• Filippinerna
    Jehovas vittnens årsbok 2003

    • Avstängningarna togs upp i medierna. Sedan intresserade sig en kommitté för mänskliga rättigheter för de här barnen, som inte tilläts att få undervisning. Det verkade nu som om inställningen var en annan än den var 1959. Menade Jehova att det nu var tid att ge offentlighet åt den här frågan? Ernesto Morales, som då var äldste på Cebu, konstaterade: ”Redaktörer, journalister, lärare och andra uppmanade oss att föra fallet till domstol.” Avdelningskontorets och världshögkvarterets juridiska avdelningar kontaktades. Man beslöt att ta upp fallet.

      Distriktsdomstolen och därefter appellationsdomstolen fattade beslut som var ofördelaktiga för oss. De ville inte gå emot Högsta domstolens beslut från 1959 i fallet Gerona. Det enda sättet att lösa problemet på var att föra tillbaka fallet till Högsta domstolen. Skulle domstolen vara villig att ta upp fallet? Domstolen var det! Felino Ganal, ett Jehovas vittne som är advokat, tog ansvaret för fallet i Högsta domstolen. Inom några dagar meddelade Högsta domstolen att alla de avstängda barnen, i avvaktan på domstolens beslut, skulle få komma tillbaka till skolan igen.

      Båda sidor framförde sina argument. Efter att noggrant ha övervägt saken ändrade Högsta domstolen beslutet från 1959 och försvarade rätten hos Jehovas vittnens barn att inte hälsa flaggan, läsa upp löftet om tro och lydnad och sjunga nationalsången. Domstolen förklarade sitt historiska beslut: ”Tanken att man kan tvingas hälsa flaggan, ... under hot om att bli ... avstängd från skolan, är främmande för den nuvarande filippinska generationens samvete, vilken känner väl till författningen som garanterar deras yttrandefrihet och friheten att utöva sin religiösa tro och tillbedjan.” Domstolen fastställde också att avstängning av Jehovas vittnen från skolor skulle ”kränka deras rätt att ..., i enlighet med 1987 års konstitution, få fri undervisning”. I Manila Chronicle kunde man läsa: ”Högsta domstolen rättar till en 35 år gammal orättvisa mot Jehovas vittnen.”

      En begäran om förnyad prövning lämnades in av motparten, men den 29 december 1995 avslog Högsta domstolen denna begäran. Därför fortsätter beslutet att gälla. Vilken seger för Jehovas folk!