Kommer Gud först i din familj?

”Du skall älska Jehova, din Gud, av allt ditt hjärta.” — MARKUS 12:29, 30.

1. Hur viktigt är det att vi älskar Jehova?

”VILKET bud är först av alla?” frågade en skriftlärd Jesus, men i stället för att framföra sin egen uppfattning besvarade Jesus hans fråga genom att citera från 5 Moseboken 6:4, 5 i Guds ord. Han sade: ”Det första är: ’Hör, o Israel, Jehova, vår Gud, är en Jehova, och du skall älska Jehova, din Gud, av allt ditt hjärta och av all din själ och av allt ditt sinne och av all din styrka.’” — Markus 12:28—30.

2. a) Vilket motstånd fick Jesus möta? b) Vad kan ibland göra det svårt att behaga Jehova?

² För att kunna lyda det som Jesus kallade det första eller det viktigaste budet måste vi alltid göra det som behagar Jehova. Jesus gjorde detta trots att aposteln Petrus vid ett tillfälle gjorde invändningar mot den kurs Jesus tog och trots att även hans nära släktingar vid ett tillfälle gjorde detta. (Matteus 16:21—23; Markus 3:21; Johannes 8:29) Vad skulle du göra i en liknande situation? Anta att familjemedlemmar vill att du skall upphöra med att studera Bibeln och att komma tillsammans med Jehovas vittnen. Kommer du att sätta Gud främst genom att göra det som behagar honom? Låter du Gud komma först också när familjemedlemmar kan motstå dina ansträngningar att tjäna honom?

Den snara som motstånd från familjen utgör

3. a) Vad kan Jesu undervisning leda till för en familj? b) Hur kan familjemedlemmar visa vem de är mest fästa vid?

³ Jesus underskattade inte det lidande som kan bli följden, när andra i familjen motstår en familjemedlem som tar emot hans undervisning. ”En människas fiender kommer att vara sådana som tillhör hennes eget hushåll”, sade Jesus. Men trots denna tråkiga konsekvens visade Jesus vem som skulle komma först när han sade: ”Den som är fäst vid far eller mor mer än vid mig är mig inte värdig; och den som är fäst vid son eller dotter mer än vid mig är mig inte värdig.” (Matteus 10:34—37) Vi sätter Jehova Gud främst genom att följa det som hans Son, Jesus Kristus, lärde, han som är ”den exakta bilden av själva hans [Guds] väsen”. — Hebréerna 1:3; Johannes 14:9.

4. a) Vad sade Jesus var inbegripet i att vara hans efterföljare? b) I vilken bemärkelse skall de kristna hata familjemedlemmar?

⁴ När Jesus vid ett annat tillfälle dryftade vad det egentligen innebär att vara en sann efterföljare till honom, sade han: ”Om någon kommer till mig och inte hatar sin far och mor och hustru och barn och bröder och systrar, ja, och till och med sin egen själ, kan han inte vara min lärjunge.” (Lukas 14:26) Då ju Jesus hade befallt människor att till och med älska sina fiender, kunde han naturligtvis inte ha menat att hans efterföljare bokstavligen skulle hata sina familjemedlemmar. (Matteus 5:44) När Jesus sade detta menade han i stället att hans efterföljare måste älska sina familjemedlemmar mindre än de älskade Gud. (Jämför Matteus 6:24.) I enlighet med den förståelsen säger Bibeln att Jakob ”hatade” Lea och älskade Rakel, vilket innebar att han inte älskade Lea lika mycket som hennes syster, Rakel. (1 Moseboken 29:30—32) Jesus sade att vi till och med skulle hata vår egen ”själ” eller vårt eget liv, dvs. att vi skulle älska detta mindre än Jehova!

5. Hur utnyttjar Satan slugt familjen?

⁵ Som Skapare och Livgivare förtjänar Jehova fullständig hängivenhet av alla sina tjänare. (Uppenbarelseboken 4:11) Aposteln Paulus sade: ”Jag [böjer] mina knän för Fadern, som varje familj i himmel och på jord har att tacka för sitt namn.” (Efesierna 3:14, 15) Jehova skapade familjen på ett så underbart sätt att medlemmarna i den kan känna naturlig tillgivenhet för varandra. (1 Kungaboken 3:25, 26; 1 Thessalonikerna 2:7) Men denna naturliga familjetillgivenhet, som bland annat får en människa att vilja behaga dem hon älskar, är något som Satan, Djävulen, slugt utnyttjar. Han underblåser motstånd från familjen, och för många blir det, när de möter det, en utmaning att stå fast för Bibelns sanning. — Uppenbarelseboken 12:9, 12.

Att modigt möta utmaningen

6, 7. a) Hur kan familjemedlemmar få hjälp att inse vikten av bibelstudium och kristet umgänge? b) Hur kan vi visa att vi verkligen älskar vår familj?

