräftat värde, och man vet inte hur pass äkta den är. Man skulle kunna likna den vid en check som man ännu inte har löst in. Du kanske har fått en check för ett arbete du har utfört eller för varor du har levererat eller rentav som gåva. Checken kan se giltig ut, men är den det? Är den verkligen värd det belopp som står skrivet på den? På liknande sätt måste vår tro vara mer än bara ett yttre sken eller en läpparnas bekännelse. Den måste prövas för att vi skall bevisa att den har praktiskt värde och är äkta. När vår tro prövas kanske vi upptäcker att den är stark och värdefull. En prövning kan också avslöja att vår tro i vissa avseenden kan behöva förbättras eller stärkas.

7, 8. Varifrån kommer våra trosprov?

⁷ Gud tillåter att vi får utstå förföljelse och andra trosprov. Vi läser: ”Låt ingen under det han prövas säga: ’Jag prövas av Gud.’ Med onda ting kan nämligen Gud inte prövas och prövar inte heller själv någon.” (Jakob 1:13) Vem eller vad ligger då bakom sådana prövningar? Det är Satan, världen och vårt eget ofullkomliga kött.

⁸ Vi erkänner säkert att Satan utövar ett starkt inflytande över världen och dess tänkesätt och beteende. (1 Johannes 5:19) Och vi vet förmodligen att han sporrar till förföljelse av de kristna. (Uppenbarelseboken 12:17) Men är vi lika medvetna om att Satan försöker vilseleda oss genom att vädja till vårt eget ofullkomliga kött och fresta oss med världsliga lockbeten, som han hoppas att vi skall nappa på, och vara olydiga mot Jehova Gud och till sist bli förkastade av honom? Satans metoder bör inte överraska oss, då han ju använder samma metoder nu som när han försökte fresta Jesus. — Matteus 4:1–11.

9. Hur kan vi dra nytta av exempel på tro?

⁹ Genom sitt ord och den kristna församlingen har Jehova försett oss med exempel på människor som har visat verklig tro och som vi kan efterlikna. Paulus förmanade: ”Bli samfällt mina efterliknare, bröder, och håll blicken fäst vid dem som vandrar på ett sätt som stämmer överens med det exempel ni har i oss.” (Filipperna 3:17) Trots att Paulus, som en av Guds smorda tjänare under det första århundradet, fick utstå svåra prövningar, tog han ledningen i att utföra trosgärningar. Inte heller nu, vid slutet av 1900-talet, saknar vi exempel på personer med en liknande tro. Orden i Hebréerna 13:7 gäller lika mycket nu som när Paulus skrev dem: ”Påminn er dem som har ledningen bland er, som har talat Guds ord till er, och efterlikna deras tro, under det ni noga ger akt på vad deras handlingssätt leder till.”

10. Vilka exempel på stark tro har vi sett på senare tid?

¹⁰ Den förmaningen får särskild tyngd när vi tänker på vad den smorda kvarlevans handlande har lett till. Vi kan begrunda deras exempel och efterlikna deras tro. De har en sann tro som har stärkts genom prövningar. Ur den lilla gruppen kristna och dess ringa början på 1870-talet har ett världsomfattande kristet brödraskap utvecklats. Den tro och det uthärdande som de smorda sedan dess har visat har lett till att det nu finns över fem och en halv miljon Jehovas vittnen som predikar och undervisar om Guds kungarike. Den världsomfattande organisation av nitiska sanna tillbedjare som nu finns är ett bevis på deras beprövade tro. — Titus 2:14.

Tron prövades angående år 1914

11. Hur var året 1914 betydelsefullt för C. T. Russell och hans medförbundna?

¹¹ Under flera år före första världskrigets utbrott 1914 hade den smorda kvarlevan förkunnat att det året var ett betydelsefullt årtal i Bibelns profetior. De hade emellertid en del för tidigt ställda förväntningar, och de hade inte någon klar uppfattning om vad som skulle ske. Sällskapet Vakttornets förste president, C. T. Russell, och hans medförbundna insåg exempelvis att ett stort predikoarbete måste utföras. De hade läst: ”Detta evangelium om riket skall bli predikat i hela världen till ett vittnesbörd för alla nationer, och sedan skall änden komma.” (Matteus 24:14, King James Version) Men hur skulle deras relativt lilla grupp kunna utföra detta?

