På grekiska är det två verb som används i förbindelse med ånger och sinnesändring: metanoẹō och metamẹlomai. Det första är sammansatt av metạ, som betyder ”efter”, och noẹō (besläktat med nous: ”sinne”, ”tänkesätt”, ”moraliskt medvetande”), som betyder ”inse”, ”urskilja”, ”förstå”, ”fatta”, ”vara medveten om”. Metanoẹō betyder alltså ordagrant ”veta (förstå, inse) i efterhand” (i motsats till ”veta på förhand”) och innebär att man ändrar sinne, inställning eller avsikt.

Metanoẹō betonar alltså det ändrade synsättet eller tänkesättet, att det handlingssätt som man tidigare följt eller tänkt följa förkastas som icke önskvärt (Upp 2:5; 3:3),