Jakten efter materiellt välstånd

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT PÅ TAIWAN

”LYCKA kan inte köpas för pengar!” De flesta människor instämmer nog till viss del i det påståendet, men ändå jagar många efter materiella rikedomar som en väg till ett lyckligare liv. Och varför inte? Det verkar ju, trots allt, som om lösningen på många av mänsklighetens problem ligger i materiella framsteg.

Tänk bara hur annorlunda världen skulle vara om varje man, kvinna och barn åtnjöt materiellt välstånd! Alla de förödmjukelser och lidanden som miljoner människor tvingas utstå i ghetton och slumområden runt om i världen skulle då vara borta, och det skulle också problemet med hemlöshet, som nu plågar världens nationer, såväl rika som fattiga.

Och hur är det med den fysiska hälsan, som är så viktig för människors lycka? Även om läkarvetenskapen går framåt med stormsteg, finner allt fler människor att de inte har råd att utnyttja dess tjänster. Många miljoner måste också dagligen kämpa mot svält och undernäring. Om det rådde materiellt välstånd i hela världen, skulle alla få möjlighet att leva ett friskare, och därmed också ett lyckligare, liv — eller hur?

Det skulle också vara till nytta för själva jorden. På vilket sätt? Jordens miljö håller nu på att fördärvas av giftiga föroreningar, som delvis uppstått genom förbränning av fossila bränslen. Ett ofta anfört skäl till att man inte utvecklar tekniker som skulle göra det möjligt att utnyttja renare energiformer är att det är för dyrt. Förstöringen av regnskogarna, ett annat allvarligt ekologiskt hot, sägs också i stor utsträckning bero på ekonomiska faktorer.

Eftersom materiellt välstånd till synes skulle kunna lösa så många av våra problem och undanröja så mycket lidande, är det inte underligt att människor i långa tider har förknippat välstånd med lycka. Medan västerlänningar brukar hälsa varandra med ”Gott nytt år” vid nyår, använder till exempel kineserna av tradition nyårshälsningen ”Kung hsi fa tsai”, som betyder ”Må du bli rik”. Ja, vi lever otvivelaktigt i en värld där människor betraktar materiellt välstånd som något mycket viktigt, om inte rentav det viktigaste, i livet. Framgångar och misslyckanden mäts ofta efter materiella måttstockar.

Att skaffa sig materiella ting och njuta av dem är inte nödvändigtvis något orätt i sig självt, men är det någon garanti för lycka? Hur stor vikt bör man lägga vid sådant? Är materiellt välstånd verkligen nyckeln till en bättre värld?

Är materiellt välstånd någon garanti för lycka?

”AV DE omkring 50 elever som gick i vår skola var det bara en eller två som hade några skor”, erinrar sig 45-årige Poching, som växte upp på södra Taiwan på 1950-talet. ”Vi hade inte råd att köpa några. Men vi betraktade oss aldrig som fattiga. Vi hade allt vi behövde.”

Det var för omkring 40 år sedan. Sedan dess har livet dramatiskt förändrats för Poching och alla de övriga 20 miljoner invånarna på ön. Boken Facts and Figures—The Republic of China on Taiwan förklarar: ”Taiwan förvandlades från ett jordbrukssamhälle till ett sjudande industrisamhälle.” I slutet av 1970-talet betraktades Taiwan som ”ett stabilt, blomstrande samhälle”.

Överallt på Taiwan ser man tecken på välstånd. De ultramoderna, skyhöga kontorskomplexen, som har vuxit upp som svampar ur jorden överallt på ön, vägarna som är fulla av dyra, importerade bilar — allt detta vittnar om en välmåga som väcker avund bland andra utvecklingsländer. China Post, Taiwans största engelskspråkiga tidning, förklarar stolt att ”Taiwans invånare har den högsta levnadsstandarden i Kinas historia”.

”En mängd ... kvistiga problem”

Har allt detta materiella välstånd skänkt människorna verklig lycka och tillfredsställelse? Även om det utan tvivel finns mycket på Taiwan som invånarna är stolta över, har framgången också en annan sida. China Post fortsätter: ”Välfärden har fört med sig en mängd komplicerade och kvistiga problem.” Taiwan har fått betala ett högt pris för sitt materiella välstånd.

Beträffande de ”komplicerade och kvistiga problem” som nu hemsöker denna en gång relativt brottsfria ö skriver China Post: ”I vårt välfärdssamhälle har det på senare år skett en alarmerande ökning av brott och oroligheter, som utgör ett växande hot mot alla laglydiga medborgares liv och egendom.” I en artikel med rubriken ”Rikedomen förvandlar Taiwan till ett lustans land” riktar tidningen skarp kritik mot hastigt uppväxande ”restauranger och barer med halvnakna flickor” och illegala bordeller under täckmantel av frisersalonger. Kidnappning i utpressningssyfte har också blivit ett problem. En rapport betecknar kidnappning av barn som ”Taiwans nya snabbväxande industri”. Många begår sådana brott för att kunna betala sina spelskulder eller andra förlustaffärer.

