Kännetecken på stabila, lyckliga familjer

För flera år sedan gjorde en lärare och familjeexpert en omfattande undersökning i vilken mer än 500 familjerådgivare blev ombedda att säga vad de har lagt märke till som kännetecknar ”stabila, lyckliga” familjer. Bland de vanligaste egenskaper som de räknade upp var intressant nog just de som Bibeln sedan lång tid rekommenderat.

Goda kommunikationsvanor stod högst upp på listan, och i dem ingick effektiva metoder att lösa tvister. Något som är vanligt hos stabila, lyckliga familjer är att ”ingen går till sängs arg på någon annan”, konstaterade undersökningsledaren.⁶ För mer än 1.900 år sedan skrevs följande råd ner i Bibeln: ”Vredgas, men synda ändå inte; låt inte solen gå ner medan ni är i ett uppretat tillstånd.” (Efesierna 4:26) På Bibelns tid räknades dagen från solnedgång till solnedgång. Långt innan experter i vår tid började studera familjen gav Bibeln således det visa rådet: Lös alla tvister snabbt — innan dagen är slut och en ny dag börjar.

Stabila, lyckliga familjer ”tar inte upp brännbara ämnen strax innan de går ut eller innan de går och lägger sig”, fann den som svarade för undersökningen. ”Gång på gång hörde jag uttrycket ’rätt tid’.”⁷ Utan att vara medvetna om det återgav dessa familjer tanken i det ordspråk i Bibeln som skrevs för mer än 2.700 år sedan: ”Som äpplen av guld i silverarbeten är ett ord som talas i dess rätta tid.” (Ordspråken 15:23; 25:11) Denna liknelse kan hänsyfta på de guldornament i form av äpplen som fanns ingraverade på silverbrickor, vilka på Bibelns tid var högt värderade och vackra ägodelar. Det visar skönheten och värdet i ord som yttras i rätt tid. I stressande situationer är de rätta orden sagda i rätt tid ovärderliga. — Ordspråken 10:19.

Praktiska råd för äktenskapet

I UN Chronicle sägs det att familjen ”är den mänskliga organisationens äldsta och mest grundläggande enhet; den mest centrala länken mellan generationer”. Men den här ”centrala länken” håller på att brytas sönder i alarmerande takt. Man konstaterar i artikeln att ”många familjer i dagens värld ställs inför skrämmande utmaningar som gör att familjens förmåga att fungera, ja, att överleva, hotas”.² Vilka råd erbjuder Bibeln till hjälp, så att familjeenheten kan överleva?

Bibeln har, till att börja med, mycket att säga om hur äkta män och hustrur bör behandla varandra. När det gäller äkta män säger Bibeln: ”Männen [bör] älska sina hustrur som sina egna kroppar. Den som älskar sin hustru älskar sig själv, ty ingen har någonsin hatat sitt eget kött, utan han när och vårdar det ömt.” (Efesierna 5:28, 29) En hustru får rådet att ”ha djup respekt för sin man”. — Efesierna 5:33.

Hur skall då detta bibliska råd tillämpas? En äkta man som älskar sin hustru som sin egen kropp är inte hätsk eller brutal mot henne. Han slår henne inte fysiskt och misshandlar henne inte heller verbalt eller känslomässigt. Han värdesätter och högaktar henne lika mycket som sig själv. (1 Petrus 3:7) Hans hustru kan på så sätt känna sig älskad och trygg i äktenskapet. Han ger därigenom barnen ett gott exempel på hur kvinnor bör behandlas. Å andra sidan är det så att en hustru som har ”djup respekt” för sin man inte berövar honom hans värdighet genom att ständigt kritisera eller nedvärdera honom. Genom att hon respekterar honom känner han att hon litar på honom och att hon även godtar och uppskattar honom.