⁶ Vad kommer du att göra, om du tvingas att välja mellan att behaga Gud och att behaga en familjemedlem? Kommer du att resonera som så att Gud inte förväntar att vi skall studera hans ord och tillämpa dess principer, om detta skulle skapa oenighet i familjen? Men tänk efter. Om du ger efter och slutar upp att studera Bibeln eller att komma tillsammans med Jehovas vittnen, hur kommer då dina nära och kära att någonsin kunna förstå att exakt biblisk kunskap är av livsviktig betydelse? — Johannes 17:3; 2 Thessalonikerna 1:6—8.

⁷ Vi skulle kunna belysa situationen så här: En familjemedlem kanske har ett omåttligt begär efter alkohol. Skulle det då vara till någon verklig hjälp för den personen, om man översåg med eller ignorerade hans alkoholproblem? Skulle det vara bäst att söka bevara friden genom att bara ge efter och inte försöka göra något åt hans problem? Nej, du håller säkert med om att det skulle vara bättre att försöka hjälpa honom att övervinna sitt alkoholproblem, även om det skulle innebära att man modigt måste finna sig i hans vrede och hotelser. (Ordspråken 29:25) Om du verkligen älskar dina familjemedlemmar, kommer du inte heller att ge vika för deras försök att hindra dig från att studera Bibeln. (Apostlagärningarna 5:29) Det är endast genom att ta fast ståndpunkt som du kan hjälpa dem att inse att det betyder livet för oss att leva efter Kristi undervisning.

8. Vilken nytta får vi av att Jesus troget utförde Guds vilja?

⁸ Det kan ibland vara mycket svårt att sätta Gud främst. Men kom ihåg att Satan också gjorde det svårt för Jesus att göra Guds vilja. Och ändå gav Jesus aldrig upp, utan han uthärdade till och med plågan att bli upphängd på en tortyrpåle för vår skull. Bibeln säger att Jesus Kristus är ”vår Räddare”. ”Han har dött för oss.” (Titus 3:6; 1 Thessalonikerna 5:10) Visst är vi tacksamma för att Jesus inte gav efter för motstånd! På grund av att han utstod en offerdöd har vi, om vi utövar tro på hans utgjutna blod, möjligheten att få evigt liv i en fridfull, rättfärdig ny värld. — Johannes 3:16, 36; Uppenbarelseboken 21:3, 4.

En möjlig rik belöning

9. a) Hur kan de kristna medverka i att rädda andra? b) Hurdana var Timoteus’ familjeförhållanden?

⁹ Inser du att du också skulle kunna medverka i att rädda andra, däribland dina innerligt älskade släktingar? Aposteln Paulus uppmanade Timoteus: ”Förbli vid dessa ting [som du har lärt dig], ty genom att göra detta skall du rädda både dig själv och dem som lyssnar till dig.” (1 Timoteus 4:16) Timoteus levde i ett hushåll där inte alla hade samma tro — hans grekiske far var ju inte troende. (Apostlagärningarna 16:1; 2 Timoteus 1:5; 3:14) Även om vi inte vet om Timoteus’ far någonsin blev troende, gjorde ändå hans hustru Eunikes och hans son Timoteus’ goda uppförande att han fick mycket större möjligheter att bli detta.

10. Vad kan en kristen göra för en icke troende äktenskapspartner?

¹⁰ Bibeln visar att män och hustrur som ståndaktigt försvarar Bibelns sanning kan medverka till att rädda en äktenskapspartner som inte är kristen genom att hjälpa honom eller henne att bli troende. Aposteln Paulus skrev: ”Om någon broder har en icke troende hustru och hon likväl är med på att bo tillsammans med honom, må han då inte lämna henne; och om en kvinna har en icke troende man och han likväl är med på att bo tillsammans med henne, må hon då inte lämna sin man. För hur vet du, hustru, om du inte skall rädda din man? Eller hur vet du, man, om du inte skall rädda din hustru?” (1 Korinthierna 7:12, 13, 16) Aposteln Petrus beskrev hur hustrur faktiskt skulle kunna rädda sina män, när han uppmanade dem: ”Underordna er era egna män, för att, om några inte är lydiga mot ordet, de må vinnas utan ett ord, genom sina hustrurs uppförande.” — 1 Petrus 3:1.

11, 12. a) Vilken belöning har tusentals kristna fått, och vad har de gjort för att få den? b) Berätta en erfarenhet om hur en familjemedlem har blivit belönad för troget uthärdande.

