1, 2. a) Vad gör många i sin kamp för frihet? b) Vad blir ofta resultatet?

I DAG talas det mycket om jämlikhet, lika rättigheter och frihet. Människor i många delar av världen drömmer om att frigöra sig från förtryck, diskriminering och fattigdom. Andra kräver yttrandefrihet, valfrihet och självbestämmande. Att kunna göra det man själv vill och leva på ett sätt som man själv valt betyder mycket för människor överallt på jorden.

² Men att förverkliga sådana drömmar är något helt annat. För att uppnå sociala eller politiska mål protesterar många och tar till demonstrationer, revolter och revolutioner. Men får de det resultat de vill ha? Nej, ofta slutar det bara i lidande och död. Gång på gång bekräftas sanningen i kung Salomos ord: ”Människa har haft makt över människa till hennes skada.” (Pred. 8:9)

3. Hur kan vi bli verkligt lyckliga?

³ Bibeln berättar vad vi behöver göra för att bli verkligt lyckliga. Lärjungen Jakob skrev: ”Den som blickar in i frihetens fullkomliga lag och håller i med det, han skall ... vara lycklig när han gör det.” (Jak. 1:25) Jehova, som står bakom denna fullkomliga lag, vet bäst vad vi behöver för att må bra och vara lyckliga. Han gav de första människorna allt de behövde för att vara lyckliga, däribland verklig frihet.

NÄR MÄNNISKAN HADE SANN FRIHET

4. Vilken frihet hade Adam och Eva? (Se den inledande bilden.)

⁴ När vi läser de två första kapitlen i Första Moseboken ser vi att Adam och Eva hade en frihet som människor i dag bara kan drömma om. De hade allt de behövde och var inte rädda eller oroliga för någonting. Det fanns inga orättvisor och inget förtryck. I deras värld fanns inte ens tanken på oro för vare sig mat, arbete, sjukdom eller död. (1 Mos. 1:27–29; 2:8, 9, 15) Men betyder det att Adam och Eva hade absolut frihet? Vi ska se.

5. Vad krävs egentligen för att människor ska vara fria?

⁵ Många tror att verklig frihet är detsamma som att kunna göra vad som än faller dem in, oavsett vilka konsekvenser det får. I ett uppslagsverk definieras frihet som ”möjligheten att kunna välja och att genomföra sina val”. Men det sägs vidare: ”I juridisk mening är människor fria om samhället inte lägger på dem orättvisa, onödiga eller orimliga begränsningar.” (The World Book Encyclopedia) Med andra ord är en del begränsningar faktiskt nödvändiga för att trygga friheten åt alla i samhället. Frågan är alltså: Vem har rätt att avgöra vilka begränsningar som är rättvisa, nödvändiga och rimliga?

6. a) Varför är det bara Jehova som har absolut frihet? b) Vilket slags frihet kan vi människor ha, och varför det?

⁶ I det här sammanhanget är det viktigt att komma ihåg att det bara är Jehova Gud som har absolut och obegränsad frihet. Varför är det så? Därför att han är Skaparen och den Högste i universum. (1 Tim. 1:17; Upp. 4:11) Kung David beskrev i mycket vackra ordalag den unika och upphöjda ställning som Jehova har. (Läs 1 Krönikeboken 29:11, 12.) Alla skapelser i himlen och på jorden har därför frihet i relativ bemärkelse. De måste erkänna att det är Jehova som ytterst har rätten att bestämma vilka gränser som är rättvisa, nödvändiga och rimliga. Och Jehova drog upp sådana gränser för människorna redan i början av deras historia.

7. Nämn några saker som vi måste göra men som vi njuter av.

⁷ Även om Adam och Eva hade stor frihet på många sätt, var den inte obegränsad. En del gränser var helt naturliga, men det var trots allt gränser. De visste till exempel att de behövde andas, äta och sova för att hålla sig vid liv. Men kände de att de förlorade sin frihet på grund av det? Nej, för Jehova hade sett till att de kunde känna glädje och njutning även i sådana saker. (Ps. 104:14, 15; Pred. 3:12, 13) Vem njuter inte av att fylla lungorna med frisk luft, äta sin favoriträtt eller vakna efter en god natts sömn? Vi tycker inte att sådana saker är jobbiga eller att de begränsar vår frihet. Det måste ha varit likadant för Adam och Eva.

