Må alla förhärliga Jehova!

”De skall förhärliga Jehova i ljusets område.” — JESAJA 24:15.

1. Hur betraktade Jehovas profeter hans namn, men vilken helt annan inställning har man i kristenheten i våra dagar?

GUDS upphöjda namn är Jehova! Hur gladde sig inte forntidens trogna profeter över att få tala i det namnet! De förhärligade med jubel sin suveräne Herre, Jehova, vars namn visar att han är den store Guden med ett uppsåt. (Jesaja 40:5; Jeremia 10:6, 10; Hesekiel 36:23) Också de så kallade mindre profeterna var mycket uttrycksfulla när de gav ära åt Jehova. En av dessa var Haggaj. I Haggajs bok, som innehåller bara 38 verser, förekommer Guds namn 35 gånger. Sådana profetior låter livlösa, när Jehovas dyrbara namn ersätts med titeln ”Herren”, så som de till övermått höga apostlarna i kristenheten återger det i sina bibelöversättningar. — Jämför 2 Korinthierna 11:5.

2, 3. a) Vilken märklig profetia om Israels återförande eller återställelse uppfylldes? b) Vilken glädje fick den judiska kvarlevan och dess följeslagare uppleva?

² I Jesaja 12:2 används två former av namnet.a Profeten förklarar: ”Se! Gud är min räddning. Jag kommer att hysa förtröstan och inte känna skräck; ty Jah Jehova är min styrka och min makt, och han blev mig till räddning.” (Se också Jesaja 26:4.) Omkring 200 år innan israeliterna blev befriade ur fångenskapen i Babylon försäkrade Jah Jehova alltså genom sin profet Jesaja att han var deras mäktige räddare. Den fångenskapen skulle vara från år 607 till år 537 f.v.t. Jesaja skrev också: ”Jag, Jehova, gör allting, ... den som säger om Cyrus: ’Han är min herde, och allt som jag finner behag i kommer han att fullständigt verkställa’; ja i det jag säger om Jerusalem: ’Hon kommer att bli återuppbyggd’ och om templet: ’Du kommer att få din grund lagd.’” Vem var denne Cyrus? Det visade sig vara kung Cyrus av Persien, som erövrade Babylon år 539 f.v.t. — Jesaja 44:24, 28.

³ I uppfyllelse av Jehovas ord, som finns nedtecknade i Jesaja, sände Cyrus ut följande förordning till de tillfångatagna israeliterna: ”Vem det än är bland er av allt hans folk, må hans Gud visa sig vara med honom. Så må han dra upp till Jerusalem, som är i Juda, och återuppbygga Jehovas, Israels Guds, hus — han är den sanne Guden — vilket var i Jerusalem.” En mycket lycklig judisk kvarleva tillsammans med icke-israelitiska netinimtjänare och Salomos tjänares söner återvände till Jerusalem. De kom i tid för att fira lövhyddohögtiden år 537 f.v.t. och frambära offer åt Jehova på hans altare. I andra månaden följande år lade de under höga glädjerop och lovprisning till Jehova grunden till det andra templet. — Esra 1:1–4; 2:1, 2, 43, 55; 3:1–6, 8, 10–13.

4. Hur uppfylldes kapitlen 35 och 55 i Jesaja?

⁴ Jehovas profetia om ett återförande eller en återställelse skulle komma att uppfyllas på ett underbart sätt i Israel: ”Vildmarken och den vattenlösa trakten kommer att jubla, och ökenslätten kommer att fröjda sig och blomstra som saffranskrokusen. ... De, de kommer att se Jehovas härlighet, vår Guds prakt.” ”Med glädje kommer ni att dra ut, och med frid kommer ni att föras in. Bergen och kullarna, de kommer att glädja sig inför er med ett högt fröjderop. ... Och det skall för Jehova bli något till berömmelse, ett tecken till obestämd tid som inte kommer att avskäras.” — Jesaja 35:1, 2; 55:12, 13.

5. Varför blev israeliternas glädje kortlivad?

⁵ Men den glädjen blev kortlivad. De kringboende folken ville förena sig med israeliterna i att bygga templet för att därigenom kunna blanda samman sin egen tillbedjan med judarnas, men judarna höll först stånd och förklarade: ”Ni har ingenting med oss att göra, när det gäller att bygga ett hus åt vår Gud, för vi själva kommer tillsammans att bygga åt Jehova, Israels Gud, alldeles som kung Cyrus, Persiens kung, har befallt oss.” Dessa grannar blev nu bittra motståndare. De ”försvagade ... ständigt Judas folks händer och avskräckte dem från att bygga”. De gav också Cyrus’ efterträdare, Artaxerxes, en felaktig bild av situationen, och denne utfärdade ett förbud mot tempelbygget. (Esra 4:1–24) Arbetet låg nere i 17 år. Tyvärr hemföll judarna under den tiden åt ett materialistiskt levnadssätt.