12. Hur reagerade en av Russells medförbundna för Bibelns sanning?

¹² Tänk på hur det påverkade A. H. Macmillan, en av Russells medförbundna. Macmillan, som var född i Canada, var inte ens 20 år när han fick tag på Russells bok Tidsåldrarnes plan (utgiven på engelska år 1886 och på svenska år 1893). (Den här boken, som också kom att kallas Den gudomliga tidsåldersplanen, blev första bandet i det vitt spridda bokverket Studier i Skriften. Andra bandet, Tiden är nära [på engelska år 1889 och på svenska år 1895], pekade fram emot året 1914 som slutet på ”hedningarnes tider”. [Lukas 21:24, 1883]) Samma kväll som Macmillan började läsa boken tänkte han: ”Ja, det verkar vara sanning!” På sommaren år 1900 träffade han Russell vid ett konvent som bibelforskarna, som Jehovas vittnen då kallades, höll. Snart blev Macmillan döpt och började samarbeta med broder Russell vid Sällskapets högkvarter i New York.

13. Vilket problem såg Macmillan och andra när det gällde uppfyllelsen av Matteus 24:14?

¹³ På grund av det som dessa smorda kristna hade läst i Bibeln pekade de på året 1914 som ett viktigt årtal i Guds uppsåt. Men Macmillan och andra undrade hur det predikande för nationerna som var förutsagt i Matteus 24:14 skulle kunna genomföras under den korta tid som återstod. Längre fram sade han: ”Jag kommer ihåg hur jag ofta resonerade med broder Russell om detta och hur han brukade säga: ’Broder, bara här i New York finns det fler judar än det finns i Jerusalem. Det finns fler irländare här än i Dublin, och det finns fler italienare här än i Rom. Om vi kan nå dem här, så är det detsamma som att budskapet når ut i världen.’ Men det tycktes inte tillfredsställa våra sinnen. Därför föddes sedan tanken att framställa ’Skapelsedramat i bilder’.”

14. Vilket fantastiskt projekt satte man i gång före år 1914?

¹⁴ Att framställa ”Skapelsedramat i bilder” var verkligen ett banbrytande arbete! Det var ett kombinerat film- och ljusbildsprogram, synkroniserat med grammofoninspelningar av musik och bibliska tal. År 1913 kunde man läsa följande i The Watch Tower om ett konvent i Arkansas i USA: ”Man beslöt enhälligt att tiden nu var inne för att använda rörliga bilder för att undervisa om Bibelns sanning. ... [Russell] förklarade att han hade arbetat med den här planen i tre år och att hundratals vackra handmålade glasbilder nu var nästan färdiga och att dessa bilder utan tvivel skulle komma att dra stora skaror och förkunna evangeliet och hjälpa allmänheten att återfå tron på Gud.”

15. Hur reagerade människor för ”Skapelsedramat”?

¹⁵ Detta var just vad ”Skapelsedramat” gjorde efter invigningsvisningen i januari 1914. Här följer några rapporter ur The Watch Tower år 1914:

Den 1 april: ”Efter att ha sett två delar av dramat sade en präst: ’Jag har endast sett hälften av SKAPELSEDRAMAT I BILDER, men jag har redan lärt mig mer om Bibeln än vad jag lärde mig under de tre år jag studerade vid ett teologiskt seminarium.’ En jude sade efter att ha sett det: ’Det har gjort mig till en bättre jude.’ Flera katolska präster och nunnor har sett DRAMAT och uttryckt stor uppskattning. ... Hittills är endast tolv uppsättningar av DRAMAT färdiga. ... Ändå har vi redan nått ut till och betjänar trettioen städer. ... Över trettiofemtusen per dag ser, hör och beundrar det och tänker efter och blir välsignade.”

