Blick på världen
Religion och vapenaktier
Under rubriken ”Kärleksbudskapet i kläm” skriver tidskriften Hälsa i en ledarartikel att man med bestörtning ser att ”religiösa samfund med svenska kyrkan i spetsen” äger aktier för mer än 100 miljoner kronor i vapenproducerande företag. Avslöjandena, som har gjorts av tidskriften Fred och Framtid, visar att vapenintresset toppas av kyrkan med aktier för 82 miljoner i sådana företag. Som tvåa kommer Frälsningsarmén med nära 10 miljoner. Sedan följer Metodistkyrkan, Baptistsamfundet, Evangeliska Fosterlandsstiftelsen och Svenska Missionsförbundet. Metodistkyrkans biskop uppges ha gett en något kryptisk förklaring till kyrkans innehav av vapenaktier genom att säga att ett ”ställningstagande i aktiefrågan måste baseras på kyrkans trosförhållande”. Ledarskribenten i Hälsa ställer frågan: ”Kan det vara möjligt att tro på ekonomisk förtjänst av att massdöda folk i Irak och Iran?”
Stäng kyrkan?
”Kyrkan har ingenting att ge, dess budskap känns oangeläget, dess språk är obegripligt och formen otillgänglig. Samtidigt finns ett nyvaknat intresse för livsfrågorna, men det är ett intresse som definitivt inte söker sig till kyrkan, oavsett vad kyrkan gör för att försöka fånga upp det.” Så beskriver en kyrkoherde i Malmö sin situation ute på arbetsfältet genom en artikel i Sydsvenska Dagbladet. Han beklagar sig över att medan sekulariseringen fortsätter och intresset för livsfrågorna ökar, så ”ligger kolossen kyrkan där, majestätiskt upphöjd, men livlös”. Han frågar: ”Vad ska vi ta oss till ...?” och fortsätter: ”Ny gudstjänst på vår tids språk, heter receptet. Men resultatet blir detsamma: kontakten uteblir. I ren desperation ’poppas’ gudstjänsten till: mindre budskap, mer sång. De som vi vill nå tar sig för pannan.” Hans förslag är: ”Kanske borde kyrkan stängas ett år. För att vi ska tvingas ta ställning, förstå hur allvarlig situationen är. ... Kanske skulle vi aldrig öppna kyrkorna igen. Deras tid är förbi och vi träffas — när vi har behov av att träffas — hemma hos varandra.” Prästen avslutar med: ”Gud torde överleva.”
”Rökfria dagen”
Den 7 april 1988 proklamerades av WHO (Världshälsoorganisationen) som den första ”Rökfria dagen” i världen. Generaldirektören för WHO, doktor Halfdan Mahler, påstår att tobaken varje år vållar 2,5 miljoner människors förtidiga död — ungefär samma dödssiffra som om 20 jumbojetplan skulle störta varje dag under ett år! Doktor Mahler hoppas att om människor slutar röka under en dag, kommer det att bli deras första steg i riktning mot att skära ner på tobaksbruket och till sist helt upphöra med det. WHO tillämpar vad det predikar; det tillåter ingen rökning på något av sina kontor. ”WHO har varit en rökfri organisation sedan 1987”, sade WHO:s informationschef, fröken Kindermann, till Awake!, tidskriften Vakna!:s moderupplaga.
Hjärntransplantat
I september i fjol överförde läkare för första gången fostervävnad till hjärnan på två vuxna, som led av Parkinsons sjukdom. I ett nummer nyligen av The New England Journal of Medicine rapporteras det att man använde både hjärn- och binjurevävnad från ett 13 veckor gammalt spontant utstött foster. Den dramatiska medicinska åtgärden ägde rum i La Raza Medical Center i Mexico City. Dessa experiment har flyttat de etiska frågorna kring begagnandet av fostervävnad som en form av medicinsk behandling från den teoretiska debattens område till faktisk terapi.
Kolossalt isberg
Ett isberg som är 305 meter tjockt, 40 kilometer brett och ungefär 160 kilometer långt bröt sig loss från Antarktis i oktober i fjol. Isberget, som är ungefär dubbelt så stort som Gotland, är det största isberg man siktat sedan 1963. Experter beräknar att det kommer att ta isberget ett årtionde att arbeta sig fram till öppna havet. Vetenskapsmän studerar isberg för att utröna om luftföroreningar värmer upp jordens atmosfär och skapar en växthusverkan. Denna värme kan få polarisen att smälta, så att havets nivå stiger.
