Blick på världen

Man söker andlig upplysning

”Alltmedan slutet på detta århundrade närmar sig söker britterna, att döma av deras aptit på böcker om tro, ockultism och det övernaturliga, något som ger andlighet i deras liv”, uppger tidningen The Times. Enligt en studie som publicerades i Cultural Trends har antalet böcker med religiösa titlar ökat med 83 procent under de fem senaste åren, och böcker som handlar om New Age och om det ockulta har ökat med så mycket som 75 procent. I kontrast till detta har utbudet av vetenskapliga böcker, inklusive böcker om kemi och fysik, sjunkit med 27 procent. I betraktande av denna statistik menar Sara Selwood, som har sammanställt rapporten, att ”när ett århundrade går mot sitt slut blir människor mer själviakttagande och funderar över vad meningen med livet är”. Men sedan kan man fråga sig varför intresset för atlaser och geografiböcker har ökat med 185 procent. Det skulle kunna antyda ”ett behov av verklighetsflykt”, säger hon.

Kränkning av religionsfriheten i Europa

International Helsinki Federation for Human Rights ”har framfört anklagelser mot 19 europeiska länder för kränkning av religionsfriheten”, rapporterar tidskriften Catholic International. Förbundet konstaterade att trycket på religiösa minoriteter har blivit särskilt hårt i ortodoxa länder. Dessutom formulerar flera av EU:s medlemsstater ”lagar för att förstärka de traditionella religionernas ställning, medan de gör inskränkningar för mindre grupper som [Jehovas vittnen]”, uppger tidskriften. Förbundets ledare, Aaron Rhodes, tillade: ”Västerländska samhällen visar tecken på att råka i panik av fruktan för en ’sektinvasion’, och på grund av det undertrycker de religiösa minoriteter. Situationen kommer att försämras ända tills människor inser att religionsfrihet är en del av en samling värderingar och normer som måste upprätthållas lika för alla.”

”Framgångsteologi”

”Traditionella protestantiska kyrkor i Latinamerika är på tillbakagång och lämnar plats för nya, snabbt växande, religiösa rörelser som predikar ’framgångsteologi’”, uppger ENI Bulletin och citerar Wanda Deifelt, luthersk teolog. Enligt Deifelt har pingstkyrkor och karismatiska kyrkor i Brasilien nu ”två eller tre gånger så många medlemmar som de traditionellt ledande kyrkorna”. Hon säger att ”framgångsteologin” lovar sina anhängare ”omedelbar belöning för ekonomiska bidrag till kyrkan. En bön till Gud är nästan som en affärstransaktion. ... Om jag ger någonting till Gud, får Gud lov att ge någonting till mig.” Rörelserna värvar medlemmar bland Brasiliens fattiga. Varför håller sig anhängare kvar när den utlovade framgången inte inträffar och det är kyrkans ledare som får den största nyttan? Deifelt förklarar: ”Det vanligaste är att man försäkrar sig genom att ha två religioner — om den ena inte fungerar, så kommer den andra att göra det.” Dessutom ”talar de [ledarna för dessa rörelser] ett språk som människor förstår, och de säger sådant som människor vill höra”.

Kontrollera TV-spel

”Föräldrar betraktas som idioter”, förklarar den franska tidningen Le Figaro. Varför det? Därför att de flesta tycks vara omedvetna om innehållet i TV-spel för barn. Ta som exempel ett visst spel som går ut på att man skall tortera fienden eller ett annat som går ut på att man skall köra över fotgängare. Ett av de mest framgångsrika spelen under den senaste tiden presenterar tio otäcka sätt att tortera kvinnor. Le Figaro uppmuntrar föräldrar att börja göra ”en ingående granskning” av sina barns spel för att avslöja det ”dolda barbariet”, som så ofta förekommer. Att gå med på ”att köpa vadhelst barn ber om utan att kontrollera det har blivit allt farligare”, uppger tidningen. Den ställde också följande fråga: ”Krävs det inte mycket fräckhet för att kunna fortsätta att prata om mänskliga rättigheter, medan vi låter hyllorna fyllas med saker som så öppet nonchalerar dessa rättigheter?”

”Den förbisedda hjälparen”

En viktig faktor i läkningsprocessen för sjukhuspatienter har länge nonchalerats, uppger den tyska tidskriften Psychologie Heute. Det handlar om patienten i sängen bredvid. Att ha en medmänniska som också lider av sjukdom liggande i sängen bredvid kan ge terapeutisk hjälp, och tvärtemot den allmänna uppfattningen är det endast en minoritet av alla patienter, ungefär 7 procent, som vill vara ensamma, visade en studie. De flesta önskar dela sjukhussal med en eller två andra patienter. Det har emellertid betydelse hur personen eller personerna är. Den idealiske rumskamraten ”bör först och främst vara sällskaplig och tolerant”, uppger artikeln. Vidare ansåg man att han eller hon i fallande angelägenhetsgrad skulle vara: ”förstående, humoristisk, renlig, öppen, hjälpsam, hänsynsfull, ordningsam, vänlig, ärlig, vårdad, balanserad, tålmodig, taktfull, snäll, lugn, intelligent, anpassbar och uppmärksam”.