¹¹ Många tusen av dem som på senare år har blivit Jehovas vittnen har blivit detta efter att i månader eller år ha motstått den kristna verksamhet som deras släktingar som är vittnen varit upptagna i. Detta är verkligen en belöning för kristna som har förblivit ståndaktiga och en stor välsignelse för dem som en gång har varit motståndare! Med sinnesrörelse i rösten berättade en 74-årig kristen äldste: ”Jag tackar ofta min hustru och mina barn för att de höll fast vid sanningen under de år då jag motstod dem.” Han sade att han i tre års tid envist vägrade att ens låta sin hustru få tala med honom om Bibeln. ”Men”, sade han, ”hon utnyttjade det psykologiska ögonblicket då hon masserade mina fötter och började vittna för mig. Hur tacksam är jag inte för att hon inte gav vika för mitt motstånd!”

¹² En annan äkta man som motstod sin familj skrev: ”Jag var min hustrus värste fiende, eftersom jag hotade min hustru när hon hade fått sanningen, och vi grälade varje dag; dvs. det var alltid jag som började gräla. Men allt var förgäves; min hustru höll fast vid Bibeln. Så gick tolv år under min bittra kamp mot sanningen och mot min hustru och mitt barn. Jag var för båda Djävulen personifierad.” Till slut började mannen analysera sitt liv. ”Jag insåg hur elak jag hade varit”, förklarade han. ”Jag läste Bibeln, och tack vare dess anvisningar är jag nu ett döpt vittne.” Tänk på hustruns storslagna belöning, ja, att ha bidragit till att rädda sin man genom att troget ha uthärdat hans motstånd i 12 år!

Att lära av Jesus

13. a) Vilken är den största lärdom som kristna män och hustrur bör dra av Jesu livskurs? b) Hur kan människor som tycker att det är svårt att underordna sig Guds vilja få hjälp av Jesu exempel?

¹³ Vikten av att lyda Gud är den största lärdom som män och hustrur kan dra av Jesu livskurs. ”Jag [gör] alltid ... de ting som behagar honom”, sade Jesus. ”Jag [söker] inte ... min egen vilja utan hans vilja som har sänt mig.” (Johannes 5:30; 8:29) Jesus var lydig också när han en gång fann en viss sida av Guds vilja motbjudande. ”Om du vill, ta då den här bägaren ifrån mig”, bad han men tillade snabbt: ”Men låt ändå inte min vilja ske, utan din.” (Lukas 22:42) Jesus bad inte att Gud skulle ändra sin vilja, utan han visade i stället att han verkligen älskade Gud genom att lydigt underordna sig vad som än visade sig vara Guds vilja för honom. (1 Johannes 5:3) Att som Jesus alltid sätta Guds vilja främst är mycket viktigt för att få framgång inte bara som ogift, utan också i äktenskapet och i familjen. Begrunda varför det är så.

14. Vilket felaktigt resonemang har vissa kristna?

¹⁴ När en troende sätter Gud främst, söker han eller hon, som vi redan har sett, stanna kvar hos sin icke troende äktenskapspartner, och ofta kan han eller hon därigenom hjälpa denne att bli kvalificerad för räddning. Även om båda makarna är troende, kan deras äktenskap vara långt ifrån idealiskt. På grund av syndiga böjelser har män och hustrur inte alltid kärleksfulla tankar om varandra. (Romarna 7:19, 20; 1 Korinthierna 7:28) Somliga går till och med så långt att de söker få en ny maka eller make, trots att de inte har någon biblisk grund till skilsmässa. (Matteus 19:9; Hebréerna 13:4) De resonerar som så att detta är bäst för dem och att det är för svårt för män och hustrur att hålla ihop i enlighet med Guds vilja. (Malaki 2:16; Matteus 19:5, 6) Detta är helt visst ännu ett exempel på hur man tänker människors tankar i stället för Guds.

15. Varför är det ett skydd att sätta Gud främst?

¹⁵ Det är ett verkligt skydd att sätta Gud främst! Äkta par som gör det kommer att försöka hålla ihop och lösa sina problem genom att tillämpa råden i Guds ord. Därigenom undviker de alla de hjärtesorger som blir följden när man ignorerar Guds vilja. (Psalm 19:7—11) Detta belyses av ett ungt par som var på randen till skilsmässa och som då beslöt sig för att följa Bibelns råd. Många år senare, när hustrun reflekterade över den glädje hon hade haft i sitt äktenskap, sade hon: ”Jag måste sätta mig ner och gråta, när jag tänker på att jag under alla dessa år skulle ha levt åtskild från min man. Sedan ber jag till Jehova Gud och tackar honom för hans råd och vägledning, som har fört oss samman i en sådan lycklig gemenskap.”

Män och hustrur — efterlikna Kristus!

16. Hur var Jesus ett föredöme för både män och hustrur?

¹⁶ Jesus, som alltid satte Gud främst, är ett enastående föredöme för både män och hustrur, och de gör väl i att noga ge akt på hans exempel. Äkta män uppmanas att efterlikna det sätt varpå Jesus ömt utövar ledarskap över den kristna församlingens medlemmar. (Efesierna 5:23) Och kristna hustrur kan lära mycket av Jesu fullkomliga exempel på undergivenhet under Gud. — 1 Korinthierna 11:3.