Är dessa råd praktiska i dagens värld? Det är intressant att de som i dag specialiserar sig på att studera familjen har kommit fram till samma slutsats. En familjerådgivare konstaterade: ”De stabilaste och lyckligaste familjer jag känner är de i vilka modern och fadern har starka, kärleksfulla relationer till varandra. ... Denna starka, framträdande egenskap tycks ingjuta en känsla av trygghet hos barnen.”³

Bibelns råd när det gäller äktenskapet har genom åren visat sig vara mer tillförlitliga än dem som otaliga familjerådgivare har gett i all välmening. Ja, det var inte så länge sedan som många experter förordade skilsmässa som ett snabbt och lättvindigt sätt att komma ur ett olyckligt äktenskap. I dag är det många av dessa experter som uppmanar människor att hålla ihop sina äktenskap så långt det över huvud taget är möjligt. Men denna ändrade inställning har kommit först sedan stor skada har skett.

Bibeln, däremot, ger pålitliga och balanserade råd när det gäller äktenskapet. Den erkänner att det finns extrema omständigheter som gör det tillåtet att ta ut skilsmässa. (Matteus 19:9) Men samtidigt fördömer den att man lättvindigt skiljer sig. (Malaki 2:14–16) Den fördömer också otrohet i äktenskapet. (Hebréerna 13:4) Den säger att äktenskapet är förbundet med en förpliktelse: ”Det är därför en man kommer att överge sin far och sin mor, och han skall hålla sig till sin hustru, och de skall bli ett kött.”a — 1 Moseboken 2:24; Matteus 19:5, 6.

Bibelns råd angående äktenskapet är lika tillämpliga i dag som de var när Bibeln skrevs. När man och hustru behandlar varandra med kärlek och respekt och betraktar äktenskapet som ett mycket speciellt förhållande, kommer äktenskapet med större sannolikhet att överleva — och därmed också familjen.

Praktisk vägledning för föräldrar

För ett antal decennier sedan stimulerades många föräldrar av ”nya idéer” i fråga om barnuppfostran och trodde att det var ”förbjudet att förbjuda”, dvs. de trodde på fri barnuppfostran.⁸ De var rädda att barnen skulle uppleva gränsdragningar som traumatiska och frustrerande. Välmenande rådgivare i fråga om barnuppfostran menade att föräldrar bara skulle ge sina barn en mild form av tillrättavisning. Men många sådana experter har nu ändrat åsikt om vilken roll tillrättavisning och ”tuktan” spelar, och bekymrade föräldrar söker få klarhet i hur man skall fostra barn.

Bibeln har emellertid hela tiden gett klara, förnuftiga råd i fråga om barnuppfostran. I närmare 2.000 år har man kunnat läsa dessa ord i Bibeln: ”Fäder, håll inte på med att irritera era barn, utan fortsätt att uppfostra dem i Jehovas tuktan och allvarliga förmaning.” (Efesierna 6:4) Det grekiska substantiv som återgetts med ”tuktan” betyder ”fostran, övning, undervisning”.⁹ Bibeln säger att sådan ”tuktan”, eller undervisning, är ett tecken på kärlek från föräldrarnas sida. (Ordspråken 13:24) Barn tycker om att få klara, tydliga riktlinjer att gå efter på moralens område och att få utveckla en känsla för vad som är rätt och vad som är orätt. Barnen vet att föräldrar som ”tuktar” sina barn bryr sig om dem och dessutom bryr sig om vad slags person de blir.

Men föräldramyndigheten — ”tuktans käpp” — får aldrig missbrukas.b (Ordspråken 22:15; 29:15) Bibeln ger föräldrar varningen: ”Tukta inte era barn för hårt, för då kommer ni att göra dem modlösa.” (Kolosserna 3:21, Phillips) Den erkänner också att fysisk bestraffning vanligtvis inte är den effektivaste metoden att ge undervisning. Ordspråken 17:10 säger: ”En förebråelse har djupare verkan på den som har förstånd än hundra slag på den enfaldige.” Dessutom rekommenderar Bibeln förebyggande ”tuktan”. I 5 Moseboken 11:19 uppmanas föräldrar att utnyttja alla tillfällen som ges till att inskärpa moraliska värderingar hos sina barn. — Se också 5 Moseboken 6:6, 7.

Bibelns tidlösa råd till föräldrar är klara och tydliga. Barn behöver fostran som är konsekvent och kärleksfull. Erfarenheten visar att sådana råd verkligen fungerar.c