Den 15 juni: ”Bilderna har gjort mig mer nitisk i att sprida sanningen och har ökat min kärlek till vår himmelske Fader och vår älskade äldre broder, Jesus. Jag ber dagligen att Gud rikligen skall välsigna SKAPELSEDRAMAT I BILDER och alla som medverkar i framförandet av det. ... Er medtjänare i Herren, F. W. KNOCHE. — Iowa.”

Den 15 juli: ”Vi kan med glädje konstatera att bilderna har gjort ett starkt intryck på människorna här i staden, och vi är övertygade om att detta vittnande för världen också brukas till att församla många av dem som visar sig vara Herrens utvalda ädelstenar. Vi vet att rätt många av de bibelforskare som är med i klassen här är det som en följd av Skapelsedramat. ... Er syster i Herren, EMMA L. BRICKER.”

Den 15 november: ”Vi är övertygade om att ni kommer att bli glada över att få höra om det enastående vittnesbörd som har avgivits genom visandet av SKAPELSEDRAMAT I BILDER i London Opera House. Bröderna gläder sig storligen över hur underbart Herren har väglett allt i samband med dessa visningar. ... Publiken har bestått av människor av alla slag och ur alla samhällsklasser, och vi har sett att många präster har varit närvarande. En kyrkoherde ... bad om biljetter, så att han och hans hustru skulle kunna komma och se dramat på nytt. En kyrkoherde i Engelska kyrkan har sett SKAPELSEDRAMAT flera gånger, och ... han har haft med sig många av sina vänner. Två biskopar har också varit närvarande, samt flera andra personer med fina titlar.”

Den 1 december: ”Min hustru och jag tackar verkligen vår himmelske Fader för den stora och ovärderliga välsignelse vi har fått uppleva genom er försorg. Det var ert vackra SKAPELSEDRAMA som fick oss att se och ta emot Sanningen. ... Vi har era sex band av STUDIER I SKRIFTEN. De är till stor hjälp för oss.”

Reaktioner på prövningar på den tiden

16. Varför medförde året 1914 ett trosprov?

¹⁶ Men vad hände då, när dessa uppriktiga och hängivna smorda kristna upptäckte att deras förhoppningar om att förenas med Herren inte infriades år 1914? De genomgick då en mycket prövande period. I Vakt-Tornet för 1 januari 1915 förklarade man: ”Låt oss komma ihåg att vi befinna oss i en pröfningens tid.” Om detta heter det i boken Jehovas vittnen — förkunnare av Guds kungarike (på engelska år 1993 och på svenska år 1994): ”Åren 1914–1918 visade sig verkligen vara ’en pröfningens tid’ för bibelforskarna.” Skulle de låta sin tro stärkas och sitt tänkesätt rättas till, så att de kunde ta itu med det stora arbete som väntade?

17. Hur reagerade de trogna smorda, när de upptäckte att de var kvar på jorden efter år 1914?

¹⁷ I Vakt-Tornet för 1 oktober 1916 hette det: ”Vi föreställde oss, att skördeverket att inbärga församlingen [de smorda] skulle vara fullbordadt före slutet af hedningarnas tider, men ingenting i bibeln sade detta. ... Äro vi bedröfvade öfver att skördeverket fortsätter? ... Vår närvarande ställning, kära bröder, bör vara en ställning af stor tacksamhet till Gud, tilltagande uppskattning af den sköna sanning, som han förlänat oss förmånen att se och att fullkomligt öfverensstämma med, och växande nit i att hjälpa till att bringa sanningen till andras kunskap.” De hade med framgång bestått det trosprov de hade utsatts för. Men som kristna bör vi vara medvetna om att tron kan prövas på många olika sätt.

18, 19. Vilka andra trosprov fick Guds folk uppleva kort efter broder Russells död?