17, 18. Hur var Jesus ett fint föredöme för äkta män?

¹⁷ Bibeln befaller: ”Ni män, fortsätt att älska era hustrur, alldeles som Kristus också älskade församlingen och gav ut sig för den.” (Efesierna 5:25) Jesus visade sin kärlek till sin församling av efterföljare bland annat genom att vara deras nära vän. ”Jag har kallat er vänner”, sade Jesus, ”därför att alla de ting som jag har hört av min Fader, dem har jag gjort kända för er.” (Johannes 15:15) Tänk bara på all den tid som Jesus använde till att samtala med sina lärjungar — tänk på alla de resonemang som han hade med dem — och på hur han litade på dem! Är inte det ett enastående exempel för äkta män?

¹⁸ Jesus visade verkligt intresse för sina lärjungar, och han kände sann tillgivenhet för dem. (Johannes 13:1) När de inte riktigt hade förstått hans undervisning, tog han sig tålmodigt tid till att förklara saker och ting när de var för sig själva. (Matteus 13:36—43) Är din hustrus andliga välfärd lika viktig för dig som äkta man? Tillbringar du tid tillsammans med henne och förvissar dig om att ni båda har en klar uppfattning om Bibelns sanningar i sinne och hjärta? Jesus gjorde sällskap med sina apostlar i tjänsten, och han kanske övade dem var och en individuellt. Följer du med din hustru i tjänsten och tar del i att gå från hus till hus och leda bibelstudier?

19. Varför är Jesu sätt att ta itu med apostlarnas återkommande svagheter ett exempel för äkta män?

¹⁹ Jesus gav i synnerhet äkta män ett enastående exempel att följa, när han tog itu med sina apostlars ofullkomligheter. Under sin sista måltid med sina apostlar upptäckte han att andan av rivalitet återigen hade dykt upp. Kritiserade han dem hårt? Nej, utan han tvättade i stället ödmjukt fötterna på var och en av dem. (Markus 9:33—37; 10:35—45; Johannes 13:2—17) Visar du samma tålamod mot din hustru? Försöker du, i stället för att klaga över en återkommande svaghet, tålmodigt hjälpa henne och nå hennes hjärta genom ditt eget exempel? Precis som apostlarna till slut reagerade positivt för en sådan kärleksfull medkänsla, kommer antagligen också hustrur att göra detta.

20. Vad bör kristna hustrur aldrig glömma, och vilket föredöme har de?

²⁰ Hustrur måste också begrunda Jesu exempel, hans som aldrig glömde att ”Kristi huvud är Gud”. Han underordnade sig alltid sin himmelske Fader. På liknande sätt får en hustru aldrig glömma att ”kvinnans huvud är mannen”, ja, att hennes man är hennes huvud. (1 Korinthierna 11:3; Efesierna 5:23) Aposteln Petrus uppmanade kristna hustrur att tänka på det exempel som ”heliga kvinnor” i forna tider gav, i synnerhet det exempel som gavs av Sara, som ”brukade lyda Abraham, i det hon kallade honom ’herre’”. — 1 Petrus 3:5, 6.

21. Varför blev Abrahams och Saras äktenskap lyckligt, men varför misslyckades Lots och hans hustrus äktenskap?

²¹ Sara lämnade av allt att döma ett bekvämt hem i en blomstrande stad för att bo i tält i ett främmande land. Varför gjorde hon det? Därför att hon föredrog en sådan livsstil? Knappast. Därför att hennes man bad henne göra det? Detta var utan tvivel en bidragande orsak, då ju Sara älskade och respekterade Abraham för hans gudaktiga egenskaper. (1 Moseboken 18:12) Men huvudorsaken till att hon följde med sin man var hennes kärlek till Jehova och hennes innerliga önskan att följa Guds vägledning. (1 Moseboken 12:1) Hon fann glädje i att lyda Gud. Lots hustru däremot tvekade att göra Guds vilja och såg sig därför längtansfullt tillbaka på det som hon hade lämnat bakom sig i sin hemstad, Sodom. (1 Moseboken 19:15, 25, 26; Lukas 17:32) Vilket tragiskt slut fick inte det äktenskapet — och allt på grund av hennes olydnad mot Gud!

22. a) Vilka rannsakande frågor kan det vara förståndigt av familjemedlemmar att ställa sig? b) Vad skall vi behandla i nästa studium?