Barn är inte bara oskyldiga offer för brott, utan de är också allt oftare inblandade i brott av olika slag. Rapporter visar att antalet brott som förövats av ungdomar ökade med hela 30 procent enbart under år 1989. Somliga hävdar att ökningen beror på familjelivets sammanbrott, och statistiken tycks stödja denna uppfattning. Under åren 1977—1987 minskade antalet ingångna äktenskap på Taiwan, medan antalet skilsmässor mer än fördubblades. Med tanke på att den kinesiska kulturen av tradition framhåller familjens betydelse i ett stabilt samhälle, är det inte så underligt att många människor är mycket bekymrade över de försämrade förhållandena.

Roten till problemet

Man har lagt fram olika teorier för att försöka förklara varför den allmänna ordningen försämras när välståndet ökar. Somliga säger filosofiskt att det helt enkelt är det pris som framgången betingar. Men att ge framgången eller välståndet skulden för de försämrade förhållandena är ungefär lika logiskt som att ge maten skulden för frosseri. Alla som äter är inte frossare, och alla som är välbärgade är inte materialister eller brottslingar. Nej, materiellt välstånd leder inte automatiskt till brott och allmän oordning.

China Post tar i en ledarartikel upp en viktig faktor i sammanhanget: ”Vi har under de senaste decennierna lagt alltför stor vikt vid materiella framsteg. Detta är orsaken till det moraliska och andliga förfall som präglar dagens samhälle.” (Kursiverat av oss) Ja, att överbetona värdet av materiella ting skapar en anda av materialism och girighet och gör människor självcentrerade. Det är just en sådan anda som resulterar i splittrade familjer och en mängd andra sociala missförhållanden. Det Bibeln sade för 2.000 år sedan äger fortfarande sin riktighet: ”Kärleken till pengar [inte pengar i sig] är nämligen en rot till alla slags skadliga ting.” — 1 Timoteus 6:10.

Ett globalt problem

För att få lugn och ro — och trygghet — har tusentals taiwaneser emigrerat till andra länder. Men de problem Taiwan har är inte unika för Taiwan. De grasserar överallt i världen.

En amerikansk undersökning för en del år sedan visade att den rikaste kommunen i Kalifornien hade den högsta skilsmässofrekvensen i hela landet. Omkring 90 procent av alla fastighetstransaktioner i vissa delar av kommunen var ett resultat av upplösta äktenskap. Självmordsfrekvensen var dubbelt så hög som i landet som helhet. Antalet alkoholister var, procentuellt sett, ett av de högsta i landet, och enligt uppgift fanns det fler psykiatrer och andra mentalterapeuter i kommunen, per capita, än någon annanstans i Förenta staterna.

Jesus Kristus framhöll en grundläggande sanning, när han sade: ”Människan skall leva inte bara av bröd, utan av varje uttalande som går ut genom Jehovas mun.” (Matteus 4:4) Materiella ägodelar kan aldrig, hur många de än är, tillfredsställa en människas alla behov, och inte heller är de någon garanti för lycka. Ofta förhåller det sig tvärtom. Ett kinesiskt ordspråk uttrycker det: ”När man är varm och mätt, börjar man tänka på utsvävningar och köttsliga begär.” Detta visas av det som sker på Taiwan och på många andra platser — enbart materiellt välstånd blir ofta upptakten till moraliskt och socialt förfall och därmed sammanhängande problem.

Vad är det då som krävs för att materiellt välstånd skall leda till verklig och bestående lycka? Nästa artikel besvarar den frågan.

[Infälld text på sidan 6]

”När man är varm och mätt, börjar man tänka på utsvävningar och köttsliga begär.” — Kinesiskt ordspråk

[Bild på sidan 5]

Det materiella välståndet förvandlade mindre samhällen till livliga, neonglittrande storstäder

Lycka — Garanterad!

”LYCKLIGA är de som är medvetna om sitt andliga behov”, sade Jesus Kristus. (Matteus 5:3) Tvärtemot gängse uppfattningar framhöll Jesus att den viktigaste förutsättningen för ett lyckligt liv var att tillfredsställa det andliga behovet, inte att tillgodose materiella önskningar. Dessa Jesu ord är, om de efterlevs, en garanti för lycka.

Att vara medveten om sitt andliga behov betyder emellertid mer än att bara inse att ett sådant behov existerar. Ett behov som inte tillgodoses är i regel en källa till oro och förbittring snarare än till lycka. Ett ordspråk i Bibeln uttrycker det så här: ”Förväntan som fördröjs gör hjärtat sjukt.” (Ordspråken 13:12) Lycka blir alltså följden när man inser sitt andliga behov och sedan vidtar mått och steg för att tillfredsställa det. Hur kan man göra det?

Det är här Bibeln kommer in i bilden. Varför just Bibeln? Därför att endast den kan besvara frågor som många människor länge har grubblat över utan att finna några tillfredsställande svar. Har du till exempel någon gång frågat dig: ”Vad är meningen med livet? Varför finns vi människor här på jorden? Vad kommer framtiden att föra med sig?” Förutom att Bibeln på ett tillfredsställande sätt besvarar dessa och många andra frågor, innehåller den också levnadsregler som har hjälpt miljontals människor att klara av de komplicerade problem som vi alla ställs inför i våra dagar och som så ofta står i vägen för vår lycka. ”[Guds] ord är en lampa för min fot och ett ljus för min stig”, säger psalmisten. (Psalm 119:105) Ja, Bibeln är ett tillförlitligt rättesnöre som kan hjälpa människor att få ett lyckligt liv. Här följer två exempel ur verkliga livet.

