Blick på världen
Två nya snabbyggda Rikets salar
Efter den Rikets sal som uppfördes på tre dagar i Strängnäs i månadsskiftet maj/juni har ytterligare två Rikets salar byggts med samma metod. Dagarna 29—31 augusti uppfördes i Flen en Rikets sal i samma utförande som den i Strängnäs. Dagarna 12—14 september hade turen kommit till Gävle. Där byggdes en Rikets sal som var nästan dubbelt så stor (omkring 450 kvadratmeter). Närmare 300 Jehovas vittnen, dels yrkeskunniga och dels sådana som hjälpte till på olika sätt, samlades från många håll i Sverige för att ta del i arbetet. På söndagskvällen hölls det första mötet i lokalen, och då var den överfylld — 524 var närvarande.
”Supergrisar” i Australien
Australiska forskare har fått fram ”supergrisar” genom att implantera tillväxtkontrollerande DNA-gener i grisfoster. Grisarna blir visserligen av normal storlek men växer åtminstone 20 procent snabbare och innehåller mera kött och mindre fett. Forskarna menar att detta genetiska genombrott kan ge kreatursbesättningar sådana egenskaper som farmare har försökt få fram under århundraden genom avel, enligt tidningen The Weekend Australian. Man påpekar att fördelen med denna metod jämfört med naturlig avel är att man kan föra in önskvärda egenskaper i ett djur utan att några ”okända skräpgener” överförs till avkomman. Deras framgångar med att få fram grisar med hjälp av genetisk avel har gett anledning till förhoppningen att så småningom kunna få fram kreatursbesättningar som är resistenta mot sjukdomar, kor som producerar mer mjölk och får med snabbväxande ull. Forskarna tror att möjligheterna är obegränsade.
Kameler till Marocko
Den senaste tidens torka i Marocko har decimerat kamelbeståndet så mycket att regeringen nu tvingas att fylla på det minskande beståndet. Förvånansvärt nog kan de vänta sig en stor leverans av kameler från Australiens vildmarksområden. Varför just Australien? Jo, på 1860-talet tog man med sig kameler från Indien till södra Australien, eftersom de var väl lämpade för det klimat och den jordmån som finns där i landet. Trots att man hade mycket nytta av dem under den tidiga utvecklingsperioden i det ogästvänliga inlandet i Australien, blev dessa ”öknens skepp” övergivna i samband med utvecklingen av motordrivna transportmedel. Så småningom släpptes många kameler ut i friheten i inlandet och har sedan förökat sig i tusental under de idealiska förhållanden som råder i centrala Australiens torrområden. Tidskriften The Sydney Morning Herald Magazine skriver att den marockanska regeringen planerar att köpa 2.000 kameler per år under de kommande fem åren. Försäljningen av kamelerna blir en inkomstkälla för Australiens urinnevånare, som för närvarande är nästan helt beroende av den australiska staten.
Naturligt gödningsämne
Salpetersyra som framställts med hjälp av blixtar ger större avkastning än konventionella gödningsämnen. Det har forskare vid ett institut för geologi, geofysik och mineralogi i Novosibirsk i Sovjetunionen kommit fram till. Vid ett försök odlade forskarna tomater i två olika trädgårdsland; det ena fick vanlig gödning och det andra vattnades med en svag lösning av salpetersyra som motsvarar den man kan finna vid ett åskregn. Vad fann man när man jämförde avkastningen? Man fick ända till 50 procent mer tomater från det trädgårdsland som hade behandlats med salpetersyra. Man erhöll liknande resultat vid odling av havre, vete och gurka. ”Den bästa avkastningen fick man”, enligt tidningen The Times i London, ”från jordar som aldrig hade gödslats.”
Första hjälpen med alger
I hundratals år har sjöfarare använt tång för att förbinda sår. Dess helande egenskaper har visat sig vara så effektiva att många har kallat den för ”sjömannens läkemedel”. Enligt tidningen The Weekend Australian har forskare utvecklat en metod att omvandla brunalger till fibrer som kan användas för att förbinda skärskador och andra sår. De menar att det finns många fördelar med ett sådant förband. Det bildar ett skyddande gel som håller såret fuktigt under läkningsprocessen. Förbandet behöver inte heller bytas ut under lång tid. I de flesta fall behöver det faktiskt inte tas bort förrän sårskorpan börjar lossna. Om förbandet skulle behöva bytas ut emellanåt, förhindrar det skyddande gelet att den läkande vävnaden skadas. Tång fungerar också effektivt som blodstillande medel och skulle därför kunna bli ett välkommet tillskott vid sjukhusens akutmottagningar.
