Svikna förtroenden bryter ner normerna
I den engelske kungen Henrik I:s dagar (1100–1135) räknades en yard som ”avståndet från kungens nästipp till änden på hans utsträckta tumme”. Hur exakta var de yardmått som kung Henriks undersåtar använde? Enda sättet att få reda på det rätta måttet var genom en audiens hos kungen.
I DAG anges mått och normer mera exakt. Så till exempel anges en meter som den sträcka som ljuset färdas i vakuum på en 299.792.458-del av en sekund. För att vara exakt har detta ljus en bestämd våglängd och sänds ut med hjälp av ett särskilt slags laser. Alla som har den utrustning som visar denna norm kan kontrollera att deras längdmått är detsamma som alla andras.
Men förändringar, om än små, i fråga om mått kan skapa osäkerhet, och stora ansträngningar görs för att säkra mått och normer. I Storbritannien, till exempel, är normen för att mäta massa en tacka gjord av en platina- och iridiumlegering med vikten ett kilo. Denna tacka finns på National Physical Laboratory. Luftföroreningar från trafiken och flygplan som passerar gör att kilomåttet ökar i vikt varje dag. Men den här tackan, eller cylindern, är en kopia av det världsstandardmått som förvaras under tre glasklockor i ett källarvalv i BIPM (Internationella byrån för mått och vikt) i Sèvres i Frankrike. Men till och med vikten på det här föremålet växlar på grund av mikroskopiska föroreningar. Hittills har de som sysslar med metrologi (läran om mätning) inte kommit på en säkrare metod.
Sådana oerhört små förändringar kan tyckas vara av mindre betydelse för vanliga människor, men en fullständig förändring av måtten kan skapa förvirring. I Storbritannien gav övergången från de brittiska viktmåtten (pounds och ounces) till de metriska (kilo och gram) upphov åt en hel del misstro — och det inte utan orsak. En del samvetslösa butiksägare drog fördel av att många inte var så förtrogna med det nya systemet och lurade sina kunder.
Normer som gäller familjen och moralen
Hur är det då med de förändringar som har skett med normer för familjen och moralen? Sådana förändringar kan få en mycket mer skadlig effekt. Rapporter i vår tid om familjeupplösning, promiskuöst sexuellt beteende och den omfattande barnmisshandeln (såväl fysisk och känslomässig misshandel som sexuella övergrepp) gör många förfärade och bekräftar att vi lever i en tid då normerna försämras. Enföräldersfamiljer, barn som har vuxit upp med ”föräldrar” av samma kön och de fruktansvärda övergreppen på barn som omhändertagits av olika myndigheter — ja, allt detta är en följd av att människor vänder ryggen åt vedertagna normer. Människor blir alltmer ”egenkära, ... utan naturlig tillgivenhet, ... utan kärlek till det goda, ... älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud”, som Bibeln förutsade för ungefär två tusen år sedan. — 2 Timoteus 3:1–4.
Moralnormernas förfall har nära samband med att förtroenden på ett hjärtlöst sätt har svikits. På senare tid har flagranta brott mot läkarkårens höga normer avslöjats i Hyde, en stad i norra England. De ”respekterade och pålitliga” husläkarna hade stort förtroende hos sina patienter. Men sorgligt nog sveks deras förtroende. Hur då? Rapporter från en rättegång visade att en läkare faktiskt var orsak till att minst 15 av hans kvinnliga patienter hade dött. Ja, polisen fick göra en ny utredning av mer än 130 andra dödsfall som kunde kopplas till denne läkare. Hur omfattande detta svek av förtroende var framstod tydligt när läkaren blev dömd och sattes i fängelse. Två fångvaktare vars mödrar kan ha mördats av den här läkaren fick andra uppgifter, så att de inte behövde ha med den illa beryktade fången att göra. Det är inte så konstigt att den skyldige läkaren i en artikel i The Daily Telegraph kallades ”Djävulsdoktorn”.
Med tanke på de förändrade och försämrade normerna på så många områden i livet, vem kan man egentligen lita på? Var kan man finna oföränderliga normer, som stöds av en myndighet som har makt att upprätthålla dem? Följande artikel kommer att behandla dessa frågor.