Efter hand som Rom lade under sig landområden utanför den italienska halvön upprättades administrativa enheter som styrdes av ståthållare, och dessa områden kallades provinser.

De återstående provinserna var direkt underställda kejsaren och styrdes av en prokurator (ståthållare)

Ståthållaren i en kejserlig provins utnämndes av kejsaren på obestämd tid,