8. Vilket uppdrag fick Adam och Eva, och varför det?

⁸ Jehova gav Adam och Eva ett specifikt uppdrag. De skulle skaffa barn, befolka hela jorden och ta hand om den. (1 Mos. 1:28) Var det något som berövade dem deras frihet? Inte alls! Den här befallningen gav dem möjlighet att samarbeta med Gud för att förverkliga hans avsikt: att göra hela jorden till ett paradis där fullkomliga människor skulle leva för evigt. (Jes. 45:18) Om man i vår tid väljer att inte gifta sig eller att inte skaffa barn går inte det emot Jehovas vilja. Men många bildar familj och skaffar barn, trots de utmaningar som det för med sig. (1 Kor. 7:36–38) Varför det? Därför att de tänker sig att det ska ge dem lycka och mening i tillvaron. (Ps. 127:3) Adam och Eva kunde ha fått njuta av sitt äktenskap och sin familj för all framtid.

HUR FRIHETEN GICK FÖRLORAD

9. Varför var Guds befallning i 1 Moseboken 2:17 inte orättvis, onödig eller orimlig?

⁹ Jehova gav Adam och Eva ytterligare en befallning, och han var tydlig med vad som skulle bli följden om de bröt mot den: ”Av trädet för kunskap om gott och ont får du inte äta, för den dag du äter av det skall du ovillkorligen dö.” (1 Mos. 2:17) Var den här befallningen orättvis, onödig eller orimlig? Inkräktade den på Adams och Evas frihet? Verkligen inte. Många bibelforskare har kommenterat det logiska och kloka i den befallningen. En forskare säger: ”Slutsatsen av Guds befallningar i ... [1 Moseboken 2:16, 17] är att det bara är Gud som vet vad som är gott ... för människorna och bara Gud som vet vad som inte är gott ... för dem. För att människorna ska kunna njuta av det som är ’gott’ måste de lita på Gud och lyda honom. Om de inte lyder är de utlämnade till att själva avgöra vad som är gott ... och vad som inte är gott.” (The Expositor’s Bible Commentary) Det är ett ansvar som vi människor inte klarar av att bära på egen hand.

10. Vad är det för skillnad mellan den fria viljan och rätten att avgöra vad som är gott och ont?

¹⁰ Många i dag skulle nog säga att Jehovas befallning till Adam begränsade hans frihet att göra vad han ville. Men då har man blandat ihop två begrepp: rätten att göra vad man vill och rätten att avgöra vad som är gott och ont. Adam och Eva hade en fri vilja och kunde välja om de skulle lyda Gud eller inte. Men det är bara Jehova som har rätten att avgöra vad som är gott och ont. Det var det som ”trädet för kunskap om gott och ont” i Edens trädgård representerade. (1 Mos. 2:9) Det är bara att erkänna att vi inte alltid vet vad våra val kommer att leda till, och vi kan verkligen inte vara säkra på att de alltid leder till det bästa. Det är därför vi så ofta ser att de beslut som människor fattar med de bästa intentioner ändå slutar med lidande, katastrofer och tragedier. (Ords. 14:12) Ja, människan är begränsad i vad hon kan göra. Genom den här befallningen ville Jehova lära Adam och Eva att de måste lyda honom för att vara verkligt fria. Hur reagerade de?

11, 12. Varför ledde Adams och Evas val till katastrof? Belys med ett exempel.

¹¹ Tragiskt nog valde Adam och Eva att trotsa Jehova. Eva kunde inte motstå Satans lockbete: ”Era ögon [kommer] att öppnas, och ni kommer att bli som Gud med kunskap om gott och ont.” (1 Mos. 3:5) Ledde Adams och Evas val till att deras frihet ökade på något sätt? Nej, verkligen inte. De insåg snart att det slutar i katastrof att förkasta Jehovas vägledning och gå sin egen väg. (1 Mos. 3:16–19) Varför det? Helt enkelt därför att Jehova inte har gett människan friheten att själv avgöra vad som är gott och vad som är ont. (Läs Ordspråksboken 20:24; Jeremia 10:23.)

