Blick på världen
Patenterad mus
Man har fått patent på ”en mus som framavlats av forskare vid Harvard Medical School med hjälp av genmanipulationsteknik”. Det uppges i The New York Times att det var första gången som USA:s patent- och registreringsverk utfärdade patent ”för en högre livsform”. Vilka är musens egenskaper? Hälften av de genetiskt förändrade honmössen utvecklar bröstcancer, och vetenskapsmännen säger att detta gör dem idealiska att använda vid studier av cancer och att utprova nya läkemedel och behandlingsmetoder på.
Uppfinningsrika i att döda
Forskare i USA har utvecklat en 1,5 meter lång kilformad kärnvapenrobot som kan tränga ner i marken innan den exploderar. Den ger upphov åt underjordiska tryckvågor som är tio gånger så kraftiga som om samma bomb skulle explodera i luften. The Observer i London innehöll ett reportage om detta vetenskapliga genombrott, och det sades där: ”Detta är rena kallduschen för alla de världens ledare som planerar att vänta ut ett eventuellt kärnvapenkrig i djupa underjordiska bunkrar.” Det sätt varpå människan gör bruk av sin uppfinningsrikedom i syfte att döda sina medmänniskor kommer att fortsätta tills Gud gör slut på denna ordning och ”får krigen att upphöra intill jordens yttersta ända”. — Psalm 46:10, NW.
Spindelfobi
”Jag nekar inte till att det var jag som var vållande till olyckan”, erkände en ung försäljare i Berkshire i Storbritannien. ”Men hade det inte varit för spindeln hade det aldrig hänt.” Enligt tidningen Daily Mail uppgav försäljaren att en stor hårig spindel hade sänkt sig ner från innertaket på hans bil och närmat sig ratten. Han påstod sig ha en ärftlig fobi — en sjuklig fruktan för spindlar, och i ett desperat försök att slå bort spindeln hade han förlorat herraväldet över bilen och kolliderat med ett mötande fordon. Domstolsledamöterna, som hyste viss medkänsla med mannen, dömde honom likväl till 60 pund (600 kronor) i böter för vårdslöshet i trafik.
Plastbatterier
Vanliga plaster fungerar i allmänhet som elektriska isolatorer. Men en ny sorts plast, som framställts av organiska kemikalier som kallas polypyrroler, har elektrokemiska egenskaper. Dess förmåga att leda ström och värme är jämförbar med koppar, och den har fördelen att lätt kunna formas och kan sträckas ut till sin dubbla längd. Den västtyska firman BASF, i vars laboratorier materialet upptäckts, planerar redan att marknadsföra ett batteri som är i storlek som ett vykort och bara tre gånger så tjockt. Planerade användningsområden är kameraväskor med inbyggda batterier och matbehållare med inbyggd eller anslutningsbar värmare. Artikeln i The Times i London spekulerar över att datorer och elektronisk utrustning så småningom kommer att kunna användas även under mycket extrema förhållanden, tack vare plastens förmåga att leda ström vid både höga och låga temperaturer.
Uppvärmning och tradition
För många västerlänningar är det inget märkvärdigt med att vintertid skruva upp värmen på ett element. Men så är inte fallet i Japan. Mycket få japaner har centralvärme i sina bostäder. ”Mer än 60 procent av alla nya bostäder är inte utrustade med något system för uppvärmning”, rapporterar den franska tidningen L’Express. Varför är det så? ”Enligt kulturarvet i Japan är det en dygd att kunna stå ut med obekväma förhållanden.” I Västerlandet värmer man upp sina rum, medan man i Japan värmer upp bara vissa delar av kroppen (även om offentliga byggnader och kontor har centralvärme). De som fryser sätter på sig tofflor med eluppvärmda sulor eller kurar ihop sig på eluppvärmda mattor.
Bondfångarknep
En 61-årig man i Cannes i Frankrike arresterades för en tid sedan och anklagades för att ha svindlat många av sina landsmän. Han hade inkasserat motsvarande 20 miljoner kronor på postorderförsäljning av handflatestora guldpyramider genom att påstå att ”man med hjälp av den energi som strålar ut från dem kommer i kontakt med den stora kosmiska kraft som styr världen”. De som köpte hans andra produkt, den så kallade Aladdins lampa, uppmanades att ”ställa sig i ett mörklagt rum, vända sig mot söder och ropa ut meningslösa ord” för att på så sätt vinna ”oöverträffade rikedomar”, enligt ett reportage i londontidningen Sunday Times. Polisen uppger att guldpyramiderna i själva verket bestod av metallskrot.
