Husfolkets styrande krets

6. Vad inspirerade Gud förvaltarklassen under det första århundradet att göra?

⁶ Kollektivt sett skulle de med anden smorda kristna vara husbondens förvaltare eller husföreståndare, förordnade att dela ut aktuell andlig mat åt de enskilda medlemmarna av Guds husfolk. Under det första århundradet — mellan åren 41 och 98 v.t. — blev medlemmar av förvaltarklassen inspirerade av Gud till att skriva 5 historiska redogörelser, 21 brev samt Uppenbarelseboken till gagn för sina bröder. Dessa inspirerade skrifter innehåller utmärkt andlig mat åt tjänstefolket, dvs. de smorda i Guds husfolk individuellt.

7. För vilket syfte valde Kristus ut en liten skara män ur slavklassen?

⁷ Även om alla smorda kristna kollektivt utgör Guds husfolk, finns det rikliga bevis för att Kristus utvalde ett litet antal män ur slavklassen till att tjäna som en synlig styrande krets. Församlingens äldsta historia visar att de 12 apostlarna, Mattias inbegripen, utgjorde grundvalen för det första århundradets styrande krets. Vi får en antydan om detta i berättelsen i Apostlagärningarna 1:20—26 om hur Judas Iskariot skulle ersättas, för vi läser där om ”hans tjänst att öva tillsyn” och ”denna tjänst och detta apostlaskap”.

8. Vad ingick i den styrande kretsens ansvar under det första århundradet?

⁸ I en sådan tjänst att öva tillsyn ingick apostlarnas ansvar att förordna passande män till tjänsteställningar och till att organisera tjänsten. Men det innebar mer. Det innebar också att undervisa och klarlägga läropunkter, eftersom ”sanningens ande” i uppfyllelse av Jesu löfte i Johannes 16:13 steg för steg skulle vägleda den kristna församlingen in i hela sanningen. De som omfattade ordet och blev döpta smorda kristna fortsatte att ägna sig åt ”apostlarnas undervisning”. Ja, skälet till att sju föreslagna män blev satta till den nödvändiga uppgiften att dela ut lekamlig mat var att ”de tolv” skulle kunna förbli fria att ägna sig åt ”bön och åt ordets tjänst”. — Apostlagärningarna 2:42; 6:1—6.

9. Hur kom antalet medlemmar i den första styrande kretsen att minska till 11, men vad var antagligen orsaken till att antalet inte omedelbart återställdes till 12?

⁹ Till att börja med bestod tydligen den styrande kretsen uteslutande av Jesu apostlar. Men skulle det förbli så? Omkring år 44 v.t. blev aposteln Jakob, Johannes’ bror, avrättad av Herodes Agrippa I (Apostlagärningarna 12:1, 2), och man försökte tydligtvis inte ersätta honom som apostel, så som man hade gjort med Judas. Varför gjorde man inte det? Utan tvivel därför att Jakob — den förste av de 12 apostlarna som dog — dog trogen. Judas däremot var en ond avhoppare, som måste ersättas för att antalet av det andliga Israels grundstenar skulle återställas till 12. — Efesierna 2:20; Uppenbarelseboken 21:14.

10. När och hur utökades den styrande kretsen under det första århundradet, och hur använde Kristus den till att vägleda Guds husfolk?

¹⁰ De första medlemmarna av den styrande kretsen under det första århundradet var apostlar, män som hade vandrat med Jesus och hade bevittnat hans död och uppståndelse (Apostlagärningarna 1:21, 22), men situationen skulle förändras. Allteftersom åren gick, tillväxte andra kristna män andligen och blev förordnade som äldste i församlingen i Jerusalem. Senast år 49 v.t. hade den styrande kretsen utvidgats till att inte bara inbegripa de återstående apostlarna, utan också ett antal andra äldste i Jerusalem. (Apostlagärningarna 15:2) Den styrande kretsens sammansättning var således inte orubbligt fastställd, utan Gud ledde tydligen förhållandena så att den ändrades för att passa hans folks omständigheter. Kristus, församlingens verksamma huvud, brukade denna utvidgade styrande krets till att avgöra den viktiga lärofrågan huruvida icke-judiska kristna skulle omskäras och underkasta sig Mose lag eller inte. Den styrande kretsen skrev ett brev vari man förklarade sitt beslut och utfärdade förordningar som skulle iakttas. — Apostlagärningarna 15:23—29.