¹² Vi kan ta ett exempel. Tänk dig en pilot som navigerar ett flygplan. För att han tryggt ska nå sin destination måste han vanligen följa en bestämd rutt. Med hjälp av navigeringsinstrumenten ombord och informationen från flygtrafikledningen kan han hålla rätt kurs. Men om piloten struntar i den vägledningen och bestämmer sin egen rutt kan det få katastrofala följder. Adam och Eva var som en sådan pilot. De ville göra saker på sitt eget sätt och nonchalerade den vägledning de hade fått av Gud. Hur gick det? Det slutade med en kraschlandning! De drog synd och död över både sig själva och sina framtida barn. (Rom. 5:12) I jakten på självbestämmande förlorade de den verkliga frihet Jehova hade gett dem.

HUR MAN FÅR VERKLIG FRIHET

13, 14. Hur kan vi få verklig frihet?

¹³ Man kanske skulle kunna tro att ju mer frihet, desto bättre. Men att ha gränslös frihet är i själva verket ett tveeggat svärd. Det är sant att frihet har många fördelar, men man törs knappt tänka på hur världen skulle se ut om det inte fanns några ramar alls. I det uppslagsverk vi citerade tidigare sägs det: ”Lagarna i alla organiserade samhällen bildar en komplicerad struktur av friheter och restriktioner som måste vara i balans.” (The World Book Encyclopedia) ”Komplicerad” är verkligen rätt ord. Tänk bara på alla hyllmetrar med lagböcker som människor författat, för att inte tala om den enorma stab av advokater och domare som krävs för att tolka och tillämpa alla lagar.

¹⁴ Jesus förklarade hur vi kan bli verkligt fria. Han sa: ”Om ni förblir i mitt ord, är ni verkligen mina lärjungar, och ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.” (Joh. 8:31, 32) För att bli verkligt fria måste vi alltså göra två saker: För det första måste vi acceptera den sanning som Jesus lärde ut, och för det andra måste vi bli hans lärjungar. Det kommer att leda till verklig frihet. Men frihet från vad? Jesus förklarade: ”Var och en som utövar synd är en syndens slav. ... Om ... Sonen gör er fria, skall ni vara verkligt fria.” (Joh. 8:34, 36)

15. Varför kan den frihet som Jesus utlovade göra oss verkligt fria?

¹⁵ Den frihet som Jesus utlovade är helt överlägsen den sociala eller politiska frihet som många kämpar för i dag. När han sa: ”Om ... Sonen gör er fria, skall ni vara verkligt fria”, talade han om frihet från det värsta slaveriet och förtrycket någonsin – slaveriet under synden. Synden får oss inte bara att göra fel saker, utan den kan också hindra oss från att göra det vi vet är rätt eller från att göra vårt bästa. I den bemärkelsen är vi alla slavar under synden, och resultatet är frustration, smärta, lidande och slutligen död. (Rom. 6:23) Aposteln Paulus var ytterst medveten om den smärtan. (Läs Romarna 7:21–25.) Det är först när syndens bojor är borta som vi kan bli lika fria som Adam och Eva en gång var.

16. Hur kan vi bli verkligt fria?

¹⁶ Jesus ord ”om ni förblir i mitt ord” visar att det finns vissa villkor som hör samman med den här friheten. Som överlämnade kristna har vi sagt nej till oss själva och har valt att leva inom de ramar som Jesus ställde upp för sina lärjungar. (Matt. 16:24) I framtiden, när vi får full nytta av lösenoffret, kommer vi att bli verkligt fria, precis som Jesus lovade.

17. a) Vad ger vårt liv verklig mening? b) Vad ska vi gå igenom i nästa artikel?

¹⁷ När vi lever efter det Jesus lärde får vi ett lyckligt och meningsfullt liv. Vi får också ett helt underbart framtidsperspektiv: fullständig befrielse från slaveriet under synd och död. (Läs Romarna 8:1, 2, 20, 21.) I nästa artikel ska vi gå igenom hur vi kan använda vår frihet på bästa sätt nu, så att vi kan ära Jehova, frihetens Gud, för all framtid.

1, 2. a) Varför var slaveri och frihet ämnen som engagerade många på Paulus tid? b) Vem är källan till sann frihet?

