Hjälp andra att ta emot Rikets budskap

”Agrippa sade till Paulus: ’På kort tid skulle du övertala mig att bli en kristen.’” (APOSTLAGÄRNINGARNA 26:28)

1, 2. Hur kom aposteln Paulus att framträda inför ståthållaren Festus och kung Herodes Agrippa II?

I CAESAREA fick den romerske ståthållaren Porcius Festus år 58 v.t. besök av kung Herodes Agrippa II och hans syster Berenike. På inbjudan av ståthållaren Festus kom de ”med stor pomp och ståt och gick in i audienssalen tillsammans med såväl militärbefälhavare som framstående män i staden”. På Festus befallning fördes den kristne aposteln Paulus fram inför dem. Hur kom det sig att denne efterföljare till Jesus Kristus stod inför ståthållaren Festus domarsäte? (Apostlagärningarna 25:13–23)

² Det Festus berättade för sina gäster besvarar den frågan. Han sade: ”Kung Agrippa och alla ni män som är närvarande här tillsammans med oss, ni ser nu den man, beträffande vilken hela hopen av judar gemensamt har hänvänt sig till mig både i Jerusalem och här och högljutt ropat att han inte borde få leva längre. Men jag insåg att han inte hade begått något som förtjänar döden. Så när denne själv vädjade till den Vördnadsvärde, beslöt jag att skicka i väg honom. Men jag har inget bestämt att skriva om honom till min Herre. Därför har jag fört honom fram inför er, och särskilt inför dig, kung Agrippa, för att jag, sedan det rättsliga förhöret har hållits, måtte få något att skriva. Det tycks mig nämligen oförnuftigt att skicka i väg en fånge utan att också ange anklagelserna mot honom.” (Apostlagärningarna 25:24–27)

3. Varför framförde religiösa ledare anklagelser mot Paulus?

³ Festus ord tyder på att Paulus ställdes inför falska anklagelser för uppvigling – ett brott som medförde dödsstraff. (Apostlagärningarna 25:11) Men Paulus var oskyldig. Anklagelserna bottnade i avundsjuka hos de religiösa ledarna i Jerusalem. De motstod Paulus arbete som förkunnare av Guds kungarike och var förbittrade över att han hjälpte andra att bli efterföljare till Jesus Kristus. Under sträng bevakning fördes Paulus från Jerusalem till hamnstaden Caesarea, där han vädjade till kejsaren. Därifrån skulle han föras till Rom.

4. Vilket förvånande uttalande kom kung Agrippa med?

⁴ Föreställ dig Paulus i ståthållarens palats inför en grupp som inbegriper härskaren över en betydelsefull del av romarriket. Kung Agrippa vänder sig till Paulus och säger: ”Det är dig tillåtet att tala.” Medan Paulus talar händer något förvånansvärt. Det Paulus säger börjar påverka kungen. Kung Agrippa säger faktiskt: ”På kort tid skulle du övertala mig att bli en kristen.” (Apostlagärningarna 26:1–28)

5. Varför var Paulus ord till Agrippa så verkningsfulla?

⁵ Tänk på detta! Som ett resultat av Paulus skickliga försvar påverkades en härskare av Guds ords genomträngande kraft. (Hebréerna 4:12) Vad var det i Paulus försvar som var så verkningsfullt? Och vad kan vi lära av Paulus som kan hjälpa oss i vårt arbete med att göra lärjungar? Om vi analyserar hans försvar, finner vi två huvudpunkter som framträder tydligt: 1) Paulus var övertygande i sin framställning. 2) Han använde skickligt sin kunskap i Guds ord, alldeles som en hantverkare använder ett redskap effektivt.