”Härars Jehova” talar

6. a) Hur reagerade Jehova på situationen i Israel? b) Varför är den troliga innebörden i Haggajs namn passande?

⁶ Jehova visade trots det sin styrka och makt till hjälp för Israel genom att sända sina profeter Haggaj och Sakarja för att väcka judarna för deras förpliktelser. Haggajs namn verkar betyda ”Född under en högtid”, och med tanke på detta samband med högtid var det passande att han började profetera på första dagen i månaden för lövhyddohögtiden, den tid då judarna var befallda att ”uppfyllas av glädje”. (5 Moseboken 16:15) Under en period på 112 dagar framförde Jehova fyra budskap genom Haggaj. — Haggaj 1:1; 2:1, 10, 20.

7. Varför bör vi känna oss uppmuntrade av Haggajs inledande ord?

⁷ Haggaj inledde sin profetia med att säga: ”Detta är vad härars Jehova har sagt.” (Haggaj 1:2a) Vilka kunde dessa ”härar” vara? Det är Jehovas änglahärar, vilka ibland i Bibeln omtalas som militärstyrkor. (Job 1:6; 2:1; Psalm 103:20, 21; Matteus 26:53) Är det inte uppmuntrande för oss i våra dagar att den suveräne Herren Jehova använder dessa oövervinnliga himlastyrkor till att leda vårt arbete med att återställa eller återupprätta den sanna tillbedjan på jorden? — Jämför 2 Kungaboken 6:15–17.

8. Vilken inställning hade påverkat israeliterna, och vad blev följden?

⁸ Vad innehöll Haggajs första budskap? Folket hade sagt: ”Tiden har inte kommit, tiden för Jehovas hus, att det skall byggas.” Byggandet av templet, som representerade återupprättandet av tillbedjan av Gud, var inte längre deras förnämsta intresse. De hade i stället börjat bygga palatsliknande hem åt sig själva. En materialistisk inställning hade minskat deras entusiasm för tillbedjan av Jehova, och därför välsignade Jehova dem inte längre. Deras fält bar inte längre någon avkastning, och de saknade kläder för den hårda vintern. Deras inkomst hade blivit knapp, och det var som om de stoppade sina pengar i en pung full med hål. — Haggaj 1:2b–6.

9. Vilken kraftfull uppbyggande förmaning gav Jehova?

⁹ Jehova gav två gånger denna kraftfulla förmaning: ”Rikta ert hjärta mot era vägar.” Det var tydligen så att Serubbabel, Jerusalems ståthållare, och översteprästen Josuab handlade i enlighet med den förmaningen genom att modigt uppmuntra allt folket att ”lyssna till Jehovas, sin Guds, röst och till profeten Haggajs ord, eftersom Jehova, deras Gud, hade sänt honom; och folket började frukta för Jehova”. Och ”Haggaj, Jehovas budbärare, talade vidare till folket, enligt Jehovas uppdrag till budbäraren, i det han sade: ’”Jag är med er”, är Jehovas uttalande.’” — Haggaj 1:5, 7–14.

10. Hur använde Jehova sin makt till hjälp för Israel?

¹⁰ Några av de äldre i Jerusalem kan ha menat att härligheten hos det återuppbyggda templet skulle bli som ”ingenting” i jämförelse med härligheten hos det förra templet. Men omkring 51 dagar senare drev Jehova Haggaj till att frambära ett andra budskap. Han förkunnade: ”’Var ... stark, o Serubbabel’, är Jehovas uttalande, ’och var stark, o Josua, Jehosadaks son, du överstepräst. Och var starka, ni alla, landets folk’, är Jehovas uttalande, ’och arbeta. Ty jag är med er’, är härars Jehovas uttalande. ... ’Var inte rädda.’” Jehova, som i sin rätta tid skulle använda sin allmakt till att sätta himlen och jorden ”i gungning”, såg till att allt motstånd övervanns och att inte heller ett kungligt förbud längre kunde lägga hinder i vägen. Inom fem år hade byggandet av templet fullbordats på ett framgångsrikt sätt. — Haggaj 2:3–6.

