Läror och uppförande — ahimsa och varna

15. a) Definiera ahimsa, och förklara hur jainisterna tillämpar det. b) Hur såg Gandhi på ahimsa? c) Hur skiljer sig sikher från hinduer och jainister?

¹⁵ I hinduismen, liksom i andra religioner, finns det vissa grunduppfattningar som påverkar tänkandet och det dagliga uppförandet. En framträdande sådan är ahimsa (sanskrit: ahinsa) eller icke-våld, en uppfattning som Mohandas Gandhi (1869—1948), även kallad Mahatma, blev så känd för. (Se sidan 113.) På grundval av denna filosofi förutsätts hinduer inte döda eller öva våld mot andra varelser, vilket är en av anledningarna till att de dyrkar vissa djur, till exempel kor, ormar och apor. De striktaste representanterna för denna lära om ahimsa och respekt för livet är de som följer jainismen eller jinismen (som grundades på 500-talet f.v.t.), de vilka går barfota och till och med bär munskydd för att inte av misstag svälja någon insekt. (Se sidan 104 och fotot på sidan 108.)

[Ruta/Bilder på sidan 104]

Jainism — självförnekelse och icke-våld

Den här religionen, med sitt gamla indiska hakkors, svastika, som symbol, grundades på 500-talet f.v.t. av den förmögne indiske fursten Nataputta Vardhamāna, mera känd som Vardhamana Mahāvīra (en titel som betyder ”stor man” eller ”stor hjälte”). Han övergick till att leva ett självförnekande och asketiskt liv. Naken började han vandra för att söka kunskap ”i byarna och på slätterna i centrala Indien i sin strävan att bli befriad från födelsens, dödens och återfödelsens kretslopp”. (John B. Noss: Man’s Religions) Han trodde att själen kunde bli frälst enbart genom extrem självförnekelse och självdisciplin och en sträng tillämpning av ahimsa, dvs. att inte ta till våld mot någon enda varelse. Han gick till sådan ytterlighet när det gäller ahimsa att han bar en mjuk kvast med vilken han milt och vänligt kunde sopa undan alla de insekter som eventuellt kom i hans väg. I hans respekt för livet ingick också att han skulle bevara sin själ ren och ostrafflig.

Hans nutida efterföljare lever ett snarlikt liv i självförnekelse och respekt för alla andra varelser, i ett försök att förbättra sin karma. Vi ser återigen vilken kraft tron på själens odödlighet har på människors liv.

I dag har den här religionen knappt fyra miljoner anhängare, och de flesta av dem bor i Bombay och Gujarat i Indien.

[Bild]

En jainist som tillber vid foten av den 17 meter höga bilden av den helige Gomateswara i Karnataka i Indien