I Storbritannien sprider de ökända fotbollshuliganerna panik vart de än kommer och bidrar till att ”fördärva den engelska fotbollens rykte både hemma och utomlands”, som The Guardian uttryckte det. Och flera gånger under en och samma säsong talade måndagsupplagorna av italienska sporttidningar om ”svarta” söndagar — idrottsevenemang som hade urartat till stormiga uppträden där människor skadats, lemlästats och dödats. Idrottsanläggningar har, som en dagstidning uttryckte det, blivit ”gerillaarenor”. Men sådana situationer är inte begränsade till Storbritannien och Italien. Nederländerna, Tyskland, Sovjetunionen, Spanien och många andra länder brottas med samma problem.

”Supportrarnas krig”

En del supportrar låter sina lägsta böjelser och aggressioner få fritt utlopp vid sportevenemang, ofta uppeldade därtill av massmedierna. Fotbollssupportrar, till exempel italienska ultrà och engelska hooligans, samlas bakom banderoller med texter som ”Red Army” eller ”Tiger Command”. Enligt vad en av dessa supportrar själv säger vill supportrarna ”slåss för att erövra motståndarnas territorium”. Stämningen på fotbollsarenornas åskådarläktare påminner mycket om den som rådde på de forntida romerska arenorna, där åskådarna uppeggade gladiatorerna till att döda sina motståndare. Supportrarnas eggande hejaramsor är späckade av slipprigheter och rasistiska slagord.

Fotbollssupportrar är ofta beväpnade. Vid kroppsvisiteringar som utförts av polisen före vissa matcher har man funnit hela vapenarsenaler — knivar, pistoler, biljardbollar. Hela skurar av stålspetsade pilar har ibland regnat ner över läktarpubliken på engelska fotbollsarenor!

Regeringsingripanden

I Europaparlamentets resolution uppmanades regeringarna att vidta stränga åtgärder för att stoppa idrottsvåldet. Den brittiska regeringen har till exempel vidtagit sådana åtgärder på tillskyndan av sin premiärminister, Margaret Thatcher, som har framhållit behovet av strängare ordningsföreskrifter, till exempel obligatoriskt identitetskort för att få tillträde till idrottsarenorna. Om innehavaren gör sig skyldig till våldshandlingar, dras kortet in. I England har man också planer på att bygga eller renovera idrottsanläggningar, där man ämnar installera intern-TV för övervakning av supportrarna, uppföra barriärer för att skilja de båda lagens anhängare åt och avlägsna allt lättantändligt material. Polisen har infiltrerat ungdomsgäng som visat sig ha de mest våldsinriktade supportrarna för att få tag i deras ledare och arrestera dem.

En vanlig dag under den engelska fotbollssäsongen kostar enbart polispådraget närmare fem miljoner kronor.