11. Hur fyllde Gud det andra templet med större härlighet?

¹¹ Ett enastående löfte uppfylldes då: ”’Alla nationernas åtråvärda ting skall komma in; och jag skall fylla detta hus med härlighet’, har härars Jehova sagt.” (Haggaj 2:7) Dessa ”åtråvärda ting” visade sig vara icke-israeliter, vilka kom för att tillbe vid detta tempel, eftersom det återspeglade Jehovas majestätiska närvaros härlighet. Hurdant var detta återuppbyggda tempel i jämförelse med det tempel som byggdes på Salomos tid? Guds profet förklarade: ”’Större kommer härligheten hos detta senare hus att bli än hos det förra’, har härars Jehova sagt.” (Haggaj 2:9) I den första uppfyllelsen av den profetian stod det återuppbyggda templet kvar längre än det första huset. Det stod fortfarande kvar när Messias framträdde år 29 v.t. Och innan Messias’ avfälliga fiender fick honom mördad år 33 v.t. gav han det härlighet, när han predikade sanningen där.

12. Vilket syfte tjänade de två första templen?

¹² Det första och det andra templet i Jerusalem tjänade ett viktigt syfte i att förebilda viktiga drag i Messias’ prästerliga tjänst och i att hålla Jehovas rena tillbedjan vid liv på jorden tills Messias verkligen framträdde. — Hebréerna 10:1.

Det härliga andliga templet

13. a) Vad skedde med avseende på det andliga templet från år 29 till år 33 v.t.? b) Vilken viktig roll spelade Jesu lösenoffer i denna utveckling?

¹³ Har Haggajs profetia om ett återförande eller en återställelse någon speciell innebörd för senare tider? Det har den verkligen! Det återuppbyggda templet i Jerusalem blev centrum för den sanna tillbedjan på jorden. Men det förebildade ett långt härligare andligt tempel. Detta andliga tempel började fungera år 29 v.t., när Jehova vid Jesu dop i floden Jordan smorde Jesus som överstepräst, då helig ande sänkte sig ner över honom lik en duva. (Matteus 3:16) När Jesus hade fullbordat sin jordiska tjänst i en offerdöd, blev han uppväckt till himlen, som det Allraheligaste i templet var en förebild av, och där frambar han värdet av sitt offer inför Jehova. Detta tjänade som en lösen och övertäckte hans lärjungars synder, och därigenom kunde de på pingstdagen år 33 v.t. smörjas som underpräster i Jehovas andliga tempel. Genom att de troget tjänade intill döden i templets förgård på jorden, kunde de i framtiden bli uppväckta till himmelskt liv och där fortsätta sin prästerliga tjänst.

14. a) Vilken glädje erfor den första kristna församlingen av sin nitiska verksamhet? b) Varför blev den glädjen kortlivad?

¹⁴ Tusentals ångerfulla judar — och längre fram icke-judar — strömmade till den kristna församlingen och tog del i att förkunna de goda nyheterna om Guds kommande kungarikes styre över jorden. Efter omkring 30 år kunde aposteln Paulus säga att de goda nyheterna hade predikats ”i hela skapelsen under himlen”. (Kolosserna 1:23) Men efter apostlarnas död började ett stort avfall, och sanningens ljus började fladdra. Den sanna kristendomen överskuggades av kristenhetens sekterism, grundad på hedniska läror och filosofier. — Apostlagärningarna 20:29, 30.

15, 16. a) Vilka profetior uppfylldes år 1914? b) Vilket församlande kännetecknade senare delen av 1800-talet och början av 1900-talet?

¹⁵ Århundradena gick, men så år 1870 började en grupp uppriktiga kristna studera Bibeln ingående. Med hjälp av Bibeln kunde de slå fast att året 1914 markerade slutet på ”nationernas fastställda tider”. Det var då som sju symboliska ”tider” (2.520 år av vilddjurslikt styre) upphörde i och med att Kristus Jesus — den som hade ”den lagliga rätten” som jordens messianske kung — besteg sin tron i himlen. (Lukas 21:24; Daniel 4:25; Hesekiel 21:26, 27) Dessa bibelforskare, nu kända som Jehovas vittnen, har i synnerhet från och med år 1919 energiskt spridit de goda nyheterna om det kommande kungariket över hela jorden. År 1919 besvarade några få tusen av dessa den maning till handling som utgick vid konventet i Cedar Point i Ohio i USA. De ökade i antal fram till år 1935, då 56.153 rapporterade tjänst på fältet. Det året tog 52.465 del av brödet och vinet vid det årliga firandet av åminnelsen av Jesu död och visade därmed att de hade hoppet att bli präster tillsammans med Kristus Jesus i den himmelska delen av Jehovas stora andliga tempel. De skall också tjäna tillsammans med honom som medkungar i hans messianska kungarike. — Lukas 22:29, 30; Romarna 8:15–17.

¹⁶ Men Uppenbarelseboken 7:4–8 och 14:1–4 visar att antalet av de smorda kristna är begränsat till 144.000, och många av dessa församlades redan under det första århundradet, innan det stora avfallet började. Från slutet av 1800-talet och in i början av 1900-talet fullbordade Jehova församlandet av den här gruppen, vars medlemmar renas genom hans ords vatten, förklaras rättfärdiga genom tro på Jesu försoningsoffer och slutligen förses med sigill som smorda kristna för att så fylla antalet 144.000.

