Blick på världen

Rökning ger barncancer

Ju fler cigarretter en gravid kvinna röker, desto mer ökar risken för att barnet får cancer. Sambandet är helt klart, konstaterar en barnläkare vid Regionsjukhuset i Linköping, enligt en artikel i Göteborgs-Posten. Han har undersökt mer än 300 barn som har cancer av olika slag. Risken att få vissa cancertyper fördubblades, om mamman rökte mer än tio cigarretter per dag. Leukemirisken står i direkt förhållande till cigarrettkonsumtionen, anser läkaren. Man vet att det finns över 4.000 olika ämnen i cigarrettrök. Av dem är minst 200 cancerframkallande. Den rökande mamman överför sådana ämnen till sitt foster. Också djurförsök visar att rökning orsakar olika typer av cancer hos avkomman.

En lösning funnen

I Betlehem har den årliga storstädningen av Födelsekyrkan, som sägs stå på den plats där Jesus föddes, äntligen kunnat genomföras utan stridigheter. Under tidigare år har häftiga gräl och slagsmål uppstått mellan de rivaliserande prästgrupperna, eftersom rätten att få städa betraktas som ett tecken på äganderätt. Hur löste man detta? Kyrkornas världsråds nyhetsbyrå rapporterar: ”Efter kinkiga förhandlingar som varade till sent på natten enades de två huvudparterna i dispyten — de grekisk-ortodoxa prästerna och de armeniska prästerna — om att lämna ett omstritt område ovanför ingången till Födelsegrottan ostädat av bägge parter.”

”Invärtes joggning”

”Munterhet och skratt påverkar de flesta av kroppens viktiga system”, hävdar dr William Fry, en kännare inom skrattfysiologin. Han uppgav för New York-tidningen Daily News att de muskelrörelser som är inbegripna när man skrattar är av samma slag som när man motionerar. Fry betecknade skratt som ”invärtes joggning” och sade att även ett tillgjort skratt är nyttigt. Han förklarade att det ökar hjärtverksamheten till det dubbla under tre till fem minuter samt tränar upp bröstkorgens, nackens, ansiktets, bukens och hjässans muskler. Fry hävdar att ett hjärtligt skratt minskar muskelspänningar och hjälper kroppen att frigöra stora mängder upplagrad koldioxid. Andra nyttiga verkningar sägs vara stimulans av nervsystemet, stillandet av smärta genom att endorfiner (kroppens egna naturliga smärtstillande ämnen) avsöndras och att sinnet skärps. ”Man kan få verkligt fin motion genom det”, säger Fry.

Namnval

En ny namnlag trädde i kraft i Finland i början av år 1986. En kvinna kan nu få behålla sitt flicknamn när hon gifter sig, eller också kan båda ta kvinnans efternamn. Vad har detta lett till? Enligt folkbokföringsmyndigheterna valde nästan 24.000 av de 26.000 par som gifte sig i fjol att på traditionellt sätt kalla sig med mannens efternamn. I närmare 1.950 fall behöll vardera parten sitt efternamn. Det förekom bara 116 fall där båda valde att kalla sig med kvinnans flicknamn.

Surt regn sprider sig

En rapport i The Toronto Star, som åberopar ”nya rön” från USA:s miljöskyddsstyrelse, påpekar att skadligt surt regn håller på att sprida sig längre söderut i Förenta staterna. Det berör nu en del områden i Mississippi, Nord- och Sydcarolina, Virginia, Georgia och Florida. ”Den värsta nederbörden, som kom i Sydcarolina, var surare än tomatjuice — 275 gånger surare än normalt”, sades det i rapporten. Samma tidning hade tidigare i år skrivit att ”surt regn i Florida var så frätande att det orsakade lackskador på BMW-bilar som lastats av i hamnen i Jacksonville”.

Är kaffet boven?