²² Det är därför viktigt att du som man eller hustru frågar dig själv: Kommer Gud först i min familj? Strävar jag verkligen efter att fullgöra den uppgift i familjen som Gud har gett mig? Anstränger jag mig verkligen att älska min äktenskapspartner och att hjälpa honom eller henne att vinna eller bevara ett gott förhållande till Jehova? I de flesta äktenskap finns det också barn. I följande artikel skall vi behandla föräldrarnas roll och hur både de och deras barn måste sätta Gud främst.

Föräldrar och barn: Sätt Gud främst!

”Frukta den sanne Guden och håll hans bud.” — PREDIKAREN 12:13.

1. Vilken fruktan behöver föräldrar och barn uppodla, och vad kommer den att skänka dem?

I EN profetia om Jesus Kristus heter det att han skulle komma att ”ha sitt välbehag i Jehovas fruktan”. (Jesaja 11:3) Den fruktan Jesus kände var i huvudsak en djup vördnad för Gud, en fruktan för att misshaga Gud, eftersom han älskade honom. Föräldrar och barn måste uppodla en sådan Kristuslik fruktan för Gud, och den kommer att skänka dem välbehag, precis som den gjorde för Jesus. De måste sätta Gud främst i sitt liv genom att lyda hans bud. ”Detta är”, enligt en bibelskribent, ”människans hela förpliktelse.” — Predikaren 12:13.

2. Vad var det viktigaste budet i Lagen, och till vilka gavs det i första hand?

² Det viktigaste budet i Lagen: ”Du skall älska Jehova, din Gud, av allt ditt hjärta och all din själ och all din energi”, gavs också i första hand till föräldrar. Detta framgår av det som sägs i fortsättningen i Lagen: ”Du skall inskärpa dem [dessa ord om att älska Jehova] hos din son och tala om dem, när du sitter i ditt hus och när du går på vägen och när du lägger dig och när du stiger upp.” (5 Moseboken 6:4—7; Markus 12:28—30) Föräldrar blev således befallda att sätta Gud främst genom att själva älska honom och genom att lära sina barn att göra detsamma.

Ett kristet ansvar

3. Hur visade Jesus vikten av att ägna uppmärksamhet åt barn?

³ Jesus visade vikten av att ägna även små barn uppmärksamhet. Vid ett tillfälle mot slutet av Jesu jordiska tjänst började människor komma till honom med sina spädbarn. Eftersom lärjungarna av allt att döma menade att Jesus var alltför upptagen för att störas, försökte de hejda människorna. Men Jesus förebrådde sina lärjungar och sade: ”Låt de små barnen komma till mig och försök inte hejda dem.” Jesus tog till och med ”barnen i sin famn” och visade därigenom på ett rörande sätt vikten av att ägna barn uppmärksamhet. — Lukas 18:15—17; Markus 10:13—16.

4. Vilka fick befallningen att göra ”lärjungar av människor av alla nationerna”, och vad krävde detta att de gjorde?

⁴ Jesus klargjorde också att hans efterföljare, förutom att de skulle undervisa sina barn, också var skyldiga att undervisa andra. Efter sin död och uppståndelse visade han sig ”för mer än fem hundra bröder på en gång”, av vilka en del var föräldrar. (1 Korinthierna 15:6) Detta inträffade antagligen på det berg i Galileen där hans 11 apostlar också var församlade. Där fick de alla uppmaningen av Jesus: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationerna ... och lär dem att hålla allt som jag har befallt er.” (Matteus 28:16—20) Detta är en befallning som ingen kristen med rätta kan ignorera! Den befallningen kräver att fäder och mödrar, förutom att de tar hand om sina barn, också tar del i det offentliga prediko- och undervisningsarbetet.

5. a) Vad visar att de flesta, om inte alla, av apostlarna var gifta och kanske därför hade barn? b) Vilket råd måste familjeöverhuvuden ta på allvar?

⁵ Det är intressant att lägga märke till att även apostlarna måste balansera sina familjeförpliktelser med förpliktelsen att predika och vara en herde för Guds hjord. (Johannes 21:1—3, 15—17; Apostlagärningarna 1:8) Det är så därför att de flesta av dem, om inte alla, var gifta. Aposteln Paulus förklarade således: ”Har vi inte rättighet att föra med oss en syster som hustru, såsom också de övriga apostlarna och Herrens bröder och Kefas?” (1 Korinthierna 9:5; Matteus 8:14) Några av apostlarna kan också ha haft barn. Tidiga historiker, till exempel Eusebios, säger att Petrus hade det. Alla forntida kristna föräldrar måste lyda det bibliska rådet: ”Men om någon inte sörjer för sina egna, och särskilt för dem som är medlemmar av hans hushåll, då har han förnekat tron och är värre än en som är utan tro.” — 1 Timoteus 5:8.

Den förnämsta förpliktelsen

6. a) Vilken utmaning ställs kristna äldste med familj inför? b) Vad är en äldstes förnämsta förpliktelse?