DE FÖRSTA KRISTNA levde i det romerska riket. Människor där var mycket stolta över sina lagar, sitt rättssystem och sin frihet. Men till stor del byggde det romerska rikets makt och rikedom på slavarbete. Under en period var ungefär en tredjedel av invånarna slavar. Man förstår att slaveri och frihet var ämnen som verkligen engagerade människor, även de kristna.

² Aposteln Paulus skrev ofta om frihet i sina brev. Men det var inte för att försöka genomföra sociala eller politiska reformer, som så många andra på den tiden ville göra. Nej, Paulus och hans medkristna gjorde i stället allt de kunde för att sprida de goda nyheterna om Guds rike och hjälpa människor att förstå det ojämförliga värdet av Kristus lösenoffer. Paulus vägledde sina bröder och systrar till själva källan till sann frihet. I sitt andra brev till korinthierna skrev han till exempel: ”Jehova är Anden; och där Jehovas ande är, där är frihet.” (2 Kor. 3:17)

3, 4. a) Vad tog Paulus upp i verserna före 2 Korinthierna 3:17? b) Vad måste vi göra för att få den frihet som kommer från Jehova?

³ Tidigare i samma brev hade Paulus beskrivit vad som hände när Mose kom ner från berget Sinai efter att Jehova hade talat med honom genom en ängel. Moses ansikte strålade, och när israeliterna såg det blev de rädda. Därför täckte han sitt ansikte med en slöja. (2 Mos. 34:29, 30, 33; 2 Kor. 3:7, 13) Men Paulus fortsatte: ”När man vänder sig till Jehova, blir slöjan borttagen.” (2 Kor. 3:16) Vad menade han?

⁴ Som vi såg i förra artikeln är Jehova, som har skapat allt, den ende som har absolut och obegränsad frihet. Det är därför logiskt att det finns frihet i Jehovas närvaro och ”där Jehovas ande är”. För att få denna frihet måste vi alltså vända oss till Jehova, eller med andra ord ha ett nära förhållande till honom. Israeliterna i vildmarken hade inte en andlig syn på det Jehova hade gjort för dem. Det var som om de hade en slöja över sina sinnen och hjärtan och såg sin nya frihet mest som en möjlighet att tillfredsställa sina egna begär. (Hebr. 3:8–10)

5. a) Vilket slags frihet ger Jehovas ande? b) Hur vet vi att någon som är fängslad rent fysiskt kan få den frihet som Jehova ger? c) Vilka frågor ska vi gå igenom?

⁵ Den frihet som Jehovas ande ger är något helt annat än bara frihet från fysiskt slaveri. Till skillnad från vad människor kan åstadkomma så kan Jehovas ande befria oss från slaveri under synd och död och från slaveri under falsk tillbedjan och alla dess traditioner. (Rom. 6:23; 8:2) Vilken fantastisk frihet! Till och med de som är slavar eller sitter i fängelse kan uppleva sådan frihet. (1 Mos. 39:20–23) Så var det verkligen för syster Nancy Yuen och broder Harold King, som båda satt i fängelse i många år för sin tro. Du kan se och höra dem berätta om sina erfarenheter på JW Broadcasting. (Se under INTERVJUER OCH ERFARENHETER > UTHÄRDA SVÅRIGHETER.) Vi ska nu se närmare på två viktiga frågor: Hur kan vi visa att vi verkligen sätter värde på vår frihet? Och hur kan vi använda vår frihet på ett förståndigt sätt?

DEN VÄRDEFULLA FRIHET JEHOVA GER OSS

6. Hur visade israeliterna att de inte uppskattade den frihet Jehova gav dem?

⁶ När vi får en värdefull gåva känner vi tacksamhet mot den som gav den. Men israeliterna var inte tacksamma för den frihet de hade fått av Jehova. Bara några månader efter att de hade blivit befriade från slaveriet i Egypten började de längta efter det de hade kunnat äta och dricka där. De klagade på mannat Jehova gav dem och ville till och med återvända till Egypten! Tänk bara, de tyckte att ”fisken ..., gurkorna och vattenmelonerna och purjolöken och rödlöken och vitlöken” var viktigare än friheten att få tillbe den sanne Guden, Jehova. Inte undra på att Jehova blev arg. (4 Mos. 11:5, 6, 10; 14:3, 4) Vilken tankeställare för oss!