¹⁸ Som exempel kan nämnas att kvarlevan kort efter broder Charles T. Russells död fick gå igenom ännu ett trosprov, ett trosprov som prövade deras lojalitet. Vem var den ”trogne slaven” i Matteus 24:45? Några menade att broder Russell var den slaven, och de vägrade att acceptera nya organisatoriska anordningar. Om nu broder Russell var den slaven, vad skulle då bröderna göra nu när han var död? Skulle de följa någon nyutnämnd person, eller var det nu tid att inse att Jehova inte använde någon enstaka person, utan en hel grupp av kristna, som sitt redskap eller sin slavklass?

¹⁹ De sanna kristna prövades ytterligare år 1918, då världsliga myndigheter, pådrivna av kristenhetens präster, övade ”våld i lagens namn” mot Jehovas organisation. (Psalm 94:20, 1917) Både i Nordamerika och i Europa utlöstes en våg av våldsam förföljelse mot bibelforskarna. Det av präster anstiftade motståndet kulminerade den 7 maj 1918, då federala häktningsorder utfärdades för J. F. Rutherford och flera av hans nära medarbetare, däribland A. H. Macmillan. De anklagades på falska grunder för uppvigling, och myndigheterna ignorerade att de åberopade att de var oskyldiga.

20, 21. Vad skedde bland de smorda i enlighet med Malaki 3:1–3?

²⁰ Även om man inte insåg det då, så pågick det en reningsprocess, en sådan som beskrivs i Malaki 3:1–3: ”Vem kommer att uthärda hans ankomsts dag, och vem kommer att bestå när han visar sig? Ty han [förbundets budbärare] kommer att vara som en smältares eld och som tvättares lut. Och han skall sitta som en smältare och renare av silver och skall rena Levis söner; och han skall luttra dem som guld och som silver, och de kommer sannerligen att för Jehova bli sådana som frambär en offergåva i rättfärdighet.”

²¹ När första världskriget närmade sig sitt slut, ställdes några av bibelforskarna inför ännu ett trosprov. Frågan gällde om de skulle bevara sig strikt neutrala till världens militära angelägenheter. (Johannes 17:16; 18:36) Somliga gjorde inte det. År 1918 sände därför Jehova ”förbundets budbärare”, Kristus Jesus, till sin andliga tempelanordning för att rena den lilla skaran av sina tillbedjare från befläckelse från världen. De som var inställda på att visa sann tro tog lärdom av erfarenheten och gick framåt, och de fortsatte nitiskt att predika.

22. Vad återstår att begrunda, när det gäller trosprov?

²² Det som vi nu har begrundat är inte bara av övergående historiskt intresse. Det har ett direkt samband med Jehovas världsomfattande församlings andliga tillstånd. Men låt oss i följande artikel ta upp några av de trosprov som Guds folk nu möter och se hur vi med framgång kan bestå de proven.

Äktheten hos vår tro prövas nu

”Håll det för idel glädje, mina bröder, när ni råkar ut för olika prövningar, då ni ju vet att den prövade äktheten hos er tro frambringar uthållighet.” — JAKOB 1:2, 3.

1. Varför bör de kristna räkna med trosprov?

DET är bra för de sanna kristna att hålla dessa ord av Jesu Kristi halvbror Jakob i minnet, då ju Kristus gjorde klart för sina lärjungar att de skulle räkna med att bli förföljda och få utstå andra svårigheter på grund av att de rättade sig efter Guds normer. (Matteus 10:34; 24:9–13; Johannes 16:33) Även om sådant som lidande och förödmjukelser i sig självt inte är någon orsak till glädje för de kristna, kan det dock leda till glädje för dem, när de prövas genom sådant. Hur då?

2. a) Hur kan trosprov medföra glädje? b) Hur kan uthålligheten uträtta sitt verk fullständigt för oss?

