Kan du finna den rätta religionen?
RONALD — som omtalas i föregående artikel — tänkte ge upp sökandet efter en religion som kunde ge honom praktisk hjälp och vägledning. Men han beslöt att ge sig själv en sista chans. ”Om det verkligen fanns en Gud, så ville jag att han skulle veta att jag uppriktigt sökte honom”, sade han. Därför bad han en kväll: ”Om du verkligen är en kärleksfull Gud, sök då reda på mig, för jag har i många år sökt efter dig och inte funnit någonting.”
Några dagar senare blev Ronald anvisad att arbeta i samma skift som en kvinna som var Jehovas vittne. Han började ställa frågor till henne om bibeln. Hennes svar väckte hans nyfikenhet. Snart började han studera bibeln regelbundet. Han besökte också möten i den närliggande församlingen av Jehovas vittnen.
Sex månader senare var Ronald övertygad om att han hade funnit en religion som kunde motivera honom att ordna upp sitt liv på ett praktiskt sätt. Sedan han varit förbunden med Jehovas vittnen i tre år, förklarade han i ett brev till tidskriften Vakttornet vilken nytta han hade haft av det umgänget.
Aggressioner utplånade
Ronald skriver: ”Första fördelen med att lära känna sanningen [bibelns läror] var att jag nu kunde behärska mitt humör bättre. Jag hade länge tagit del i olika kampsporter. ... Jag brukade träna sex till åtta timmar om dagen och blev hela tiden uppmanad att utveckla mina aggressiva drifter.”
Aggressiva handlingar och strid är inga effektiva sätt att lösa konflikter människor emellan. Om en religion skall vara till nytta, måste den därför vara en kraft för fred. Bibeln ger den här uppmaningen i Romarna 12:18: ”Håll frid med alla människor.” Jehovas vittnen övar sig därför inte i stridskonster av olika slag, och inte heller söker de försvara sig själva genom att lära sig hantera skjutvapen. De är kända världen utöver för att också i krigstid bevara sin fridsamma, neutrala hållning.
En romersk-katolsk nunna, som insåg vilken praktisk drivkraft eller potential en sådan religion utgör, skrev i en italiensk religiös tidskrift: ”Hur annorlunda skulle inte världen vara, om vi alla vaknade upp en morgon och bestämde oss för att utan tvekan vägra att ta till vapen igen, ... precis som Jehovas vittnen!”
Denna fridsamma inställning bland vittnena har bidragit till att bygga upp ett världsomfattande brödraskap, som består av mer än tre miljoner människor i 208 länder. De behandlar varandra som sanna vänner, oavsett nationalitet, ras eller social ställning. Detta är synnerligen praktiskt i en fientlig värld, i synnerhet när man är i behov av hjälp. Eva, en ung svensk kvinna, som är ett Jehovas vittne, fick vara med om det.
Under ett besök i Grekland drabbades Eva av hjärnhinneinflammation. Medvetslös och med blodförgiftning och inre blödningar fördes hon i ilfart till ett sjukhus i Aten, där hon inte kände en enda människa. Man ringde hennes far i Sverige. Han ringde en äldste i församlingen av Jehovas vittnen på platsen. Denne äldste kontaktade genast Jehovas vittnen som han kände i Aten. Och mycket snart fick Eva besök av grekiska trosfränder som hon aldrig hade träffat förut.
Detta erinrar om en illustration som aposteln Paulus använde och som visar hur samhörighet och medkänsla är förbundna med varandra. Han förklarade i 1 Korintierna 12:25, 26: ”Ingen söndring ... [skall] finnas i kroppen, utan lemmarna ... [skall] ha samma omsorg om varandra. Och om en lem lider, lider alla de andra lemmarna med den.”
Detta är vad Eva fick uppleva i Grekland. Hennes nya vänner skötte om henne dygnet runt i närmare tre veckor. Hon tillfrisknade och återvände hem. Hon säger: ”Jag fick verkligen uppleva glädjen av att tillhöra ett kärleksfullt brödraskap.”
Nej till onödigt ”extraknäck”
Låt oss återgå till Ronalds brev. Efter att ha berättat hur hans nya tro hade hjälpt honom att behärska sitt humör, bli av med ”aggressiva drifter” och bli fridsammare säger han att bibelns råd också hade hjälpt honom att få en balanserad syn på arbete och pengar. ”Jag var min arbetsgivares främste dataoperatör”, säger Ronald, ”och jag brukade åsidosätta både familj och vänner bara för att kunna arbeta övertid. Jag arbetade till sent på kvällarna i över sju år. Jag var alltid ute efter den där extra slanten.”
Önskan att tjäna ”en extra slant” kan i det långa loppet vara skadlig, rentav livsfarlig. ”Att ha pengar är för somliga detsamma som trygghet. För en del är det liktydigt med makt. För andra innebär det att de kan köpa sig kärlek, och för en fjärde kategori innebär det att slåss och vinna”, säger psykiatern Jay Rohrlich, vars klienter till största delen utgörs av finansmän från Wall Street i New York.