Ungdomars missförhållanden
Bruket av alkohol, tobak och droger har ett påtagligt inflytande på franska ungdomar i åldern 16 till 18 år. Det har man funnit vid en undersökning företagen av Franska institutet för hälsovård och medicinsk forskning. Enligt undersökningen ”röker 40 procent av pojkarna och 28 procent av flickorna åtminstone tio cigarretter om dagen”, rapporteras det i den franska tidningen Le Monde. ”Femtiotvå procent av pojkarna och 21 procent av flickorna dricker regelbundet alkohol. Lika många blir berusade tre gånger om året.” Undersökningen visade också att ”26 procent av pojkarna och 16 procent av flickorna hade prövat på otillåtna droger”. Forskarna vid institutet har konstaterat ett samband mellan unga människors alkoholberoende och bruk av droger. De hävdar att en ”upprepad önskan att bli berusad i unga år är ett viktigt tecken på att man kommer att bruka otillåtna droger längre fram”.
Läkarbrist i Afrika
Enligt en rapport från WHO (Världshälsoorganisationen) sjönk antalet läkare i Afrika till bara en läkare på 10.000 människor under tiden 1980—1986. I kontrast till detta konstaterar den i London utgivna tidskriften Panoscope att ”i de industrialiserade länderna i världen utbildas alltför många medicinare, och många är antingen arbetslösa eller inte fullt sysselsatta”. I Europa finns det nu till exempel 24 gånger så många läkare, tandläkare och apotekare per 10.000 invånare som i Afrika.
Förgät mig ej
När en japan firar någon av årets helger kan det hända att han till sin stora häpnad får post från en avliden släkting. Denna service, som går under benämningen ”himlaposten”, har inga spiritistiska anknytningar. En firma i Nagoya i Japan tar för en summa pengar emot beställningar från äldre människor som anförtror firman uppdraget att sända hälsningar vid särskilda högtider samt gåvor och meddelanden från dem efter det att de har dött. Grundavgiften för brev från ”himlen” är 10.000 yen (cirka 450 kronor). För sådant som skall levereras ett år senare eller längre fram tillkommer en ränta på 18 procent per år. Således kostar ett brev som skall sändas ut 10 år senare så mycket som 55.442 yen (nästan 2.500 kronor). Är det värt så mycket? Firmans direktör förklarar: ”Allt fler människor vill försäkra sig om att man skall minnas dem, och de vill också efter sin död bevisa för sina barn och barnbarn att de har levat.”
Dödsfall på grund av ”brudgumspriset”
Angående de dagliga rapporterna i indiska dagstidningar om hur unga kvinnor bränns till döds skriver tidskriften The Economist i London att ”det är allmänt känt att många, troligen de flesta, av dessa dödsfall sker på grund av ’brudgumspriset’”. Detta är följden av att mannens familj ofta är missnöjd med det ”brudgumspris” som betalats. Ibland har inte brudens familj råd att betala det överenskomna priset, eller också kräver man mer pengar efter bröllopet. Detta blir för mycket för den nyblivna hustrun och hennes far. En del hustrur drivs till självmord när priset inte kan betalas, eller också kanske de dödas i förhoppningen att nästa hustru skall kunna inbringa större inkomster. ”Många fäder har oerhörda skulder”, påpekas det i rapporten. ”Inte att undra på att en man med fem döttrar och inga söner känner hur förbannelsen vilar över honom.”
”Brun dvärg”?
Forskare har fått fram starka bevis för att en planetliknande himlakropp kretsar kring en stjärna som befinner sig mindre än 50 ljusår från jorden, rapporteras det i den engelska tidskriften Nature. Om upptäckten kommer att understödjas av ytterligare forskning är detta den första dokumenterade ”bruna dvärgen”, ett mellanting mellan planet och stjärna. Astronomerna har i flera årtionden haft teorier om sådana men ännu aldrig iakttagit någon. Forskare från University of California i Los Angeles och University of Hawaii beskriver denna gasmassa som större än någon av de nio planeterna i vårt solsystem. Den bruna dvärgen skulle också kunna vara det första planetliknande objekt som identifierats utanför vårt eget solsystem.
Smakar det så kostar det
En flaska tyskt vin av årgång 1735 — förmodligen ”världens äldsta drickbara vita vin” — bjöds nyligen ut vid en auktion på klostret i Eberbach i Tyskland. Några droppar var tillräckligt för att reta smaklökarna på vinkännarna. ”Arom, bouquet och fyllighet är ojämförbara”, sade experten Robert Englert lyriskt, enligt den tyska dagstidningen Schweinfurter Tagblatt. Man nämnde också att det urdruckna glaset fortsatte att uppfylla rummet med sin väldoft i flera timmar, och detta underströk den utsökta kvaliteten på 1700-talsvinet. En kanadensisk affärsman köpte buteljen med den vällagrade årgången för 53.000 D-mark (cirka 200.000 kronor).