⁶ Kristna äldste i våra dagar som har familj är i en liknande situation som apostlarna. De måste balansera sin förpliktelse att sörja för sin familjs andliga och fysiska behov med förpliktelsen att predika offentligt och att vara en herde för Guds hjord. Vad bör prioriteras? I Vakttornet för 1 augusti 1964 hette det om fadern: ”Han [har] först och främst ... förpliktelser gentemot sin familj, och han kunde i själva verket inte tjäna med rätta, om han inte avbördade sig detta ansvar.”

7. Hur sätter kristna fäder Gud främst?

⁷ Fäder måste således sätta Gud främst genom att lyda befallningen att ”fortsätta att uppfostra” sina barn ”i Jehovas tuktan och allvarliga förmaning”. (Efesierna 6:4) Det är ett ansvar som en far inte kan överlämna till någon annan, även om han också skulle ha i uppdrag att öva tillsyn över olika saker i församlingen. Hur kan sådana fäder sköta sina plikter — att både dra försorg om sina familjemedlemmar fysiskt, andligt och känslomässigt och presidera och öva tillsyn i den kristna församlingen?

Att ge det stöd som behövs

8. Hur kan en äldstes hustru stödja honom?

⁸ Det är uppenbart att äldste med familjeförpliktelser kan behöva stöd. Det ovan citerade Vakttornet påpekade att en kristen hustru kan vara till stöd för sin man. Det hette där: ”Hustrun kan göra det så lätt och bekvämt som möjligt för mannen att förbereda sig för sina olika uppgifter och kan hjälpa honom och sig själv att spara dyrbar tid genom att ha ett lämpligt schema i hemmet, ha maten färdig på bestämd tid och vara klar att gå till församlingens möten, när det blir dags härför. ... Under sin mans ledning kan den kristna hustrun göra mycket för att öva sina barn att gå den väg som kommer att behaga Jehova.” (Ordspråken 22:6) Ja, hustrun skapades för att vara ”en hjälpare”, och hennes man välkomnar förståndigt nog hennes hjälp. (1 Moseboken 2:18) Hennes stöd kan göra att han kan både ta hand om sin familj och sköta sina plikter i församlingen på ett effektivare sätt.

9. Vilka i församlingen i Thessalonike uppmuntrades att hjälpa andra församlingsmedlemmar?

⁹ Men hustrur till kristna äldste är inte de enda som kan vara med om att stödja en tillsyningsman som både måste vara en herde ”för Guds hjord” och ta hand om sitt eget hushåll. (1 Petrus 5:2) Vilka andra kan göra detta? Aposteln Paulus uppmanade bröderna i Thessalonike att respektera dem som ”presiderade bland” dem. Men Paulus fortsatte med att säga till just dessa bröder och i synnerhet då till dem som inte presiderade: ”Vi [uppmanar] ... er, bröder: Förmana allvarligt de oordentliga, tala tröstande till de nedstämda själarna, stöd de svaga, var långmodiga mot alla.” — 1 Thessalonikerna 5:12—14.

10. Vilken god inverkan har det på en församling, om alla bröderna kärleksfullt hjälper varandra?

¹⁰ Vad fint när bröderna i en församling har en sådan kärlek att de drivs att trösta de nedstämda, stödja de svaga, allvarligt förmana de oordentliga och vara långmodiga mot alla! Detta råd tillämpades av bröderna i Thessalonike, som trots att de hade fått utstå stor vedermöda nyligen hade omfattat Bibelns sanning. (Apostlagärningarna 17:1—9; 1 Thessalonikerna 1:6; 2:14; 5:11) Tänk på hur deras kärleksfulla samarbete medverkade till att stärka och förena hela församlingen! När bröder i våra dagar tröstar, stöder och allvarligt förmanar varandra, blir det på liknande sätt mycket lättare för de äldste, som ofta har familj att ta hand om, att sköta sina plikter som äldste.

11. a) Varför är det rimligt att dra slutsatsen att kvinnor var medräknade i uttrycket ”bröder”? b) Vilken hjälp kan en mogen kristen kvinna ge yngre kvinnor i våra dagar?

¹¹ Var kvinnor medräknade bland de ”bröder” som aposteln Paulus riktade sig till? Ja, det var de, eftersom många kvinnor blev troende. (Apostlagärningarna 17:1, 4; 1 Petrus 2:17; 5:9) Vad slags hjälp kunde sådana kvinnor ge? Jo, det fanns yngre kvinnor i församlingarna som hade problem med att behärska sina ”sexuella böjelser” eller som blev ”nedstämda själar”. (1 Timoteus 5:11—13) Vissa kvinnor i våra dagar kan ha liknande problem. Det de kanske mest av allt behöver är ett hörande öra eller en skuldra att få gråta ut vid. Ofta är en mogen kristen kvinna den som bäst kan ge sådan hjälp. Hon kan till exempel resonera med en annan kvinna om personliga problem på ett sätt som inte skulle vara så lämpligt för en kristen man att göra ensam. Paulus framhöll värdet av att ge sådan hjälp, när han skrev: ”Sök ... få de gamla kvinnorna att vara ... lärare i det som är gott; för att de skall kunna återföra de unga kvinnorna till förnuft, så att de älskar sina män, älskar sina barn, är sunda i sinnet, kyska, husliga, goda, i det de underordnar sig sina egna män, så att Guds ord inte må bli skymfat.” — Titus 2:3—5.

