Spelandet fascinerar en hel värld

JOHN, som växte upp i Skottland, drömde om att vinna på lotteri. ”Jag köpte en lottsedel varje vecka”, berättar han. ”Det kostade mig inte mycket, men denna lott gav mig hopp om att få allt jag önskade.”

Kazushige, som bor i Japan, älskade hästkapplöpning. ”Jag tyckte det var väldigt roligt att stå och spela på hästar tillsammans med mina kompisar, och ibland vann jag stora summor”, berättar han.

”Bingo var mitt favoritspel”, berättar Linda, som bor i Australien. ”Denna vana kostade mig 300 kronor i veckan, men jag älskade den spänning det gav att kanske vinna.”

John, Kazushige och Linda betraktade spelandet som en relativt ofarlig form av underhållning. Det finns flera hundra miljoner människor runt om på jorden som har samma syn. En gallupundersökning som gjordes 1999 visade att två tredjedelar av amerikanerna tycker om att spela. År 1998 lade amerikanska spelare ut omkring 500 miljarder kronor på legala spel – mer än vad de lade ut på biobiljetter, skivor, sportevenemang, nöjesparker och TV-spel tillsammans.

Enligt en nyligen gjord undersökning spelar mer än 80 procent av Australiens befolkning åtminstone en gång under en ettårsperiod, och 40 procent spelar varje vecka. Vuxna i det landet lägger i genomsnitt ut mer än 4 000 kronor om året på spel, vilket är omkring dubbelt så mycket som européer och amerikaner spenderar, och detta gör att australierna hör till de mest aktiva spelarna i världen.

Många japaner är slavar under pachinko, ett flipper-liknande spel, och de lägger ner omkring 2,5 biljoner kronor om året på det här spelet. I Brasilien spenderar man minst 40 miljarder kronor om året på spel, varav en stor del på lotter. Men brasilianarna är inte de enda som älskar lotterier. I tidskriften Public Gaming International gjordes nyligen en beräkning att det finns ”306 lotterier i 102 länder”. Ja, att spela är verkligen något som fascinerar människor över hela världen – och detta stora intresse, menar somliga, har stora fördelar.

Sharon Sharp, som representerar Public Gaming Research Institute, säger att från 1964 till 1999 stod lotteriintäkterna i USA ”för omkring 1,3 biljoner kronor av statsbudgeten, och den största delen av dessa pengar har kommit in sedan 1993”. En stor del av de här pengarna var öronmärkta för statliga utbildningsprogram, nationalparker och idrottsanläggningar. Spelindustrin är också en stor arbetsgivare, och enbart i Australien sysselsätter den omkring 100 000 personer i mer än 7 000 företag.

De som försvarar spelandet menar därför att de legala spelen, förutom att de ger underhållning, skapar arbetstillfällen, ger staten pengar och förbättrar ekonomin på olika platser.

Det är därför som många undrar vad det är för fel med att spela. Svaret på denna fråga behandlas i de följande artiklarna, och det kan mycket väl få dig att ändra din syn på spel.

[Bild på sidan 3]

John

[Bild på sidan 3]

Kazushige

[Bild på sidan 3]

Linda

Vad är det för fel med att spela?

”Omkring 290 000 australier har problem med spelande, och tillsammans förlorar de över 30 miljarder kronor om året. Det är en katastrof inte bara för dessa spelare, utan också för de uppskattningsvis 1,5 miljoner andra människor som också drabbas av deras spelande till följd av konkurser, skilsmässor, självmord och förlorad arbetstid.” – J. Howard, premiärminister i Australien, 1999.

JOHN, som nämndes i den föregående artikeln, blev spelberoende.a Han flyttade till Australien, där han gifte sig med Linda, som också var spelare. Johns missbruk förvärrades. Han säger: ”Jag gick vidare från att köpa lotter till att spela på hästar och att spela på kasinon. Det slutade med att jag spelade nästan varje dag. Ibland spelade jag bort hela min lön och hade ingenting kvar till att betala lånen och försörja min familj med. Även när jag vann mycket pengar fortsatte jag att spela. Det var spänningen med att vinna som fångade mig.”

Det finns många som har samma problem som John. Det finns hela samhällen som verkar ha blivit speltokiga. Enligt tidskriften USA Today har det mellan åren 1976 och 1997 skett en ökning på otroliga 3 200 procent när det gäller hur mycket man spenderar på legaliserat spel i USA.