7. Hur tillämpade Paulus sitt eget råd i 2 Korinthierna 6:1, och hur kan vi också följa det?

⁷ Paulus vädjade till oss alla att verkligen uppskatta den frihet Jehova har gett oss genom sin son, Jesus Kristus. (Läs 2 Korinthierna 6:1.) Paulus var ofullkomlig, en slav under synd och död, och därför kände han sig eländig och plågad av sitt samvete. Men ändå sa han: ”Gud vare tack genom Jesus Kristus, vår Herre!” Varför sa han så? Han förklarade för sina medkristna att ”andens lag, den ande som ger liv i gemenskap med Kristus Jesus”, hade gjort dem fria från ”syndens och dödens lag”. (Rom. 7:24, 25; 8:2) Vi behöver tänka som Paulus och aldrig ta för givet att Jehova har befriat oss från slaveriet under synd och död. Tack vare Jesus lösenoffer kan vi tjäna Jehova med ett rent samvete och verkligen känna glädje när vi gör det. (Ps. 40:8)

8, 9. a) Vad sa Petrus om hur vi ska använda vår frihet? b) Vilka faror ställs vi inför i dag?

⁸ Men förutom att uttrycka vår tacksamhet för vår dyrbara frihet måste vi också vara försiktiga så att vi inte missbrukar den. Aposteln Petrus skrev varnande att vi inte ska använda vår frihet som en ursäkt för att göra det som är fel. (Läs 1 Petrus 2:16.) Den här varningen påminner oss om israeliternas situation i vildmarken. Och vi förstår att vi också är i farozonen, ja kanske till och med ännu mer. Satan och hans värld lockar med allt man kan tänka sig i fråga om kläder, mat, dryck, avkoppling, underhållning och mycket annat. Smarta marknadsförare använder vackra människor i sin reklam för att få oss att tro att vi måste skaffa oss saker som vi egentligen inte behöver. Tänk så lätt det är att gå på det här och använda friheten på fel sätt!

⁹ Petrus råd gäller också på allvarligare områden i livet, som vilken utbildning eller vilken karriär man ska välja. Många unga i dag känner sig pressade att satsa på en hög utbildning. De får höra att det öppnar vägen till välbetalda jobb med hög status, och de kanske får se statistik över inkomstskillnaderna mellan dem som har gått sådana utbildningar och dem som inte har gjort det. Man kan förstå att unga som står inför sådana livsavgörande beslut kan tycka att en hög utbildning låter som det enda vettiga. Men vad behöver de och deras föräldrar komma ihåg?

10. Vad måste vi komma ihåg när vi fattar personliga beslut?

¹⁰ En del kan tänka ungefär så här: ”Eftersom det är ett personligt beslut måste jag ju få välja själv. Det är väl mitt samvete som ska styra och inte någon annans?” Det är sant att vi är fria att välja vilken utbildning eller vilket jobb vi ska ta, men vi måste också komma ihåg att vår frihet är relativ och att alla beslut vi tar får konsekvenser. Det var därför Paulus tidigare i sitt resonemang sa: ”Allt är tillåtet; men allt är inte nyttigt. Allt är tillåtet; men allt bygger inte upp.” (1 Kor. 10:23) Så även om vi är fria att fatta egna beslut i personliga frågor, finns det andra faktorer som också måste vägas in. Det viktigaste är inte vad vi själva föredrar.

VI ANVÄNDER VÅR FRIHET FÖRSTÅNDIGT NÄR VI TJÄNAR JEHOVA

11. Varför har Jehova befriat oss?

¹¹ Petrus varnade oss inte bara för att använda vår frihet på fel sätt, utan berättade också vad som är rätt sätt – att använda den ”som Guds slavar”. Jehovas tanke med att använda Jesus för att befria oss från syndens och dödens lag var helt enkelt att vi ska använda vårt liv till att tjäna honom.