17. a) Vilket församlande har pågått sedan 1930-talet? b) Varför är orden i Johannes 3:30 av intresse här? (Se också Lukas 7:28.)

¹⁷ Vad skedde när hela antalet av de smorda utvalts? Vid det epokgörande konventet i Washington D.C. i USA år 1935 tillkännagavs det att den ”stora skaran” i Uppenbarelseboken 7:9–17 var en grupp som skulle framträda ”efter” de 144.000 och som skulle få leva för evigt i paradiset på jorden. Efter det att Johannes döparen, som skall uppväckas till liv på jorden som ett av de ”andra fåren”, hade utpekat den smorde Jesus som Messias sade han: ”Denne måste fortsätta att växa till, men jag måste fortsätta att minska.” (Johannes 1:29; 3:30; 10:16; Matteus 11:11) Johannes döparens verk med att förbereda lärjungar för Messias höll på att upphöra, eftersom Jesus då tog över utväljandet av ett växande antal som skulle vara bland de 144.000. På 1930-talet skedde det omvända genom att allt färre personer blev ”kallade och utvalda” att tillhöra de 144.000, medan däremot antalet av dem som tillhörde den ”stora skaran” av ”andra får” började öka kraftigt. Allteftersom världens onda ordning närmar sig sitt slut vid Harmageddon, fortsätter denna stora skara att öka. — Uppenbarelseboken 17:14b.

18. a) Varför kan vi med förtröstan förvänta att miljoner som nu lever aldrig skall dö? b) Varför bör vi nitiskt följa uppmaningen i Haggaj 2:4?

¹⁸ I början av 1920-talet framförde Jehovas vittnen ett mycket omtalat offentligt föredrag med titeln ”Millioner som nu leva skola aldrig dö”. Detta påstående kan ha verkat överdrivet optimistiskt vid den tiden, men nu kan det framföras med full tillförsikt. Både det ökande ljuset över Bibelns profetior och anarkin i denna döende värld visar tydligt att slutet för Satans ordning är mycket, mycket nära! Rapporten för Åminnelsen för år 1996 visar att 12.921.933 var närvarande, och av dessa visade endast 8.757 (0,068 procent) att de har ett himmelskt hopp genom att ta del av brödet och vinet. Återställelsen av sann tillbedjan närmar sig sin fullbordan. Men låt oss aldrig sakta farten i det arbetet. Ja, i Haggaj 2:4 heter det: ”’Var starka, ni alla, landets folk’, är Jehovas uttalande, ’och arbeta. Ty jag är med er’, är härars Jehovas uttalande.” Må vi vara fast beslutna att aldrig låta några inslag av materialism eller världslighet dämpa vår nitälskan för Jehovas verk! — 1 Johannes 2:15–17.

19. Hur kan vi ha del i uppfyllelsen av Haggaj 2:6, 7?

¹⁹ Det är ett glädjefyllt privilegium att nu få ha del i den nutida uppfyllelsen av Haggaj 2:6, 7: ”Detta är vad härars Jehova har sagt: ’Ännu en gång — en liten tid är det — och jag sätter himlarna och jorden och havet och den torra marken i gungning. Och jag skall sätta alla nationerna i gungning, och alla nationernas åtråvärda ting skall komma in; och jag skall fylla detta hus med härlighet’, har härars Jehova sagt.” Girighet, korruption och hat är något mycket utbrett i denna 1900-talets värld. Den är verkligen i sina sista dagar, och Jehova har redan börjat sätta den ”i gungning” genom att låta sina vittnen ”utropa” hans ”hämndens dag”. (Jesaja 61:2) Detta preliminära sättande ”i gungning” kommer att nå en kulmen i och med att den här världen tillintetgörs vid Harmageddon, men innan dess församlar Jehova ”alla nationernas åtråvärda ting”, dvs. de ödmjuka, fårlika människorna på jorden, till att tjäna honom. (Johannes 6:44) Denna ”stora skara” ägnar honom nu ”helig tjänst” i den jordiska förgården till hans tillbedjans hus. — Uppenbarelseboken 7:9, 15.

20. Var kan man finna den allra dyrbaraste skatten?

²⁰ Det ger mycket större vinning att tjäna i Jehovas andliga tempel än vad några materiella skatter kan ge. (Ordspråken 2:1–6; 3:13, 14; Matteus 6:19–21) Dessutom heter det i Haggaj 2:9: ”’Större kommer härligheten hos detta senare hus att bli än hos det förra’, har härars Jehova sagt. ’Och på denna plats kommer jag att ge frid’, är härars Jehovas uttalande.” Vad innebär dessa ord för oss i dag? Det kommer följande artikel att tala om för oss.

