Sann frihet — Från vilken källa?

”Det tillkommer inte mannen som vandrar att ens styra sitt steg. För mig till rätta, o Jehova.” — JEREMIA 10:23, 24, NW.

1, 2. Hur betraktar de flesta människor frihet, men vad mer måste man ta i betraktande?

DU UPPSKATTAR säkert sann frihet! Du vill ha frihet att uttrycka dina egna synpunkter och frihet att bestämma var och hur du skall bo, och du vill också ha frihet att välja arbete, mat, musik och vänner. Du föredrar olika saker både i smått och i stort. Ingen normal människa vill vara förslavad under diktatoriska härskare och ha liten eller ingen valfrihet.

² Men skulle du inte också vilja ha en värld där både du och andra skulle få gagn av sann frihet? Skulle du inte vilja ha en värld där friheten skulle skyddas, så att alla människors liv helt och fullt kan komma till uttryck? Och skulle du inte också, om det vore möjligt, vilja ha en värld fri från fruktan, brottslighet, hunger, fattigdom, föroreningar, sjukdom och krig? Sådan frihet är verkligen mycket önskvärd.

3. Varför uppskattar vi frihet?

³ Varför känner vi människor så starkt för frihet? Bibeln förklarar: ”Där Jehovas ande är, där är frihet.” (2 Korintierna 3:17) Jehova är således frihetens Gud. Och eftersom han skapade oss till sin ”avbild” och ”likhet”, utrustade han oss också med fri vilja, så att vi skulle kunna uppskatta och få gagn av frihet. — 1 Moseboken 1:26, NW.

Missbrukad frihet

4, 5. Hur har friheten missbrukats under historiens gång?

⁴ Under historiens gång har miljontals människor blivit förslavade, torterade eller dödade på grund av att andra har missbrukat sin fria vilja. Bibeln berättar att för omkring 3.500 år sedan lät egyptierna ”Israels söner utföra slavarbete under tyranniskt välde. Och de fortsatte att förbittra deras liv med hårt slavarbete.” (2 Moseboken 1:13, 14, NW) I uppslagsverket The Encyclopedia Americana heter det att på 300-talet f.v.t. överträffade slavbefolkningen i Aten och två andra grekiska städer den fria befolkningen i antal med 4 mot 1. Denna källa uppger också: ”Från början hade en slav i Rom inga rättigheter. Han kunde dödas för minsta förseelse.” Och uppslagsverket Compton’s Encyclopedia konstaterar: ”Slavarbete var grunden för den romerska staten. ... Slavarna arbetade ofta i kedjor på fälten. På natten bands de ihop och stängdes in i stora fängelser, som låg till hälften begravda under marken.” Och föreställ dig, med tanke på att många av dessa slavar en gång hade varit fria, vilken bitterhet de måste ha känt över sitt ödelagda liv!

⁵ Kristenheten ägnade sig i flera hundra år åt förtryckande slavhandel. I The World Book Encyclopedia heter det: ”Från 1500-talet till 1800-talet fraktade européerna omkring 10 miljoner svarta slavar från Afrika till västra halvklotet.” I de nazistiska koncentrationslägren nu på 1900-talet fick miljontals fångar arbeta sig till döds eller dödades som en del av regeringens politik. Bland offren fanns många Jehovas vittnen, som fängslades bara därför att de vägrade att stödja den mordlystna nazistregimen.

Slaveri under falsk religion

6. Hur förslavade falsk religion människorna i det forntida Kanaan?

⁶ Det finns också ett slaveri som blir följden av att man är ansluten till falsk religion. I det forntida Kanaan, till exempel, offrade man barn till Molok. Det sägs att det inuti en stor bildstod av den här falske guden brann en ugn och att levande barn kastades i bildstodens utsträckta armar och störtade ner i lågorna nedanför. Till och med somliga israeliter utövade denna falska tillbedjan. Gud sade att de offrade ”sina söner och döttrar åt Molok”, fastän han ”aldrig hade befallt dem att göra sådan styggelse eller ens tänkt” sig något sådant. (Jeremia 32:35) Vilken nytta skänkte Molok sina tillbedjare? Var finns dessa kananeiska nationer och tillbedjan av Molok i våra dagar? Alltsammans har försvunnit. Det var en falsk tillbedjan, en tillbedjan som inte var grundad på sanning, utan på lögn. — Jesaja 60:12.