En räkenskapens tid för husföreståndaren

11. Uppskattade bröderna den fasta ledning som gavs av den styrande kretsen, och vad visar att Jehova välsignade denna ordning?

¹¹ De första kristna uppskattade både enskilt och som församlingar den fasta ledning som gavs av den styrande kretsen. Sedan de kristna i församlingen i Antiokia i Syrien hade läst brevet från den styrande kretsen, gladde de sig över denna uppmuntran. När andra församlingar fick informationen och iakttog förordningarna, fortsatte de att ”stärkas i tron och att tillväxa i antal från dag till dag”. (Apostlagärningarna 16:5) Det var uppenbart att Gud välsignade denna ordning. — Apostlagärningarna 15:30, 31.

12, 13. Vilka händelser förutsade Jesus i sina liknelser om minorna och talenterna?

¹² Men låt oss betrakta en annan sida av denna viktiga sak. I sin liknelse om minorna liknade Jesus sig själv vid en man av ädel börd, som begav sig till ett avlägset land för att försäkra sig om kunglig makt och som sedan återvände. (Lukas 19:11, 12) Efter sin uppståndelse år 33 v.t. blev Jesus Kristus upphöjd till Guds högra sida, där han skulle sitta tills hans fiender blev lagda som en pall för hans fötter. — Apostlagärningarna 2:33—35.

¹³ I en parallelliknelse, liknelsen om talenterna, sade Jesus att slavarnas herre efter en lång tid kommer för att göra upp räkenskaperna med dem. Till de slavar som hade bevisat sig trogna sade han: ”Du har varit trogen då du var satt över några få ting. Jag skall sätta dig över många ting. Gå in i din herres glädje.” Men om den otrogne slaven förklarade han: ”Också vad han har skall tas ifrån honom. Och kasta ut den onyttige slaven i mörkret utanför.” — Matteus 25:21—23, 29, 30.

14. Vad förväntade Jesus av sina med anden smorda slavar?

¹⁴ Efter en lång tid, nästan 1.900 år, blev Jesus Kristus vid slutet av ”nationernas fastställda tider” år 1914 beklädd med kunglig makt. (Lukas 21:24) Kort därefter ”kom” han och ”gjorde upp räkenskaperna” med sina slavar, de med anden smorda kristna. (Matteus 25:19) Vad förväntade Jesus av dem, individuellt och kollektivt? Förvaltaren hade fortfarande samma uppgift som under det första århundradet. ”Åt var och en efter hans egen förmåga” hade Jesus Kristus anförtrott talenter åt enskilda, och därför förväntade han resultat därefter. (Matteus 25:15) Här är regeln i 1 Korintierna 4:2 tillämplig. Den lyder: ”Vad man ... söker hos förvaltare är att en sådan skall befinnas trogen.” Att göra bruk av talenterna innebar att troget verka som Guds sändebud eller ambassadörer genom att göra lärjungar och dela ut andliga sanningar till dem. — 2 Korintierna 5:20.

”Slaven” och dess styrande krets när ändens tid närmade sig

15. a) Vad förväntade Kristus av sin av många bestående husföreståndare? b) Vad visar att Kristus förväntade att slavklassen gjorde detta innan han kom för att inspektera sitt husfolk?

¹⁵ Jesus Kristus förväntade att de smorda kristna kollektivt skulle verka som en trogen förvaltare och ge hans tjänarskara ”deras tillmätta kost i rätt tid” (Lukas 12:42), och enligt Lukas 12:43 sade han: ”Lycklig är den slaven, om hans herre vid sin ankomst finner honom i färd med att göra så!” Detta visar att Kristi med anden smorda slavar under någon tid innan han kom för att göra upp räkenskaperna med dem skulle ha delat ut andlig mat åt medlemmarna av den kristna församlingen, Guds husfolk. Vilka fann Kristus göra detta, när han år 1914 återvände med kunglig makt och började inspektera Guds hus år 1918? — Malaki 3:1—4; Lukas 19:12; 1 Petrus 4:17.

