Blick på världen

Trafikkaos

”Om en person på väg till sitt arbete fastnar i trafikstockningar 20 minuter varje arbetsdag — 10 minuter på vägen till arbetet och 10 minuter på vägen hem — och har kvar sitt arbete i 45 år”, skriver U.S. News & World Report, ”kommer han att tillbringa en tid som motsvarar nästan två års arbetstid i trafikstockningar.” Trafikstockningar påverkar miljontals människor över hela världen, och situationen blir bara värre. Pendlingen, att familjerna blir mindre samtidigt som fler i familjen arbetar, att hushållen skaffar sig två eller fler fordon, den negativa inställningen till samåkning, vår tids livsstil, önskan att vara oberoende och rörlig samt eftersläpningen i fråga om vägbyggen gör bara problemen större. En del bilförare utnyttjar tiden till att läsa, lyssna på band och till och med till att raka sig. Men trots detta leder den stress som framkallas ofta till sådana fysiska krämpor som magsår, smärtor i nacken och högre blodtryck. Det för också med sig en allt ovänligare attityd bilförarna emellan, vilket ofta resulterar i våld.

Rökning och trafikolyckor

I en undersökning där man jämförde tusen bilförare som varit inblandade i olyckor utan dödlig utgång med tusen bilförare som inte råkat ut för någon olycka kom man fram till att ”risken för att bli inblandad i en olycka är 50 procent större för rökare än för icke-rökare”. I en rapport i The Globe and Mail i Toronto pekade man på bristande uppmärksamhet i samband med tändandet av cigarretten, hostattacker, tappade cigarretter, irriterade ögon, skymd sikt på grund av rökfilm på vindrutan och hög koloxidhalt i blodet som möjliga orsaker till att rökare är mer olycksdrabbade. Förutom att omdömet och reaktionstiden försämras av rökning, sägs det i artikeln att ”rökare tar också större risker än icke-rökare genom att det oftare händer att de inte använder bilbältet och att de ligger i omkörningsfilen”.

Säkrare lekplatser med bark

Forskare i Västberlin föreslår att man använder barkavfall i stället för sand på barnens lekplatser. De hävdar att barkavfallet, en biprodukt från sågverken, dämpar stöten från en fallande kropp mer än sand, som helt enkelt trängs undan vid en stöt. Tester har utvisat att ”ett 10 centimeter tjockt lager med bark dämpar stötar bättre än det 20 centimeter tjocka lager med sand som lagen föreskriver för lekplatser”, enligt den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Bibeln på vers

”Det är svårt att slå sig in på bokmarknaden med en ny bibelutgåva”, stod det att läsa i The Wall Street Journal. ”Med tanke på att mer än 100 miljoner exemplar trycks varje år, är det något av en utmaning att få fram en bibel som skiljer sig från mängden.” George N. Kayatta, som antagit denna utmaning, beslöt sig för att skriva hela bibeln på vers. Det tog 11 år för honom att fullborda arbetet. Här följer ett smakprov på den engelska texten i 1 Moseboken: ”Serpent: I live here in Eden too. / Eve: You do? / Serpent: Please relax. I am here to tell you facts.” På svenska blir det ungefär: ”Ormen: Jag bor här i Eden me’. / Eva: Gör du de’? / Ormen: Lugn nu bara. Jag skall sanningsenlig vara.” Nu står Kayatta inför en ännu större utmaning — att hitta något förlag som vill trycka hans bibel.

Idiotsäker?

I en ansträngning att överlista tjuvar som vill plundra telefonautomater på pengar har Australiens statliga telefonbolag, Telecom, utrustat särskilt utsatta telefonautomater med en specialkonstruerad myntbox i form av ett kassaskåp. Kassaskåpen har hittills visat sig vara hundraprocentigt säkra. Enligt vad The Sydney Morning Herald skriver har de stått emot ”svetslågor, dyrkpistoler, vinkelslipar, domkrafter, lyftdon, håltagningsverktyg och tegelstenar”. Ironiskt nog tycks de nya kassaskåpen ha medfört en ökning av vandaliseringen, när besvikna tjuvar som går bet på dem låter sin ilska gå ut över telefonhytten. Enligt Telecom har antalet vandaliseringar, med sönderslaget glas, förstörda telefonlurar och avslitna sladdar, nu kommit upp i rekordsiffran 3.000 per månad.