Jehovas hus’ större härlighet

”’Jag skall fylla detta hus med härlighet’, har härars Jehova sagt.” — HAGGAJ 2:7.

1. Vilket samband finns det mellan tro och gärningar?

ETT Jehovas vittne som predikade från hus till hus träffade en dam som var pingstvän och som sade: ”Det är vi som har helig ande, men det är ni som gör jobbet.” Detta vittne förklarade taktfullt för henne att om en person har helig ande kommer det att driva denne att vilja utföra det arbete som Gud har befallt. I Jakob 2:17 heter det: ”Tron, om den inte har gärningar, [är] i sig själv död.” Med hjälp av Jehovas ande har hans vittnen uppodlat en stark tro, och han har fyllt sitt ”hus med härlighet” genom att sätta dem att utföra rättfärdiga gärningar, framför allt detta att predika dessa goda nyheter om Guds kungarike ”på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna”. När detta arbete är utfört i den utsträckning Jehova vill, ”skall slutet komma”. — Matteus 24:14.

2. a) Vilken välsignelse skänker det att engagera sig i Jehovas verk? b) Varför bör vi vara glada över det som för oss kan verka som om slutet ”dröjer”?

² Av dessa Jesu ord förstår vi att vårt arbete nu måste vara inriktat på att predika ”den lycklige Gudens härliga goda nyheter”, som vi har blivit betrodda med. (1 Timoteus 1:11) Ju mer vi med glädje engagerar oss i Jehovas tjänst, desto snabbare kommer vi att tycka att slutet kommer. I Habackuk 2:2, 3 läser vi dessa Jehovas ord: ”Skriv ner synen, och framställ den tydligt på tavlor, för att den som läser högt därur må göra det flytande. Ty synen är ännu för den fastställda tiden, och den ilar flämtande i väg mot änden, och den kommer inte att ljuga. Även om den skulle dröja, förbli i förväntan på den; ty den kommer ofelbart att bli verklighet. Den kommer inte att bli försenad.” Ja, ”synen” kommer att bli verklighet, ”även om den skulle dröja”. Somliga kanske tycker att slutet nu, när vi är i det 83:e året av Jesu styre i Guds kungarike, verkar dröja. Men bör vi inte vara glada över att slutet ännu inte har kommit? Restriktioner mot predikandet av de goda nyheterna har nu under 1990-talet upphävts i Östeuropa och delar av Afrika och andra länder på ett sätt som kan verka som ett mirakel. Att slutet på det här sättet verkar ”dröja” gör att det blir tid att församla många fler ”får” från dessa distrikt som nyligen har öppnats för predikandet. — Johannes 10:16.

3. Varför bör vår reviderade förståelse av uttrycket ”denna generation” stimulera oss att enträget hålla på med Guds verk?

³ ”Den kommer inte att bli försenad”, säger profeten. Jesus sade att den nuvarande onda generationen inte skulle försvinna förrän ”alla dessa ting inträffar”. (Matteus 24:34) Betyder vår reviderade förståelse av uttrycket ”denna generation”, som Jesus använde, att vår predikoverksamhet inte längre är så brådskande?a Fakta visar raka motsatsen! Vår samtida generation har sjunkit ner i ett tillstånd av ondska och fördärv som saknar motstycke i historien. (Jämför Apostlagärningarna 2:40.) Vi bör enträget hålla på med vårt arbete. (2 Timoteus 4:2) Alla profetior om tidpunkten för den stora vedermödan visar att den skall komma plötsligt och oväntat, precis som en tjuv. (1 Thessalonikerna 5:1–4; Uppenbarelseboken 3:3; 16:15) ”Visa er fördenskull också ni redo, därför att vid en timme som ni inte tänker er kommer Människosonen.” (Matteus 24:44) Denna gudlösa generation av människor närmar sig nu tillintetgörelse, och vi bör förvisso inte nu vilja kasta bort vårt dyrbara hopp om evigt liv genom att återvända till att ”vältra” oss ”i smutsen” i den här världen eller låta den på annat sätt få oss på avvägar! — 2 Petrus 2:22; 3:10; Lukas 21:32–36.

4. Vilken situation har krävt ett större förråd av ”mat i rätt tid”, och hur har det behovet tillgodosetts?

⁴ År 1914 trädde mänskligheten in i ”avslutningen på tingens ordning”, och då började i uppfyllelse av Jesu profetia ”nödens våndor”. Katastrofartade händelser, laglöshet och andra orsaker till sorg och bekymmer har fortsatt att öka ända fram till våra dagar. (Matteus 24:3–8, 12) Samtidigt har Jehova befallt den smorda trogna och omdömesgilla slavklassen att förse sin Herres, Kristi, hushåll med andlig ”mat i rätt tid”. (Matteus 24:45–47) Från sin tron i himlarna leder nu denne messianske kung ett fantastiskt program för utdelning av andlig föda över hela jorden.