16. Varför fann inte Kristus, när han år 1918 kom för att inspektera Guds hus, att kristenhetens kyrkor tillhandahöll andlig mat i rätt tid?

¹⁶ När Jesu Kristi långa väntetid på Jehovas högra sida närmade sig sitt slut, blev det alltmera uppenbart vem det var som också under tiden före år 1914 gav andlig kost åt hans tjänstefolk. Tror du att det var kristenhetens kyrkor? Nej, sannerligen inte, för de var djupt engagerade i politik. De hade varit villiga redskap åt kolonialväldena i deras expansion och hade försökt överträffa varandra i att bevisa sin patriotism och hade därigenom uppmuntrat till nationalism. Detta ådrog dem snart stor blodskuld, dvs. när de gav sitt aktiva stöd åt de stater som var inbegripna i första världskriget. Andligt sett hade deras tro försvagats av modernismen. Många präster hade blivit ett lätt byte för den högre bibelkritiken och evolutionsläran, vilket ledde till andlig kris. Man kunde inte förvänta någon andlig näring från kristenhetens prästerskap!

17. Varför förkastade Kristus somliga smorda kristna, och vilka konsekvenser fick detta för dem?

¹⁷ Det kom inte heller någon närande andlig mat från sådana smorda kristna som var mer intresserade av sin egen frälsning än av att göra bruk av sin herres ”talent”. De visade sig vara ”tröga” och ur stånd att ta vård om sin herres tillhörigheter, och de blev därför utkastade i ”mörkret utanför”, där kristenhetens kyrkor fortfarande befinner sig. — Matteus 25:24—30.

18. Vilka fann Herren att det var som försåg tjänarskaran med andlig mat i rätt tid, och vad är det som bevisar detta?

¹⁸ När Herren, Jesus Kristus, kom för att inspektera sina slavar år 1918, vem fann han då ge sin tjänarskara dess tillmätta kost i rätt tid? Ja, vem hade vid den tiden gett ärliga sanningssökare den rätta insikten om lösenoffret, Guds namn, att Kristi närvaro var osynlig och innebörden av år 1914? Vem hade avslöjat att lärorna om treenigheten, själens odödlighet och ett brinnande helvete var osanna? Och vem hade varnat för evolutionslärans och spiritismens faror? Fakta visar att det var den grupp av smorda kristna som var förbundna med tidskriften Zions Vakt-Torn och Förkunnare af Kristi närvaro, som nu heter Vakttornet förkunnar Jehovas rike.

19. Hur hade en trogen slavklass framträtt före år 1918, och genom vilket redskap och sedan när hade den delat ut andlig mat?

¹⁹ I numret för 1 april 1945 av Vakttornet hette det: ”Det [fanns] år 1878, fyrtio år innan Herren kom till templet år 1918, en klass av uppriktiga invigda kristna, som hade slitit sig loss från de hierarkiska och prästerliga organisationerna och som sökte utöva kristendom. ... För att de sanningar, som Gud gav genom Kristus såsom ’mat i rätt tid’, regelbundet skulle kunna delges allt hans husfolk av invigda barn, började man året därpå, i juli 1879, ge ut denna tidskrift, Vakttornet.”

20. a) Hur framträdde en nutida styrande krets på scenen? b) Vad gjorde den styrande kretsens medlemmar och under vems vägledning?

