”Dömer Gud verkligen människor till att brinna i helvetet?”

”Studerar ni teologi?”

Frågan förvånade Joel och Carl, som är frivilliga arbetare vid Jehovas vittnens högkvarter i Brooklyn i New York. De två unga männen strosade runt och tittade i en närbelägen bokhandel. Medan Joel tittade i några bibelkonkordanser, berättade Carl för honom om ett trevligt samtal som han hade haft i förkunnartjänsten. En man, som stod i närheten och hade råkat höra delar av hans berättelse, kände sig manad att vända sig till dem.

Mannen hade emellertid en mer personlig anledning till sin fråga än att bara få veta ifall de två unga männen eventuellt studerade teologi. Han förklarade: ”Jag är jude, och en del av mina vänner som är kristna har sagt mig att jag kommer att brinna i helvetet därför att judarna förkastade Jesus. Det här är något som bekymrar mig. Ett sådant straff från en kärleksfull Gud verkar inte rättvist. Dömer Gud verkligen människor till att brinna i helvetet?”

Joel och Carl talade om för den här uppriktige mannen att de verkligen studerade Bibeln. De använde Bibeln för att visa honom att de döda är omedvetna och helt enkelt sover i döden i väntan på en uppståndelse. De kan därför inte uppleva någon pina eller plågsam helveteseld. (Psalm 146:3, 4; Predikaren 9:5, 10; Daniel 12:13; Johannes 11:11–14, 23–26) Efter ett 45 minuter långt samtal lämnade mannen sin adress till Joel och Carl och bad att få fler upplysningar om ämnet.

Om helvetet vore en plats av eldsglödande pina, skulle någon då önska sig dit? Patriarken Job, som ville komma ur sin svåra situation, bad så här: ”Ack! att du fördolde mig i helvete, och fördolde mig, så länge din vrede avgår, och satte mig ett mål, att du ville tänka uppå mig.” (Job 14:13, Karl XII:s svenska översättning) Det är uppenbart att Job inte trodde att helvetet är en plats av pina. Han sökte snarare skydd där. Döden är ett tillstånd av icke-tillvaro, och i Bibeln avser helvetet mänsklighetens gemensamma grav.

Om du skulle vilja ha ytterligare upplysningar om vad som händer oss när vi dör och vilket hopp som kan finnas därefter, blir vi glada om du vill ta emot den inbjudan som följer här.