Blick på världen

Levande donatorer?

Ett ökande antal läkare frågar sig huruvida trafikoffer ”som får sina organ avlägsnade för transplantationsändamål efter att ha förklarats döda, men vars hjärtan fortfarande slår”, verkligen är döda, rapporterar tidningen The Sunday Times i London. Medicinska kritiker till dessa donationer, som utförs medan hjärtat fortfarande slår, säger att testerna som görs för att fastställa döden hos dessa personer är ”helt och hållet otillfredsställande”. Varför det? Därför att kroppen från vilken organen avlägsnas, enligt rapporten, ofta reagerar på kirurgens kniv, när det första snittet görs. ”Benen lyfts i en skyddsreflex, och bukmusklerna drar ihop sig hårt inför operationen. ... Donatorns blodtryck och puls kan öka kraftigt när operationen börjar ... , tecken som vid en normal operation tyder på ... att patienten känner smärta”, framhåller Times. En jurist som uttryckte sin oro över detta problem sade: ”Så som jag ser det är det en markant skillnad mellan så kallad hjärndöd och kroppens död. ... I själva verket är det så att de, när de vill ha dina organ, ... avlägsnar vissa av reservdelarna innan du är död enligt ditt och mitt sätt att uppfatta dödsbegreppet.”

Födelsekontroll i Kina

I Kina har man nu under en tioårsperiod vidtagit drastiska åtgärder för att minska landets födelsetal. Enligt den franska dagstidningen Le Figaro är ettbarnspolitiken ”effektiv men har en skrämmande baksida. ... Enligt traditionen måste kinesiska familjer ha en pojke. Flickor som föds får därför ofta ett svalt mottagande, eftersom föräldrar har svårt att acceptera en ensam kvinnlig arvinge.” I många länder visar det sig att det på 1.000 födslar blir i stort sett lika många pojkar som flickor. ”Av 1.000 inregistrerade födslar” i Kina, där inregistreringen äger rum fyra veckor efter födelsen, ”går det 660 pojkar på 340 flickor.” Hur förklarar man den stora skillnaden i antalet? Le Figaro skriver: ”Det tycks stå klart att man tar död på miljoner nyfödda flickor varje år.”

Rökning dödar

Cigarretter dödar åtminstone 100.000 människor årligen i Storbritannien, hävdar fakulteten för samhällsmedicin i sin rapport kallad Charter for Action. Statistiken avslöjar också att 90 procent av alla dödsfall i lungcancer i Storbritannien, tillsammans med en tredjedel av dödsfallen i alla andra typer av cancer, kan tillskrivas rökningen. Ny lagstiftning eftersträvas för att förhindra att ungdomar blir slavar under det nyligen lanserade portionssnuset. I Storbritannien uppgår försäljningen av tobaksprodukter till ungdomar under 16 år till 90 miljoner pund (cirka 900 miljoner kronor) årligen.

Lönsamt att bo i Alaska?

Alla alaskabor — män, kvinnor och barn — fick ta emot en check på 556 dollar och 26 cent (cirka 3.600 kronor) vid slutet av förra året. Detta utgjorde deras andel av de 296 miljoner dollar som delades upp mellan Alaskas 531.911 bofasta invånare. Pengarna är en del av inkomsterna från oljeindustrin som utvecklats på statlig mark. En viss procent placeras i en fond som nu innehåller 7 miljarder dollar och vars syfte är att göra Alaska ekonomiskt oberoende när oljan sinar. Hälften av fondens inkomster har fördelats på alaskaborna varje år alltsedan starten år 1982.

Den största fartygslyften

Departementet för Belgiens vattenvägar bygger nu världens största fartygslyft. Canal du Centre mellan Mons och La Louvière (två belgiska städer) har en nivåskillnad på 68 meter. Ända tills nu har fyra gamla hydrauliska lyftar, var och en 17 meter hög, kunnat ta pråmar på upp till 300 ton. Men den nya lyften, som är under uppförande, kommer att vara 116 meter hög och 130 meter lång och kommer att kunna ta flera pråmar med en sammanlagd vikt på upp till 2.000 ton. Den kommer att bestå av två tankar på 112 meters längd och 12 meters bredd. Precis som den franska dagstidningen Le Monde förklarade är ”Strepy-Thieulyften ett bevis på att belgierna fortfarande tror på vattentransport”.

Omtvistade skyltar

Vad som en gång började som en allvarligt menad säkerhetsåtgärd har nu blivit en modefluga. Från början var dessa skyltar, som är 13 centimeter i diameter och avsedda att fästas på bilens bakruta med hjälp av en liten sugkopp, ämnade att varsko andra bilförare om att ett barn åkte med i bilen, så att de skulle uppträda mera varsamt i trafiken. Under de två senaste åren har miljoner skyltar med texten ”Baby i bilen!” eller ”Barn i bilen!” sålts till intresserade föräldrar i USA. I dag skyltas det emellertid med miljoner parodier på dessa, med texter som ”Baby vid ratten!”, ”Ingen i bilen!” och ”Svärmor i bagageluckan”. Trafiksäkerhetsmyndigheterna vill få bort alla dessa skyltar och hävdar att de hindrar bilförarens sikt och är en olycksrisk.

