Tre av de mest framstående gudarna ingår i vad hinduerna kallar trimurti, en treenighet eller triad av gudar. — Beträffande vilka andra gudar hinduerna dyrkar, se sidorna 116, 117.

²⁸ Triaden består av skaparen Brahma, uppehållaren Vishnu och förstöraren Śiva, och var och en av dem har åtminstone en maka eller gemål. Brahma är gift med Sarasvati, kunskapens gudinna. Vishnus maka är Lakshmi, medan Śivas första maka var Sati, som begick självmord. Hon var den första kvinna som lät bränna sig på bål och blev på så sätt den första satin. Tusentals hinduiska änkor har under århundradenas lopp följt hennes mytologiska exempel och låtit sig brännas tillsammans med sin döde man på bål, även om den seden nu är olaglig. Śiva har också en annan maka som är känd under flera olika namn och titlar. Som den goda gudinnan är hon Parvati och Uma, men också Gauri, den gyllene gudinnan, men som den skräckinjagande gudinnan är hon Durga eller Kali.

29. Hur betraktas Brahma av hinduerna? (Jämför Apostlagärningarna 17:22—31.)

²⁹ Trots att Brahma är en centralfigur i den hinduiska mytologin, intar han inte någon viktigare plats i genomsnittshinduns gudsdyrkan. Det är faktiskt mycket få tempel som är tillägnade honom, trots att han kallas Brahma, skaparen. Enligt den hinduiska mytologin fick en högsta gud, ett högsta upphov eller väsen, i uppgift att skapa det materiella universum, nämligen Brahman eller Brahm, som identifieras med den heliga stavelsen OM eller AUM. Alla tre medlemmarna av triaden anses vara delar av detta ”väsen”, och alla andra gudar betraktas som olika uppenbarelser av dem. Vilken gud man än tillber som den högste så anses den guden vara den alltomspännande. Så även om hinduerna öppet dyrkar miljoner gudar, erkänner de flesta bara en sann gud, som kan framträda i många gestalter: i form av en man, en kvinna eller till och med ett djur. Därför är hinduiska lärde snabba att påpeka att hinduismen i själva verket är monoteistisk, inte polyteistisk. Men enligt senare tids vediskt tänkande har tron på en högsta gud förkastats och ersatts med tron på en opersonlig gudomlig princip eller verklighet.

30. Vilka är några av Vishnus avatarer eller inkarnationer?

³⁰ Vishnu, en god gud, en solens och världsalltets gud, är den som anhängarna av vaishnavismen låter sin gudsdyrkan kretsa kring. Han uppenbarar sig i tio avatarer eller inkarnationer, däribland som Rama, som Krishna och som Buddha.c En annan avatara är Vishnu Narayana, ”avbildad som människa sovande på den hopringlade ormen Shesha eller Ananta, flytande på världsalltets vatten tillsammans med sin maka, gudinnan Lakshmi, som sitter vid hans fötter, medan guden Brahma stiger upp ur en lotusblomma som växer ut från Vishnus navel”. — The Encyclopedia of World Faiths.

31. Vad för slags gud är Śiva?

³¹ Śiva, också allmänt kallad Mahesha (suverän herre) och Mahadeva (stor gud), är hinduismens näst störste gud, och den gudsdyrkan som ägnas honom kallas saivism. Han beskrivs som ”den store asketen, mästeryogin som sitter djupt försjunken i meditation på Himalayas sluttningar, insmord med aska på kroppen och hela huvudet fullt av flätor”. Han är också känd ”för sin eroticism, som alstringskraftens förmedlare och skapelsens suveräne herre, Mahadeva”. (The Encyclopedia of World Faiths) Śiva tillbes med hjälp av linga, dvs. fallossymbolen. — Se foton på sidan 99.

Brahma — Skaparen, skapelsens princip i universum. En av gudarna i trimurti (triad)

Śiva — fruktbarhetens, dödens och förintelsens gud; en av gudarna i trimurti. Hans symbol är treudden och fallosen

Vishnu — livets uppehållare; tredje guden i trimurti