Det krävs ihärdig ansträngning

7. Vad menade Paulus när han, trots att Timoteus var döpt, uppmanade denne att ”trakta efter” gudaktig hängivenhet?

⁷ Men vad är då inbegripet i att utveckla och visa gudaktig hängivenhet? Är det bara en fråga om att bli döpt? Tänk på att Timoteus, trots att han var döpt, fick uppmaningen: ”Trakta [ordagrant: ”Trakta ständigt” eller ”Jaga ständigt”, Rikets mellanradiga översättning] efter ... gudaktig hängivenhet.”a (1 Timoteus 6:11) Paulus menade naturligtvis inte att lärjungen Timoteus saknade gudaktig hängivenhet, utan han ville i stället inskärpa i honom att han måste fortsätta att trakta eller jaga efter den med iver och nit. (Jämför Filipperna 3:14.) Det är tydligt att detta skulle bli ett livslångt jagande, och precis som Timoteus kan alla döpta kristna fortsätta att göra framsteg i att visa gudaktig hängivenhet.

8. Hur visade Petrus att det krävs ihärdig ansträngning av en överlämnad och döpt kristen att trakta efter gudaktig hängivenhet?

⁸ Det krävs ihärdig ansträngning av en överlämnad, döpt kristen att trakta efter gudaktig hängivenhet. Så här skriver aposteln Petrus till döpta kristna, som hade utsikten att få ”bli delaktiga av gudomlig natur”: ”Ja, av just detta skäl skall ni, genom att till gensvar bidra med all uppriktig strävan, till er tro lägga dygd, till er dygd kunskap, till er kunskap självbehärskning, till er självbehärskning uthållighet, till er uthållighet gudaktig hängivenhet.” (2 Petrus 1:4—6) Det är uppenbart att det krävs ett visst mått av tro för att framställa sig för dop. Men efter dopet kan vi inte låta allt gå vind för våg och nöja oss med enbart en halvhjärtad kristendom. Vi måste i stället, allteftersom vi gör framsteg i kristet liv, fortsätta att utveckla andra goda egenskaper, inbegripet gudaktig hängivenhet, som kan läggas eller fogas till vår tro. Petrus skriver att detta kräver en uppriktig strävan av oss.

9. a) Hur belyser det grekiska ordet för ”lägga till” graden av ansträngning som krävs för att utveckla gudaktig hängivenhet? b) Vad uppmanar Petrus oss att göra?

⁹ Det grekiska ord som Petrus använder för ”lägga till” (e·pi·kho·re·gé·o) har en intressant bakgrund och belyser hur stor strävan eller ansträngning som krävs. Det kommer från ett substantiv (kho·re·gós) som ordagrant betyder ”ledaren av en kör”. Det åsyftade en person som stod för alla utgifter i samband med att öva och underhålla en kör i uppsättandet av ett skådespel. Av kärlek till sin stad åtog sig sådana män frivilligt detta ansvar, och de stod själva för alla utgifter. De satte en ära i att spendera frikostigt för att sörja för allt som behövdes så att det skulle bli ett förnämligt uppförande. Ordet kom så småningom att betyda ”lägga till”, ”foga till”, ”rikligt förse”. (Jämför 2 Petrus 1:11.) Petrus uppmanar oss således att inte bara skaffa oss ett visst mått av den dyrbara egenskapen gudaktig hängivenhet, utan att skaffa den i största möjliga grad.

10, 11. a) Varför krävs det ansträngning för att odla och visa gudaktig hängivenhet? b) Hur kan vi vinna den kampen?

¹⁰ Men varför krävs det då sådan ansträngning för att odla och ådagalägga gudaktig hängivenhet? Först och främst därför att vi har en kamp mot vårt eget fallna kött. Eftersom ”benägenheten hos människans hjärta är usel alltifrån hennes ungdom” (NW), är det inte lätt att trakta efter ett liv av aktiv lydnad för Gud. (1 Moseboken 8:21; Romarna 7:21—23) ”Alla de som önskar leva i gudaktig hängivenhet i förbund med Kristus Jesus skall också bli förföljda”, skriver aposteln Paulus. (2 Timoteus 3:12) Ja, den kristne som strävar efter att leva på ett sätt som behagar Gud måste vara annorlunda än världen. Han måste ha andra värderingar och andra målsättningar, och som Jesus påpekade är detta något som uppväcker den onda världens hat. — Johannes 15:19; 1 Petrus 4:4.

¹¹ Men vi kan vinna kampen, för Jehova vet ”att rädda de gudhängivna ur prövning”. (2 Petrus 2:9) Vi måste dock göra vår andel genom att fortsätta att trakta efter gudaktig hängivenhet.