7. Vilken ohygglig sedvänja var en del av den aztekiska religionen?

⁷ För flera hundra år sedan var aztekerna i Centralamerika förslavade under falsk religion. Det fanns personliga gudar, naturkrafter tillbads som gudar, och olika funktioner i det dagliga livet hade sin gud, växter hade sin gud, ja, till och med självmord hade sin gud. I boken The Ancient Sun Kingdoms of the Americas (Amerikas gamla solriken) berättas det: ”Styrelsen i det aztekiska Mexico var organiserad uppifrån och ner för att kunna uppehålla och därigenom blidka de osynliga makterna med så många människohjärtan som det gick att ge dem. Blod var gudarnas dryck. I syfte att skaffa lämpliga offer att offra åt gudarna förde man ständigt små krig för att få fångar.” När ett stort pyramidtempel invigdes år 1486, ställdes tusentals offer upp ”i led i väntan på att läggas över offerstenen med utbredda armar och ben. Hjärtat skars ut på dem och hölls helt kort upp mot solen” för att blidka solguden. I The World Book Encyclopedia heter det: ”Gudsdyrkarna åt ibland delar av ett offers kropp.” Men dessa sedvänjor räddade inte det aztekiska väldet eller dess falska religion.

8. Vad sade en guide om ett nutida slaktande av långt större omfattning än det som skedde bland aztekerna?

⁸ En grupp besökare gick en gång igenom ett museum, där en utställningsmonter visade hur aztekiska präster skar ut hjärtat på en ung man. När guiden förklarade det man såg, kippade några av gruppens medlemmar efter andan. Då sade guiden: ”Jag ser att ni är upprörda över den aztekiska sedvänjan att offra unga män åt hedniska gudar. Men nu på 1900-talet har miljontals unga män offrats åt krigsguden. Är det bättre?” Det är ett faktum att i krig ber alla nationers religiösa ledare om seger och välsignar arméerna, trots att människor av samma religion ofta står på var sin sida av fronten och dödar varandra. — 1 Johannes 3:10—12; 4:8, 20, 21; 5:3.

9. Vilken handling tar fler små liv än någon annan i historien?

⁹ Offrandet av de unga åt Molok, åt aztekiska gudar eller åt kriget överträffas av det dödande av mellan 40 och 50 miljoner ofödda barn som sker varje år genom abort runt om på jorden. Antalet av dem som röjts undan genom abort enbart under de tre senaste åren är större än de hundra miljoner människor som dödats i krig nu på 1900-talet. Varje år är antalet barn som röjts undan genom abort flera gånger större än alla de människor som mördades under 12 år av nazistiskt styre! Och under senare årtionden har tusentals gånger fler barn röjts undan genom abort än alla de människor som offrades åt Molok eller åt aztekiska gudar. Och ändå bekänner sig många (om inte flertalet) av dem som företar abort, eller som utför aborter, tillhöra en religion.

10. Nämn ett annat sätt varpå människor är förslavade under falsk religion.

¹⁰ Falsk religion förslavar också människor på andra sätt. Så till exempel tror många människor att de döda lever i andevärlden. Ett resultat av den tron är att man fruktar och tillber döda förfäder, därför att man menar sig kunna få fördelar av dem. Detta förslavar människor under medicinmän, andemedier och präster, som man vänder sig till i tron att de kan hjälpa de levande att blidka de döda. Man kan med fog ställa frågan: Finns det någon väg ut ur ett sådant slaveri? — 5 Moseboken 18:10—12; Predikaren 9:5, 10.

Är människans ”nya världsordning” nära?

1. Hur har längtan efter större politisk frihet kommit till uttryck under de senaste åren?

I VÅRA dagar är miljontals människor i slaveri under falsk religion, och många väljer att fortsätta att vara det. Samtidigt kräver fler och fler människor politisk frihet. Den ovanliga händelseutvecklingen under de senaste åren i Östeuropa och på andra håll har visat att människor vill ha friare former av styre. Detta har lett till att många säger att en ny era av frihet är nära förestående. Förenta staternas president kallade det för ”en ny världsordning”. Överallt sade faktiskt ledande män i världen att det kalla kriget och kapprustningen var över och att en ny era av fred hade börjat för mänskligheten. — Jämför 1 Tessalonikerna 5:3.

2, 3. Vilka förhållanden förhindrar sann frihet?