”Spel ansågs tidigare som något ont – moraliskt och socialt. I dag är det ett accepterat tidsfördriv i samhället”, konstaterar den kanadensiska tidningen The Globe and Mail. Tidningen pekar på en av orsakerna till denna förändrade inställning: ”Det förändrade synsättet är det direkta resultatet av det som kan vara den dyraste och mest utdragna statsfinansierade reklamkampanjen i Canadas historia.” Vilken inverkan har dessa försök att främja spel haft på vissa samhällen?

En epidemi av spelmissbruk

År 1996 var det, enligt en beräkning som gjorts av Harvard Medical School Division on Addictions, ”7,5 miljoner vuxna amerikaner som var spelberoende” och utöver dem ”7,9 miljoner ungdomar som var spelberoende”. Dessa siffror fanns med i en rapport som sammanställts av National Gambling Impact Study Commission (NGISC) och som presenterades för den amerikanska kongressen. I rapporten hette det att antalet personer med spelproblem i USA i själva verket kan vara betydligt större än vad siffrorna visar.

På grund av förlorade arbeten, nedsatt fysisk hälsa, betalning av arbetslöshetsunderstöd och kostnader för behandlingsprogram beräknas spelmissbruket kosta det amerikanska samhället flera miljarder dollar om året. Detta visar dock inte alls den mänskliga kostnad spelmissbruket orsakar – den kostnad för familjer, vänner och arbetskamrater som beror på stölder, förskingring, självmord, våld i hemmet och barnmisshandel. En australisk studie visar att det för varje spelmissbrukare kan vara så många som tio personer som påverkas direkt. En rapport från National Research Council i USA visar att upp till ”50 procent av makarna och 10 procent av barnen blir misshandlade av spelmissbrukaren”.

Ett smittsamt beroende

Precis som vissa sjukdomar tycks spelberoendet sprida sig från förälder till barn. ”Sannolikheten är större att barn till spelmissbrukare lägger sig till med sådana ovanor som att röka och att missbruka alkohol och narkotika, och det finns en större risk att de själva får problem med spelmissbruk”, heter det i rapporten från NGISC. Rapporten varnar också för att ”det är större risk att ungdomar som spelar blir spelmissbrukare än att vuxna blir det”.

Doktor Howard J. Shaffer, som är chef för Harvard Medical School’s Division on Addiction Studies, säger: ”Det kommer allt fler bevis för att illegalt spelande bland ungdomar ökar åtminstone proportionellt mot möjligheten att spela legalt.” När det gäller möjligheten för spelare att missbruka Internettekniken, säger han: ”Precis som crackrökning förändrade kokainupplevelsen, tror jag att elektroniken kommer att förändra spelupplevelsen.”

Det spelbranschen erbjuder framställs ofta som ett ofarligt nöje. Men för ungdomar kan spelandet vara lika beroendeframkallande som vilken annan drog som helst och kan leda till ett brottsligt beteende. En undersökning i Storbritannien visade att bland ungdomar som spelade var det ”46 procent som stal från sin familj” för att få pengar till sin ovana.

Trots ovannämnda fakta försvarar en inflytelserik spelorganisation att den främjar spelandet med att säga: ”De allra flesta amerikaner som spelar har inga problem alls.” Även om man tycker att spelandet inte har någon negativ inverkan på ens ekonomi eller fysiska hälsa, bör man fråga sig vilken inverkan det har på ens andliga hälsa. Finns det goda skäl till att man bör undvika spel? Följande artikel kommer att behandla dessa frågor.

[Fotnot]

[Ruta/Bilder på sidorna 4, 5]

Är jag spelberoende?

Enligt amerikanska psykiaterförbundet kan de kännetecken som anges på sidan 5 ge diagnosen spelberoende. De flesta myndigheter är överens om att ifall man uppvisar flera av dessa beteenden har man problem med spel, och ifall man har något av dessa beteenden löper man risk att få sådana problem.

Upptar tankarna Du tänker hela tiden på att spela, återupplever i minnet tidigare gånger du spelat, planerar för nästa spel eller tänker på hur du skall skaffa dig pengar som du kan spela med.

Tolerans Du måste spela med allt högre summor för att uppnå den önskade spänningseffekten.

Tillbakadragen Du blir rastlös eller lättretlig när du försöker begränsa eller sluta med spelandet.

Flykt Du spelar för att fly från problem eller lindra känslor av hjälplöshet, skuld, oro eller nedstämdhet.

Jagar pengar När du spelat bort pengar, återvänder du en annan dag för att vinna tillbaka dem.

Ljuger Du ljuger för din familj, terapeuter eller andra för att dölja hur mycket du spelar.

Tappar kontrollen Du har upprepade gånger misslyckats med att sluta med eller få kontroll över eller begränsa spelandet.