Riklig ”kost”

5. Hur har den viktigaste delen av den andliga maten uppmärksammats?

⁵ Tänk på hur denna ”kost” bereds. (Lukas 12:42) Guds ord, Bibeln, är den viktigaste delen på den kristna menyn. För att på ett effektivt sätt kunna undervisa i Bibeln måste man först och främst ha en läsbar och noggrann översättning. Detta behov har under årens lopp fyllts undan för undan, i synnerhet sedan år 1950, då Nya Världens översättning av de kristna grekiska skrifterna gavs ut på engelska. År 1961 blev Nya Världens översättning av hela Bibeln tillgänglig på engelska, och den kom snart ut också på andra större språk. Under tjänsteåret 1996 gavs delar av Nya Världens översättning ut på 3 språk, vilket gör att den nu helt eller delvis har kommit ut på sammanlagt 27 språk. På 14 av dessa språk har hela Bibeln kommit ut. För att utföra allt detta arbete som gäller Bibeln och bibelstudiehjälpmedel arbetar nu omkring 1.174 överlämnade kristna på heltid som översättare i 77 länder.

6. Vad har Sällskapet gjort för att tillgodose efterfrågan på bibliska publikationer?

⁶ Det stoff som dessa översättare har översatt trycks sedan vid Sällskapet Vakttornets 24 avdelningskontor som har tryckerier. På grund av den stora efterfrågan på litteratur måste man hela tiden trycka allt större mängder, och därför installerar man allt fler snabbgående rotationspressar vid Sällskapet Vakttornets större tryckerier. För varje månad som gått har man framställt allt fler exemplar av Vakttornet och Vakna!, och sammanlagt har man tryckt 943.892.500 exemplar, vilket är en ökning med 13,4 procent på ett år. I enbart Brasilien, Finland, Italien, Japan, Korea, Mexico, Tyskland och USA framställdes sammanlagt 76.760.098 biblar och inbundna böcker under år 1996, vilket är en ökning med 40 procent från föregående år. Andra avdelningskontor har också bidragit mycket till ökningen av den samlade produktionen av litteratur.

7. Vad har gjort orden i Jesaja 54:2 mer aktuella nu än någonsin tidigare?

⁷ Att framställningen av litteratur på det här sättet har ökat beror till stor del på att restriktionerna mot Jehovas vittnen har hävts i vissa delar av Östeuropa och Afrika under 1990-talet. Det råder stor hunger efter andlig mat på dessa ställen. Därför är orden i Jesaja nu mer aktuella än någonsin tidigare: ”Gör platsen för ditt tält rymligare. Och låt dem spänna ut din storslagna tältbonings tältdukar. Håll inte tillbaka. Förläng dina tältlinor, och gör dessa dina tältpluggar starka.” — Jesaja 54:2.

8. Hur har våra bröder frikostigt bidragit till att stödja verket ekonomiskt?

⁸ Det har därför varit nödvändigt att utvidga anläggningarna vid många av Sällskapet Vakttornets 104 avdelningskontor. I de flesta av de länder som nyligen har öppnats för predikandet råder svåra ekonomiska förhållanden, och därför täcks en stor del av utgifterna för denna utvidgning av bidrag till det världsvida predikoverket från dem som bor i rikare länder. Det är glädjande att både församlingar och enskilda har bidragit helhjärtat i den anda som kommer till uttryck i 2 Moseboken 35:21: ”Sedan kom de, var och en vars hjärta manade honom, och de medförde, var och en vars ande sporrade honom, Jehovas bidrag till arbetet.” Vi vill passa på tillfället att tacka alla som har varit med om att ge bidrag. — 2 Korinthierna 9:11.

9. Hur uppfylls orden i Romarna 10:13, 18 i våra dagar?

⁹ Sällskapet Vakttornets publikationer har verkligen förhärligat Jehovas namn och uppsåt till jordens yttersta ändar under år 1996. Det är precis som aposteln Paulus förutsade, när han citerade från Joels profetia och Psalm 19: ”Ty ’var och en som anropar Jehovas namn skall bli räddad’. Likväl frågar jag: Hörde de då inte? Jo visst: ’till hela jorden har ljudet från dem gått ut och till den bebodda jordens yttersta ändar deras uttalanden’.” (Romarna 10:13, 18) Genom att Jehovas folks medlemmar på det här sättet har upphöjt det dyrbara namnet Jehova har de haft en framträdande roll i att fylla hans tillbedjans hus med härlighet. Men vilken framgång har då detta förkunnande haft under år 1996? Se tabellen på sidorna 18–21.