² Men skulle det verkligen råda sann frihet, om mänskliga ansträngningar ledde till färre vapen och friare styrelseformer? På grund av de överväldigande problem som finns i alla nationer, inbegripet de demokratiska nationerna, där antalet fattiga bara ökar och där miljontals människor kämpar för att överleva ekonomiskt, skulle det faktiskt inte det. I en rapport från Förenta nationerna heter det att trots medicinska och vetenskapliga framsteg dör i medeltal 40.000 barn dagligen av undernäring eller sjukdomar som går att förebygga. En expert på området sade: ”Fattigdomen antar strukturella kännetecken som faktiskt hotar mänsklighetens framtid.”

³ Dessutom blir fler människor än någonsin tidigare utsatta för den allt värre brottsligheten. Många länder splittras av rashat och politiskt och religiöst hat. På vissa håll är situationen inte långt ifrån den framtid som beskrivs i Sakarja 14:13, då människor skall bli ”så förvirrade och rädda att alla [kommer att] gripa tag i människan intill sig och angripa henne”. (Today’s English Version) Narkotikamissbruk och sexuellt överförda sjukdomar är pandemiska. Miljontals människor är smittade med aids; enbart i Förenta staterna har över 120.000 människor redan dött av sjukdomen.

Slaveri under synd och död

4, 5. Vad slags slaveri håller alla i sitt grepp, trots den frihet som finns i dag?

⁴ Men även om inget av dessa onda förhållanden existerade, skulle människor ändå inte ha sann frihet. Alla skulle ändå vara i slaveri. Varför det? Låt oss belysa saken så här: Tänk om en diktator skulle förslava alla människor på jorden och mörda dem alla! Det var faktiskt vad som hände med människosläktet, när våra första föräldrar gjorde uppror mot Gud och blev förslavade under djävulens förtryckande styre. — 2 Korintierna 4:4.

⁵ När Gud skapade människan var det, som kapitel 1 och 2 i 1 Moseboken visar, hans uppsåt att hon skulle få leva i fullkomlighet på jorden för evigt i ett paradis. Men på grund av vår förfader Adams uppror mot Gud är vi alla ända från det ögonblick då vi avlades under en dödsdom: ”Synden kom in i världen genom en enda människa [Adam, mänsklighetens familjeöverhuvud], och döden genom synden, och döden ... spred sig [på så sätt] till alla människor.” Döden har som Bibeln också säger härskat ”som kung”. (Romarna 5:12, 14) Så oavsett hur mycket frihet vi personligen kan ha, är vi alla i slaveri under synd och död.

6. Varför har inte medellivslängden ökat något nämnvärt sedan Psalm 90:10 skrevs?

⁶ Dessutom är det liv vi nu har mycket begränsat. Också för den lyckligt lottade är det bara några årtionden och för den mindre lyckligt lottade bara några år eller mindre. I en nyligen gjord undersökning heter det: ”Vetenskapen och läkarvetenskapen har knuffat människans medellivslängd till dess naturliga yttersta gräns.” Orsaken till att det är så är att vårt genetiska system har ofullkomlighet och död inbyggt i sig som ett resultat av Adams synd. Hur sorgligt är det inte att vår kropp, då vi blir 70 eller 80 år och då vi skulle vara klokare och förståndigare och bättre i stånd att njuta av livet, bryts ner och vi slutar som stoft! — Psalm 90:10.

7. Varför kan människor aldrig bli den källa till sann frihet som vi önskar och behöver?

⁷ Vilket slag av mänskligt styre kan förhindra detta slaveri under synd och död? Inget! Det finns inte några regeringstjänstemän, vetenskapsmän eller läkare som kan befria oss från de förbannelser som sjukdom, ålderdom och död utgör. Och inte heller kan någon eliminera otrygghet, orättvisa, brottslighet, hunger och fattigdom. (Psalm 89:49) Så hur välmenande människor än kan vara, är det omöjligt för dem att vara en källa till den sanna frihet som vi önskar och behöver. — Psalm 146:3.

Missbruk avden fria viljan

8, 9. Hur har mänskligheten hamnat i sin nuvarande sorgliga belägenhet?

⁸ Mänskligheten befinner sig i denna sorgliga belägenhet, därför att Adam och Eva missbrukade sin fria vilja. Så här heter det i 1 Petrus 2:16 enligt The Jerusalem Bible: ”Uppför er som fria människor, och bruka aldrig er frihet som en förevändning för ondska.” Det är därför klart att Gud inte avsåg att människans frihet skulle vara obegränsad. Den skulle utövas inom gränserna för Guds lagar, vilka var rättfärdiga och skulle verka till gagn för alla. Och dessa gränser var omfattande nog att ge rum åt så mycket personlig valfrihet att Guds styre aldrig skulle kunna bli förtryckande. — 5 Moseboken 32:4.