²⁰ I Vakttornet för 15 februari 1972 gavs upplysningar om den nutida styrande kretsens utveckling, och det hette där: ”Fem år senare [år 1884] blev Zion’s Watch Tower Tract Society lagligen inregistrerat och tjänade som ett ’verkställande redskap’ för att förmedla andlig mat till tusentals uppriktiga människor som sökte lära känna Gud och förstå hans ord. ... Överlämnade döpta, smorda kristna blev förbundna med detta sällskap vid högkvarteret i Pennsylvanien. Vare sig de tillhörde styrelsen eller inte, visade de att de var tillgängliga för särskilt arbete åt den ’trogne och omdömesgille slavens’ klass. De hjälpte till med att ge andlig föda och vägledning åt slavklassen, och på så sätt framträdde en styrande krets. Detta skedde uppenbarligen under vägledning av Jehovas osynliga verksamma kraft eller heliga ande. Det skedde också under ledning från den kristna församlingens huvud, Jesus Kristus.”

21. a) Vilka fann Kristus att det var som delade ut andlig mat, och hur belönade han dem? b) Vad väntade den trogne slaven och dess styrande krets?

²¹ När Jesus Kristus år 1918 inspekterade dem som påstod sig vara hans slavar, fann han en internationell grupp av kristna som publicerade bibelns sanningar till att användas både inom och utanför församlingen i predikoarbetet. År 1919 visade det sig verkligen vara så som Kristus hade förutsagt: ”Lycklig är den slaven, om hans herre vid sin ankomst finner honom i färd med att göra så. Jag säger er i sanning: Han skall sätta honom över alla sina tillhörigheter.” (Matteus 24:46, 47) Dessa sanna kristna fick alltså gå in i sin herres glädje. Eftersom de hade bevisat sig trogna när de hade varit satta ”över några få ting”, blev de av sin herre satta ”över många ting”. (Matteus 25:21) Den trogne slaven och dess styrande krets fanns på plats, redo för ett utökat uppdrag. Hur glada bör vi inte vara över att det förhöll sig så, eftersom det hängivna arbete som den trogne slaven och dess styrande krets utför är till stort gagn för lojala kristna!

Hur vi samarbetar med den styrande kretsen i våra dagar

”Han skall sätta honom över alla sina tillhörigheter.” — LUKAS 12:44.

1. I vilket rike började Kristus härska år 33 v.t., och genom vilka redskap?

VID pingsten år 33 v.t. började Jesus Kristus, församlingens huvud, aktivt härska i sina med anden smorda slavars rike. Hur då? Genom den heliga anden, änglar och en synlig styrande krets. Som aposteln Paulus skriver räddade Gud de smorda ”från mörkrets myndighet” och överförde dem ”till sin älskade Sons rike”. — Kolosserna 1:13—18; Apostlagärningarna 2:33, 42; 15:2; Galaterna 2:1, 2; Uppenbarelseboken 22:16.

2. I vilket större rike började Kristus regera år 1914?

² Men vid slutet av ”nationernas fastställda tider” gav Jehova Kristus kunglig myndighet över mer än enbart den kristna församlingen. (Lukas 21:24) Ja, år 1914 gav Gud sin Son kunglig myndighet över ”nationerna” (NW), ”världens rike”, dvs. hela mänskligheten. — Psalm 2:6—8; Uppenbarelseboken 11:15.

Satt över alla hans ”tillhörigheter”

3, 4. a) Vem representerade mannen av ädel börd i Jesu liknelse om minorna? b) Beskriv den teokratiska händelseutvecklingen åren 1918 och 1919.

³ Det är i detta sammanhang värt att lägga märke till Jesu liknelse om en man av ädel börd. (Lukas 19:11—27) Innan denne man begav sig utomlands för att försäkra sig om kunglig makt, gav han sina slavar pengar (minor) att arbeta med, och vid sin återkomst kallade mannen, som representerar Kristus, till sig de slavar ”som han hade gett silverpengarna ... , så att han kunde ta reda på vad de hade vunnit genom att göra affärer”. (Lukas 19:15) Hur uppfylldes detta, när Jesus hade försäkrat sig om kunglig makt?

⁴ År 1918 fann den på tronen uppsatte kungen, Jesus Kristus, en liten grupp kristna som redan tidigare hade lämnat kristenhetens kyrkor och som nu var upptagna med att sköta om sin herres jordiska intressen. Efter att liksom med eld ha renat och luttrat sina slavar gav Jesus dem ökad myndighet år 1919. (Malaki 3:1—4; Lukas 19:16—19) Han satte dem ”över alla sina tillhörigheter”. — Lukas 12:42—44.

