Oljepalmens rödgula frukt ger två slag av olja. Båda används i många olika produkter, och du använder antagligen en del sådana. Vi skall ta oss en titt på dem, men låt oss först besöka en palmoljefabrik och se hur oljan utvinns.

Framställning av den gyllene vätskan

När vi kommer fram till fabriken, välkomnas vi av vår turguide som tar oss med in. Runt om oss är tunga maskiner i gång. Första steget i bearbetningen av oljepalmens frukt, förklarar han, är att placera den i en väldig cylindrisk ugn med ånga. Varje fruktställning har cirka 200 dadelstora frukter som sitter tätt ihop. Ångan i ugnen steriliserar frukten och gör att frukterna lossnar lättare.

Nästa steg är att skilja frukterna från fruktställningen genom att använda en maskin, en repare. De lösgjorda frukterna skickas nu till en stor blandare, där det yttre fruktköttet avskils från nöten. Detta fibriga yttre fruktkött pressar man sedan i en stor press för att få fram obearbetad palmolja. Efter rening och raffinering är palmoljan färdig för leverans.

Det finns också en annan sorts olja. Den kommer från nöten. Oljepalmens nöt måste först knäckas för att man skall få fram kärnan. Därefter pressas kärnorna, så att den värdefulla vätskan frigörs. Denna olja kallas palmkärnolja.

Återstoden av kärnorna används för att framställa näringsrikt kreatursfoder. Det som blir kvar av fruktställningarna när frukterna har avlägsnats återförs till marken för att tjäna som kompostmaterial. Och fruktens fibrer och skal används som bränsle för fabrikens ångpannor. En verkligt effektiv process!

Två ton per dag för hand

Duns ... duns. Duns ... duns! Luften är fylld av ljudet av fallande fruktställningar, när arbetare på plantagen skördar oljepalmerna. Hur når de frukten, när den sitter så högt upp i träden?

När skördearbetarna skär ner frukterna från träd som ibland är lika höga som ett fyravåningshus, använder de ett vasst, krokigt knivblad som sitter på änden av en förlängbar stång. En vanlig arbetsdag skördar en arbetare från 80 till 100 fruktställningar och bär dem till sidan av vägen för att hämtas där. Eftersom varje fruktställning väger nästan 25 kilo, betyder det en hel del lyftande! Det behövs fyra och ett halvt ton frukt för att producera ett ton palmolja.