Det världsomfattande skördearbetet

10. Vad har du speciellt lagt märke till i rapporten om Jehovas folks verksamhet, enligt vad vi kan se i tabellen på sidorna 18–21?

¹⁰ Jesu ord i Lukas 10:2 har aldrig tidigare varit så aktuella som nu: ”Skörden är verkligen stor, men arbetarna är få. Be därför ivrigt skördens Herre att han sänder ut arbetare till sin skörd.” Följer du den uppmaningen? Miljontals människor överallt på jorden gör det. Detta kan vi se av att det var 5.413.769 förkunnare av Guds kungarike som rapporterade tjänst på fältet under år 1996, det högsta antalet någonsin. Och 366.579 nya bröder och systrar blev döpta. Hur uppskattar vi inte ”alla nationernas åtråvärda ting”, vilka nu tar del i att ”fylla” Jehovas tillbedjans ”hus med härlighet”! — Haggaj 2:7.

11. Varför har vi alla orsak att vara mycket glada?

¹¹ De rapporter som kommer in från nyligen öppnade fält visar en helt enastående utvidgning. Är några av oss avundsjuka på dessa som nu har en sådan tillväxt? Vi bör i stället glädjas tillsammans med dem. Det har varit en ringa begynnelse i alla länder. En profet som var samtida med Haggaj, Sakarja, skrev: ”Vem har föraktat de små tingens dag?” (Sakarja 4:10) Vi är verkligen också glada över att det i länder där arbetet med att vittna är väl etablerat nu finns miljontals förkunnare av Guds kungarike och att distrikten där gås igenom ofta, till och med varje vecka i många stora städer. Skulle vi ha orsak att sakta farten nu, när Jehova ger människor tillfälle att vinna räddning i områden där arbetet tidigare var under restriktioner? Verkligen inte! ”Åkern är världen”, sade Jesus. (Matteus 13:38) Lärjungarna under det första århundradet vittnade grundligt vid avslutningen på den judiska tingens ordning, och på liknande sätt måste vi också fortsätta att vittna grundligt. — Apostlagärningarna 2:40; 10:42; 20:24; 28:23.

Att ständigt gå framåt

12. Vilken sporre har vi att gå ”rakt fram”? (Se också rutan: ”Skördande ’från jordens yttersta ända’”.)

¹² Ja, vi måste hålla takten och gå ”rakt fram” med Jehovas himmelska änglavagn. (Hesekiel 1:12) Vi har Petrus’ ord i tankarna: ”Jehova är inte långsam med avseende på sitt löfte, såsom några betraktar långsamhet, utan han är tålmodig mot er, eftersom han inte önskar att någon skall drabbas av förintelse, utan önskar att alla skall nå fram till sinnesändring.” (2 Petrus 3:9) Må vi sporras av det föredömliga nit som våra bröder i ekonomiskt fattiga länder visar. Det som för oss kanske verkar som om Harmageddons utbrott dröjer gör det möjligt för hundratusentals människor att församlas både i dessa länder och i områden som har blivit väl bearbetade. Det råder inget tvivel om saken: ”Jehovas stora dag är nära. Den är nära, och den hastar mycket.” (Sefanja 1:14) Det hastar också för oss att avge ett grundligt slutligt vittnesbörd.

13, 14. a) Vad kan sägas om spridandet av litteratur under år 1996? b) Vilken speciell verksamhet kan församlingarna planera varje år, och hur planerar du att delta i denna?

¹³ Det har också varit en beaktansvärd ökning av spridandet av biblar, böcker och tidskrifter under det gångna året, även om dessa uppgifter inte finns med i tabellen över tjänsten på fältet. Som exempel kan nämnas att det sammanlagt över hela jorden har spridits 543.667.923 exemplar av tidskrifterna, vilket är en ökning med 19 procent. Vi kan använda våra tidskrifter vid många olika tillfällen — när vi predikar på gator, i parker, vid busshållplatser och i affärer och på kontor. Rapporterna visar att på vissa distrikt, där budskapet om Guds kungarike predikas ofta, har fackmän inom olika områden blivit imponerade av tidskrifternas kvalitet, och många har tackat ja till ett bibelstudium.