Faror med för mycket träning

Medan motion är nyttigt för hjärtat och lungorna, kan för mycket träning försvaga benen i kroppen, vilket leder till problem senare i livet. Enligt Londontidningen The Guardian togs detta upp vid en konferens där man behandlade vilken inverkan motion har på människans benstomme. Löpare och sådana som ”jagar efter att uppnå bästa möjliga kondition” löper största risken. Unga kvinnor som deltar för ofta i aerobisk träning eller dans får oftare stressfrakturer och sägs riskera att drabbas av benskörhet när de blir äldre. ”Idrottsmän ges varningen att det är bara upp till 18 eller 19 års ålder som de kan stärka sin benstomme, sedan blir den undan för undan svagare”, uppger artikeln. ”Squash och tennis konstaterades vara de bästa sporter man kunde utöva för att stärka benstommen.” Michael Horton, chef för ortopedavdelningen vid University College of London, gav rådet att försöka finna en lämplig balans mellan motion och hälsa. Han säger varnande: ”Myndigheterna fortsätter med att säga att unga människor bör motionera mycket. Detta kan vara till nytta för en tid, men ingen vet vad slutresultatet kommer att bli, när dessa unga människor blir 50 år gamla.”

Ett viktproblem

Sedan slutet av 1800-talet har massan av Le Grand K, en cylinder av platina och iridium i ungefär samma storlek som en dosa för filmrullar, varit den internationella normen för ett kilogram. Även viktenheten pund, som används i USA, grundar sig på den. Vetenskapsmän är emellertid bekymrade över att denna cylinders massa verkar förändras. Cylindern, som förvaras under tre glasklockor inlåst i ett kassaskåp i en förort till Paris, har bara tagits ut tre gånger på hundra år. Tidskriften Science rapporterar att vid det senaste tillfället ”kom [vetenskapsmän] fram till att dess massa förändrades med mindre än 5 miljondels gram per år”. Den här lilla avvikelsen — sannolikt en ökning av massan — kanske kan tillskrivas föroreningar som gradvis samlas på cylinderns yta trots rengöringsåtgärder. Dagens teknik kräver allt noggrannare mätningar. Vid till exempel rymdfärder är man beroende av atomur som ändrar sig högst en sekund på 1,4 miljoner år. Därför diskuterar vetenskapsmän metoder att kunna basera kilogrammet på en ännu mer tillförlitlig norm. Tidskriften Science konstaterar emellertid att detta kanske skulle kräva ”en precisionsnivå som skulle tvinga vetenskapsmän att bekymra sig över så små utslag som några borttappade atomer skulle ge”.

Inget botemedel mot förkylning?

Efter tio års forskning, som har kostat 65 miljoner kronor, erkänner man sig vid Britain’s Common Cold Centre till slut besegrade. Att försöka finna ett botemedel mot förkylning är, eftersom det finns mer än 200 olika virus som orsakar vanlig förkylning, ”som att försöka bota mässling, vattkoppor, påssjuka och röda hund på en och samma gång”, förklarar professor Ronald Eccles som leder forskningscentret vid University of Wales i Cardiff. ”Jag kan inte förutse ett botemedel som skulle kunna utrota alla virus. Jag tror att det bästa vi kan hoppas på är att vi kan leva med dem utan att bli överdrivet oroade.”

Vad orkanen Mitch åstadkom

Fastän Mitch, förra årets förödande orkan, efterlämnade tusentals döda och på ett eller annat sätt påverkade cirka en miljon människor, hade den en positiv efterverkan. Den hjälpte arkeologer som höll på med utgrävningar av ruinerna av León Viejo i Nicaragua — ungefär 80 kilometer nordöst om huvudstaden — genom ”att blottlägga nya murar, benknotor och arkeologiska fynd”, rapporterar tidningen Excelsior som utges i Mexico City. Rigoberto Navarro, som leder utgrävningarna av ruinerna vid den historiska platsen León Viejo, förklarar att Mitch sköljde bort jorden och avtäckte en plats som arkeologerna hade letat efter under lång tid men inte lyckats finna. En mur som är 2,5 meter hög, 70 centimeter bred och 100 meter lång lades i dagen. Tidningen uppgav att enligt Navarro ”gjorde orkanen på tre dagar ett arbete som det skulle ha tagit flera år för arkeologerna att göra”.