Abortfrågan kantrar

”Det som har fått abortfrågan att kantra från kvinnan till fostret är den medicinska forskningens framsteg”, enligt Svenska Dagbladet för 16 mars 1987. ”Fostrets status är inte längre ett neutralt innehåll i livmodern, en del av kvinnans kropp, som hon har självklar bestämmanderätt över”, skriver tidningen. Tre skäl anges till att abortkommittén i dag har att diskutera om ”det ofödda barnets rätt”. För det första har fosterdiagnostiken förfinats, så att det nu — enligt Inga Lantz i riksdagens socialutskott — är möjligt att göra fosterdiagnostik redan i 8:e veckan för att senare kunna ge utlåtande om fostrets livsduglighet. ”Före 12:e veckan kan man få abort utan att någon ställer en fråga”, enligt Inga Lantz. För det andra kan man nu rädda livet på barn som föds så tidigt som i 22:a veckan, vilket motsvarar den övre abortgränsen. För det tredje har s. k. provrörsbefruktningar och surrogatmödrar ”kommit att bli bevis för vissa för att fostret har ett eget värde och inte bara är en del av kvinnans kropp”, enligt tidningen.

Nytt medel mot förkylningar?

Norska skogsarbetare under 40- och 50-talen tycktes så gott som aldrig drabbas av några förkylningar. Hur kunde det komma sig? Enligt dr Olav Braenden, som sedan andra världskriget gjort omfattande undersökningar i denna fråga, ligger svaret i den rök skogsarbetarna inandades i de skogskojor som hölls varma med hjälp av en vedkamin. Ett förkylningsvirus kräver god tillgång till syre för att kunna reproducera sig. Detta kan emellertid förhindras med hjälp av vitamin B och C och även, som man tror, med hjälp av polyfenoler. Dessa ämnen, som förekommer i röken från en vedbrasa, begränsar syretillförseln till slemhinnorna i näsan. Man har testat näsdroppar som innehåller dessa tre ingredienser på 300 elever vid norska luftförsvaret och enligt uppgift lyckats bota förkylningar i 82 procent av fallen. ”Det viktiga är att man tar dropparna vid första tecken på en förkylning”, betonar undersökningsledaren Anton Rodahl, ”innan viruset har skadat slemhinnornas ytepitel i näsan.” Enligt Aftenposten i Oslo måste medlet dock genomgå omfattande undersökningar innan det kan komma ut på marknaden.

Perversa videofilmer

Öppen hjärtkirurgi där patienten dör av hjärtstillestånd, exekutionsplutoner som avrättar revolutionärer, en straffånge som dör i elektriska stolen och en viltvårdare som massakreras till döds av en alligator är bara några av de verkliga dödsscener som nu finns tillgängliga för dem som tittar på hyrda videofilmer. En film i tre delar med titeln ”Faces of Death” (Dödens ansikten) innehåller ohyggliga scener som visar i detalj hur människor dör. Vad är allmänhetens reaktion på denna videoserie? ”Vi får aldrig någon chans att hålla den i lager”, berättade ett videobutiksbiträde i Virginia Beach i USA för dagstidningen The Virginian-Pilot and the Ledger-Star. ”Så fort den lämnas tillbaka är det någon som hyr den igen.” En ilsken tittare som reagerat på filmens innehåll har satt i gång en kampanj för att få butikerna i området att ta bort dessa filmer. I ett uttalande angående filmen sade hon: ”Det är rena våldspornografin.”

Gudsdyrkan med hjälp av telefax

Japanska skolbarn som är angelägna om att få komma in på bra skolor använder tekniken för att få kontakt med sina gudar. Hur då? Enligt Asahi Shimbun, en dagstidning i Tokyo, skriver en elev in sitt namn, sin adress och årskurs och namnet på den skola han eller hon söker till på en telefaxapparat som är kopplad till en telefon. Dessa upplysningar vidarebefordras sedan till ett shintoistiskt tempel, där en präst läser upp dem och frambär en bön till en kostnad av 3.000 yen (cirka 120 kronor). Ansvariga ledare för denna religiösa verksamhet säger: ”Att personligen tillbe inför altaret är naturligtvis att föredra.” En präst som officierar i Japans mest populära tempel för tillbedjan på Kyushu förklarade emellertid att profitinriktade människor som bor i närheten av templet har tagit en avgift på upp till 20.000 yen (cirka 800 kronor) för att representera tillbedjare. Prästerna opponerade sig mot att människor som inte är knutna till templet gjorde denna gudsdyrkan till en affärsverksamhet. De kom till slutsatsen: ”Telefax överför även hjärtats känslor. Verkan blir densamma”, och därför erbjuder de sina tjänster till en lägre kostnad.