När varmlufts- och vätgasballonger till slut uppfanns vid slutet av 1700-talet fruktade Walpole att dessa farkoster snabbt skulle bli ”maskiner som förintar mänskligheten”. Och vid slutet av 1794 användes faktiskt vätgasballonger av den franska härens generaler för att spionera bakom fiendens linjer och för att leda truppmanövrer. Ballonger användes också i det amerikanska inbördeskriget och det fransk-tyska kriget på 1870-talet. Och under de två världskrigen användes ballonger av de amerikanska, brittiska, franska och tyska trupperna för spaningsuppdrag.

Ballongerna blev verkligen ett dödens verktyg under andra världskriget när den japanska armén skickade i väg 9 000 obemannade ballonger försedda med bomber mot USA. Mer än 280 av dessa ballonger lastade med sprängämnen nådde Nordamerika.

1. Obemannad ballong lastad med bomber

2. Spärrballong

[Bildkälla]

Library of Congress, Prints & Photographs Division, FSA/OWI Collection, LC-USE6-D-004722