⁹ Men våra första föräldrar valde att själva avgöra vad som var rätt eller orätt. Eftersom de med berått mod flyttade utanför Guds styre, gav han dem inte längre sitt stöd. (1 Moseboken 3:17—19) De blev därför ofullkomliga, med sjukdom och död som följd. I stället för att få frihet kom mänskligheten i slaveri under synd och död. De har också kommit att utsättas för nycker från ofullkomliga härskare, som ofta också har varit grymma. — 5 Moseboken 32:5.

10. Hur har Jehova kärleksfullt hanterat saken?

¹⁰ Gud har endast gett människan en begränsad tidsperiod för detta experiment med det som man menar är fullständig frihet. Han visste att resultatet utom allt tvivel skulle bevisa att mänskligt styre oberoende av Gud inte kan lyckas. I sin kärlek har Gud också till en tid tillåtit det som har hänt i stället för att ta tillbaka den värdefulla gåva som den fria viljan utgör när den utövas rätt.

Människan kan inte styra sitt steg

11. Hur har historien bekräftat Bibelns sannfärdighet?

¹¹ Historiens vittnesbörd har visat hur sanna orden i Jeremia, kapitel 10, verserna 23 och 24 (NW), är. Det heter där: ”Det tillkommer inte mannen som vandrar att ens styra sitt steg. För mig till rätta, o Jehova.” Historien har också visat hur sanna orden i Predikaren 8:9 är: ”Den ena människan har makt över den andra, henne till olycka.” Hur sant är inte detta! Människosläktet har gått från den ena olyckan till den andra, och graven har varit slutet för alla. Aposteln Paulus beskrev situationen träffande, när han skrev det som vi läser i Romarna 8:22: ”Vi vet ju att hela skapelsen fortsätter att sucka tillsammans och lida smärta tillsammans ända till nu.” Ja, oberoende av Guds lagar har lett till katastrof.

12. Vad säger somliga världsliga källor om fullständig frihet?

¹² Så här hette det i boken Inquisition and Liberty (Inkvisition och frihet) om frihet: ”Oberoende är inte nödvändigtvis en dygd i sig självt: det är inte något att vara stolt över utan ytterligare meriter. Det kan faktiskt helt enkelt vara en av de lägre formerna av själviskhet. ... Människan är inte och kan inte utan absurditet ens längta efter att vara en fullständigt oberoende varelse.” Och prins Philip av England sade vid ett tillfälle: ”Frihet att få tillfredsställa varje nyck och instinkt kan verka tilltalande, men erfarenheten lär oss gång på gång att frihet utan självbehärskning ... och ett uppförande utan hänsyn till andra är det säkraste sättet att förstöra livskvaliteten i ett samhälle, hur rikt detta än må vara.”

Vem vet bäst?

13, 14. Endast vem kan ge mänskligheten sann frihet?

¹³ Vilka vet bäst hur ett hem bör vara organiserat: kärleksfulla, duktiga och erfarna föräldrar — eller små barn? Svaret är givet. På liknande sätt vet också människans Skapare, vår himmelske Fader, vad som är bäst för oss. Han vet hur det mänskliga samhället skall organiseras och styras. Han vet hur den fria viljan bör regleras för att skänka den sanna frihetens välsignelser åt alla. Det är endast den allsmäktige Guden, Jehova, som vet hur människosläktet skall kunna lyftas ur sitt slaveri och hur alla skall få sann frihet. — Jesaja 48:17—19.

¹⁴ Jehova ger i sitt ord, i Romarna 8:21, följande inspirerade löfte: ”Skapelsen själv skall [också] göras fri från slaveriet under förgängelsen och ha Guds barns härliga frihet.” Ja, Gud lovar att fullständigt befria människosläktet från dess nuvarande bedrövliga tillstånd. I följande artikel skall vi dryfta hur detta skall ske.

Att välkomna Guds nya värld av frihet

”Han [Gud] skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer.” — UPPENBARELSEBOKEN 21:4.

1, 2. Endast vem kan skänka sann frihet, och vad kan vi lära från Bibeln om honom?

