VAD är bakgrunden till våra dagars fundamentalism? I slutet av 1800-talet började liberala teologer rucka på sina trosuppfattningar för att få dem att stämma överens med den så kallade högre bibelkritiken och vissa vetenskapliga teorier, till exempel evolutionsläran. Följden blev att människors förtroende för Bibeln rubbades. Konservativa religiösa ledare i USA svarade med att sammanställa något som de kallade ”trons fundament”.a I början av 1900-talet publicerade de sina idéer i en serie religiösa skrifter som de kallade The Fundamentals: A Testimony to the Truth. Från denna titel kommer termen ”fundamentalism”.

I dag används ordet ”fundamentalism” inte bara om protestantiska rörelser, utan också om vissa fraktioner inom andra religioner, till exempel katolicismen, islam, judaismen och hinduismen.

Vad kännetecknar en fundamentalist?

Religiös fundamentalism är vanligen ett försök att bevara vad som anses vara en kulturs ursprungliga traditioner och trosuppfattningar och bekämpa den världsliga andan i dagens samhälle. Därmed inte sagt att fundamentalister motsätter sig allt som är modernt. Somliga gör effektivt bruk av moderna kommunikationsmedel för att föra fram sina uppfattningar. De försöker emellertid bekämpa sekulariseringen av samhället.b

En del fundamentalister nöjer sig inte med att hålla fast vid traditionella värderingar och trosuppfattningar för egen del, utan försöker tvinga på andra sina åsikter och förändra samhällsstrukturen i enlighet med fundamentalistiska principer. Katolska fundamentalister tar således inte bara avstånd från abort, utan försöker ofta utöva påtryckningar på de lagstiftande myndigheterna i landet för att få dem att förbjuda abort. För att få till stånd ett sådant förbud har katolska kyrkan i Polen, enligt tidningen La Repubblica, utkämpat ”ett ’krig’, i vilket den har utnyttjat all sin makt och auktoritet”. I detta avseende skiljer sig de kyrkliga myndigheterna inte särskilt mycket från fundamentalisterna. Den så kallade kristna koalitionen i USA har utkämpat liknande ”krig”.

Det mest utmärkande för fundamentalister är emellertid deras djuprotade religiösa övertygelser. Protestantiska fundamentalister är således övertygade förespråkare för en bokstavlig bibeltolkning och tror vanligtvis att jorden skapades på sex bokstavliga dagar. Katolska fundamentalister är lika övertygade om att påven är ofelbar.