Hinduismen och floden Ganges

33. Varför är Ganges helig för hinduer?

³³ Vi kan inte tala om hinduismens gudavärld utan att nämna dess heligaste flod — Ganges. Mycket i hinduisk mytologi är direkt förbundet med floden Ganges eller Ganga Ma (Moder Ganga), som hängivna hinduer kallar den. (Se kartan på sidan 123.) De läser upp en bön som innehåller 108 olika namn på floden. Varför vördas Ganges så av uppriktiga hinduer? Därför att den är så nära förbunden med deras möjligheter att överleva dag för dag och med deras forntida mytologi. De tror att den tidigare fanns i himlen och var Vintergatan. Men hur kom den då att bli en flod?

34. Hur kom floden Ganges till, enligt en variant av den hinduiska mytologin?

³⁴ De flesta hinduer skulle med vissa variationer förklara det så här ungefär: Maharajah Sagara hade 60.000 söner som dödades av Kapilas eld. Kapila var en uppenbarelseform av Vishnu. Deras själar skulle dömas till helvetet om inte gudinnan Ganga kom ner från himlen för att rena dem och befria dem från förbannelsen. Bhagīratha, ett barnbarnsbarn till Sagara, lade sig ut för dem hos Brahma och bad att den heliga Ganga skulle få komma ner till jorden. I en skildring heter det vidare: ”Ganga svarade. ’Jag är en sådan mäktig ström att jag skulle bryta sönder jordens grundvalar.’ [Bhagīratha] gick då, efter tusen års botgöring, till guden Shiva, den störste av alla asketer, och övertalade honom att stå högt ovan jorden mitt ibland Himalayas klippor och is. Shiva hade många flätor på huvudet, och han lät Ganga dundra ner från himlen i sina lockar, vilka tog upp och mildrade den stöt som hotade jorden. Ganga rann då stilla och mjukt ner på jorden och flöt ner från bergen och ut över slätterna och förde med sig vatten och därmed liv till den torra jorden.” — Sir Edmund Hillary: From the Ocean to the Sky (Från oceanen till himlen).

35. Hur förklarar de som följer Vishnu att floden finns?

³⁵ De som följer Vishnu har en något annorlunda version av hur Ganges kom till. Enligt en forntida text, Vishnu Purana, är deras version:

”Från denna region [Vishnus heliga säte] utgår floden Ganges, som tar bort alla synder. ... Hon utgår från nageln på Vishnus stortå på vänster fot.”

Eller som Vishnus efterföljare säger på sanskrit: ”Visnu-padabja-sambhuta”, som betyder ”Född av Vishnus lotuslika fot”.

36. Vad tror hinduerna om den kraft Ganges’ vatten besitter?

³⁶ Hinduerna tror att Ganges har makt att befria, rena och bota troende. I Vishnu Purana heter det:

”De heliga, som har renats genom att bada i den här flodens vatten och vars sinnen är hängivna Kesava [Vishnu], får slutlig befrielse. Den heliga floden renar dag för dag alla varelser, när de hör om, längtar efter, ser, vidrör, badar i eller lovsjunger den. Och de som bor även en bit ifrån och som ... utropar ’Ganga och Ganga’ befrias från de synder de begått under sina tre tidigare liv.”

I Brahmandapurana heter det:

”De som badar gudfruktigt en gång i Gangas rena strömmar, deras stammar skyddar hon mot hundratusentals faror. Synder som lagrats upp i generationer utplånas. Man blir omedelbart renad bara genom att bada i Ganga.”

37, 38. Varför vallfärdar miljoner hinduer till Ganges?

³⁷ Indier vallfärdar till floden för att förrätta puja, sin form av gudsdyrkan, genom att offra blommor, mässande rabbla upp böner och av en präst ta emot tilakan, dvs. det röda eller det gula märket på pannan. Sedan vadar de ut i vattnet för att bada. Många dricker dessutom vattnet, trots att det är svårt förorenat av sopor, kemikalier och lik. Likväl är Ganges så andligt tilldragande att miljoner indier strävar efter att åtminstone en gång få bada i sin ”heliga flod”, förorenad eller ej.

³⁸ Andra för ner kropparna av sina nära och kära till strandkanten för att bränna dem på bål och sedan strö ut askan i floden. De tror att detta garanterar den hädangångna själen evig lycka. De som är alltför fattiga för att kunna bränna den döde på bål skjuter ut den svepta kroppen i floden, där den angrips av asätande fåglar eller bara löses upp.

[Karta/Bilder på sidan 123]

(För formaterad text, se publikationen)

Ganges är mer än 2.400 kilometer lång och går från Himalaya till (Calcutta och dess delta i Bangladesh

INDIEN

Calcutta

Ganges

[Bilder]

Ganga Ma, högst upp på Śivas huvud, ringlar sig ner genom hans hår

Hängivna hinduer på en ghat, badande i Ganges vid Varanasi (Benares)