”Kost i rätt tid”

5, 6. a) Vilket utökat uppdrag fick Kristi förvaltare? b) Vilka profetior skulle uppfyllas efter år 1914, och hur skulle förvaltarklassen aktivt delta i uppfyllelsen?

⁵ Den regerande kungen, Jesus Kristus, gav sin förvaltare eller husföreståndare på jorden ett utökat uppdrag. Smorda kristna skulle vara Guds ”sändebud” på en krönt kungs vägnar — en kung som är bemyndigad att härska över alla jordens folk. (2 Korintierna 5:20; Daniel 7:14) Deras kollektiva ansvar skulle inte längre bara vara att ge Kristi smorda tjänarskara ”deras tillmätta kost i rätt tid” (Lukas 12:42), utan de skulle nu ta aktiv del i att uppfylla de profetior som skulle uppfyllas efter det att Riket hade upprättats år 1914.

⁶ Vad innebar detta i praktiken? Det innebar att utbreda predikandet av ”dessa goda nyheter om riket” till ”hela den bebodda jorden”. (Matteus 24:14) Det betydde också att publicera kraftfulla domsbudskap mot Satans onda ordning och dem som stödde den. Detta fick till följd en ”gungning” (NW) av nationerna, varigenom ”åtråvärda ting” (NW), Kristi ”andra får”, började komma in. (Haggai 2:8, NW; Johannes 10:16) Över hela världen började den ”stora skaran” från och med år 1935 att strömma in i Jehovas organisation. (Uppenbarelseboken 7:9, 10) Detta krävde fortskridande förbättring av organisationen. Symboliskt talat skulle sten bytas ut mot järn, trä mot koppar, järn mot silver och koppar mot guld. (Jesaja 60:17) Sedan år 1919 har allt detta skett under aktiv och omedelbar ledning av Jesus Kristus, som har anförtrott alla sina jordiska rikesintressen eller tillhörigheter åt sin trogna slavklass och dess styrande krets.

7. Vad ingick i förvaltarens utökade uppdrag?

⁷ Vi kan lätt förstå att den ökade ansvarsbörda, som nu vilade på Herrens slav, förvaltare eller husföreståndare, innebar intensivt arbete med att skriva och redigera. Andlig kost måste regelbundet och i rätt tid publiceras i Vakttornet, och år 1919 började man också ge ut tidskriften Den Gyllne Tidsåldern (en följeslagare som senare blev En Ny Värld och därefter Vakna!). Förutom att den skulle bygga upp ”tjänstefolket” var den avsedd att väcka allmänhetens intresse. (Matteus 24:45) Under årens lopp har också floder av böcker, broschyrer och traktater framställts.

Ständiga förbättringar

8. Med vad identifierades medlemmarna av den styrande kretsen först, och vad stod det i Vakttornet år 1945?

⁸ När man nu ser tillbaka i denna ”ändens tid”, blir man inte förvånad över att den styrande kretsens medlemmar först kom att bli nära identifierade med Sällskapet Vakttornets redaktionspersonal. (Daniel 12:4) I artikeln ”Teokratisk rättning i våra dagar”, som publicerades i Vakttornet för 1 april 1945, hette det: ”Det var rimligt att de som hade sig anförtrott att kungöra de uppenbarade bibliska sanningarna blevo betraktade såsom Herrens utvalda styrande organ, som skulle vägleda alla dem som önskade tillbedja Gud i ande och sanning och tjäna honom samfällt och endräktigt genom att vidarebefordra dessa uppenbarade sanningar till andra hungrande och törstande.”

9. Med vad kom den styrande kretsen senare att nära identifieras, och varför det?

⁹ För att kunna ge ut tidskrifter och andra bibelstudiehjälpmedel måste vissa lagliga krav uppfyllas, och därför bildades Watch Tower Bible and Tract Society, som blev lagligen inregistrerat i delstaten Pennsylvania i USA. I åratal kom den synliga styrande kretsen att identifieras med den av sju medlemmar bestående styrelsen i denna lagligen inregistrerade organisation, som bildats för att ge ut de bibelstudiehjälpmedel som Herrens folk runt om på jorden behövde och använde.