HISTORIEN har bevisat sanningen i det som profeten Jeremia sade: ”Jordemänniskans väg ... tillkommer [inte] henne. Det tillkommer inte mannen som vandrar att ens styra sitt steg.” Vem är den ende som på rätt sätt kan styra hennes steg? Jeremia fortsatte med att säga: ”För mig till rätta, o Jehova.” (Jeremia 10:23, 24, NW) Ja, Jehova är den ende som kan skänka sann frihet från de problem som plågar mänskligheten.

² Bibeln innehåller många exempel på Jehovas förmåga att ge frihet åt dem som tjänar honom. ”Alla de ting som är skrivna förr, de är skrivna till vår undervisning, för att vi genom vår uthållighet och genom trösten från Skrifterna må ha hopp.” (Romarna 15:4) Jehovas domar mot falsk tillbedjan nedtecknades också, och dessa tjänar som ”varning för oss, över vilka sluten på tingens ordningar har kommit”. — 1 Korintierna 10:11.

Han befriar sitt folk

3. Hur visade Jehova sin förmåga att befria sitt folk ur Egypten?

³ Ett exempel på Guds förmåga att verkställa dom mot falsk tillbedjan och att befria dem som utför hans vilja har vi i det som hände när hans forntida folk var i slaveri i Egypten. I 2 Moseboken 2:23—25 (NW) heter det: ”Deras rop om hjälp fortsatte att stiga upp till den sanne Guden på grund av slavarbetet. I sinom tid hörde Gud deras stönande.” Den allsmäktige Guden visade på ett vördnadsbjudande sätt sin överlägsenhet över Egyptens falska gudar, när han lät den nationen få utstå tio plågor. Varje plåga var avsedd att förödmjuka någon av Egyptens gudar och visa att dessa gudar var falska och att de inte kunde hjälpa de egyptier som tillbad dem. Gud befriade således sitt folk och tillintetgjorde Farao och hans härar i Röda havet. — 2 Moseboken, kapitel 7—14.

4. Varför var Gud inte orättvis, när han verkställde sina domar mot kananéerna?

⁴ När Gud förde israeliterna in i Kanaan, tillintetgjordes dess demondyrkande invånare, och landet gavs åt Guds folk. Som universums Suverän har Jehova rätt att verkställa sina domar på förnedrade religioner. (1 Moseboken 15:16) Och så här heter det i Halleys bibelhandbok om den kananeiska religionen: ”Dyrkan av ... kananeiska gudar bestod av de vildaste orgier; deras tempel var centrum för synd. ... Kananéerna utövade ... sin gudsdyrkan genom att inför sina gudar hänge sig åt sedeslösa utsvävningar som en religiös rit; och sedan dödade de sina förstfödda barn som offer åt samma gudar. Det förefaller i hög grad vara så att Kanaans land hade blivit ett slags Sodom och Gomorra i nationell skala.” Författaren tillägger: ”Hade en civilisation med sådan avskyvärd orenhet och brutalitet någon rätt att existera längre? ... Arkeologer som gräver i kananeiska städers ruiner undrar varför Gud inte tillintetgjorde dem tidigare än han gjorde.”

5. Hur tjänar Guds befriande av sitt forntida folk som ett mönster för vår tid?

⁵ Denna berättelse om hur Gud handlade mot falsk tillbedjan och befriade sitt folk och gav dem ett utlovat land tjänar som ett mönster av kommande ting. Det pekar mot den mycket nära framtid, då Gud skall tillintetgöra denna världens falska religioner och dem som stöder dessa och då han skall föra sitt nutida folk in i en rättfärdig ny värld. — Uppenbarelseboken 7:9, 10, 13, 14; 2 Petrus 3:10—13.

Sann frihet i Guds nya värld

6. Bland annat hur kommer Gud att skänka frihet i sin nya värld?

⁶ I den nya världen kommer Gud att välsigna sitt folk med alla de underbara sidor av frihet som han avsåg för människosläktet. Det kommer då att bli frihet från förtryck av politiska, ekonomiska, rasistiska och falska religiösa element. Det kommer också att bli frihet från synd och död, och människor kommer att ha utsikten till evigt liv på jorden. ”Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden, och de kommer att bo för evigt på den.” — Psalm 37:29, NW; Matteus 5:5.

7, 8. Vad kommer man att få uppleva, när man återvinner fullkomlig hälsa i den nya världen?

