• Varför samarbete är viktigt
    Vakna! – 2005 | 8 september

    • Tack vare att flodhästen tillbringar så mycket tid i vattnet blir den putsad av både flygande och simmande ”vänner”. I vattnet får den alger, döda hudavlagringar och parasiter – ja, praktiskt taget allt som sitter fast på den – avlägsnade av ”dammsugande” karpfiskar. De rengör till och med flodhästens tänder och tandkött! Andra fiskarter hjälper också till – en del rengör sår medan andra använder sin långa nos till att undersöka och nafsa bort sådant som sitter mellan flodhästens tår och på andra svåråtkomliga ställen.

      Fiskar har förstås också oönskade snyltgäster och annat som de behöver bli av med. Det kan vara kräftdjur, bakterier, svamp och löss och även skadad eller sjuk vävnad. För att bli av med sådant brukar fiskarna bege sig till sin lokala rengöringsstation. Där blir kunderna noggrant rengjorda av färgglada smörbultar, läppfiskar och hjälpsamma räkor, som i sin tur får sig ett skrovmål för sina ansträngningar. Större fiskar kan till och med ha en hel städpatrull i sin tjänst!

      Fiskar använder olika sätt för att visa att de vill bli rengjorda. Vissa intar till exempel ovanliga ställningar – huvudet ner och stjärten upp. Eller också håller de munnen och gälarna vidöppna, som för att säga: ”Kom in. Jag tänker inte bita dig.” Rengöringsarbetarna står villigt till tjänst, även om deras kund skulle vara ett sådant skräckinjagande rovdjur som en muräna eller en haj. En del kunder ändrar färg under ”behandlingen”, kanske för att parasiterna lättare skall synas. I akvarier utan renhållningsfiskar angrips saltvattensfiskar ”snart av parasiter och blir sjuka”, sägs det i boken Animal Partnerships. ”Men så fort en renhållningsfisk har släppts ner i akvariet börjar den rengöra dem, och precis som om de andra fiskarna visste vad som är på gång ställer de sig i kö för att bli rengjorda.”