Okänd art
En hittills okänd papegojart som lever i ett bergskogsområde i Ecuador har nyligen upptäckts av en ornitolog från Philadelphias naturvetenskapliga akademi i USA, enligt vad tidningen The New York Times rapporterar. Denna lilla nyupptäckta fågel är till största delen grön till färgen, med röda och blå fläckar på vingarna. Huvudet är krönt av en utpräglat röd hätta, och stjärten är rödbrun. Ända tills nu har de flesta ornitologer trott att alla papegojarter i Amerika hade upptäckts och klassificerats. Senast man upptäckte en okänd papegojart var år 1914, enligt uppgift från museitjänstemän. Ännu har inget namn getts åt den icke talande papegojan.
Hemsökta av svält
Enligt tjänstemän vid FN ligger Moçambique på tredje plats bland de mest svältdrabbade länderna i Afrika. Den egna spannmålsproduktionen under 1986 beräknas bli mindre än 10 procent av det som egentligen krävs för att ge föda åt landets 13 miljoner invånare. Bland de omständigheter som har bidragit till detta nämns framför allt den torka som har hållit i sig de fyra senaste åren. Den främsta orsaken till svälten i Moçambique är emellertid inbördeskriget som landet har härjats av de tio senaste åren och som har medfört att transporterna och till och med vattenförsörjningen inom landet har avbrutits. Tjänstemännen uppger att fem miljoner invånare i landet står inför ”en överhängande svältkatastrof”.
Förbluffande flygprestation
Den kortnäbbade gråliran, en art av stormfågel, är en gåtfull resenär. År 1949 valde man ut några av dessa fåglar för ringmärkning. Vid en ringmärkning i november 1985 hittade man en fågel som bar på en ringmärkning från 1950. Den var alltså minst 35 år gammal. Denna lilla fågel lade fortfarande ägg och tillryggalade fortfarande den årliga sträckan för sin flyttning. Varje år flyttar dessa fåglar från Tasmanien nedanför Australiens sydöstra spets till Berings hav, norr om Japan. Den sammanlagda sträckan för denna fågels 35 flyttningar blir då minst 1.050.000 kilometer. Om man jämför detta med den maximala sträckan som har tillryggalagts vid en månfärd, 813.400 kilometer, har vår fjäderklädde vän av allt att döma överträffat astronauterna.
Reviderade siffror
Forskare säger att vår galax är 25 procent mindre än vad man tidigare har trott. Genom att använda en ny teknik som inbegriper avancerad geometri, har en internationell grupp av astronomer fastställt att Vintergatan med dess 200 miljarder stjärnor har en diameter på cirka 70.000 ljusår. Vår sol med dess planeter ligger, enligt denna beräkning, 23.000 ljusår från galaxens centrum — mycket närmare än man tidigare trodde.
Ljudets hastighet i luften är också mellan en halv och en kilometer i timmen långsammare än man tidigare har uppmätt den till. Efter att ljudvallen hade sprängts år 1947 fastställde man hastigheten till 1.193,22 kilometer per timme eller 331,45 meter per sekund. Men i samband med att chefsforskaren George S. K. Wong vid Canadas nationella forskningsråd höll på med att kalibrera mikrofoner avslöjade man ett räknefel som utan vidare kontroll hade smugit sig in i den vetenskapliga litteraturen. Den nya siffran är 1.192,64 kilometer per timme eller 331,29 meter per sekund.
Kritiska tider
I en ledare i Falu-Kuriren för 25 augusti 1986 behandlas den överraskning som drabbade Sverige då Olof Palme mördades. Skribenten framhåller att beredskapen inte var god och pekar på hur tiderna har förändrats genom att hänvisa till statsminister Per Albin Hanssons kända uttalande: ”Vår beredskap är god” och sedan fortsätta: ”Dåtidens beredskapsåtgärder hindrade emellertid inte att den folklige statsministern dagligen åkte mellan bostaden i Äppelviken och kanslihuset med spårvagn utan någon som helst bevakning. Detta trots att huvudstaden i det neutrala Sverige formligen vimlade av spioner och agenter för både axelmakterna och de allierade. ... Idag däremot, mitt under djupaste fred, måste vi anstränga oss att öka personskyddet för statsråd och andra centrala beslutsfattare och överhuvudtaget skärpa säkerhetsbestämmelserna.”