² En förklaring till att prövningar eller trosprov kan medföra glädje är att de kan frambringa god frukt eller gott resultat. Att vi håller modet uppe under svårigheter eller prövningar ”frambringar”, som Jakob säger, ”uthållighet”, och det är en värdefull kristen egenskap att utveckla. Jakob skrev: ”Låt uthålligheten uträtta sitt verk fullständigt, för att ni må vara fullständiga och välbehållna i varje avseende och ingenting sakna.” (Jakob 1:4) Uthålligheten har ett arbete eller ett ”verk” att uträtta. Den skall göra oss fullständiga i alla avseenden och hjälpa oss att bli mogna och balanserade kristna. Genom att vi inte genom oskriftenliga metoder försöker få ett snabbt slut på en prövning, utan låter den ha sin gång, blir vår tro således prövad och stärkt. Vi kan i vårt umgänge med våra medmänniskor ha brustit i att visa tålamod, medkänsla, omtänksamhet eller kärlek, men uthålligheten kan göra oss mer fullständiga i detta avseende. Ja, ordningen är: prövningar frambringar uthållighet, uthålligheten får kristna egenskaper att växa, och dessa i sin tur är en orsak till glädje. — 1 Petrus 4:14; 2 Petrus 1:5–8.

3. Varför bör vi inte av fruktan rygga tillbaka för prövningar eller trosprov?

³ Aposteln Petrus betonade också varför vi inte behöver frukta eller rygga tillbaka för trosprov. Han skrev: ”Över detta fröjdar ni er mycket, fastän ni just nu för en liten tid, om så måste vara, har blivit bedrövade genom olika prövningar, för att den prövade äktheten hos er tro, som är av mycket större värde än guld som förgår trots att det prövas genom eld, må befinnas vara orsak till pris och härlighet och ära vid Jesu Kristi uppenbarelse.” (1 Petrus 1:6, 7) Dessa ord är särskilt uppmuntrande nu, då den ”stora vedermödan” och en tid av pris, härlighet och ära och möjligheten att få överleva in i Guds nya värld är mycket närmare än vad somliga kanske tror och mycket närmare än då vi kom till tro. — Matteus 24:21; Romarna 13:11, 12.

4. Hur kände en broder det för de prövningar som han och andra smorda kristna fick utstå?

⁴ I föregående artikel behandlade vi några prövningar som den smorda kvarlevan ställdes inför från år 1914 och framåt. Var dessa en orsak till glädje? A. H. Macmillan gjorde denna tillbakablick: ”Jag har sett många svåra prövningar komma över organisationen och trosprov drabba dess medlemmar. Med Guds andes hjälp har den kommit igenom allt detta och fortsatt att blomstra. Jag har insett visheten i att inte bli upprörd över någon ny tanke, utan att i stället tålmodigt vänta på Jehova för att få en klarare förståelse av saker och ting i Bibeln. ... Oavsett vilka förändringar vi tid efter annan måste göra i fråga om vår förståelse av saker och ting, skulle det inte ändra den nåderika lösenanordningen och Guds löfte om evigt liv. Vi hade därför ingen anledning att låta vår tro försvagas av ouppfyllda förväntningar eller ändrade uppfattningar.” — The Watchtower, 15 augusti 1966, sidan 504.

5. a) Vilka goda resultat har det medfört att kvarlevan har blivit prövad? b) Varför bör vi nu vara intresserade av detta att prövas?

⁵ De smorda kristna som hade bestått trosproven under perioden 1914–1919 lät sig inte längre behärskas av inflytandet från världen, och de hade befriats från många babyloniska sedvänjor. Kvarlevan av de smorda gick framåt som ett renat och luttrat folk och frambar villigt offer av lovprisning till Gud, förvissade om att de som folk betraktade var godtagbara för honom. (Jesaja 52:11; 2 Korinthierna 6:14–18) Domen hade börjat med Guds hus, men den skulle inte fullbordas under en enda bestämd tidsperiod, utan Guds folk skulle fortsätta att prövas och sållas. Också de som tillhör den ”stora skaran” och hoppas få överleva den annalkande ”stora vedermödan” får sin tro prövad. (Uppenbarelseboken 7:9, 14) Förutom att de prövas på liknande sätt som den smorda kvarlevan har blivit, så prövas de också på andra sätt.