⁷ Kort efter det att den nya världen har införts kommer dess invånare att på mirakulöst sätt få fullkomlig hälsa. I Job 33:25 (NW) heter det: ”Må hennes kött bli friskare än i ungdomen; må hon återvända till sin ungdomskrafts dagar.” Och Jesaja 35:5, 6 (NW) lovar: ”På den tiden kommer de blindas ögon att öppnas, och de dövas öron, de kommer att upplåtas. På den tiden kommer den halte att klättra upp alldeles som en hjort, och den stummes tunga kommer att ropa högt av glädje.”

⁸ Ni som på grund av hög ålder eller dålig hälsa har fysiska krämpor, föreställ er hur ni i den nya världen varje dag vaknar upp med hälsa och krafter. Era rynkor har gett vika för slät och frisk hy — inget mer behov av hudlotion eller hudkräm. Era skumma eller blinda ögon har återställts till fullkomlig synförmåga — inget mer behov av glasögon. Hörseln har blivit fullständigt återställd — kasta bort de där hörapparaterna. Vanföra lemmar är nu starka och hela, och ni kan göra er av med de där käpparna, kryckorna och rullstolarna. Och det finns inte någon mer sjukdom, så kasta bort alla de där medicinerna. Jesaja 33:24 (NW) förutsäger ju: ”Ingen som har sin boning där kommer att säga: ’Jag är sjuk.’” Han förklarar också: ”Jubel och glädje kommer de att uppnå, och sorg och suckan skall fly bort.” — Jesaja 35:10, NW.

9. Hur kommer krig för evigt att upphöra?

⁹ Inte heller kommer någon längre att offras åt kriget. ”Han [Gud] får krigen att upphöra intill jordens yttersta ända. Bågen bryter han sönder och hugger verkligen spjutet i stycken; vagnarna bränner han upp i elden.” (Psalm 46:10, NW) Krigsvapen kommer aldrig mer att tillåtas av härskaren i Guds rike, Kristus Jesus, som Jesaja 9:6 (NW) kallar ”Fredsfurste”. Vers 7 (NW) tillägger: ”På överflödet av den furstliga styrelsen och på freden kommer det inte att vara någon ände.”

10, 11. Vad kommer fullständig fred att innebära för jorden?

¹⁰ Vilken välsignelse kommer det inte att bli för mänskligheten och för den här jorden att bli befriad från krigsvapen! Ja, människor dödas fortfarande av vapen som har använts i tidigare krig. Sedan år 1945 har enbart i ett land, Frankrike, över 600 bombröjningsexperter dödats, när de har försökt avlägsna sprängämnen som lämnats kvar från tidigare krig. Chefen för desarmeringsbyrån där har sagt: ”Vi finner fortfarande kanonkulor från fransk-tyska kriget 1870. Det finns sjöar fyllda med giftgranater från första världskriget. Allt emellanåt kör en jordbrukare på traktor över en stridsvagnsmina från andra världskriget, och så detonerar den. Sådant finns överallt.” För två år sedan kunde man läsa följande i tidningen The New York Times: ”Under de 45 åren sedan slutet av andra världskriget har [bombröjningsgrupper] rensat [Frankrikes] mark från 16 miljoner artilleriprojektiler, 490.000 bomber och 600.000 undervattensminor. ... Miljoner hektar med vapen till knädjup är fortfarande avstängda och omgivna av varningsskyltar på vilka det står: ’Rör inte. Det dödar!’”

¹¹ Hur annorlunda kommer inte den nya världen att bli! Alla kommer att ha utmärkta bostäder, ett överflöd av mat och det givande och fridfulla arbetet att få förvandla hela jorden till ett paradis. (Psalm 72:16; Jesaja 25:6; 65:17—25) Aldrig mer kommer jorden och människan att bombarderas av miljontals spränganordningar. Det var en sådan ny värld som Jesus hade i tankarna, när han sade följande till en man som visade tro på honom: ”Du skall vara med mig i paradiset.” — Lukas 23:43.

Världsomfattande undervisning för liv

12, 13. Vilket världsomfattande undervisningsarbete förutsade Jesus och Jesaja för vår tid?

¹² När en person får kunskap om Guds nya värld, får han också veta att Jehova i våra dagar har frambringat en världsomfattande församling organiserad för sann tillbedjan. Den kommer att bli den nya världens kärna, och Gud använder den nu till att undervisa andra om sina uppsåt. Denna kristna organisation utför ett världsomfattande undervisningsarbete av ett slag och av en omfattning som aldrig tidigare skådats. Jesus förutsade att detta skulle ske. Han sade: ”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” — Matteus 24:14.

