En av dykarnas favoritkoraller är Venussolfjädern. En fullt utvecklad Venussolfjäder är en oerhört vacker och majestätisk korallkoloni. Solfjädern är en nära släkting till de mjuka korallerna, men på grund av sin uppbyggnad betecknas den som ”hornkorall”. Detta slags korall har polyper inbäddade i ett mjukt vävnadsskikt, som omger en inre trälik stjälk. Denna stjälk innehåller gorgonin (det latinska namnet för Venussolfjädern är Gorgonia), ett protein som liknar keratin, som ju ingår i naglar, hår och hovar.

Stammen på dessa solfjädrar är ofta mycket kraftig, stark och styv. När grenarna når ut till sina yttersta gränser (ofta några decimeter), blir de mera böjliga och vajar sakta i de kraftiga strömmarna, som för till dem de små organismer som de behöver för att växa och frodas.

Venussolfjädern varierar i färg från brunt, guld och orange till purpurrött och högrött. Den är särskilt vacker när polyperna, som verkar vara så ömtåliga, kommer ut för att äta och då fullständigt täcker grenarna med sina graciösa fjäderlika tentakler.

[Bilder på sidan 26]

Övre bilden: Scharlakansröd Venussolfjäder

Nedre bilden: Gyllene Venussolfjäder