Hur kan du komma att bli prövad?

6. Vilken svår prövning har många måst utstå?

⁶ Många kristna har funderat över hur de själva skulle reagera inför ett direkt frontalangrepp. De erinrar sig följande berättelse: ”[De judiska ledarna] kallade in apostlarna, pryglade dem och gav dem order att upphöra med att tala på grundval av Jesu namn och lät dem gå. Dessa gick därför sin väg bort från Sanhedrin, under det att de gladde sig över att de hade räknats värdiga att bli vanärade för hans namns skull.” (Apostlagärningarna 5:40, 41) Och av Guds folks nutida historia, i synnerhet under världskrigen, framgår det tydligt att många av Jehovas vittnen blev misshandlade eller utsatta för ännu värre saker av sina förföljare.

7. Hur långt har somliga nutida kristna måst gå, när det gällt att visa sin tro?

⁷ Världen gör ingen skillnad mellan den smorda kvarlevan och den stora skaran av ”andra får”, när det gäller att förfölja de kristna. (Johannes 10:16) Medlemmar av båda grupperna har under årens lopp blivit hårt prövade genom fängelsestraff, och många har rentav fått dö martyrdöden på grund av sin kärlek till Gud och tro på honom. Båda grupperna har, oavsett sitt hopp, behövt Guds ande. (Jämför Vakttornet för 15 juni 1996, sidan 31.) I Nazisttyskland under 1930- och 1940-talet visade många av Jehovas tjänare, också barn, en enastående tro, och inte så få av dem prövades till det yttersta. På senare tid har Jehovas folk prövats genom förföljelse i sådana länder som Burundi, Eritrea, Etiopien, Malawi, Moçambique, Rwanda, Singapore och det tidigare Zaire. Och prövningar av detta slag fortsätter.

8. Hur visar en afrikansk broders uttalande att trosprov kan inbegripa mer än att få utstå förföljelse i form av misshandel?

⁸ Men som vi redan har konstaterat prövas vår tro också på mer försåtliga sätt. Några prövningar är inte så direkta eller klart urskiljbara. Begrunda hur du skulle reagera för följande. Den församling i Angola som en broder med tio barn tillhörde hade under en tid varit avskuren från kontakt med ansvariga bröder. Men efter en tid blev det möjligt för några bröder att besöka den församlingen. De frågade då brodern om han kunde förse sin familj med mat. Han ville inte gärna svara, utan sade bara att situationen var svår. Kunde han ge sina barn mat åtminstone en gång om dagen? Han svarade: ”Nja, knappast. Vi har lärt oss att klara oss med det vi har.” Men sedan tillade han med fullständig övertygelse i rösten: ”Men är inte detta vad vi måste räkna med i dessa sista dagar?” En sådan tro är ovanlig i världen, men den är inte ovanlig bland lojala kristna, vilka är övertygade om att löftena om Guds kungarike skall uppfyllas.

9. Hur prövas vi i samband med det som sägs i 1 Korinthierna 11:3?

⁹ Den stora skaran prövas också i samband med teokratiska metoder. Den världsomfattande kristna församlingen leds enligt Guds principer och teokratiska normer. Detta innebär först och främst att erkänna Jesus som Ledaren, den som har förordnats som huvud över församlingen. (1 Korinthierna 11:3) Vi visar att vi villigt underordnar oss honom och hans Fader genom att vi respekterar teokratiska förordnanden och beslut som har att göra med att vi enigt utför Jehovas vilja. I varje församling finns det också män som har förordnats till att ha ledningen. Även om dessa tillsyningsmän är ofullkomliga människor, vars fel och brister vi lätt kan se, uppmanas vi att respektera dem och att vara fogliga. (Hebréerna 13:7, 17) Tycker du att det kan vara svårt ibland? Är det en verklig prövning för dig? Drar du i så fall nytta av detta trosprov?