¹³ Jesaja talade också om detta världsomfattande undervisningsarbete: ”Och det skall ske i dagarnas slutskede [i vår tid] att Jehovas hus’ berg [hans upphöjda rena tillbedjan] kommer att bli fast grundat ...; och till det skall alla nationerna strömma. Och många folk kommer sannerligen att gå åstad och säga: ’Kom och låt oss gå upp till Jehovas berg, ... och han kommer att undervisa oss om sina vägar, och vi skall vandra på hans stigar.’” — Jesaja 2:2, 3, NW.

14. Hur kan vi identifiera Guds folk i vår tid?

¹⁴ Det världsomfattande arbetet med att vittna om Guds rike är således ett kraftfullt bevis för att vi nu är nära slutet för denna onda tingens ordning och att sann frihet är nära. De som besöker människor med detta hoppfyllda budskap om Guds nya värld beskrivs i Apostlagärningarna 15:14 som ”ett folk” för Guds ”namn”. Vilka bär Jehovas namn och vittnar över hela jorden om Jehova och hans rike? De historiska vittnesbörden nu på 1900-talet svarar: endast Jehovas vittnen. I dag uppgår deras antal till över fyra miljoner i över 66.000 församlingar över hela jorden. — Jesaja 43:10—12, NW; Apostlagärningarna 2:21.

15. Hur kan vi identifiera Guds sanna tjänare, när det gäller politiska angelägenheter?

¹⁵ Ett annat bevis för att Jehovas vittnen uppfyller profetiorna om arbetet med att predika om Riket framhålls i Jesaja 2:4 (NW): ”De måste smida sina svärd till plogbillar och sina spjut till vingårdsknivar. Nation kommer inte att lyfta svärd mot nation, inte heller kommer de mer att lära sig att föra krig.” De som utför det världsomfattande predikoarbetet om Guds rikes styre skall således inte lära sig att ”föra krig” mer. Jesus sade också att de inte fick vara ”någon del av världen”. (Johannes 17:16) Detta innebär att de måste vara neutrala i politiska angelägenheter och inte ta parti i nationernas strider eller krig. Vilka är inte någon del av världen och lär sig inte att föra krig? Det historiska vittnesbördet nu på 1900-talet intygar återigen: endast Jehovas vittnen.

16. Hur grundligt kommer Guds världsomfattande undervisningsarbete att bli?

¹⁶ Jehovas vittnens världsomfattande undervisningsarbete kommer att fortsätta också efter det att Gud tillintetgör denna nuvarande onda värld. I Jesaja 54:13 (NW) heter det: ”Alla dina söner kommer att vara personer som är lärda av Jehova.” Denna undervisning kommer att vara så grundlig att Jesaja 11:9 (NW) förutsäger: ”Jorden kommer sannerligen att vara full av Jehovas kunskap, liksom vattenmassorna täcker själva havet.” Det är inte bara de som får överleva slutet på denna gamla värld och de barn som kan komma att födas i den nya världen som då behöver fortsatt undervisning, utan det kommer också de miljarder människor som kommer tillbaka till liv i uppståndelsen att behöva. Till slut kommer alla som lever på jorden att vara undervisade om hur de skall använda sin fria vilja på rätt sätt inom Guds lagars gränser. Vad blir följden? ”De ödmjuka, de kommer att besitta jorden, och de kommer helt visst att finna sitt utsökta behag i överflödet av frid.” — Psalm 37:11, NW.

Stor frihet redan nu

17. Vad uppmanade Mose Guds forntida folk att göra?

¹⁷ När de forntida israeliterna stod på tröskeln till det utlovade landet, talade Mose till dem och sade: ”Se, jag har lärt er förordningar och rättsliga beslut, alldeles som Jehova, min Gud, har befallt mig, för att ni må göra på det sättet mitt i det land som ni är på väg till för att ta det i besittning. Och ni skall hålla och göra efter dem, för detta är vishet å er sida och förstånd å er sida inför de folks ögon som kommer att höra om alla dessa förordningar, och de kommer sannerligen att säga: ’Denna stora nation är utan tvivel ett vist och förståndigt folk.’ Ty vilken stor nation finns det som har gudar som är den så nära som Jehova, vår Gud, är oss alla gånger vi anropar honom?” — 5 Moseboken 4:5—7, NW.

