Ackee — Jamaicas nationalrätt

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT PÅ JAMAICA

DET är söndagsmorgon på den karibiska ön Jamaica. ”Frukosten är serverad”, ropar den fryntliga värdinnan till sin utländske besökare.

”Får vi äggröra till frukost?” undrar gästen.

”O, nej”, svarar värdinnan, ”det är ackee och saltfisk. Smaka på det!”

”Mycket gott!” konstaterar hennes gäst. ”Men det ser verkligen ut som äggröra! Vad är ackee? Är det en frukt eller en grönsak?”

”Det är en vanlig fråga”, svarar värdinnan. ”Botaniskt sett räknas ackee som en frukt, men när den hamnar på matbordet, betraktas den av många som en grönsak.”

Låt oss berätta mer för dig om ackee.

Ett uppskattat träd

Ackeeträdet härstammar från Västafrika. Enligt boken A-Z of Jamaican Heritage, skriven av Olive Senior, nådde de första plantorna Jamaica när de köptes från kaptenen på ett slavskepp på 1700-talet. En del tror att namnet ackee härstammar från ordet ankye på twi, som talas i Ghana.

Ackeeträd är stora och kan nå en höjd av cirka 15 meter. Man finner dem över hela Jamaica, och frukten äts av människor i alla samhällsklasser. Den rätt som lagas med ackee kallas med förkärlek Jamaicas nationalrätt. Ackee blandas vanligen med importerad saltad torsk i en sås av lök, paprika och andra smaktillsatser. När den saltade torsken inte finns att få, äter man ackee med annan fisk eller med kött eller enbart som den är.

Den omogna frukten hos ackeeträdet är grön, men när frukten mognar blir den klarröd. När den är helt mogen, öppnar den sig och är färdig att plockas. När frukten öppnar sig, ser man tre fröhyllen, och i toppen på vart och ett av dem sitter det en svart kärna. Det är de här krämfärgade fröhyllena som man äter, sedan de svarta kärnorna och det rödaktiga innehållet i mitten på fröhyllena tagits bort.

En hälsorisk?

Vid några tillfällen har fall av matförgiftning — särskilt hos barn — satts i samband med att man ätit ackee. Undersökningar har visat att orsaken är att man ätit omogen frukt. Forskning har bekräftat att innan frukten öppnar sig, innehåller den en aminosyra som kallas hypoglycin.

Biokemister har upptäckt att hypoglycin hindrar nedbrytningen av fettsyror. Detta kan leda till att olika lågmolekylära syror byggs upp i blodet, vilket orsakar dåsighet och koma. Hypoglycin blockerar också produktionen av blodsocker, som är viktigt för ämnesomsättningen.

Iakttagelser antyder att hypoglycinet i ackee löses upp när man kokar frukter som inte öppnat sig. Därför skall vattnet som ackee kokats i hällas ut och inte användas till annan matlagning. Varningar om faran med att äta eller tillaga omogna ackeefrukter har då och då getts från Hälsoministeriet.

De flesta som tycker om ackee säger att de har ätit ackee hela livet och aldrig råkat ut för några skadliga verkningar. En del kanske därför förnekar att ackee kan vara farligt.

Populariteten växer

Trots de rapporter om matförgiftning som kommer med jämna mellanrum, ökar ackee och saltfisk i popularitet som en jamaicansk måltid. Ändå hotas kombinationen ackee och saltfisk av att priset på importerad torsk ökat dramatiskt under de senaste åren. Men eftersom ackee kan tillagas med andra sorters fisk och kött, kommer troligen de flesta inte att överge denna Jamaicas nationalrätt.

Om du har blivit intresserad av ackee, behöver du inte komma hit till Jamaica för att prova den, för den har blivit en populär exportvara. Ja, ackee läggs på burk och sänds till andra länder, särskilt länder dit ett stort antal jamaicaner har immigrerat. Så om du finner ackee på burk i ditt land eller om du besöker Jamaica, försök då äta lite ackee och saltfisk. Vem vet? Du kanske också blir förtjust i dess unika smak!

[Bild på sidan 17]

Frukt från ackeeträdet