Övertygande tal som når hjärtat

10. Hur introducerade Paulus sitt försvar inför Agrippa?

¹⁰ Låt oss nu se lite närmare på Paulus ord till försvar i Apostlagärningarna, kapitel 26. Lägg märke till hur han började sin framställning. För att komma in på sitt ämne fann Paulus något som han med rätta kunde berömma kung Agrippa för, trots att denne levde i ett skandalöst förhållande med sin syster Berenike. Paulus sade: ”Beträffande allt som jag anklagas för av judar, kung Agrippa, skattar jag mig lycklig att det är inför dig som jag skall framföra mitt försvar i dag, särskilt därför att du är verklig kännare av alla sedvänjor såväl som tvistefrågor bland judar. Därför ber jag dig vördsamt att tålmodigt höra på mig.” (Apostlagärningarna 26:2, 3)

11. Hur visade Paulus ord till Agrippa respekt, och vilket gott resultat förde detta med sig?

¹¹ Lade du märke till att Paulus erkände Agrippas höga ämbete genom att som tilltal använda hans titel: kung? Detta visade respekt, och genom sitt förståndiga val av ord visade Paulus Agrippa ära. (1 Petrus 2:17) Aposteln erkände Agrippa som expert på sina judiska undersåtars komplicerade seder och lagar, och han sade att han var glad över att han kunde framlägga sitt försvar inför en sådan välinformerad härskare. Paulus, en kristen, handlade inte som om han kände sig överlägsen Agrippa, som inte var kristen. (Filipperna 2:3) I stället bad Paulus vördsamt kungen att tålmodigt lyssna på honom. På så sätt skapade Paulus en atmosfär i vilken Agrippa, liksom också de övriga som lyssnade, lättare skulle kunna godta det han skulle framföra. Han lade en grundval, en gemensam grund på vilken han byggde sina argument.

12. Hur kan vi i vårt arbete med att predika om Guds kungarike vädja till hjärtat hos dem som lyssnar till oss?

¹² Låt oss vara lika Paulus inför Agrippa och från inledningen till avslutningen av vår framställning av budskapet om Guds kungarike försöka nå hjärtat hos den som lyssnar. Vi kan göra detta genom att visa uppriktig respekt för den som vi predikar för och genom att visa äkta intresse för hans eller hennes särskilda bakgrund och tänkesätt. (1 Korinthierna 9:20–23)

Använd Guds ord skickligt

13. Hur kan du, i likhet med Paulus, motivera dem som lyssnar till dig?

¹³ Paulus ville motivera sina åhörare att handla i enlighet med de goda nyheterna. (1 Thessalonikerna 1:5–7) I detta syfte vädjade han till deras bildliga hjärta, sätet för motiven. Låt oss återvända till Paulus försvar inför Agrippa och lägga märke till hur Paulus handskades rätt ”med sanningens ord” genom att hänvisa till Mose och profeterna. (2 Timoteus 2:15)

14. Förklara hur Paulus använde övertygande tal när han stod inför Agrippa.

¹⁴ Paulus visste att Agrippa räknade sig som jude. Paulus vädjade till Agrippas kunskap om judendomen och förklarade att han genom sitt predikande inte sade något ”annat än vad Profeterna såväl som Mose” hade ”sagt skulle komma att inträffa” angående Messias död och uppståndelse. (Apostlagärningarna 26:22, 23) Paulus vände sig direkt till Agrippa och frågade: ”Tror du, kung Agrippa, på Profeterna?” Agrippa stod inför ett dilemma. Om han sade att han förkastade profeterna, skulle det skada hans anseende som judisk troende. Men om han instämde i Paulus resonemang, skulle han offentligt ge till känna att han var överens med aposteln och skulle riskera att bli kallad kristen. Paulus gav klokt nog själv svaret på sin fråga med orden: ”Jag vet att du tror.” Hur drevs Agrippa av sitt hjärta att svara? Han sade så här: ”På kort tid skulle du övertala mig att bli en kristen.” (Apostlagärningarna 26:27, 28) Även om Agrippa inte blev kristen, hade Paulus tydligen i någon mån påverkat hans hjärta med sitt budskap. (Hebréerna 4:12)