18. Vilken stor frihet har de som tjänar Gud redan nu?

¹⁸ I våra dagar står de miljontals människor som tillber Jehova också på tröskeln till ett utlovat land — den nya världen. Eftersom de lyder Guds lagar är han nära dem, och därför skiljer de sig också från alla andra nationer. Gud har redan gjort dem fria från falska religiösa uppfattningar, rasism, otillåtet bruk av droger, nationalism, krig och pandemin av sexuellt överförda sjukdomar. Dessutom har han förenat dem i ett obrytbart internationellt broderskap av kärlek. (Johannes 13:35) De oroas inte över framtiden, utan de ropar ”högt av fröjd på grund av hjärtats goda tillstånd”. (Jesaja 65:14, NW) De har verkligen stor frihet redan nu genom att de tjänar Gud som härskare! — Apostlagärningarna 5:29, 32; 2 Korintierna 4:7; 1 Johannes 5:3.

Att befria andrafrån falska trosuppfattningar

19, 20. Hur befrias människor genom det som Bibeln lär om de dödas tillstånd?

¹⁹ Många av de människor som Jehovas vittnen predikar för kommer också för att finna denna frihet. I länder där man utövar förfädersdyrkan gör Jehovas vittnen känt för människor att de döda inte är vid liv någonstans och att de inte kan skada de levande. Vittnena pekar på Predikaren 9:5 (NW), där det heter: ”De levande är medvetna om att de kommer att dö; men vad de döda beträffar, är de inte medvetna om någonting alls.” De hänvisar också till Psalm 146:4 (NW), där det heter att när en person dör, så vänder han ”tillbaka till sin jord; på den dagen förgås verkligen hans tankar”. Bibeln visar således att det inte finns någon spöklik ande eller odödlig själ, som kan vare sig bota eller skrämma de levande. Det finns därför ingen anledning att slösa sina surt förvärvade slantar på att köpa tjänster av medicinmän eller präster.

²⁰ Sådan exakt kunskap i Bibeln befriar människor från de falska lärorna om ett brinnande helvete och skärselden. När människor får reda på den bibliska sanningen att de döda är omedvetna, som om de vore i en djup sömn, är de därför inte längre oroliga över vad som kan ha hänt med deras nära och kära som har dött. De ser i stället fram emot den fantastiska tid, som aposteln Paulus talade om, när han sade: ”Det skall komma att bli en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga.” — Apostlagärningarna 24:15.

21. Vilka kommer utan tvivel att vara bland dem som blir uppväckta, och hur kommer de antagligen att reagera?

²¹ I uppståndelsen kommer de döda att komma tillbaka till liv på en jord, som för evigt är befriad från den död som har ärvts från Adam. Bland de uppståndna kommer det säkert att finnas barn som offrats åt sådana kananeiska gudar som Molok, unga män som offrats åt aztekiska gudar och oräkneliga miljoner som har offrats åt krigets gud. Tänk så häpna och glada dessa tidigare offer för falska trosuppfattningar kommer att bli! Dessa uppståndna kan då med glädje utropa: ”Var är dina uddar, o död? Var är din fördärvbringande makt, o sheol?” — Hosea 13:14, NW.

Sök Jehova

22. Vad måste vi komma ihåg, om vi önskar få leva i Guds nya värld?

²² Önskar du få leva i Guds rättfärdiga nya värld, där det kommer att råda sann frihet? Ta i så fall orden i 2 Krönikeboken 15:2 (NW) till hjärtat: ”Jehova är med er, så länge ni visar er vara med honom; och om ni söker honom, kommer han att låta sig finnas av er, men om ni överger honom, kommer han att överge er.” Och kom ihåg att dina uppriktiga ansträngningar att skaffa dig kunskap om Gud och att behaga honom inte kommer att gå oförmärkt förbi. I Hebréerna 11:6 heter det att Gud är ”deras belönare som uppriktigt söker honom”. Och i Romarna 10:11 heter det: ”Ingen som låter sin tro vila på honom skall bli besviken.”

23. Varför bör vi välkomna Guds nya värld av frihet?

²³ Guds nya värld med sann frihet är alldeles vid horisonten. Där skall ”skapelsen själv” också ”göras fri från slaveriet under förgängelsen och ha Guds barns härliga frihet”. Och Gud ”skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer”. (Romarna 8:21; Uppenbarelseboken 21:4) Då kommer alla Jehovas tjänare att lyfta upp sina huvuden och med glädje välkomna Guds nya värld av frihet genom att utropa: ”Tack, Jehova, för sann frihet till sist!”