”Den kärlek ni alla hyser till varandra blir allt större”
ÅR 2004 drabbades Japan av flera naturkatastrofer, däribland tyfoner, översvämningar och jordbävningar. Katastroferna påverkade livet för många, även för Jehovas vittnen. (Predikaren 9:11) Men de här svårigheterna gav vittnena möjlighet att visa varandra broderlig tillgivenhet. (1 Petrus 1:22)
Till följd av kraftiga regn i juli det året svämmade en flod i centrala Japan över sina bräddar. Vid översvämningen skadades över 20 bostäder som tillhörde Jehovas vittnen. I en Rikets sal var det nästan en meter högt vatten. Vittnen från närliggande församlingar kom omedelbart för att hjälpa till. Hundratals frivilliga rengjorde de leriga husen. Inom bara två veckor hade man rengjort och reparerat Rikets sal.
Den 23 oktober drabbades samma område av en jordbävning som mätte 6,8 på Richterskalan. Minst 40 människor förlorade livet, och över 100 000 måste evakueras från sina hem. Vatten-, gas- och elförsörjningen bröts. Trots att jordbävningens epicentrum låg bara fem mil bort, skadades inte vittnenas nyrenoverade Rikets sal. Den fick omedelbart bli en tillfällig hjälpcentral. Kristna tillsyningsmän kontrollerade att deras bröder och systrar var i säkerhet, och de kunde med lättnad konstatera att ingen hade skadats eller dödats. Tidigt följande morgon kom sex vittnen som hade drabbats av översvämningen i juli och erbjöd sig att dela ut mat och vatten till de drabbade i området. Några timmar efter jordbävningen hade hjälpen nått fram.
”Offren för översvämningen såg arbetet med att hjälpa dem som drabbats av jordbävningen som ett sätt att visa tacksamhet för den hjälp de själva hade fått”, säger en tillsyningsman. ”De arbetade hårt från tidig morgon till sen kväll. Men deras ansikten riktigt strålade av glädje!”
Varken översvämningar eller jordbävningar utgör ett hot mot den starka kärlek som binder samman Jehovas vittnens kristna brödraskap. När sådana katastrofer inträffar får de kristna tvärtom uppleva det som aposteln Paulus sade till sina medtroende i Thessalonike: ”Den kärlek ni alla hyser till varandra blir allt större hos var och en av er.” (2 Thessalonikerna 1:3)