10, 11. Vilken förbättring vidtogs år 1944, och vad kunde man läsa i Vakttornet om detta?

¹⁰ Sällskapets sju styrelsemedlemmar var trogna kristna, men deras roll i en lagligen inregistrerad organisation skulle kunna antyda att de var medlemmar av den styrande kretsen bara därför att de hade blivit valda av Sällskapet Vakttornets juridiska medlemmar. Från början beviljades enligt lagen också sådant medlemskap och de röstningsprivilegier som följde med det endast vissa personer som lämnade bidrag till Sällskapet. Detta system behövde ändras, och det skedde vid det årsmöte som Watch Tower Society of Pennsylvania höll den 2 oktober 1944. Sällskapets stadgar ändrades så att medlemskap inte längre skulle vila på finansiell grund. Medlemmarna skulle i stället väljas bland trogna tjänare åt Jehova, och dessa har kommit att inbegripa många som tjänar på heltid vid Sällskapets huvudkontor i Brooklyn i New York och vid dess avdelningskontor världen runt.

¹¹ När Vakttornet för 1 april 1945 rapporterade om denna förbättring, hette det: ”Pengar, i detta fall finansiella bidrag till verksamheten, böra inte ha någon avgörande talan, ja, de böra i själva verket inte ha någonting alls att göra med vilka som skola tillhöra det styrande organet för Jehovas vittnen på jorden. ... Den heliga anden, den verksamma kraft, som kommer ned från Jehova Gud genom Kristus Jesus, är det som bör avgöra och leda i saken.”

Skild från styrelsen

12. Vad visar att Jehova har välsignat de förbättringar som gjorts under den styrande kretsens ledning?

¹² Predikoarbetets utveckling under de följande årtiondena bevisar att Jehova välsignade denna förbättrade förståelse av den nutida styrande kretsen. (Ordspråksboken 10:22) Ja, antalet Rikets förkunnare utöver jorden ökade från mindre än 130.000 år 1944 till 1.483.430 år 1970! Men det skulle komma fler förbättringar.

13. a) Hur var situationen ända fram till år 1971, när det gällde den styrande kretsen? b) Vad inträffade vid Sällskapets årsmöte år 1971?

¹³ Ända till år 1971 identifierades medlemmarna av den styrande kretsen fortfarande med de sju styrelsemedlemmarna i Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, och Sällskapets president bar huvudansvaret, när det gällde att fatta beslut som påverkade verksamheten vid Sällskapets avdelningskontor världen runt. Men vid årsmötet den 1 oktober 1971 hölls två epokgörande tal. Sällskapets president talade över ämnet ”Helgedomen förs in i sitt rätta tillstånd”, och vicepresidenten talade över ämnet ”Den styrande kretsen och den lagligen inregistrerade organisationen — två skilda ting”. Vad är det då för skillnad mellan den styrande kretsen och den lagligen inregistrerade organisationen?

14. Vad är skillnaden mellan en lagligen inregistrerad organisation och den styrande kretsen?

¹⁴ Som redan nämnts har Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania en styrelse, vars medlemmar begränsas till sju. Dessa överlämnade kristna män väljs för perioder på tre år av medlemmarna i den lagligen inregistrerade organisationen, vilkas antal inte får överstiga 500, och av vilka flertalet inte är smorda kristna. Och eftersom den lagligen inregistrerade organisationens tillvaro är helt och hållet juridisk, med ett fastställt geografiskt högkvarter, kan den också upplösas av kejsaren, dvs. staten. (Markus 12:17) Den styrande kretsen däremot är inte något juridiskt redskap. Dess medlemmar väljs inte. De tillsätts genom den heliga anden under ledning av Jehova Gud och Jesus Kristus. (Jämför Apostlagärningarna 20:28.) De som utgör den styrande kretsen är dessutom genom anden tillsatta män, som inte är bundna vid någon bestämd geografisk plats eller något bestämt högkvarter.

