⁵ Några har försökt dra Daniels berättelse om eldsugnen (kap. 3) i tvivelsmål och hävdat att den är en legend. Ett gammalt babyloniskt brev lyder i utdrag: ”Så säger Rîm-Sin, din herre: Därför att han har kastat slavpojken i ugnen, skall du kasta slaven i eldsugnen.” I en kommentar till denna text nämner G. R. Driver intressant nog att detta straff ”förekommer i berättelsen om de tre heliga männen (Dan. III 6, 15, 19—27)”.e

9. Vad blir resultatet av de tre hebréernas modiga ståndpunktstagande emot bilddyrkan?

⁹ De tre hebréerna kommer levande ur den brinnande eldsugnen (3:1—30). Nebukadnessar reser en väldig bildstod av guld, 60 alnar (nästan 27 meter) hög, och befaller styresmännen i riket att församlas till invigningen av den. Vid ljudet av speciell musik skall alla falla ner och tillbe bildstoden. Var och en som inte gör detta skall kastas i den brinnande eldsugnen. Det rapporteras att Daniels tre kamrater, Sadrak, Mesak och Abed-Nego, har vägrat att rätta sig efter befallningen. De blir förda inför den ursinnige kungen och vittnar frimodigt: ”Vår Gud som vi tjänar [är] i stånd att rädda oss. ... Den bildstod av guld som du har ställt upp kommer vi inte att tillbe.” (3:17, 18) Uppfylld av förgrymmelse ger kungen order om att ugnen skall göras sju gånger hetare än vanligt och att de tre hebréerna skall bindas och kastas i den. De som skall verkställa ordern blir själva dödade av eldslågorna. Nebukadnessar blir förskräckt. Vad är det han ser i ugnen? Fyra män går omkring oskadda mitt i elden, och ”den fjärdes utseende liknar en gudasons”. (3:25) Kungen ropar till de tre hebréerna att de skall stiga ut ur elden. De kommer ut. De har inte så mycket som blivit svedda — det har inte ens kommit brandlukt på dem! Som ett resultat av att de modigt har hållit fast vid sann tillbedjan utropar Nebukadnessar religionsfrihet för judarna i hela riket.