• De höll ut under förföljelse
    Vakttornet – 2003 | 1 mars

    • De höll ut under förföljelse

      FRIEDA JESS föddes 1911 i Danmark, och därifrån flyttade hon tillsammans med sina föräldrar till Husum i norra Tyskland. Flera år senare fick hon arbete i Magdeburg, och 1930 blev hon döpt som en bibelforskare, som Jehovas vittnen då kallades. Hitler kom till makten 1933, och för Frieda var detta inledningen till 23 år av förföljelse under inte bara en totalitär regim, utan två.

      I mars 1933 utlyste den tyska regeringen nyval. Doktor Detlef Garbe, som är chef för museet vid koncentrationslägret Neuengamme utanför Hamburg, säger: ”Nationalsocialisterna ville tvinga fram en stor majoritet för sin förbundskansler och führer, Adolf Hitler.” Jehovas vittnen följde Jesu uppmaning att hålla sig politiskt neutrala och att inte vara ”någon del av världen”, och de valde därför att inte rösta. Vad fick det till följd? Jehovas vittnen förbjöds. (Johannes 17:16)

      Frieda fortsatte sin kristna tjänst i hemlighet och kunde till och med hjälpa till i arbetet med att trycka tidskriften Vakttornet. ”En del av tidskrifterna smugglades in i koncentrationslägren till våra medtroende”, berättar hon. Hon greps 1940, förhördes av Gestapo och fick sedan sitta i isoleringscell i flera månader. Hur kunde hon uthärda detta? Hon säger: ”Bönen blev en tillflykt för mig. Jag började be tidigt på morgonen och bad sedan flera gånger under dagen. Bönen gav mig styrka och hjälpte mig att inte bli överdrivet bekymrad.” (Filipperna 4:6, 7)

      Frieda blev frigiven, men 1944 greps hon på nytt av Gestapo. Den här gången dömdes hon till sju år i Waldheimfängelset. Frieda fortsätter: ”Fångvaktarna lät mig få arbeta tillsammans med några andra kvinnor i tvättrummen. Jag var ofta tillsammans med en fånge från Tjeckoslovakien, så jag talade mycket med henne om Jehova och om min tro. De här samtalen hjälpte mig att hålla mig stark.”

      Fri – men inte så länge

      Waldheimfängelset blev befriat av sovjetiska trupper i maj 1945. Frieda fick återvända till Magdeburg och sin förkunnartjänst, men det varade inte så länge. Jehovas vittnen blev återigen utsatta för diskriminering, den här gången av myndigheterna i den sovjetiska ockupationszonen. Gerald Hacke, vid Hannah-Arendt-institutet för diktaturforskning, skriver: ”Under Tysklands båda diktaturer var Jehovas vittnen en av de få samhällsgrupper som blev förföljda så gott som hela tiden.”

      Varför blev de diskriminerade igen? Även i det här fallet var anledningen den kristna neutraliteten. År 1948 arrangerades ett val i Östtyskland, och som Hacke berättar ”var huvudorsaken [till förföljelsen av Jehovas vittnen] att de inte deltog i valet”. I augusti 1950 blev Jehovas vittnen förbjudna i Östtyskland. Flera hundra blev arresterade, och bland dem fanns Frieda.

      Frieda ställdes ännu en gång inför domstol och dömdes till sex års fängelse. ”Den här gången fick jag vara tillsammans med medtroende, och umgänget med dem var till stor hjälp.” När hon blev frigiven 1956, flyttade hon till Västtyskland. Frieda är nu 90 år och bor i Husum, och hon tjänar fortfarande den sanne Guden, Jehova.

      Frieda fick utstå 23 år av förföljelse under två diktaturer. ”Nazisterna försökte förstöra mig fysiskt, och kommunisterna försökte bryta ner mig mentalt. Var fick jag styrka att uthärda detta? Goda bibelstudievanor när jag var i frihet, ihärdig bön när jag satt isolerad, samvaro med medtroende när det var möjligt och att vid varje tillfälle tala med andra om min tro.”