Daniel och hans tre hebreiska kamrater är bland de judiska ynglingar av furstlig härkomst som har utvalts till att få en treårig utbildning i kungens palats. Daniel, som i sitt hjärta har beslutat att inte befläcka sig med kungens hedniska delikatesser och vin, föreslår att man skall göra ett försök som går ut på att han och hans kamrater under tio dagar skall äta enbart grönsaker. Försöket utfaller till fördel för Daniel och hans kamrater, och Gud ger dem kunskap och vishet. Nebukadnessar förordnar dessa fyra till att stå inför honom som rådgivare.

Kungen blir mycket förgrymmad och befaller att alla de visa skall dräpas. Eftersom denna befallning också gäller de fyra hebréerna, ber Daniel om tid för att kunna uppenbara drömmen. Daniel och hans kamrater ber till Jehova om vägledning. Jehova uppenbarar drömmen och dess innebörd för Daniel, som sedan förs inför kungen och säger: ”Det finns en Gud i himlarna som är en Uppenbarare av hemligheter, och han har låtit kung Nebukadnessar veta vad som skall ske i dagarnas slutskede.” (2:28)

Daniels tre kamrater sätts till förvaltare i riket. — 2:47, 48.

9. Vad blir resultatet av de tre hebréernas modiga ståndpunktstagande emot bilddyrkan?

⁹ De tre hebréerna kommer levande ur den brinnande eldsugnen (3:1—30). Nebukadnessar reser en väldig bildstod av guld, 60 alnar (nästan 27 meter) hög, och befaller styresmännen i riket att församlas till invigningen av den. Vid ljudet av speciell musik skall alla falla ner och tillbe bildstoden. Var och en som inte gör detta skall kastas i den brinnande eldsugnen. Det rapporteras att Daniels tre kamrater, Sadrak, Mesak och Abed-Nego, har vägrat att rätta sig efter befallningen. De blir förda inför den ursinnige kungen och vittnar frimodigt: ”Vår Gud som vi tjänar [är] i stånd att rädda oss. ... Den bildstod av guld som du har ställt upp kommer vi inte att tillbe.” (3:17, 18) Uppfylld av förgrymmelse ger kungen order om att ugnen skall göras sju gånger hetare än vanligt och att de tre hebréerna skall bindas och kastas i den. De som skall verkställa ordern blir själva dödade av eldslågorna. Nebukadnessar blir förskräckt. Vad är det han ser i ugnen? Fyra män går omkring oskadda mitt i elden, och ”den fjärdes utseende liknar en gudasons”. (3:25) Kungen ropar till de tre hebréerna att de skall stiga ut ur elden. De kommer ut. De har inte så mycket som blivit svedda — det har inte ens kommit brandlukt på dem! Som ett resultat av att de modigt har hållit fast vid sann tillbedjan utropar Nebukadnessar religionsfrihet för judarna i hela riket.