12. Varför är Noa och hans familj fina förebilder för oss?

¹² Det bästa sättet vi kan använda vår frihet på är att vara fullt engagerade i andlig verksamhet. Då minskar risken att vi blir slavar under världsliga ambitioner och önskningar igen. (Gal. 5:16) Tänk till exempel på vad Noa och hans familj gjorde. De levde i en värld full av våld och omoral. Men de lät sig inte dras med av allt som människor omkring dem höll på med, utan de gick helt in för det uppdrag Jehova hade gett dem. De byggde arken, samlade in mat till sig själva och djuren och varnade för den kommande översvämningen. ”Noa grep sig an med att göra i enlighet med allt som Gud hade befallt honom. Han gjorde just så.” (1 Mos. 6:22) Vad fick det för resultat? Noa och hans familj överlevde slutet för den världen. (Hebr. 11:7)

13. Vad har Jehova befallt oss att göra?

¹³ Vad har Jehova gett oss för uppdrag i dag? Som efterföljare till Jesus vet vi mycket väl att det uppdrag Gud har gett oss är att predika. (Läs Lukas 4:18, 19.) De flesta i dag är fortfarande förblindade av den här världens gud och befinner sig i slaveri under religiösa, ekonomiska och politiska system. (2 Kor. 4:4) I likhet med Jesus har vi förmånen att få hjälpa människor att lära känna och tillbe Jehova, frihetens Gud. (Matt. 28:19, 20) Men det är inte så lätt alla gånger. I en del länder är folk väldigt likgiltiga, och några blir till och med arga när vi vill prata med dem. Frågan vi ändå behöver ställa oss är: Kan jag använda min frihet till att göra mer i tjänsten?

14, 15. Vad har många bland Jehovas folk bestämt sig för att göra? (Se den inledande bilden.)

¹⁴ Med tanke på vilken allvarlig tid vi lever i är det verkligen uppmuntrande att se att många förenklar sitt liv och börjar i heltidstjänsten. (1 Kor. 9:19, 23) En del gör det på hemmaplan, andra flyttar till platser där behovet av förkunnare är större. Det finns nu mer än 1,1 miljoner pionjärer världen över, och bara under de fem senaste åren har över 250 000 nya börjat! Det är verkligen underbart att så många vill använda sin frihet på det sättet! (Ps. 110:3)

¹⁵ Vad har hjälpt dem att ta det här steget? John och Judith är ett par som har tjänat i flera olika länder under de 30 senaste åren. De berättar att när pionjärskolan började 1977 uppmuntrades eleverna att flytta till behovsdistrikt. John bytte jobb flera gånger för att kunna hålla fokus på det målet och leva enkelt, och till slut kunde de flytta utomlands. De bad till Jehova och förlitade sig på honom, och det hjälpte dem att klara av sådana utmaningar som att lära sig ett nytt språk och anpassa sig till en ny kultur och ett nytt klimat. Hur påverkades de av det här? John säger: ”Det jag fick vara med om är det bästa jag någonsin upplevt. Jehova blev mer verklig för mig, ja han blev som en riktig pappa. Och jag förstod bättre vad Jakob 4:8 betyder: ’Närma er Gud, så skall han närma sig er.’ Jag förstod att jag hade hittat det jag hade sökt efter, en verklig mening med livet.”

16. Hur har tusentals vänner använt sin frihet på ett förståndigt sätt?

¹⁶ En del kan precis som John och Judith vara i heltidstjänsten under en längre tid, medan andra på grund av olika omständigheter bara kan vara det under en kortare period. Många hjälper till på teokratiska byggprojekt runt om i världen. När huvudkontoret i Warwick byggdes var det omkring 27 000 bröder och systrar som hjälpte till, alltifrån ett par veckor till ett år eller mer. Ja, många var villiga att mer eller mindre pausa sitt liv för att kunna göra en insats. De är verkligen fantastiska exempel på att använda sin frihet till att ära och upphöja Jehova, frihetens Gud!

17. Vilken fantastisk framtid väntar dem som nu använder sin frihet på ett förståndigt sätt?

¹⁷ Vi är så tacksamma över att vi har fått lära känna Jehova och att vi får uppleva den frihet som sann tillbedjan för med sig. Därför vill vi göra så mycket vi kan i tjänsten för Jehova och visa genom våra val att vi verkligen värdesätter vår frihet och inte vill missbruka den. Då kommer vi att få uppleva den underbara tid när Jehova ska uppfylla de profetiska orden: ”Skapelsen själv skall göras fri från slaveriet under förgängelsen och uppnå Guds barns härliga frihet.” (Rom. 8:21)