Knakande leder

Att det knakar i lederna är vanligt, men ofta vet man inte vad ljudet orsakas av. ”När man drar i fingrarna eller lederna, bildas ett sug i leden — alldeles som när en kolv som dras åstadkommer ett sug i ett tilltäppt rör”, förklarar tidskriften Hippocrates. ”Suget gör att lösta gaser i ledvätskan börjar bubbla ut. Det knäppande ljudet orsakas inte av benen eller brosket, utan det kommer från dessa gasbubblor när de spricker.” Om man drar för hårt i lederna finns risk för att de går ur led. Att lägga dem till rätta igen görs bäst av en läkare.

”Den mest kända religiösa tidskriften”

I en ansträngning att ta reda på vilken religiös tidskrift som är mest känd bland befolkningen i Finland bekostades en undersökning av Kotimaa, Lutherska kyrkans största tidning i Finland. Resultaten av den undersökningen presenterades i en förstasidesartikel med rubriken: ”Vakttornet är den mest kända religiösa tidskriften”. I en kommentar till varför Vakttornet var så framgångsrik jämfört med andra religiösa tidskrifter förklarade en redaktör i samma tidning: ”Orsaken till att [Vakttornet] är mest känd är dess distributörers trogna och outtröttliga arbete. Alla känner igen tidskriftsförsäljarna i gathörnen, när de står där på sin post i ur och skur.”

Verkningar av rymdvistelse

Jurij Romanenko, en sovjetisk kosmonaut, tillbringade 326 dygn i rymdstationen Mir. Hur påverkades hans kropp av den rekordlånga vistelsen i rymden och av att ha utsatts för viktlöshet så länge? Enligt den franska tidningen L’Express har Romanenko blivit några centimeter längre, hans muskler har försvagats, hans benstomme har blivit skör, och blodvolymen har minskat med 25 procent. Hans vadmuskler förtvinade, trots att han försökte hålla sig i trim med hjälp av en motionscykel och en trampkvarn. Romanenko föreslog skämtsamt att framtida kosmonauter skulle ”vara skalliga för att slippa klippa sig, ha långa armar — helst sex stycken — och smala ben, eller bara ett enda ben med gripklor för att kunna hålla fast sig”.

En seger för förkylningen

Brittiska myndigheter har beslutat att avveckla det nationella institutet som forskar i den vanliga förkylningen, beläget i Wiltshire i södra England. Institutet, som grundades för omkring 40 år sedan, har ägnat sin forskning åt att finna ett effektivt medel mot den vanliga förkylningen. Men ”i avsaknad av resultat”, påpekar den franska tidningen Le Monde, ”ansåg de [myndigheterna] att institutets årligen erhållna bidrag på 500.000 pund [cirka 5 miljoner kronor] skulle kunna användas bättre någon annanstans”. Enligt institutets chef, David Tyrell, är ett ”varmt bad” fortfarande det bästa sättet att behandla en förkylning.

Vänligare poliser

Det statliga organ som övervakar polisens verksamhet i Japan har satt i gång en charmoffensiv sedan det offentliggjorts att regeringen granskar de statliga organen. Enligt rapporten gav polisen det sämsta intrycket. Eftersom man fruktar att detta skulle kunna hämma allmänhetens villighet att samarbeta med polisen i samband med brottsutredningar, uppmanade det statliga organets vice chef polisen att bättra på sitt anseende hos allmänheten. En polischef bad ett flygbolag om hjälp. Flygbolaget sände två specialister på hövligt uppträdande som fick lära poliserna hur man handskas med människor. Hela personalstyrkan vid den polisstationen har nu övats i att behandla sina ”kunder” artigt.

Tuggummi och bilkörning

Att tugga tuggummi kan vara mer stimulerande för en trött bilförare än att dricka kaffe, kyla sig med fuktiga handdukar eller sjunga, enligt en rapport i den japanska tidningen Asahi Evening News. Forskare utförde tester på erfarna bilförare i 30- och 40-årsåldern och fann att tuggande av tuggummi ökade hjärnaktiviteten hos sömniga bilförare med 50 procent, och 10 minuter senare höll sig hjärnaktiviteten fortfarande 25 procent över den gräns då man slumrar till. Kaffe däremot ökade hjärnaktiviteten till endast 40 procent över den gräns då man slumrar till, och inom 10 minuter hade dess verkan helt försvunnit. Att kyla sig med fuktiga handdukar och att sjunga fick vanligtvis bara en kortvarig verkan. Det påpekas dock i rapporten att forskarna säger att ”det bästa rådet till bilförare för att inte somna vid ratten fortfarande är att stanna bilen, slå av motorn och ta en kort paus”.