Många föräldrar i vår tids materialistiska värld liknar sorgligt nog Laban. Och några är mycket värre. Enligt en dagstidning i Afrika förs en del äktenskapsförhandlingar ”i rent vinstintresse av giriga fäder”. En annan faktor är att det under ekonomiska svårigheter kan vara frestande för en del föräldrar att se sina döttrar som en möjlighet till att förbättra sin ekonomiska situation.a

En del föräldrar låter sina döttrar vänta med äktenskap i väntan på högre bud. Det kan orsaka allvarliga problem. En tidningsreporter i Östafrika skrev: ”Ungdomar väljer att rymma hemifrån för att komma undan de orimliga kraven på hemgift som omedgörliga släktingar ställer.” Sexuell omoraliskhet är ett av de problem som kraven på höga brudpris orsakar. En del unga män klarar att betala brudpriset men står efteråt med stora skulder. ”Föräldrar bör vara rimliga i sina krav”, uppmanade en socialarbetare i Sydafrika. ”De bör inte kräva stora summor. Det nygifta paret måste kunna leva. ... Så varför skall de ruinera den unge mannen?”

Hur kan kristna föräldrar utgöra ett exempel i resonlighet, när de förhandlar om att betala eller erhålla brudpris? Det är en allvarlig fråga, för i Bibeln ges befallningen: ”Låt er resonlighet bli känd för alla människor.” — Filipperna 4:5.

Resonlighet grundad på bibliska principer

Huruvida kristna föräldrar väljer att förhandla om ett brudpris eller inte är ett personligt beslut. Om de väljer att göra det, bör sådana förhandlingar föras i harmoni med bibliska principer. ”Må ert levnadssätt vara fritt från penningkärlek”, säger Guds ord. (Hebréerna 13:5) Om inte denna princip tillåts råda vid äktenskapsförhandlingarna, skulle en kristen förälder därigenom kunna visa att han inte är ett gott exempel. Män som har ansvarsställningar i den kristna församlingen skall vara ”resonliga”, ”inte penningkära” eller ”lystna efter ohederlig vinning”. (1 Timoteus 3:3, 8) En kristen som girigt och utan att ångra sig pressar ut ett högt brudpris kan till och med bli utesluten ur församlingen. — 1 Korinthierna 5:11, 13; 6:9, 10.

På grund av de problem som girigheten orsakat har några regeringar antagit lagar som sätter ett tak för brudpris.

Girighet efter ett högt brudpris har fått grepp om somliga kristna och har fått tragiska konsekvenser. Tänk till exempel på det som sägs i denna rapport från ett annat av Sällskapet Vakttornets avdelningskontor: ”Det är i allmänhet svårt för ogifta bröder att bli gifta och för systrar att finna en äktenskapspartner. Följden av detta är ett ökande antal uteslutningar på grund av sexuell omoraliskhet. För att få ihop tillräckligt med pengar för att kunna gifta sig reser en del bröder till gruvorna för att leta guld eller diamanter som de kan sälja. Detta kan ta ett eller två år eller mer, och de blir ofta andligt svaga, eftersom de under den tiden är borta från umgänget med bröderna och församlingen.”