Olagliga handlingar Du har begått olagliga handlingar, till exempel bedrägeri, stöld eller förskingring, för att få pengar till ditt spelande.

Äventyrar sådant som är viktigt Du har, på grund av spelandet, äventyrat eller förlorat en viktig vänskap i ditt liv, en utbildnings- eller karriärmöjlighet eller en anställning.

Hjälp av andra Du har förlitat dig på att andra skall skaffa fram pengar för att lösa en svår ekonomisk situation som uppstått på grund av spelandet.

[Bildkälla]

Källa: National Opinion Research Center vid University of Chicago, Gemini Research och The Lewin Group.

[Ruta/Bild på sidan 7]

Lotterireklamens egentliga budskap

”Marknadsföringen av lotterier ... kan betraktas som en utbildning i värderingar, genom vilken man lär sig att spel är en välgörande eller till och med dygdig verksamhet”, säger forskare vid Duke University i USA i en rapport som presenterades för National Gambling Impact Study Commission. Hur påverkas egentligen samhället av lotterireklamen? Rapporten visar: ”Det är förmodligen ingen överdrift att säga att budskapet i lotterireklamen är nedbrytande – att lyckan ligger i att få rätt nummer. Denna förvända ’undervisning’ som förkunnats av lotteriföretagen kan få en motsatt effekt och i det långa loppet minska statsinkomsterna genom att minska den ekonomiska tillväxten. I synnerhet om marknadsföringen av lotterier undergräver benägenheten att arbeta och spara och att lägga ner pengar på sin egen utbildning, leder det så småningom till att produktionstakten försvagas. Att satsa på ett mirakel är under alla omständigheter inte den formel för lycka som vi brukar lära våra barn.”

[Ruta/Bild på sidan 8]

Varje hem ett kasino

Till en bråkdel av vad det kostar att bygga nya spelinrättningar bygger nu spelorganisationer upp webbplatser som kan göra om vilket hem med en Internetansluten dator som helst till ett virtuellt kasino. I mitten av 1990-talet fanns det ungefär 25 spelsajter på Internet. År 2001 fanns det mer än 1 200 sajter, och statsintäkterna från onlinespel har fördubblats för varje år. År 1997 drog spelsajterna in 3 miljarder kronor online. År 1998 fick man in ytterligare 6,5 miljarder kronor. År 2000 drog spelsajterna in 22 miljarder kronor, och år 2003 förväntas denna siffra ”öka till 65 miljarder kronor”, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.

[Bild på sidan 6]

Spelmissbruk kan leda till att familjer blir utan pengar till mat

[Bild på sidan 7]

Bland ungdomar ökar spelandet i en alarmerande takt

[Bild på sidan 8]

Barn till spelmissbrukare löper större risk att själva bli spelberoende

Undvik spelandets snara

”Spelandet påverkade inte min fysiska hälsa, och jag hade alltid kontroll över hur mycket pengar jag lade ner på mitt spelande. Men jag kan erkänna att varje gång jag spelade på lotteri, valde jag mina lyckotal.” – Linda.

MÅNGA spelare utvecklar en tro på lyckotal och amuletter. De kanske inte tycker att deras vidskepligheter är så allvarliga, men de håller ändå fast vid dem.

En del spelare ber till och med att Gud skall hjälpa dem att vinna. Men Bibeln visar att Gud fördömer dem som säger sig tillbe honom, men som ”ställer i ordning ett bord åt guden Lyckan”. (Jesaja 65:11) Ja, Gud avskyr sedvänjor som främjar en vidskeplig tro på lyckan. Spelandet är till sin karaktär sådant att det uppmuntrar till blind tro på den så kallade fru Fortuna.

Spelandet befrämjar dessutom helt ogenerat kärlek till pengar. I dagens alltmer sekulariserade samhälle har pengarna i sig själva blivit en surrogatgud, och spelandet har blivit ett populärt sätt att tillbe den. De nya katedralerna är de storslagna kasinona, och den nya trosartikeln är att girighet är gott. Forskare har funnit att flertalet av dem som besöker kasinon säger att de gör det, inte för att få underhållning eller för atmosfären, utan för att vinna ”mycket pengar”. Bibeln ger dock varningen: ”Kärleken till pengar är nämligen en rot till alla slags skadliga ting, och genom att trakta efter denna kärlek har några villats bort från tron och har genomborrat sig själva överallt med många kval.” (1 Timoteus 6:10)

I Första Korinthierna 6:9, 10 sägs det klart och tydligt: ”Bli inte vilseledda. Varken ... avgudadyrkare ... eller giriga ... skall ärva Guds kungarike.” Girighet är inte bara en sjukdom som försvagar samhället; det är också en dödlig andlig sjukdom – men det är en sjukdom som går att bota.

