Kan det slå till igen?

Enligt många experter är frågan inte om ett sådant våldsamt virus återkommer, utan när och hur det gör det. Faktum är att somliga räknar med att det skall komma ett stort nytt influensautbrott ungefär vart elfte år och ett verkligt allvarligt utbrott ungefär vart trettionde år. Enligt de här beräkningarna kan en ny pandemi komma när som helst.

År 2003 rapporterade den medicinska tidskriften Vaccine: ”Det har gått 35 år sedan den senaste influensapandemin, och den längsta intervallen mellan tillförlitligt dokumenterade pandemier är 39 år.” I artikeln sades det vidare: ”Det pandemiska viruset kan komma från Kina eller något land där i närheten och kan innehålla ytantigener eller elakartade beståndsdelar från influensavirus hos djur.”

Angående ett sådant virus sägs det vidare i artikeln: ”Det kommer att sprida sig snabbt över världen. Flera stora infektionsutbrott kommer att inträffa. Morbiditeten [sjukligheten] kommer att bli betydande i alla åldersgrupper, och den sociala och ekonomiska verksamheten i alla länder kommer att påverkas allvarligt. En mycket hög mortalitet [dödlighet] kommer att bli märkbar i de flesta om inte i alla åldersgrupper. Det är inte troligt att sjukvårdssystemen ens i de mest ekonomiskt utvecklade länderna kommer att kunna möta de krav som då ställs på dem.”

Hur allvarligt är egentligen ett sådant scenario? John M. Barry, författare till boken The Great Influenza, ger det här perspektivet: ”En terrorist med kärnvapen är varje politikers mardröm. Det borde en ny influensapandemi också vara.”

Med tanke på detta är den oroande frågan: Kan det som hände 1918–1919 hända igen? Lägg märke till vad som sades i slutet av en avhandling från ett medicinskt forskningsinstitut i London (National Institute for Medical Research): ”I vissa avseenden liknar våra dagars förhållanden dem som rådde 1918: Det internationella resandet har ökat till följd av förbättrade transportmedel. Det finns ett antal krigszoner, där undernäring och dålig hygien är en oundviklig konsekvens. Världens befolkning har vuxit till sex och en halv miljard, och större delen av befolkningen bor i städer, där det många gånger inte finns en fungerande infrastruktur i form av sophantering och avloppsnät.”

En ansedd expert i USA drar slutsatsen: ”För varje år som går förs vi allt närmare nästa pandemi.”