I en kommentar till det yttrandet sägs det i tidskriften Science Digest: ”Uppfattningen att pengar kan åstadkomma dessa ting ... leder ofta till arbetsoförmåga, sömnlöshet, hjärtattacker och problem med maka eller barn.” Bibelns råd lyder: ”Må ert levnadssätt vara fritt från penningkärlek.” Ronald lärde sig detta och tillämpade det i sitt eget liv. Han fann att det var synnerligen välgörande. — Hebréerna 13:5.
Rätt syn på arbete
Begäret efter pengar får ofta människor att till varje pris klättra på karriärstegen. Det kan utsätta de friskaste människor för allvarliga påfrestningar och känslomässiga konflikter — ja, till och med leda till självmord. ”En man kom till sitt arbete en morgon och fann att man hade flyttat undan hans skrivbord. Han gick upp på taket och hoppade ner”, berättade dr Douglas LaBier i en intervju i U.S.News & World Report om sambandet mellan karriärer och emotionella problem.
”Vad människor behöver”, säger dr LaBier, ”är ett fullödigare liv, ett som inte så mycket kretsar kring karriären. Förutom sådant som lämplig diet, vila och motion behöver människor som vill leva ett mer balanserat liv tänka på att göra mer tillsammans med sin familj och att utveckla sådana icke yrkesinriktade förmågor som ger dem glädje.”
Jehovas vittnen har genom bibeln fått lära sig att ha en balanserad syn på arbete och pengar. Predikaren 4:4, 6 förklarar att hårt arbete ofta inte är annat än ”den enes avund mot den andre” och fortsätter sedan: ”Bättre är en handfull ro än båda händerna fulla med möda och jagande efter vind.” Ronald fann detta vara verklig praktisk vishet. Han skar ner på sitt förvärvsarbete för att få mer tid för andliga intressen, familjen och vännerna.
Lyckligare familjeliv
Ronald förklarar sedan i sitt brev att bibelns råd om äktenskap och familjeliv har hjälpt honom att på ett förståndigare sätt ta itu med olika situationer i familjen. Detta är oerhört viktigt i våra dagar, när familjelivet på många håll tycks vara på väg att upplösas. Många industriländer rapporterar färre äktenskap, fler skilsmässor och sjunkande födelsetal.
Detta är en oroande utveckling, eftersom det är i familjekretsen som några av människans mest grundläggande behov tillfredsställs. Den australiska tidningen Sydney Morning Herald frågade i en intervjuundersökning 2.000 personer vad som gav dem största tillfredsställelsen: arbetet, familjen, vänner, fritidsaktiviteter, ägodelar eller religion. En förkrossande majoritet satte familjen främst.
Jehovas vittnen är intresserade av att bevara familjen stark. Under de fem senaste åren har till exempel deras båda tidskrifter Vakttornet och Vakna! (med en sammanlagd upplaga av cirka 22 miljoner exemplar på över 100 språk) innehållit omkring 60 praktiskt inriktade artiklar om hur man tar itu med olika situationer i familjelivet. En på bibeln grundad religion som hjälper människor att på ett förståndigt och kärleksfullt sätt ta hand om familjen är utan tvivel praktisk.
Svar på den stora frågan ”Varför?”
Ronald avslutar sitt brev med att säga: ”Det är en sak som jag ofta kommer att tänka på när jag läser dagstidningen, hör nyheterna eller talar med arbetskamrater och andra om min tro. Det är att jag som ett Jehovas vittne har fått svar på en av de frågor människor oftast ställer — ’Varför?’ Varför är det så mycket brott, våld, krig, omoral, sjukdom och oroligheter, förutom alla vardagsproblem? Vetskapen om att denna tingens ordning och dess problem endast är tillfälliga har lyft en tung börda från mina skuldror.”
Bibeln visar vad som ligger bakom våra dagars förvirrande världssituation. Den förklarar varför Skaparens ursprungliga uppsåt att göra jorden till ett paradisiskt hem för mänskligheten ännu inte har förverkligats. Den förklarar hur Gud kommer att avlägsna alla störande faktorer från jorden och upprätta ett förblivande paradis som människor skall kunna glädja sig åt för all framtid. — 2 Petrus 3:9—13.
För att en religion skall vara av praktiskt värde, måste den bära god frukt. Den måste frambringa bättre människor. Den måste kunna förklara varför förhållandena är som de är på jorden i våra dagar. Den måste också kunna ingjuta ett säkert hopp för framtiden i människors sinnen och hjärtan. Ronald sökte efter en sådan religion och fann den. Samma möjlighet är fortfarande öppen för dig. — Matteus 7:17—20.
[Bild på sidan 5]
Sanna kristna behandlar varandra som verkliga vänner