Från bitterhet till äktenskaplig lycka

Äktenskapet kan vara en källa till lycka eller till bedrövelse. Tyvärr är det ofta det senare som är fallet. Men genom att tillämpa Bibelns råd har många fått hjälp att finna lycka i ett tidigare olyckligt äktenskap.

Så var det för Yungk’un och Meihsiu. ”De sju första åren av vårt äktenskap var inte lyckliga”, erkänner Yungk’un. ”Jag tillbringade mycket lite tid tillsammans med min hustru och våra två döttrar. Ofta övernattade jag till och med på min arbetsplats.” Trots att de hade allt de behövde i materiellt avseende, var de inte lyckliga. Hans hustru tillägger: ”Bortsett från att min man försörjde oss, lät han mig ta ansvar för allt som gällde familjen. Det kändes verkligen bittert.” De funderade till och med på att skiljas.

Yungk’un hade också andra familjeproblem. På grund av tidigare familjekonflikter hade han inte talat med sin äldre syster på sju år, och detta trots att de bodde mindre än hundra meter från varandra. Nu har han emellertid ett lyckligt äktenskap och ett gott förhållande till sin syster. Varför denna stora förändring?

”Min hustru och jag började studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen och besöka deras möten varje vecka”, förklarar Yungk’un. Detsamma gjorde hans syster. De började tillämpa det de fick lära sig från Bibeln och blev förbluffade över resultatet. Yungk’un skaffade sig ett arbete som gjorde det möjligt för honom att inte bara sörja för familjens materiella behov, utan också för de andliga och känslomässiga behoven. De är nu en lycklig, sammansvetsad familj.

Hennes liv fick mening

De som studerar den mänskliga naturen har sagt att om en människa skall vara lycklig, måste hon ha en orsak att leva, en mening med sitt liv. Ett liv som kretsar kring ett själviskt jagande efter materiella ting tillfredsställer inte detta behov. Tjugosexåriga Lini kom underfund med detta.

”Jag brukade arbeta tolv timmar om dagen sju dagar i veckan”, berättar hon. ”Mitt mål var att öppna en stor skönhetssalong.” Trots att hon snart skulle kunna förverkliga sin dröm, kände hon att det var något som saknades i hennes liv. ”Jag undrade vad som var meningen med livet. Var det bara att arbeta och tjäna pengar?”

Men så en dag kom någon in i hennes affär och ställde henne just den fråga som hon hade undrat över. Hon fick veta att Bibeln kunde besvara den frågan. Trots att hon aldrig hade läst Bibeln förut, gick hon med på att avsätta en timme i veckan åt att undersöka den.

Vid dessa studiestunder fick Lini veta att Bibeln hade förutsagt mycket av det som hon såg omkring sig varje dag. Hon blev förvånad över hur exakt Bibelns beskrivning av människors attityder var, när den långt i förväg hade förutsagt att människorna skall ”vara egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud”. Hon studerade också andra profetior, som förutsäger det lidande utan motstycke som i vår tid orsakas av krig, hungersnöd och naturkatastrofer runt om på jorden. — 2 Timoteus 3:1—5; Matteus 24:7, 12.

Lini fick dessutom veta något som gjorde henne mycket lycklig — att de nuvarande världsförhållandena, som så ofta berövar människor deras lycka, är ett tecken på att en ny era i den mänskliga historien är nära. (Matteus 24:3—14) Hon läste också i Bibeln att människans Skapare har för avsikt att införa en ny värld här på jorden, en värld där det kommer att råda ett sådant materiellt välstånd som ofullkomliga människor aldrig tidigare har upplevt. (Psalm 72:16; Jesaja 65:17, 18, 21, 22) Detta framtida blomstrande samhälle kommer inte att vanprydas av girighet, själviskhet och materialism, med alla dess olyckliga konsekvenser. (Psalm 37:9—11, 29; 1 Korinthierna 6:9, 10) Hon blev hänförd när hon läste dessa ord i Bibeln: ”Det finns nya himlar och en ny jord som vi väntar på enligt hans löfte, och i dessa skall rättfärdighet bo.” — 2 Petrus 3:13.

Ett lyckligt liv väntar dig

I stället för att ägna all sin tid åt materiella strävanden ägnar Lini nu en stor del av sin tid åt att tala med andra om det som hon har fått lära sig. Skulle du vilja veta mer om dessa underbara löften? Skulle du vilja få reda på hur Bibeln kan hjälpa dig att finna den lycka som Lini, Yungk’un, Meihsiu och miljontals andra har funnit? Jehovas vittnen hjälper dig mer än gärna.

[Bild på sidorna 8, 9]

Vår Skapare har för avsikt att upprätta ett paradis på jorden