10. Hur prövas vi när det gäller tjänsten på fältet?

¹⁰ Det är både ett privilegium och ett krav att regelbundet ta del i tjänsten på fältet, och detta krav kan också vara en prövning för oss. För att vi skall klara det provet måste vi inse att vi inte bara kan ha en minimal eller halvhjärtad andel i predikotjänsten. Kom ihåg hur Jesus uttalade sig med gillande om en fattig änka som gav sitt allt. (Markus 12:41–44) Vi skulle kunna fråga oss själva: ”Ger jag på liknande sätt av mig själv i samband med min tjänst på fältet?” Vi skall vara vittnen för Jehova vid alla tider, redo att vid varje tillfälle låta vårt ljus lysa. — Matteus 5:16.

11. Hur kan råd när det gäller uppförandet eller en ändrad förståelse av någon biblisk fråga bli till en prövning?

¹¹ En annan prövning vi kan möta har samband med hur mycket vi uppskattar de råd vi får av den trogne slavens klass och det tilltagande ljus som genom den sprids över Bibelns sanning. (Matteus 24:45) Ibland kanske detta har inneburit att vi har måst göra vissa förändringar, som när det blev klart att de som använde tobak måste upphöra med det, om de ville vara kvar i församlingen.a (2 Korinthierna 7:1) Eller det kanske blir en prövning för oss att behöva inse att vi måste ändra vår smak i fråga om musik eller vissa andra former av underhållning.b Kommer vi att ifrågasätta visheten i de råd som ges? Eller kommer vi att låta Guds ande forma vårt tänkesätt och hjälpa oss att ta på oss den kristna personligheten? — Efesierna 4:20–24; 5:3–5.

12. Vad krävs det för att stärka tron efter dopet?

¹² Den stora skaran har i årtionden fortsatt att öka i antal. Dess medlemmar fortsätter att efter sitt dop stärka sitt förhållande till Jehova, vilket innebär mer än att bara vara med vid en kristen sammankomst, gå på några möten i Rikets sal eller då och då ta del i tjänsten på fältet. För att belysa saken: Någon kanske inte längre tillhör det stora Babylon, världsväldet av falsk religion, men har han verkligen lämnat det bakom sig? Eller håller han fortfarande fast vid sådant som återspeglar andan i det stora Babylon, en anda som visar förakt för Guds rättfärdiga normer? Tar han lätt på sexualmoral och äktenskaplig trohet? Lägger han större vikt vid personliga och materiella intressen än vid andliga intressen? Ja, har han bevarat sig utan fläck från världen? — Jakob 1:27.

Nyttan av en tro som prövats

13, 14. Vad har somliga gjort sedan de har slagit in på den sanna tillbedjans väg?

¹³ Om vi verkligen har flytt ut ur det stora Babylon och också kommit ut ur världen, må vi då inte se tillbaka på tingen bakom oss. Den som gör det skulle, enligt principen i Lukas 9:62, kunna gå miste om att få bli en undersåte i Guds kungarike. Jesus sade: ”Ingen som har lagt handen på en plog och ser på tingen bakom sig är väl rustad för Guds kungarike.”

¹⁴ Men somliga kristna har, sedan de blivit kristna, inte motstått världens ande, utan de har låtit sig formas av denna tingens ordning. (2 Petrus 2:20–22) De har låtit något i världen så få uppta deras tid och intresse att det har hindrat dem från att göra framsteg. I stället för att hålla sinnet och hjärtat stadigt fäst vid Guds kungarike och hans rättfärdighet och sätta detta främst i sitt liv har de börjat jaga efter materialistiska mål. Om de inte förmås att inse att de är svaga i tron och ljumma och inte ändrar kurs genom att söka Guds råd, riskerar de att förlora sitt dyrbara förhållande till Jehova och till hans organisation. — Uppenbarelseboken 3:15–19.