15. Vad kunde man läsa om organisationen i Vakttornet för 15 februari 1972, och vad kan man säga om den styrande kretsen i våra dagar?

¹⁵ Så här hette det i Vakttornet för 15 februari 1972 angående en sådan klarare förståelse: ”Jehovas kristna vittnen vet och hävdar i tacksamhet att detta inte är en religiös organisation som styrs av en enda människa, utan att den har en styrande krets bestående av kristna som är smorda med Guds ande.” Den styrande kretsen för den smorda slavklassen och deras miljoner följeslagare bland de andra fåren har steg för steg blivit allt bättre rustad att sköta sin tjänst att öva tillsyn.

16. Hur har Kristi jordiska tillhörigheter ökat sedan år 1971, och bland annat vilka sådana har han anförtrott i den trogne och omdömesgille slavens vård, representerad av dess styrande krets?

¹⁶ De jordiska tillhörigheterna till kungen, Jesus Kristus, har hela tiden förökats. Sedan år 1971 har antalet vittnen ökat kraftigt från under 1.600.000 till en toppsiffra på över 3.700.000 år 1989. Verkligen ett bevis på Guds välsignelse! (Jesaja 60:22) Denna tillväxt har gjort det nödvändigt att utöka Sällskapets huvudkontor och avdelningskontor och att modernisera produktions- och distributionsmetoderna och också att bygga många Rikets salar och sammankomsthallar utöver jorden. Och den styrande kretsen har hela tiden fortsatt att ha ansvaret att öva tillsyn över predikoarbetet, framställningen av bibelstudiematerial och tillsättandet av tillsyningsmän vid avdelningskontoren och i områdena, kretsarna och församlingarna. Allt detta är Rikets intressen, som Kristus har anförtrott i den trogne och omdömesgille slavens vård, representerad av dess styrande krets.

17. Vilka ytterligare förbättringar när det gäller tillsynen gjordes åren 1971, 1974 och 1976?

¹⁷ Den styrande kretsen under det första århundradet utökades till att omfatta fler än Jesu apostlar. När frågan om omskärelse avgjordes, omfattade den kretsen tydligtvis ”apostlarna och de äldste i Jerusalem”. (Apostlagärningarna 15:1, 2) På liknande sätt utökades den styrande kretsen både år 1971 och år 1974. För att underlätta sitt arbete med att öva tillsyn ordnade den styrande kretsen med fem kommittéer, som började fungera den 1 januari 1976. Varje kommitté består av mellan tre och sex medlemmar, vilka alla har likvärdig röst i de frågor som behandlas. Ordföranden för varje kommitté tjänar under ett år, och enskilda medlemmar av den styrande kretsen tjänar i en eller flera av dessa kommittéer. Var och en av dessa fem kommittéer ägnar särskild uppmärksamhet åt en bestämd sida av Kristi jordiska tillhörigheter. En sjätte kommitté — ordförandens kommitté, vars medlemskap roterar varje år — handlägger brådskande ärenden.

Aktivt samarbete med den styrande kretsen

18. Hur verkar den styrande kretsen, och bland annat hur kan vi visa att vi samarbetar med den?

¹⁸ Den styrande kretsens kommittéer har möten varje vecka för att fatta beslut i viktiga frågor efter att först ha begrundat dem under bön och för att planera för framtida teokratisk verksamhet. Som vi tidigare såg av kapitel 15 i Apostlagärningarna hänsköts en viktig fråga som behövde avgöras till det första århundradets styrande krets. I våra dagar hänskjuts likaså viktiga frågor till hela den styrande kretsen, som sammanträder varje vecka eller oftare om så behövs. Den styrande kretsens medlemmar — för närvarande 12 — söker genom bibeln och bön Jehova Guds vägledning. Ett sätt varpå vi kan visa vårt samarbete med den styrande kretsen är genom att dagligen i våra böner tänka på dessa speciellt förordnade bröder. — Romarna 12:12.