12. Vilkas vägledning är det viktigt att alla i församlingen följer?

¹² Det är verkligen en välsignelse för en församling att ha ödmjuka systrar som samarbetar med och stöder både sin man och de äldste! (1 Timoteus 2:11, 12; Hebréerna 13:17) Det som i synnerhet är till hjälp för äldste med familjeförpliktelser är att alla samarbetar i en anda av kärlek för att hjälpa varandra och att alla fogligt rättar sig efter den vägledning som de får av de förordnade herdarna. — 1 Petrus 5:1, 2.

Föräldrar, vad sätter ni främst?

13. Hur sviker många fäder sina familjer?

¹³ En framstående underhållningsartist konstaterade för flera år sedan: ”Jag ser hur framgångsrika män sköter företag med hundratals anställda. De vet hur de skall ta itu med olika situationer och hur de skall bestraffa och belöna i affärsvärlden. Men den viktigaste uppgiften de har, att sköta den egna familjen, den missköter de.” Varför det? Är det inte för att de sätter affärer och andra intressen främst och struntar i Guds råd? Hans ord säger: ”Dessa ord som jag ger dig befallning om ... skall [du] inskärpa ... hos din son.” Och detta skulle ske varje dag. Föräldrar måste frikostigt ge av sin tid — och i synnerhet då av sin kärlek och sitt djupa engagemang. — 5 Moseboken 6:6—9.

14. a) Hur bör föräldrar ta hand om sina barn? b) Vad är inbegripet i en rätt fostran av barnen?

¹⁴ Bibeln påminner oss om att barn är en arvedel från Jehova. (Psalm 127:3) Tar du hand om dina barn såsom Guds egendom, en gåva som han har anförtrott åt dig? Ditt barn kommer antagligen att reagera positivt, om du visar din kärleksfulla omtanke och omsorg genom att ta honom eller henne i din famn. (Markus 10:16) Men att ”öva” ett barn ”i enlighet med vägen” för det kräver mer än att bara ge det kramar och kyssar. För att ett barn skall utrustas med den vishet som krävs för att undgå livets fallgropar behöver det också kärleksfull tuktan. En förälder visar verklig kärlek genom att se efter sitt barn ”med tuktan”. — Ordspråken 13:1, 24; 22:6.

15. Vad visar vikten av tuktan från föräldrar?

¹⁵ Hur nödvändigt det är med tuktan från föräldrar framgår av en skolkurators beskrivning av barn som kommer till hennes kontor: ”De är ömkliga, nedstämda och vilsna. De gråter när de berättar om hur de egentligen har det. Många, ja många fler än man kan tro, har försökt begå självmord, inte därför att de är så outhärdligt lyckliga, utan därför att de känner sig så olyckliga och tycker att ingen bryr sig om dem. De känner sig så stressade av att vid så unga år ha fått ansvar, något som helt enkelt är alldeles för mycket för dem att alls kunna klara av.” Hon tillade: ”Det är skrämmande för en ung människa att känna att det är hon som har ansvaret för saker och ting.” Det är sant att barn kan stegra sig inför tuktan, men egentligen uppskattar de vägledning och restriktioner från sina föräldrar. De är glada över att deras föräldrar bryr sig tillräckligt mycket om dem för att sätta gränser för dem. ”Jag känner det som en stor lättnad”, sade en tonåring, vars föräldrar satte gränser.

16. a) Vad händer med somliga barn som uppfostras i kristna hem? b) Varför innebär ett barns egensinniga kurs inte nödvändigtvis att den fostran det har fått av sina föräldrar har varit dålig?

¹⁶ Det är dock så att vissa ungdomar, trots att de har föräldrar som älskar dem och ger dem god fostran precis som den förlorade sonen i Jesu liknelse, förkastar sina föräldrars vägledning och kommer på avvägar. (Lukas 15:11—16) Men det i sig behöver inte betyda att deras föräldrar inte har fullgjort sin förpliktelse att på rätt sätt öva sitt barn som Ordspråken 22:6 befaller. Påståendet att ett barn inte kommer att vika av från vägen, om man har övat det i enlighet med vägen, gavs som en allmän regel. Vissa barn kommer tyvärr att i likhet med den förlorade sonen ”förakta lydnad” för en förälder. — Ordspråken 30:17.

