Vilka är de sanna evangelisterna?

OAVSETT var du bor i världen, har den evangelisering som påbörjades av Jesus Kristus berört ditt liv på ett eller annat sätt. Men inte alla som påstått sig representera Kristus har spritt bibelns sanna budskap. Inte alla evangelister — vare sig i forntiden eller i nutiden — har varit besjälade av samma evangeliseringsnit som kännetecknade Kristi lärjungar i det första århundradet.

Det är sant att kristenhetens kyrkosamfund har uppskattningsvis 220.000 missionärer verksamma runt om i världen i våra dagar, men uppfyller dessa missionärer alla kriterier på en sann evangelist? Det var aldrig meningen att den kristna evangeliseringen skulle vara en form av andlig imperialism, där förkunnarna arbetade som redskap för koloniserande världsmakter. (Jämför Jakob 4:4.) Vidare skulle sanna kristna evangelister inte förespråka så kallad befrielseteologi och försöka få till stånd radikala förändringar i de politiska och sociala systemen, och inte heller hade Jesus i sinnet några bibelviftande TV-predikanter som basunerar ut sin egen ”framgångsteologi” i etern. (Johannes 17:16; Matteus 6:24) Vad är då en evangelist?

Vad är en sann evangelist?

Enligt de språk som bibeln ursprungligen skrevs på, hebreiska och grekiska, är en evangelist en person som förkunnar ett glatt budskap eller goda nyheter.a Goda nyheter om vad? Om frälsning, om ett rättfärdigt styre och om fred. Det sägs till exempel i Jesaja 52:7 (NW): ”Hur behagliga är inte på bergen dens fötter som frambär goda nyheter, dens som förkunnar frid, dens som frambär goda nyheter om någonting bättre, dens som förkunnar frälsning, dens som säger till Sion: ’Din Gud har blivit konung!’”

Vi minns också de ord som ängeln talade till herdarna vid Guds Sons födelse: ”Hys ingen fruktan, ty se, jag förkunnar för er goda nyheter om en stor glädje som allt folket skall få, därför att i dag har det åt er fötts en frälsare, som är Kristus, Herren.” (Lukas 2:10, 11) De goda nyheterna kretsar således kring Jesus Kristus.

Omkring 30 år senare gick Jesus på sabbatsdagen in i synagogan i staden Nasaret och reste sig upp för att läsa. ”Då räckte man honom profeten Jesajas rulle, och han öppnade rullen och fann det ställe där det var skrivet: ’Jehovas ande är över mig, eftersom han har smort mig till att förkunna goda nyheter.’” När han hade läst färdigt, ”rullade han ihop rullen, räckte tillbaka den till ordningsmannen och satte sig; och allas ögon i synagogan var spänt riktade på honom. Därpå började han säga till dem: ’I dag har detta skriftställe som ni just hörde blivit uppfyllt.’” Jesus var obestridligen en förkunnare av goda nyheter, och de goda nyheter som han förkunnade hade sin medelpunkt i ”Guds rike”. — Lukas 4:17—21; 8:1.

Jesus jämförde sitt evangeliseringsarbete med en skörd och sade att ”skörden är stor, men arbetarna är få”. (Matteus 9:36—38) Därför övade och bemyndigade han sina efterföljare att också vara evangelister. (Matteus, kapitel 10; Lukas, kapitel 10) I likhet med sin lärare lät de ”himmelriket” vara huvudtemat för sin förkunnelse. (Matteus 10:7) Förkunnandet av Riket var emellertid inte begränsat till Jesu apostlar.

När förföljelse bröt ut mot den nybildade kristna församlingen i Jerusalem, sägs det i den historiska redogörelsen i Apostlagärningarna 8:1 att ”alla utom apostlarna blev kringspridda utöver Judeens och Samariens områden”. Drog de kringspridda lärjungarna sig räddhågat undan och höll sig gömda? Nej, för det sägs vidare i vers 4: ”De som hade blivit kringspridda gick emellertid igenom landet och förkunnade ordets goda nyheter.” På det viset inbärgades en stor skörd av dessa evangelister under det första århundradet.

Uppslagsverket A Theological Word Book of the Bible förklarar, intressant nog: ”Ordet ’predika’ har i NT [Nya testamentet] ingenting att göra med att hålla predikningar för de omvända, vilket är vad ordet vanligtvis betyder i våra dagar, utan har alltid avseende på förkunnandet av de ’goda nyheterna om Gud’ för den icke-kristna världen.” Alla kristna är således evangelister, och deras evangeliserande är inte begränsat till samtal med medtroende.

Men vad är då temat för predikandet i våra dagar? Jesus förutsade beträffande vår tid att ”dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma”. (Matteus 24:14) Och Jesus befallde inte bara dem som bevittnade hans himmelsfärd, utan också sina framtida efterföljare, att vara ”vittnen om ... [honom] både i Jerusalem och i hela Judeen och Samarien och till jordens mest avlägsna del”. — Apostlagärningarna 1:8; se också Matteus 28:19, 20.

Det centrala budskapet i en evangelists förkunnelse är således de goda nyheterna om Jehova Guds rike i händerna på hans förordnade härskare, Jesus Kristus, Fredens furste. (Jesaja 9:6, NW) Det inbegriper också alla de sanningar som Jesus förkunnade och som hans lärjungar tecknade ner. Sanna evangelister i våra dagar håller troget fast vid detta enda tema.

Vem står bakom sann evangelisering?

Sanna evangelister tillber Jehova som sin Gud. Han är den store Evangelisten; det är han som står bakom predikandet av de goda nyheterna. (Galaterna 3:8; Uppenbarelseboken 10:7) Och han vill att alla människor överallt skall få möjlighet att höra och lyda hans budskap. ”Jag inser i sanning att Gud inte är partisk”, förklarade aposteln Petrus för en liten skara människor i hamnstaden Caesarea vid Medelhavet, ”utan i varje nation är den som fruktar honom och utför rättfärdighetsgärningar godtagbar för honom. Han sände ut ordet till Israels söner för att för dem förkunna de goda nyheterna om frid genom Jesus Kristus: denne är allas Herre.” — Apostlagärningarna 10:34—36.

Bibeln har förutsagt för vår tid att evangelister återigen skulle inbärga en stor skörd. (Uppenbarelseboken 14:15, 16) I följande artikel kan du läsa om några av de erfarenheter som Jehovas vittnen får vara med om när de medverkar i detta skördearbete. Ta del av redogörelsen för deras predikande på sidorna 12—15 i denna tidskrift. Tala sedan med Jehovas vittnen när de kommer till ditt hem och se om du inte håller med om att de är de sanna evangelisterna i våra dagar.

[Fotnot]