Förtjusta i Bach
Vänskapligt sinnade delfiner har visat sig bli ännu vänskapligare med hjälp av klassisk musik, enligt forskaren Dan Wagner. När han sänkte ner en hydrofon i Atlanten norr om Bahamas fann han att vilda delfiner reagerade på musiken genom att simma upp till honom och låta honom klia dem på magen, skriver tidningen New York Post. Man lade också märke till att de visserligen reagerade på olika slags musik, men att ”de tycktes föredra Bach och Jean Pierre Rampal på flöjt”. Wagner påpekade: ”Då hoppar de upp ur vattnet.”
Sällskapsdjur på video
Kan man äga ett sällskapsdjur utan att behöva ge det mat, gå ut med det eller hålla rent efter det? Det är vad vissa videoproducenter nu har att erbjuda. Enligt tidskriften Time säljer en butik sådana videofilmer för runt 20 dollar (120 kronor) styck. Filmerna garanterar en ”hel och full upplevelse av att äga ett sällskapsdjur utan allt krångel och besvär som verkligheten medför”. Ägaren behöver inte bara passivt sitta och titta på sitt sällskapsdjur i TV-rutan. Han kan också få det att lyda vissa tillrop. Videokassetten är talstyrd, och djuret ”’svarar’ på vissa kommandon (förutsatt att de ges i en viss ordning)”. Vad blir nästa steg? ”Det finns redan en videobaby”, meddelar Time.
”Bilder” för blinda
”För somliga kanske tanken att illustrera böcker för blinda verkar vara detsamma som att komponera musik för döva”, skriver tidskriften Sentinel som utges i Orlando i Florida. Men detta är just vad ett bokförlag i Kalifornien håller på med. ”Seende barn förväntar sig bilder, eftersom alla barnböcker innehåller sådana”, säger förlagets grundare, Jean Norris. ”Men om ett synskadat barn läser en berättelse på blindskrift om en fågel, hur är det då möjligt att åskådliggöra något som barnet aldrig har sett?” För att lösa det problemet trycker Norris’ förlag böcker som innehåller ”teckningar som mera liknar topografiska reliefkartor av plast, speciellt utformade med tanke på unga, nyfikna fingrar”. Tack vare detta kan blinda barn bli hjälpta att få en uppfattning om de kännetecknande dragen hos djur och föremål. När de en gång lärt sig att tolka dessa bilder, finner de lika stort nöje i dem som seende gör.
Bara i New York
”Något sådant kan bara hända i New York”, skrev tidningen New York Post. ”En manlig besökare från Boston blev antastad av en ’kvinna’”, som ”stack ner handen i hans ficka och tog hans pengar”. Ett handgemäng uppstod. ”Till sin förvåning såg mannen hur angriparens peruk ramlade av. Trots makeupen och örhängena gick det upp för honom att ’hon’ var en ’han’.” Två poliser kom ditkörande, lade handbojor på den misstänkte och placerade honom i polisbilens baksäte. Spottande, svärande och skrikande låste han in sig i bilen. När poliserna fick upp dörren ropade han att han hade aids, och han hotade med att bita dem. Då kallade poliserna på en bärgningsbil och lät polisbilen, fortfarande med den misstänkte i baksätet, bogseras till polisstationen.
Hämndlysten tonåring
Många invånare på ön Guernsey i Engelska kanalen har gripits av fruktan. Enligt en rapport i South China Morning Post har en HIV-smittad 18-årig fransk kvinna erkänt att hon legat med dussintals män i en uppenbar hämndaktion över att hon smittats av viruset. Flickan sägs ha haft sexuellt umgänge med ”intet ont anande skolpojkar, fiskare från trakten och gifta män” utan att avslöja att hon var HIV-smittad. Den dödliga sjukdomen har redan konstaterats hos fyra av öns 51.000 invånare.