De fick styrka att göra förändringar

”Jag försökte sluta spela många gånger”, berättar Kazushige, som nämndes i den inledande artikeln. ”Jag insåg att det höll på att förstöra min familj att jag och mina kompisar spelade på hästar. Jag förlorade alltid de pengar jag hade vunnit. Jag spelade till och med bort de pengar som min hustru hade sparat till vår andre sons födelse, och så småningom började jag spela med min firmas pengar. Följden blev att jag fullständigt förlorade min självaktning. Min hustru grät ofta och bad mig sluta spela, men jag kunde helt enkelt inte.”

Kazushige började sedan studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen. Han säger: ”Ju mer jag läste Bibeln, desto mer övertygad blev jag om att det finns en Gud och att det skulle hjälpa mig att lyssna på honom. Jag bestämde mig för att med Guds hjälp sluta spela. Till min förvåning har jag inte bara lyckats sluta spela, utan jag har också lärt mig att hata spelandet. Det gör ont i hjärtat när jag tänker på vilket lidande mitt spelande orsakade min familj. Jag är verkligen tacksam över att Jehova Gud har hjälpt mig att bryta mitt spelberoende och att han hjälper mig att leva ett meningsfullt liv!” (Hebréerna 4:12)

John, som också nämndes i den inledande artikeln, började även han studera Bibeln. Han berättar: ”Mitt studium av Bibeln hjälpte mig att omvärdera mina omständigheter. För första gången såg jag verkligen vilken skada mitt spelande orsakade både min familj och mig själv. Jag insåg att spelandet främjar en självisk, girig inställning hos människor – egenskaper som Jehova hatar. I takt med att jag fortsatte mitt studium gav kärleken till Jehova mig styrka att bryta mig loss från spelandet. Jag hade börjat spela därför att jag drömde om ett bättre liv. Denna dröm har blivit verklighet, nu när jag har slutat spela och lyckligt tjänar Jehova.”

Johns hustru, Linda, bestämde sig också för att sluta spela. ”Det var inte lätt”, säger hon. ”Men när min man och jag började studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen, lärde jag mig att inrikta mig på de viktigare tingen i livet. Jag lärde mig inte bara att älska det Gud älskar, utan också att hata det han hatar, däribland allt slags girighet. Förutom att jag lever ett mer meningsfullt liv, har jag också mer pengar i plånboken.” (Psalm 97:10)

Genom att utveckla ett förhållande till Jehova Gud kan du också få den styrka och vishet som behövs för att komma undan spelandets snara. Att du gör det hjälper dig att förbättra din ekonomi och din känslomässiga och andliga hälsa. Då kommer du själv att få uppleva hur sanna orden i Ordspråken 10:22 är: ”Jehovas välsignelse – det är den som gör rik, och han lägger ingen smärta därtill.”

[Infälld text på sidan 11]

Girighet är inte bara en sjukdom som försvagar samhället; det är också en dödlig andlig sjukdom

[Ruta/Bilder på sidan 9]

Spel och det övernaturliga

I en rapport till National Gambling Impact Study Commission menar forskare vid Duke University att det finns ett samband mellan spelreklamen och tron på det övernaturliga. I rapporten heter det: ”Många [lotteri]annonser är ogenerat materialistiska. ... Men det är inte materialism med hårt arbete och uthållighet, utan med skyddsandar och magiska lampor, som har sin rot i hopp, drömmar och vidskepelse. Och alla som anordnar lotterier vet att många av deras bästa kunder baserar spelandet på vidskepelse, astrologiska tabeller, självutnämnda siare och vördnadsvärda ’drömböcker’ som visar vilka nummer som hör samman med olika namn, datum och drömmar. I stället för att betona att alla nummer har samma sannolikhet att väljas och att spel med populära nummer minskar ens beräknade förtjänst i totalisatorspel har lotteriföretagen valt att uppmuntra spelare att välja (och hålla sig till) ett personligt nummer.”

[Bilder på sidan 10]

”Kärleken till Jehova [gav] mig styrka att bryta mig loss från spelandet.” – John

”Förutom att jag lever ett mer meningsfullt liv, har jag också mer pengar i plånboken.” – Linda

[Bilder på sidan 10]

”Till min förvåning har jag inte bara lyckats sluta spela, utan jag har också lärt mig att hata spelandet.” – Kazushige