¹⁴ Varje år under april månad organiserar församlingarna vanligtvis en speciell tidskriftsverksamhet, med en heldagskampanj från hus till hus och på offentliga platser. Kommer din församling att göra detta under april 1997? Det har utarbetats intressanta aprilnummer av Vakttornet och Vakna!, och att vi erbjuder samma stoff jorden runt kommer helt visst att göra intryck på människor! På ön Cypern, där församlingarna har som sitt motto: ”Sök nå alla med budskapet om Guds kungarike”, har man fortsatt med att varje månad planera in sådan tidskriftstjänst och spred 275.359 lösnummer under året, vilket är en ökning med 54 procent — det högsta antalet någonsin.

Haggajs sista budskap

15. a) Varför sände Jehova ytterligare budskap genom Haggaj? b) Vilken lärdom bör vi hämta av Haggajs tredje budskap?

¹⁵ Sextiotre dagar efter det att Jehova hade gett Haggaj sitt andra budskap sände han ett tredje budskap till Haggaj, ett budskap som vi i våra dagar gör väl i att ta till hjärtat. Haggaj talar nu som om judarna då lade grunden till templet, något som de faktiskt hade gjort 17 år tidigare. Eftersom prästerna och folket hade slöat till och därför var orena i Jehovas ögon, ansåg Jehova att det återigen var lämpligt att utföra en rening. Skulle det kunna vara så att somliga bland Jehovas folk i våra dagar har låtit sina händer sjunka och rentav låtit sig påverkas av den efterlåtna andan och materialismen i världen? Vi måste alla ”från denna dag och framgent” rikta vårt hjärta mot att ära Jehovas namn i förtröstan på hans löfte: ”Från denna dag kommer jag att skänka välsignelse.” — Haggaj 2:10–19; Hebréerna 6:11, 12.

16. Vilket sättande i ”gungning” är nu nära, och vad kommer det att leda till?

¹⁶ Denna samma dag kom ”härars Jehovas” ord till Haggaj för fjärde och sista gången. Jehova talade om vad som är inbegripet i detta att han skall sätta ”himlarna och jorden i gungning”. Han sade: ”Jag kommer sannerligen att omstörta kungarikens tron och förinta styrkan hos nationernas kungariken; och jag skall omstörta vagnen och dem som far på den, och hästarna och deras ryttare kommer sannerligen att störta ner, var och en för sin broders svärd.” (Haggaj 2:6, 21, 22) Detta sättande i ”gungning” kommer således att nå sin kulmen, när Jehova fullständigt renar jorden vid Harmageddon. ”Alla nationernas åtråvärda ting” kommer då att ha kommit in för att bilda kärnan till det samhälle av människor som skall leva i den nya världen. Verkligen en orsak att glädjas och lovprisa Jehova! — Haggaj 2:7; Uppenbarelseboken 19:6, 7; 21:1–4.

17. Hur har Jesus satts som en ”sigillring”?

¹⁷ Haggaj avslutar sin profetia med orden: ”’På den dagen’, är härars Jehovas uttalande, ’kommer jag att ta dig, o Serubbabel ... , och jag kommer sannerligen att sätta dig som en sigillring, ty dig har jag utvalt’, är härars Jehovas uttalande.” (Haggaj 2:23) Kristus Jesus är nu Jehovas motbildlige messianske kung och överstepräst. Hans ställning i himlen motsvarar således båda de ställningar som ståthållaren Serubbabel och översteprästen Josua innehade var för sig i det jordiska Jerusalem. Likt en offentlig sigillring på Jehovas högra hand är Jesus den som har blivit ”ja” som det redskap Jehova använder i att genomföra alla ”Guds löften”. (2 Korinthierna 1:20; Efesierna 3:10, 11; Uppenbarelseboken 19:10) Jehovas anordning med Kristus som kung och prästerlig återlösare är det centrala i hela det profetiska budskapet i Bibeln. — Johannes 18:37; 1 Petrus 1:18, 19.

18. Hur kommer ”härars Jehovas” avslutande ”uttalande” att få en vederkvickande uppfyllelse?

¹⁸ Ja, det är i sanning så att man finner den största härligheten i våra dagar i Jehovas strålande andliga tempel! Och snart, när Jehova har undanröjt hela Satans ordning, kommer orden i Haggaj 2:9 att få ytterligare en underbar uppfyllelse: ”’På denna plats kommer jag att ge frid’, är härars Jehovas uttalande.” Frid till sist! — en bestående universell frid, som garanteras av Jehovas ”sigillring”, Kristus Jesus, ”Fredsfursten”, om vilken det är skrivet: ”På utbredandet av det furstliga herradömet och på freden kommer det inte att vara någon ände. ... Det är härars Jehovas nitälskan som kommer att göra detta.” (Jesaja 9:6, 7) I all evighet kommer härligheten hos Jehovas tillbedjans hus att återspeglas överallt i hans universella suveränitets fridfulla område. Må vi alltid förbli i det huset! — Psalm 27:4; 65:4; 84:10.