• Baptisterierna – tysta vittnesbörd om en gammal sedvänja
    Vakna! – 2007 | September

    • En del baptisterier, exempelvis det i Mariana på Korsika, hade till och med en elegant baldakin, eller takhimmel, över dopbassängen. Ordet baptisterium användes även om själva dopbassängen, som kunde vara fyrkantig, rund, sexkantig, rektangulär, korsformig eller åttkantig. Bredden och djupet på bassängerna visar att de förmodligen var avsedda för vuxendop. De var i allmänhet tillräckligt stora för att rymma åtminstone två personer. I Lyon i östra Frankrike var exempelvis bassängen över tre meter bred. Många bassänger hade trappsteg, vanligtvis sju stycken, som ledde ner i vattnet.

      En svår uppgift för dem som utformade och byggde baptisterierna var naturligtvis att få in vatten till bassängerna. Många baptisterier byggdes i närheten av naturliga källor eller i ruinerna av termalbad, som det i Nice i södra Frankrike. Vattnet leddes ofta in i bassängerna och ut igen via rörledningar. I andra fall bar man in regnvatten från en närliggande cistern.

      Baptisteriet Saint-Jean i Poitiers i västra Frankrike byggdes omkring år 350 och ger en bra bild av hur ett ”kristet” baptisterium kunde se ut på den tiden. I ett rektangulärt rum, som var omgivet av flera annex, fanns en stor åttkantig dopbassäng med tre trappsteg. Bassängen är nästan en och en halv meter djup, och på det bredaste stället är den drygt två meter. Baptisteriet byggdes i anslutning till en akvedukt som ledde in vatten i staden från en närliggande källa.