17. Av vad kan föräldrar till egensinniga barn hämta tröst?

¹⁷ En far med en egensinnig son klagade: ”Jag vet inte vad jag skall ta mig till. Jag har på allt sätt försökt nå hans hjärta, men ingenting har hjälpt.” Förhoppningsvis kommer sådana egensinniga barn med tiden att erinra sig den kärleksfulla fostran de fått och återvända hem som den förlorade sonen gjorde. Men faktum kvarstår dock att somliga barn, till stor sorg för sina föräldrar, gör uppror och handlar omoraliskt. Föräldrar kan hämta tröst av att veta att till och med den störste lärare som levat här på jorden fick se Judas Iskariot, sin elev sedan länge, förråda honom. Och Jehova själv blev utan tvivel ledsen, då många av hans egna andesöner, utan att det berodde på honom, förkastade hans råd och visade sig upproriska. — Lukas 22:47, 48; Uppenbarelseboken 12:9.

Barn — vilka kommer ni att behaga?

18. Hur kan barn visa att de sätter Gud främst?

¹⁸ Jehova uppmanar barn: ”Var lydiga mot era föräldrar i gemenskap med Herren.” (Efesierna 6:1) Ungdomar sätter Gud främst genom att göra detta. Var inte dåraktig! ”Den dåraktige ringaktar sin fars tuktan”, säger Guds ord. Inte heller bör du förmätet utgå från att du kan klara dig utan tuktan. Faktum är att det finns ”en generation som är ren i sina egna ögon men som inte har tvättats ren från sin egen avföring [eller: smuts, Tre bibelböcker, bibelkommissionens översättning]”. (Ordspråken 15:5; 30:12) Följ därför Guds vägledning och ”lyssna” till, ”förvara som en skatt”, ”iaktta”, ”akta på” och ”glöm inte” och ”överge inte” dina föräldrars bud och tuktan. — Ordspråken 1:8; 2:1; 3:1; 4:1; 6:20.

19. a) Vilka starka skäl har barn att lyda Jehova? b) Hur kan ungdomar visa att de är tacksamma mot Gud?

¹⁹ Du har starka skäl att lyda Jehova. Han älskar dig, och han har gett sina lagar, inbegripet lagen att barn skall lyda sina föräldrar, för att skydda dig och hjälpa dig att få ett lyckligt liv. (Jesaja 48:17) Han har också gett sin Son för att dö för dig, så att du kan bli räddad från synd och död och få evigt liv. (Johannes 3:16) Är du tacksam? Gud iakttar dig från himlen och rannsakar ditt hjärta för att se om du verkligen älskar honom och uppskattar det han har tillhandahållit. (Psalm 14:2) Satan iakttar dig också, och han smädar Gud och påstår att du inte kommer att lyda honom. När du inte lyder Gud, gör du Satan glad och får Jehova att ”känna sig sårad”. (Psalm 78:40, 41) Jehova vädjar till dig: ”Var vis, min son, och gläd mitt hjärta [genom att lyda mig], så att jag kan ge den svar som smädar mig.” (Ordspråken 27:11) Ja, frågan är: Vem kommer du att behaga — Jehova eller Satan?

20. Hur har en ung flicka bevarat sitt mod att tjäna Jehova också när hon blivit rädd?

²⁰ Det är inte så lätt att göra Guds vilja när du utsätts för påtryckningar från Satan och hans värld. Det kan vara skrämmande. En ung flicka konstaterade: ”Att bli rädd är som att frysa. Man kan göra något åt det.” Hon förklarade: ”När man fryser, tar man på sig en ylletröja. Om man fortfarande fryser, tar man på sig en tröja till. Och man fortsätter att ta på sig, tills kylan försvinner och man inte längre fryser. Att be till Jehova, när man är rädd, är därför som att ta på sig en tröja när man fryser. Om jag efter en bön fortfarande är rädd, ber jag igen och igen och igen, tills jag inte längre känner mig rädd. Och det fungerar. Det har hjälpt mig att inte råka i svårigheter!”

21. Hur kommer Jehova att stödja oss om vi verkligen försöker sätta honom främst i vårt liv?

²¹ Om vi verkligen försöker sätta Gud främst i vårt liv, kommer Jehova att stödja oss. Han kommer att styrka oss, och precis som han gjorde med sin Son kommer han, när så behövs, att låta sina änglar hjälpa oss. (Matteus 18:10; Lukas 22:43) Var modiga, alla ni föräldrar och barn. Ha Kristuslik fruktan, och den kommer att skänka er välbehag. (Jesaja 11:3) Ja, ”frukta den sanne Guden och håll hans bud. Ty detta är människans hela förpliktelse.” — Predikaren 12:13.