19. Hur når den styrande kretsens anvisningar ut till församlingarna?

¹⁹ Hur når då den styrande kretsens anvisningar och beslut församlingarna? När medlemmarna av det första århundradets styrande krets med hjälp av Guds ande hade träffat sitt beslut, sände de ett brev till församlingarna. (Apostlagärningarna 15:22—29) Men i våra dagar sker detta i huvudsak genom kristna publikationer.

20. a) Nämn ytterligare en organisatorisk förbättring som gjordes år 1976. b) Hur samarbetar avdelningskontorens kommittéer med den styrande kretsen?

²⁰ Sedan den 1 februari 1976 har vart och ett av Sällskapet Vakttornets avdelningskontor haft en kommitté bestående av dugliga män tillsatta av den styrande kretsen. Som den styrande kretsens representanter i det eller de länder som deras avdelningskontor har uppsikten över måste dessa bröder vara trogna och lojala. Detta påminner oss om de dugande, gudfruktiga och pålitliga män som hjälpte Mose att döma folket i det forntida Israel. (2 Moseboken 18:17—26) Medlemmarna i avdelningskontorets kommitté ser till att de anvisningar som ges genom Sällskapets böcker och tidskrifter och Tjänsten för Guds rike, såväl som i allmänna brev och speciella brev som behandlar lokala problem, tillämpas. Kommittén håller också den styrande kretsen underrättad om arbetets framgång i landet eller länderna och om problem som kan uppstå. Sådana rapporter, som kommer in från hela världen, hjälper den styrande kretsen att avgöra vilka ämnen som bör behandlas i Sällskapets publikationer.

21. Hur förordnas resande tillsyningsmän, och vad ingår i deras plikter?

²¹ Under den heliga andens ledning rekommenderar avdelningskontorens kommittéer mogna, andligt sinnade män till att tjäna som krets- och områdestillsyningsmän. Sedan dessa bröder blivit direkt förordnade av den styrande kretsen, tjänar de som resande tillsyningsmän. Dessa bröder besöker kretsar och församlingar för att bygga upp dessa andligen och hjälpa dem att tillämpa de anvisningar som den styrande kretsen ger. (Jämför Apostlagärningarna 16:4; Romarna 1:11, 12.) De resande tillsyningsmännen avger också rapporter till avdelningskontoret. Tillsammans med de äldste på platsen rekommenderar de med hjälp av den heliga anden och de inspirerade skrifterna bröder som är kvalificerade för detta att av den styrande kretsen eller dess representanter bli förordnade som biträdande tjänare eller äldste. — Filipperna 1:1; Titus 1:5; jämför 1 Timoteus 3:1—13; 4:14.

22. a) Hur samarbetar församlingsäldste med den styrande kretsen? b) Vad visar att Jehova välsignar denna teokratiska ordning?

²² Tillsyningsmännen i äldstekretsarna ger i sin tur akt på sig ”själva och på hela den hjord, inom vilken den heliga anden har satt” dem ”till tillsyningsmän”. (Apostlagärningarna 20:28) Dessa tillsyningsmän söker troget tillämpa de anvisningar de får från Jehova och Kristus genom den trogne och omdömesgille slaven och dess styrande krets. Jehova välsignar denna teokratiska ordning, för församlingarna fortsätter ”att stärkas i tron och att tillväxa i antal från dag till dag”. — Apostlagärningarna 16:5.

23. Vad bör vi vara beslutna att göra, när det gäller den styrande kretsen?

²³ Hur fint är det inte att Jehova Gud och Herren Jesus Kristus genom den styrande kretsen visar att de stöder Guds folk! (Psalm 94:14) Som en del av Jehovas organisation får var och en av oss nytta av det stödet. (Psalm 145:14) Detta bör styrka oss i vårt beslut att samarbeta med Gud i hans anordningar. Ja, må vi alltid befinnas samarbeta med Jehovas vittnens styrande krets, när vi rör oss framåt mot den tid då jorden sannerligen kommer ”att vara full av Jehovas kunskap, liksom vattenmassorna täcker själva havet”. — Jesaja 11:9, NW.