Påståendet att kaffedrickande ökar risken för hjärtbesvär bestrids nu av dr Katsuhiko Yano, medlem i en grupp i Honolulu som studerar hjärtsjukdomar. Deras forskning omfattade ett 15 år långt studium av 7.194 män av japansk härkomst, varav 6.055 var kaffedrickare. Enligt Yano tänkte man sig att ett ökat kaffedrickande skulle höja risken för hjärtproblem. Forskarna som utfört undersökningen fann emellertid att när andra riskfaktorer, sådana som rökning, togs i betraktande, så försvann sambandet mellan hjärtbesvär och kaffedrickande. Forskarna drar slutsatsen att hjärtsjukdomar som uppstår bland en del kaffeälskare mycket väl kan vara ett resultat av deras rökvanor och inte av att de dricker kaffe.

Produktiv ledighet

Föräldrar bör se till att barnens skollov används på ett produktivt sätt, säger den mexikanske psykologen och universitetsprofessorn Rafael Martínez. Genom att planera noggrant i förväg kan föräldrarna samordna de lärdomar som ges hemma och de som ges i skolan. Enligt en artikel i Mexico City-tidningen El Universal påpekade Martínez att ”skolan är ett utbildningscentrum som på intet sätt bör ersätta den utbildning som föräldrarna bör ge sina barn”. Bland annat föreslår han ett anpassbart schema som innefattar övning i hushållsgöromål, någon form av förvärvsarbete och att hjälpa sådana som är handikappade och behövande. Martínez ger rådet att ”skollovet inte bör innebära total ledighet och vila, utan i stället en förändring i verksamheten”.

Leksaker för grisar

Smågrisar som får leksaker ”har en genomsnittlig daglig tillväxttakt som är fyra procent högre än grisar som föds upp på vanligt sätt”. Denna rapport, som publicerades i Calgary Herald över resultaten av forskaren Al Schaefers arbete vid en jordbruksforskningsanstalt i Canada, innebär goda nyheter för svinuppfödare. Schaefers forskning visar att grisar som får sysselsätta sig med leksaker växer bättre. Han experimenterade med ett vanligt bildäck som hängdes på en kedja tvärs över stallet. Grisarna lekte med däcket genom att knuffa det fram och tillbaka längs kedjan eller genom att bita i gummit. På det sättet riktades de mer stridslystna grisarnas aggressioner mot ”leksaken” i stället för mot deras mer försagda kamrater. Resultatet efter två års studier var att de grisar som såldes vidare från dessa stall hade färre blessyrer och mindre förlust av kött.

Omsorg om arbetskraften

Japanska företag har skaffat sig mycket sakkunskap på många områden. Men det bjuder dem emot att skära ner på arbetskraften då detta är nödvändigt. Ett företag till och med reducerade arbetsveckan till tre dagar under en tid för att slippa friställa någon av sina anställda. I normala fall är japanska arbetare vana vid att vara anställda vid sitt företag för livet. En del firmor utbildar till och med sina anställdas barn och tar sedan in dessa i firman. Men på grund av ekonomiska förändringar och behovet av att vara konkurrenskraftiga på världsmarknaden såväl som ett överskott på arbetskraft inom vissa områden har en del företag inte haft något annat val än att minska antalet anställda. Av lojalitet mot varandra gör man stora ansträngningar för att finna nya jobb åt arbetarna.

Rymddiamanter

Forskare från National Bureau of Standards och Enrico Fermi Institute i Chicago har studerat fragment från en meteorit och gjort en intressant upptäckt. En del av meteoriten består av små diamanter. När forskarna utsatte fragmenten från meteoriten för röntgenstrålning och elektrondiffraktion kunde de tydligt urskilja diamantens diffraktionsmönster, enligt en rapport i tidskriften New Scientist. Vetenskapsmännen tror att diamanterna måste ha bildats av kolatomer som härrör från någon stjärna och drar slutsatsen att ”det är möjligt att naturen framställer diamanter mer effektivt än vad som kan göras genom den bästa laboratoriemetod som hittills upptäckts”.