15. Vad krävs det för att förbli godtagen av Gud?

¹⁵ För att vi skall bli godkända och få överleva den snabbt annalkande stora vedermödan måste vi ha tvättat våra långa dräkter ”i Lammets blod” och bevara oss rena. (Uppenbarelseboken 7:9–14; 1 Korinthierna 6:11) För att vår heliga tjänst skall vara godtagbar måste vi bevara oss i en ren och rättfärdig ställning inför Gud. Vi inser säkert alla att den prövade äktheten hos vår tro kommer att hjälpa oss att hålla ut och att inte ådra oss Guds misshag.

16. Hur kan lögner visa sig vara ett prov för vår tro?

¹⁶ Nyhetsmedier och världsliga myndigheter försöker ibland sätta en stämpel på Guds folk genom att ge en missvisande bild av våra kristna trosuppfattningar och vårt kristna levnadssätt. Detta bör inte förvåna oss, då ju Jesus tydligt visade att hans efterföljare skulle bli hatade av världen, eftersom de inte är ”någon del av världen”. (Johannes 17:14) Kommer vi att låta dem som är förblindade av Satan skrämma oss och göra oss modfällda och få oss att skämmas för de goda nyheterna? Kommer vi att låta lögner om sanningen få oss att inte regelbundet vara med vid kristna möten och ta del i predikoarbetet? Eller kommer vi att stå fasta och vara modiga och mer beslutna än någonsin att fortsätta att förkunna sanningen om Jehova och hans kungarike?

17. Vilken försäkran kan stimulera oss att fortsätta att visa tro?

¹⁷ De profetior om ändens tid som hittills har uppfyllts visar att vi nu lever långt framme i ändens tid. Våra på Bibeln grundade förhoppningar och förväntningar om en underbar rättfärdig ny värld kommer helt visst att infrias. Må vi alla fram till dess ha orubblig tro på Guds ord och visa vår tro genom att inte slå av på takten i arbetet med att predika de goda nyheterna om Guds kungarike över hela världen. Tänk på de tusentals nya lärjungar som blir döpta varje vecka. Får inte detta att Jehova visat tålamod och dröjt med att verkställa sin dom oss att inse att hans tålamod kan leda till räddning för många fler? Visst är vi glada över att Gud har låtit det livräddande arbetet med att förkunna om Guds kungarike få fortsätta! Och visst är vi glada över att miljoner har tagit emot sanningen och visat sin tro!

18. Vad är ditt fasta beslut när det gäller att tjäna Jehova?

¹⁸ Vi vet inte hur länge vår tro skall fortsätta att prövas. Men en sak är säker: Jehova har fastställt en räkenskapens dag för de onda himlar och den onda jord som nu finns. Må vi till dess vara fast beslutna att efterlikna vår tros fullkomnare, Jesus, och den beprövade äktheten hos hans tro. Och må vi efterlikna den åldrande smorda kvarlevan och andra som modigt tjänar ibland oss.

19. Vad kan vi vara övertygade om kommer att segra över den här världen?

¹⁹ Vi bör vara fast beslutna att samarbeta med den ängel som flyger i midhimlen i att utan uppehåll förkunna de eviga goda nyheterna för varje nation, stam, tungomål och folk. Må de få höra det ängeln förkunnar: ”Frukta Gud och ge honom ära, därför att stunden för hans dom har kommit.” (Uppenbarelseboken 14:6, 7) När Guds dom är verkställd, vad blir då resultatet när det gäller vår tros prövade äkthet? Kommer det inte att bli en härlig triumf att befrias från den nuvarande tingens ordning och få komma in i Guds nya rättfärdiga värld? Om vi uthärdar trosproven, kommer vi att kunna instämma med aposteln Johannes: ”Detta är den seger som har segrat över världen: vår tro.” — 1 Johannes 5:4.